Dr. Joseph Nathan, Mitgründer, Präsident und Chief Medical Officer bei ForSight Robotics – Interview-Serie

Joseph Nathan, MD, MSc ist der Mitgründer, Präsident und Chief Medical Officer bei ForSight Robotics. Dr. Nathan hat über 20 Jahre Erfahrung in medizinischer Innovation. Zuvor leitete er die Healthcare-Kommerzialisierung am Technion – Israel Institute of Technology und war Direktor von New Ventures für das Technion’s Alfred Mann Institute, ein 100-Millionen-Dollar-Joint-Venture, das medizinische Start-ups inkubiert. Dr. Nathan erwarb einen BSc in Biotechnologie, einen MSc in Industrieingenieurwesen und einen MD, alle am Technion. Dr. Nathan absolvierte auch drei Jahre Ophthalmologie-Residenz am Rambam-Krankenhaus.

ForSight Robotics ist ein Pionier bei der Entwicklung von Augenoperationen mit der Mission, den globalen Zugang zu hochwertiger ophthalmologischer Versorgung zu verbessern. Millionen von Menschen weltweit haben eine schlechte Sehschärfe und stehen vor Barrieren bei der excellenten chirurgischen Behandlung. ForSight Robotics will diese Herausforderungen mit ORYOM™ angehen, der ersten hybriden intraokularen robotischen ophthalmologischen Plattform, die darauf ausgelegt ist, die Fähigkeiten der ophthalmologischen Chirurgie auf globaler Ebene zu verbessern und zu erweitern.

Was hat Sie dazu inspiriert, ForSight Robotics mitzubegründen, und wie hat Ihre Erfahrung als Arzt und Ingenieur die Vision für das Unternehmen geprägt?

Während meines Ingenieurstudiums am Technion, Israels Technologieinstitut, war ich fasziniert von den Feinheiten der multidisziplinären Technologien und davon, wie sie Patienten helfen können. Nachdem ich meinen BSc und MSc in Ingenieurwesen erworben hatte, studierte ich Medizin und absolvierte drei Jahre Ophthalmologie-Residenz. Während meiner Residenz erfuhr ich aus erster Hand, welch hohes Maß an Präzision von Chirurgen verlangt wird, um effektiv zu operieren, und welchen Tribut diese hochtechnischen Operationen den Chirurgen abverlangen. Ich erkannte auch, dass es Jahrzehnte dauert, das hohe Maß an Fertigkeit zu erlangen, das für die präziseste chirurgische Versorgung erforderlich ist, und dass ophthalmologische Chirurgen oft sagen, sie “operieren wie Roboter” aufgrund der repetitiven Natur der ophthalmologischen Eingriffe, wie der Entfernung von Katarakten. In der Ophthalmologie sind Präzision und Genauigkeit entscheidend, um sichere Operationen zu gewährleisten. Mit meiner ingenieurtechnischen Ausbildung und meiner Erfahrung im Operationssaal wusste ich, dass es eine bessere Möglichkeit gibt, Patientenversorgung zu liefern, bessere Ergebnisse zu erzielen und den Burnout der Chirurgen zu verringern. So entstand die Idee für ForSight Robotics.

Ich wusste, dass wir ein starkes Gründungsteam benötigten, um diese Vision zum Leben zu erwecken. Ich wandte mich an Professor Moshe Shoham, mit dem ich während meiner Zeit am Technion zusammengearbeitet hatte und der das Robotiklabor am Technion und an der Columbia gegründet hatte. Als Gründer von Mazor Robotics bringt er Jahrzehnte an technischem Wissen und Erfahrung im Bau von fortschrittlichen Systemen mit. Wir haben auch den Robotik-Experten Daniel Glozman, PhD, der einer von Prof. Shohams ersten Studenten war, als Partner gewonnen, und gemeinsam haben wir ForSight Robotics gegründet.

Warum haben Sie sich für die ophthalmologische Chirurgie als Schwerpunkt für ForSight Robotics entschieden, und wie sehen Sie die Zukunft der Robotik in diesem Bereich in den nächsten zehn Jahren?

Weltweit leiden mindestens 1,1 Milliarden Menschen an vermeidbarer Sehbehinderung, und innerhalb dieser Patientengruppe sind Katarakte die führende Ursache für Sehbehinderung oder Blindheit bei über 600 Millionen Patienten. Jährlich werden über 30 Millionen Katarakt-Operationen durchgeführt, was sie zum häufigsten Eingriff weltweit macht. In den USA gibt es 32 Millionen Patienten, die eine Operation zur Behandlung von Katarakten benötigen, aber nur 11.000 Chirurgen sind in diesem Bereich ausgebildet, was eine massive Zugangsbarriere für Patienten darstellt, die chirurgische Versorgung benötigen. Aufgrund des globalen Markbedarfs und unserer umfassenden Robotik-Expertise haben wir uns auf den Bau unserer ORYOM™-Plattform (hebräisch für Tageslicht) konzentriert – die erste robotische ophthalmologische Plattform zur Behandlung von Katarakten und anderen weit verbreiteten Augenkrankheiten –, um dieses anhaltende Problem anzugehen, den Zugang zur ophthalmologischen Chirurgie zu erweitern und die wachsende Lücke in der chirurgischen Versorgung zu schließen.

