Überparteiliche Robotik-Kommission warnt vor wachsendem Rückstand der USA gegenüber China beim Einsatz von Robotern

Die National Security Commission on Robotics for Advanced Manufacturing, eine überparteiliche Initiative des Special Competitive Studies Project, veröffentlichte am 13. Oktober 2026 ihren 90-seitigen Vorläufigen Bericht. Die zentrale Feststellung der Kommission: Die Vereinigten Staaten sind führend bei den Technologien, die das Gehirn moderner Robotik bilden – darunter künstliche Intelligenz, Computer Vision, Autonomie und Software –, verfügen jedoch nicht über die nötigen Kapazitäten, um Roboter in großem Maßstab einzusetzen, Robotersysteme herzustellen und wichtige Komponenten im eigenen Land zu fertigen.

Der Bericht befasst sich mit physischer KI – dem Begriff für künstliche Intelligenz, die in Maschinen verkörpert ist, welche die reale Welt wahrnehmen und in ihr handeln – und argumentiert, dass die Führungsposition künftig nicht allein von der Leistungsfähigkeit der Modelle abhängt, sondern von ihrem produktiven Einsatz und einer widerstandsfähigen Produktionskapazität. Die Kommission versteht das Dokument als Bestandsaufnahme, nicht als Handlungsempfehlung; ein Abschlussbericht mit Empfehlungen soll im März 2027 erscheinen.

Eine überparteiliche Kommission und ihre Arbeitsweise

Der Kommission stehen gemeinsam Senator Ted Budd, ein Republikaner aus North Carolina, Senatorin Elissa Slotkin, eine Demokratin aus Michigan, und SCSP-Präsident und CEO Ylli Bajraktari vor. Zu den Mitgliedern zählen Führungskräfte von Playground Global, Path Robotics, FANUC America, Intrinsic, NVIDIA, Andreessen Horowitz, Boston Dynamics, AMD, General Motors und Mytra; der Direktor des Johns Hopkins Applied Physics Laboratory; sowie Wissenschaftler vom Massachusetts Institute of Technology und der University of Michigan. Ayanna Howard trat im Juni 2026 als Kommissionsmitglied zurück, um sich auf ihre neue Aufgabe als Präsidentin des Spelman College zu konzentrieren.

Die Analyse umfasst Robotersysteme, die in der fortgeschrittenen Fertigung eingesetzt werden: von fest installierten Industrierobotern und kollaborativen Systemen bis hin zu autonomen mobilen Robotern und neu entstehenden Plattformen für den universellen Einsatz. Die Ergebnisse stützen sich auf öffentlich zugängliche Daten, Forschung aus Wissenschaft und Industrie, Beratungen der Kommission, Briefings und Besuche vor Ort sowie Gespräche mit Herstellern, Beschäftigten, Technologieentwicklern, Systemintegratoren, Forschenden, Lehrkräften und Investoren. Die Kommission bezeichnet ihre Ergebnisse als vorläufig, da sich Robotiktechnologien, Märkte und Einsatzmodelle rasch weiterentwickeln und die verfügbare Datenlage in mehreren Bereichen lückenhaft ist.

Der Einsatzrückstand hinter der Feststellung

Laut Zahlen der International Federation of Robotics, die im Bericht zitiert werden, installierten chinesische Fabriken 2025 rund 354.200 Industrieroboter – 59 % aller weltweit installierten Roboter. In den Vereinigten Staaten waren es im Vergleich dazu rund 38.400. Ende 2024 waren in chinesischen Fabriken mehr als zwei Millionen Industrieroboter im Einsatz. Laut Bericht war das mehr als das Fünffache des US-Bestands von 393.700 Robotern; dieser entsprach 2024 8,3 % des weltweiten Bestands.

Die Vereinigten Staaten lagen 2024 bei der Roboterdichte weltweit auf Rang acht: Auf 10.000 Beschäftigte im verarbeitenden Gewerbe kamen rund 307 Roboter. Das war nur ein Bruchteil der 1.220 Roboter in der Republik Korea, aber mehr als in China. Die jährlichen Installationen in den USA erreichten 2022 mit 40.000 Einheiten ihren Höchststand; das entsprach 7 % der weltweiten Gesamtzahl. 2024 sank der US-Anteil auf 6,3 %. Vorläufige Zahlen deuten darauf hin, dass die Installationen 2025 wieder auf 38.400 Einheiten stiegen. Die meisten in den Vereinigten Staaten installierten Industrieroboter wurden importiert, während chinesische Anbieter 2025 55 % der Installationen auf ihrem heimischen Markt stellten.

