Corintis erhält 24 Millionen Dollar, um das Kühlungs-Engpass bei KI zu lösen

Corintis, das Schweizer Halbleiterkühl-Startup, hat eine Serie-A-Finanzierungsrunde von 24 Millionen Dollar abgeschlossen, um die Kommerzialisierung seiner mikrofluidischen Chip-Kühltechnologie zu beschleunigen. Die Finanzierung, angeführt von BlueYard Capital mit Beteiligung von Founderful, Acequia Capital, Celsius Industries und XTX Ventures, bringt das Gesamtkapital des Unternehmens auf 33,4 Millionen Dollar. Im Rahmen seiner Expansion wird Corintis mehrere Büros in den USA und ein Ingenieurbüro in München eröffnen und seine Aktivitäten von der Forschung zur Massenproduktion ausweiten.

Die Investition erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Rechenzentren-GPUs traditionelle Grenzen weit überschreiten. Vor nur vier Jahren verbrauchten AI-Systeme auf NVIDIA-Acceleratoren etwa 400 Watt pro Chip. Heute zielt die nächste Generation von GPUs und AI-Acceleratoren auf Leistungspegel ab, die 4.000 Watt erreichen – ein zehnfacher Anstieg, der die Kühlung zu einem der größten Engpässe in der gesamten Branche macht.

Kühlung als nächstes Limit des AI-Wachstums

Rechenzentren widmen bereits einen massiven Anteil ihres Energieverbrauchs der Kühlungsinfrastruktur, wobei globale Einrichtungen jährlich Zehnbillionen Liter Wasser verbrauchen, um Chips innerhalb der Betriebsgrenzen zu halten. Traditionelle Lösungen wie Luftkühlung und Oberflächen-Kaltplatten können nicht mehr mit den intensiven Leistungsdichten moderner Acceleratoren Schritt halten. Die Tauchkühlung wurde als Ausweg erforscht, aber ihre Kosten, Komplexität und Umbauanforderungen machen es schwierig, sie universell zu skalieren.

Diese wachsende Krise unterstreicht, warum Corintis’ Ansatz Aufmerksamkeit auf sich zieht. Durch die Einbettung von mikroskaligen Kanälen direkt in oder neben Chips kann das Unternehmen Kühlmittel genau in die Regionen leiten, in denen es am meisten benötigt wird, und Wärme entfernen, bevor sie die Leistung oder Zuverlässigkeit beeinträchtigt.

Microsoft-Zusammenarbeit und dreifacher Durchbruch

Anfang dieses Jahres verkündeten Microsoft und Corintis einen Durchbruch: Durch die Integration von mikrofluidischer Kühlung in den Chip selbst erreichten sie bis zu dreimal bessere Wärmeentfernungsleistung als führende herkömmliche Kühlungslösungen. Tests zeigten Temperaturreduzierungen von etwa 65 %, die Chips das thermische Spielraum gaben, um höhere Leistungen zu erreichen und möglicherweise neue dreidimensionale Architekturen zu ermöglichen, die aufgrund von Wärmeaufbau zuvor unmöglich waren.

Microsoft-Ingenieure betonten, dass thermische Grenzen direkt in die Software-Leistung übersetzt werden, was ein größeres Übertragungspotenzial und weniger Drosselung ermöglicht. Diese Zusammenarbeit hat Corintis nicht nur als Anbieter von Kühlungslösungen, sondern auch als Co-Designer von zukünftigen Chip-Architekturen positioniert.

Von der Forschung zur skalierbaren Bereitstellung

Corintis wurde auf Forschung am Schweizerischen Bundesinstitut für Technologie in Lausanne (EPFL) gegründet und von Dr. Remco van Erp (CEO), Sam Harrison (COO) und Professor Elison Matioli (Wissenschaftlicher Berater) mitgegründet. Das Unternehmen hat bereits mehr als zehntausend Kühlungssysteme produziert, einen kumulativen Umsatz von achten Ziffern erzielt und arbeitet mit mehreren großen amerikanischen Technologieunternehmen zusammen.

Dr. Remco van Erp, Mitgründer und CEO von Corintis, erklärte die einzigartige Herausforderung, der seine Branche gegenübersteht:

“Jeder Chip ist einzigartig. Es ist wie eine Stadtlandschaft mit Hunderten von Milliarden Transistoren, die durch unzählige Drähte verbunden sind. Die Kühlung heute ist nicht an den Chip angepasst und verlässt sich auf einfache Designs, bei denen mehrere parallele Finnen in einen Kupferblock geschnitten werden. Aber genau wie in der Natur ist das optimale Design für jeden Chip ein komplexes Netzwerk aus präzise geformten mikroskaligen Kanälen, die an den Chip angepasst sind und Kühlmittel zu den kritischsten Regionen leiten. Das Finden des richtigen Designs pro Chip, um immer bessere Kühlungssysteme unter kurzen Zeiträumen zu erstellen, ist eine Herausforderung, die nur noch schwieriger wird.”

Er fügte hinzu, dass die Mission des Unternehmens zentral für die Ermöglichung der Zukunft des Rechnens ist:

“Thermische Ingenieure müssen täglich einen Hase aus dem Hut zaubern, um sicherzustellen, dass Chips nicht überhitzen und brechen, und das ist der Punkt, an dem Corintis ins Spiel kommt. Unsere Mission ist es, 10-mal bessere Kühlung zu ermöglichen, um die Zukunft des Rechnens zu ermöglichen, in einem kurzen Zyklus und unter Nutzung der bestehenden Infrastrukturinvestitionen in einem Rechenzentrum heute. Wie unsere jüngste Zusammenarbeit mit Microsoft zeigt, gibt es einen branchenweiten Drang, die Grenzen der Kühlung zu erweitern, um eine Zukunft des Rechnens zu ermöglichen, die nicht durch Hitze begrenzt ist.”

Mit dieser neuen Finanzierungsrunde plant Corintis, bis 2026 auf über eine Million mikrofluidischer Kaltplatten pro Jahr zu skalieren. Sein Team von 55 wird bis zum Jahresende auf über 70 expandieren, während sein Vorstand jetzt Branchen-Veteranen wie Lip-Bu Tan, Vorsitzender von Walden International und aktuellen Intel-CEO, und Geoff Lyon, Gründer von CoolIT Systems, umfasst. Ihre Anwesenheit signalisiert die wichtige Rolle, die Corintis bei der Brücke zwischen Chip-Design, Fertigung und Kühlung spielen will.

Warum diese Technologie für die Zukunft wichtig ist

Die nächste Generation von AI-Chips wird nicht durch Transistoren oder Algorithmen, sondern durch Hitze begrenzt sein. Wenn Chips nicht effektiv gekühlt werden können, können sie ihr Design-Potenzial nicht erreichen. Corintis’ mikrofluidische Technologie betrachtet die Kühlung als Design-Feature und nicht als Nachgedanke – als Leistungs- und Dichte-Enabler sowie als Nachhaltigkeitsfaktor.

Wenn dieser Ansatz erfolgreich ist, könnte er den Energie- und Wasserverbrauch in Rechenzentren erheblich reduzieren, die Tür zu fortschrittlicher 3D-Chip-Stacking öffnen und das exponentielle Wachstum von AI-Berechnungen aufrechterhalten. Durch die Umwandlung der Kühlung von einem Engpass in einen Katalysator könnte Corintis dazu beitragen, den nächsten großen Sprung in der Rechenleistung zu ermöglichen.