Was die Transformation betrifft, so befindet sich die Robotik-Industrie an einem Wendepunkt. KI und Automatisierung haben den technologischen Fortschritt beschleunigt, und die öffentliche Wahrnehmung von medizinischen Robotern ist auf einem Höchststand. Wir sehen, dass Patienten nach fortschrittlicher technischer Versorgung suchen und Chirurgen bevorzugen, chirurgische Roboter in anderen Fachgebieten zu verwenden – und es gibt auch ein hohes Interesse von Ophthalmologen, die möchten, dass ihr Fachgebiet “aufholt” mit den technologischen Fortschritten, die sie in anderen Fachgebieten sehen, die bereits seit Jahren robotische Chirurgie haben. Aufbauend auf dem wachsenden Momentum hat ForSight ein unglaubliches Team von technischen Experten und Investoren aufgebaut, um uns zu helfen, unser volles Potenzial zu erreichen. Dazu gehört die jüngste Ergänzung von “dem Vater der robotischen Chirurgie”, Dr. Fred Moll (Gründer von Intuitive Surgical (ISRG )), unserem Board of Directors, unsere laufende Unterstützung durch den Board-Berater Rony Abovitz, Gründer von MAKO, führende Ophthalmologen, die unser Clinical Advisory Board bilden, und unsere VC-Partner. Der Himmel ist die Grenze für das Potenzial der medizinischen Robotik, und unsere Vision ist es, die Kraft der Robotik, KI und Automatisierung zu nutzen, um den chirurgischen Robotik-Bereich zu transformieren.

ForSight Robotics zielt darauf ab, “den Zugang zu ophthalmologischen Operationen zu demokratisieren”. Wie definieren Sie Erfolg bei der Erreichung dieses Ziels?

Letztendlich werden wir unser Ziel erreicht haben, wenn die Nachfrage nach ophthalmologischen Chirurgen nachlässt und robotische Chirurgie weltweit angeboten wird. Um den Erfolg zu fördern, konzentrieren wir uns auf drei wichtige Kennzahlen.

Erstens sollte die Ausbildungszeit für ophthalmologische Chirurgen verkürzt und die Lernkurve abgeflacht werden. Es dauert mindestens 15 Jahre, bis ophthalmologische Chirurgen ihre Spitzenleistung erreichen. Das ist zu lang, um den wachsenden Bedarf an Katarakt- und anderen Augenoperationen bei älteren Erwachsenen zu decken. Mit der ORYOM™-Plattform von ForSight können Chirurgen die Technologie in wenigen Sitzungen erlernen und kurz darauf mit der Plattform operieren, was die Lernzeit erheblich verkürzt.

Zweitens erleben zwei Drittel der ophthalmologischen Chirurgen gesundheitliche Probleme aufgrund schlechter Ergonomie. Probleme wie Muskel-Skelett-, Rücken- und Nackenschmerzen führen dazu, dass 15% der Augen-Chirurgen vorzeitig in den Ruhestand gehen. Die ORYOM™-Plattform von ForSight reduziert die Handbewegungen des Chirurgen, erhöht die Genauigkeit und den ergonomischen Komfort, verringert den kognitiven und physischen Stress und die Erschöpfung des Chirurgen und verlängert damit seine Operationskarriere.

Drittens zielen wir darauf ab, die chirurgische Durchführung eines Anbieters um das Dreifache zu erhöhen. Derzeit dauert eine vollständige Katarakt-Operation von Beginn bis Ende etwa 15 Minuten. Chirurgen arbeiten rund um die Uhr im Operationssaal, um so viele Operationen wie möglich an einem Tag durchzuführen, um ihre Zeit im Operationssaal zu maximieren. Die ORYOM™-Plattform von ForSight verkürzt die Gesamtdauer des Eingriffs und erhöht damit die Anzahl der Operationen, die an einem Tag durchgeführt werden können, und über die Zeit hinweg die Anzahl der Fälle, die erreicht werden können.

Ihre Technologie wird als “übermenschlich” präzise und skalierbar beschrieben. Können Sie erklären, wie KI und Robotik diese Fähigkeit in der Praxis ermöglichen?