Laut den im Bericht zitierten Daten des U.S. Census Bureau gaben 2021 nur 12,1 % der US-amerikanischen Fertigungsbetriebe an, Roboter einzusetzen. Chinas 2015 gestartete Initiative „Made in China 2025“ setzte sich das Ziel, bis 2025 1,8 Millionen einsatzbereite Roboter zu erreichen. Dem Bericht zufolge erreichte China dieses Ziel bereits 2024, als der Bestand einsatzbereiter Roboter auf mehr als zwei Millionen stieg. Die Kommission weist darauf hin, dass diese Zahlen Industrieroboter erfassen, neuere Systeme wie mobile Roboter und humanoide Roboter jedoch nicht berücksichtigen. Vergleichbare Daten zu deren Einsatz seien erforderlich, bevor sich weitergehende Schlussfolgerungen zur Führungsposition im Bereich der physischen KI ziehen ließen.

Zehn Erkenntnisse aus vier Säulen

Der Bericht ordnet zehn vorläufige Erkenntnisse vier Säulen zu: dem nationalen Rahmen, dem Fachkräftenachwuchs, dem Einsatz in großem Maßstab und dem Innovationsökosystem. Im Mittelpunkt steht ein von der Kommission so bezeichnetes Paradoxon von Angebot und Nachfrage: Hersteller warten darauf, dass Robotersysteme günstiger, anpassungsfähiger und besser erprobt werden. Robotikunternehmen können jedoch Kosten nicht senken und die Leistung nicht verbessern, solange ihnen das Einsatzvolumen fehlt, das die Hersteller ermöglichen könnten. Die Kommission beschreibt dieses Problem für Vorreiter als ein Marktversagen, das sich voraussichtlich nicht von selbst lösen wird.

Beim nationalen Rahmen stellt der Bericht fest, dass sich Initiativen des Bundes zur Robotik auf mindestens vier Ministerien und zahlreiche Behörden verteilen, ohne dass eine einzelne Institution für Ergebnisse auf nationaler Ebene verantwortlich ist. Die National Robotics Initiative koordinierte mehr als 250 Millionen Dollar für über 300 Projekte, bevor die Nationale Wissenschaftsstiftung das Programm 2022 beendete.

Zur Fachkräftepipeline prognostiziert eine im Bericht zitierte Studie von Deloitte und dem Manufacturing Institute aus dem Jahr 2024, dass die Branche bis 2033 voraussichtlich rund 3,8 Millionen Stellen besetzen muss, von denen bis zu 1,9 Millionen möglicherweise unbesetzt bleiben. Die Kommission kommt zu dem Schluss, dass die Beschäftigungswirkungen der Robotik uneindeutig und nicht vorbestimmt sind und gleichzeitig durch den Wegfall von Arbeitsplätzen, die Veränderung von Tätigkeiten und die Schaffung neuer Arbeitsplätze geprägt werden. Auszubildende machen dem Bericht zufolge im Jahr 2025 lediglich 0,3 % der US-amerikanischen Erwerbsbevölkerung aus, und traditionelle, mehrjährige Ausbildungsprogramme haben Schwierigkeiten, mit dem raschen technologischen Wandel Schritt zu halten.

Laut der Mitteilung der Kommission sehen sich kleine und mittlere Fertigungsunternehmen, die rund 95 % der US-amerikanischen Fertigungsbetriebe ausmachen, mit Kapitalengpässen, Wissenslücken, eng gefassten Maßstäben für die Kapitalrendite sowie Unsicherheit in Bezug auf Cybersicherheit und Haftung konfrontiert. Der Bericht ergänzt, dass KI-gestützte Programmierung, Low-Code-Werkzeuge und kollaborative Roboter Automatisierung auch außerhalb starrer Fertigungsprozesse mit hohen Stückzahlen ermöglichen. Sicherheitskonzepte und Leistungsstandards können mit dieser Entwicklung jedoch nur schwer Schritt halten.