Unsere robotische Chirurgie-Plattform verbessert den Operationsprozess, indem sie KI-basierte Algorithmen und Mikromechanik verwendet, um Präzision auf Mikroebene zu liefern. Während des Eingriffs bietet die Plattform handlungsrelevante Erkenntnisse für Chirurgen durch eingebettete Sensoren, Kameras und Kinematik, um die gesamte chirurgische Technik zu verbessern. Die ORYOM™-Plattform von ForSight ist mit 14 Freiheitsgraden ausgestattet, um Chirurgen vollständigen Zugang zu jedem Punkt im Auge zu bieten. Zukünftige Iterationen der Plattform werden es ermöglichen, sowohl vordere als auch hintere Eingriffe durchzuführen, was ForSights Vision und Auswirkungen weiter vorantreibt.

Robotik ermöglicht es uns, uns auf eine spezifische Bewegung einzustellen und sie über alle Patienten hinweg zu standardisieren. Durch Echtzeit-3D-Bildführung und -Verstärkung der Eingriffe können Chirurgen ein umfassenderes Bild des Eingriffs haben und ihre Ausführung verbessern. Zusätzlich zu Echtzeit-Analytics haben wir die Handbewegungen, die für den Eingriff erforderlich sind, reduziert, die Handzittern verringert und No-Fly-Zonen eingeführt, um die chirurgische Genauigkeit und Präzision zu erhöhen.

Was macht die ORYOM™-Plattform im Vergleich zu anderen robotischen Chirurgie-Lösungen einzigartig?

Die ORYOM™-Plattform ist die erste robotische ophthalmologische Plattform für Katarakte und andere weit verbreitete Augenkrankheiten, die erhebliche Vorteile für Patienten und Chirurgen bietet. Um den physischen Stress, den Chirurgen während der Operation erleben, zu adressieren und vorzeitige Pensionierung aufgrund physischer Probleme zu verhindern, haben wir uns auf die Schaffung ergonomischer Funktionen konzentriert, die diese Belastungen ansprechen, einschließlich Bildschirm-/Tischpositionierung, wie ein Chirurg die Instrumente handhabt und integrierte neutrale Positionierung. Wir haben auch haptische Fähigkeiten, einschließlich Vibrationen, Widerstand und andere sensorische Faktoren, in die Technologie integriert, um ein verbessertes chirurgisches Erlebnis zu bieten.

Andere einzigartige Funktionen der ORYOM™-Plattform umfassen die Reduzierung der Gesamtdauer des Eingriffs, was es Praktikern ermöglicht, an einem Tag mehr Patienten zu operieren und über die Zeit hinweg mehr Katarakt-Operationen durchzuführen. Darüber hinaus haben wir, um eine breite Akzeptanz unter Chirurgen zu gewährleisten, ein Schulungsprogramm erstellt, das es Praktikern ermöglicht, auf der Plattform zu trainieren und mit der Technologie zu operieren, während die Lernkurve erheblich verkürzt und die chirurgische Genauigkeit beibehalten wird.

Wie plant ForSight Robotics, die Diskrepanz im Zugang zu Augen-Chirurgen zwischen wohlhabenden und niedrigeinkommensschwachen Ländern anzugehen?

Als globales Unternehmen zielen wir darauf ab, die ophthalmologische Chirurgie für alle zu erweitern. Wir konzentrieren uns zunächst auf den US-Markt, da Technologie, die in den USA übernommen wird, tendenziell zu Erfolg in anderen Märkten führt. Gleichzeitig betrachten wir Länder wie Indien, China und den Nahen Osten, die in ihre Gesundheitssysteme investieren, um den Mangel an Infrastruktur zu überwinden. Durch die Zielsetzung auf diese Märkte können wir den Zugang und die Ressourcen für Länder mit höherer Bevölkerung, die Pflege benötigen, erweitern. Darüber hinaus können wir, indem wir die Kapazität eines aktuellen Chirurgen erhöhen, den Zugang zu einer größeren Patientenpopulation erweitern.

Da Katarakte weltweit eine führende Ursache für Blindheit sind, was ist die langfristige Vision von ForSight Robotics, um vermeidbare Blindheit auszurotten?

Bei der Entwicklung der ORYOM™-Plattform ist unser Ziel, unser robotisches Chirurgie-System zu wachsen und zu skalieren, um mehr Praktikern und damit mehr Patienten zu erreichen. Die ORYOM™-Plattform wurde von Grund auf entwickelt, um sicherzustellen, dass unsere robotischen Systeme so konzipiert sind, dass sie jeden Punkt im Auge erreichen. Wir beginnen damit, uns auf Katarakte zu konzentrieren, den häufigsten medizinischen Eingriff mit über 600 Millionen Patienten weltweit, und dann darauf abzielen, andere Augenkrankheiten anzugehen und andere Eingriffe zu bearbeiten, die eine hohe Geschicklichkeit von Chirurgen erfordern. In Zukunft werden wir auch die Automatisierung in der robotischen Chirurgie vorantreiben, um den globalen Zugang zu qualitativ hochwertiger chirurgischer Augenversorgung zu erhöhen.

Welche Rolle spielen Partnerschaften mit Krankenhäusern und medizinischen Fachleuten bei der Einführung der ORYOM™-Plattform?

Die Zusammenarbeit mit Krankenhäusern, Kliniken und Praktikern ermöglicht es uns, den besten chirurgischen Service für sehbehinderte Patienten zu bieten. In diesem Jahr trat Dr. Fred Moll, der Gründer von Intuitive Surgical, unserem Vorstand bei, um ForSights nächste Wachstumsphase zu unterstützen, einschließlich der globalen Skalierung des Unternehmens. Zusammen mit Dr. Moll und unserem Expertenteam bauen wir strategische Partnerschaften innerhalb des Gesundheitssystems auf, um sehenswerte ophthalmologische Chirurgie für Patienten bereitzustellen.

Ab Februar 2025 wurde die ORYOM™-Plattform von über zwei Dutzend Chirurgen optimiert und validiert, die erfolgreich über 200 vollständige robotische Katarakt-Operationen an einem Tiermodell durchgeführt haben. Wir arbeiten eng mit führenden ophthalmologischen Chirurgen weltweit zusammen, um sicherzustellen, dass unsere Technologie den Bedürfnissen der Chirurgen entspricht.

Was sind Ihre Gedanken zu den jüngsten Fortschritten von Nvidia (NVDA ) und OpenAI im Bereich der Robotik, und wie könnten diese Entwicklungen die Zukunft von ForSight beeinflussen?

Es ist eine aufregende Zeit, um ein Robotik-Gründer zu sein. Die jüngsten Ankündigungen von Nvidia und OpenAI unterstreichen, wie schnell KI die Robotik transformiert und die Investitionen in die Branche steigert. Da die robotische Technologie fortschreitet, werden KI und Automatisierung weiterhin eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von ForSights Technologie spielen, mit dem Ziel, repetitive chirurgische Aufgaben in der Zukunft vollständig zu automatisieren.

Nvidias Robotik wird mit großen offenen LLMs und Millionen von Stunden an Simulationen und Echtzeit-Daten trainiert. Dies ist ein großer Schritt nach vorne bei der Ausbildung von Maschinen auf wahrgenommene Umgebungen für das Fahren und humanoide Roboter, was es ermöglicht, eingebettete KI schneller voranzutreiben. Im Bereich der chirurgischen Robotik werden wir eine zunehmende Verwendung von KI sehen, um große Mengen an Echtzeit-Daten zu analysieren, während zukünftige robotische Systeme in simulierten Umgebungen trainiert werden.

Alle diese Entwicklungen haben einen positiven Einfluss auf die Robotik-Branche als Ganzes und werden auch die chirurgische Robotik positiv beeinflussen. Die beeindruckende Geschwindigkeit, mit der diese großen Unternehmen neue KI-Technologien entwickeln, wird einen positiven Einfluss auf so viele Branchen haben und uns auch dabei helfen, effektivere und sicherere Operationen durchzuführen.

Können Sie Einblicke in die Integration von kognitiven Datenanalysen zur Verbesserung der chirurgischen Ergebnisse mit ORYOM™ teilen?

Insgesamt können fortschrittliche Technologien, die auf großen Datenmengen und KI-Analytics basieren, Chirurgen Erkenntnisse in ihre Techniken geben und neue, optimierte Ansätze bieten, indem sie Muster erkennen und das “große Bild” verstehen, das zuvor möglicherweise nicht verfügbar war. Kognitive Datenanalysen lernen aus großen Datenmengen, um Echtzeit-Anleitung zu bieten – die Bildgebungsrückmeldung und Entscheidungsfindung verbessern, um chirurgische Präzision zu verbessern. Durch die Analyse von Echtzeit-Patientendaten können KI-basierte Algorithmen dem Chirurgen patientenspezifische chirurgische Optimierung bieten. Dies kann die Genauigkeit verbessern und das Risiko von Fehlern, die bei manuellen Operationen auftreten können, verringern. Darüber hinaus kann die Analyse von prä- und postoperativen Daten angepasste Ansätze für Patienten bieten.

ForSight arbeitet daran, große Datenmengen zu studieren, um die chirurgische Präzision mit der ORYOM™-Plattform zu verbessern. Dies geschieht durch Echtzeit-Bildführung, die Chirurgen ein umfassenderes Bild des Eingriffs bietet und kleinere Details, die möglicherweise übersehen wurden, sowie andere Datenanalyse-Methoden, um die Ausbildung und Ausführung zu verbessern, und so sowohl die Patienten- als auch die Chirurgen-Erfahrung zu verbessern.

Vielen Dank für das großartige Interview. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten ForSight Robotics besuchen.