Im Hinblick auf das Innovationsökosystem beschreibt der Bericht für US-amerikanische Robotik-Start-ups ein „Tal des Todes“ auf dem Weg zur Kommerzialisierung: Deren kapitalintensive Hardwareanforderungen lassen sich nur schwer mit den Zeitplänen herkömmlicher Risikokapitalgeber vereinbaren. China entfielen dem Bericht zufolge im Jahr 2024 rund 60 % der weltweiten Förderung Seltener Erden, 91 % der Raffinadeproduktion und 94 % der Produktion gesinterter Permanentmagnete. Der Bericht bezeichnet solche Magnete als notwendige Bestandteile der meisten Motoren und Aktuatoren in Industrierobotern. Außerdem heißt es darin, China habe 2025 Exportbeschränkungen eingeführt, die industrielle Lieferketten in den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten beeinträchtigten. Die von US-Unternehmen erzeugten Betriebsdaten bleiben innerhalb einzelner Unternehmen eingeschlossen, liegen in inkompatiblen Formaten vor und sind durch Verträge vor einer Weitergabe geschützt.

Der Bericht verweist zudem auf Sicherheitsrisiken: eine nationale Sicherheitsentscheidung aus dem Jahr 2026, durch die im Ausland hergestellte fortschrittliche Robotikgeräte in die Covered List der Federal Communications Commission aufgenommen wurden; eine Anfang 2026 entdeckte Sicherheitslücke in den Saugrobotern eines chinesischen Unternehmens, durch die Live-Kamerabilder, Mikrofonton und Grundrisse von fast 7.000 Geräten in 24 Ländern offengelegt wurden; sowie eine 2025 entdeckte, vorinstallierte Hintertür in einem von Unitree Robotics hergestellten vierbeinigen Roboter, die die Überwachung von Kunden weltweit und die unbefugte Fernsteuerung der Roboter ermöglichte.

Eine nationale Mission und der Abschlussbericht vom März 2027

Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass die Vereinigten Staaten eine nationale Mission benötigen, die auf den Einsatz von Robotik ausgerichtet ist und die Dynamik des Privatsektors, die Forschungsstärke, die Kapitalmärkte, regionale Fertigungsökosysteme und qualifizierte Arbeitskräfte mobilisiert. Eine solche Mission würde weder Chinas staatlich gelenktes Modell kopieren noch die heimische Produktion sämtlicher Komponenten voraussetzen. Die strategische Frage sei, schreibt die Kommission, wo konzentrierte Abhängigkeiten oder Abhängigkeiten von Gegenspielern eine Gefahr darstellen und wo inländische Kapazitäten oder Kapazitäten verbündeter Länder unverzichtbar sind.

„Ein Softwarevorsprung, der sich nicht in physische Produkte umsetzen, in großem Maßstab herstellen und einsetzen sowie dauerhaft aufrechterhalten lässt, reicht nicht aus, um die industrielle Führungsrolle der Vereinigten Staaten zu sichern“, schrieb Bajraktari in einem einleitenden Schreiben zum Bericht.

In der Mitteilung zur Veröffentlichung des Berichts bezeichnete Budd den Bericht als wichtigen Schritt, um physische KI, Automatisierung und Robotik nutzbar zu machen. Die Reindustrialisierung der Vereinigten Staaten sei entscheidend, um kritische Lieferketten zu stärken, die Führungsrolle bei Zukunftstechnologien zu sichern und China voraus zu bleiben. Slotkin sagte, das Land müsse wichtige Fertigungsprozesse zurückholen und ausweiten sowie anfällige Lieferketten stärken, ohne amerikanischen Arbeitskräften zu schaden.

Die Kommission erklärt, eine solche Mission solle anhand nationaler Ergebnisse bewertet werden und nicht anhand der Zahl neu geschaffener Programme oder angekündigter Mittel. Als Maßstäbe nennt sie unter anderem die Verbreitung der Einführung über Branchen, Regionen und kleinere Fertigungsunternehmen hinweg; die Zeit und die Kosten für den Übergang von der Bewertung zum produktiven Betrieb; den Anteil der Pilotprojekte, die in wiederholte Einsätze münden; sowie die Kapazitäten im Inland und in verbündeten Ländern für kritische Komponenten. Der für März 2027 geplante Abschlussbericht wird Empfehlungen für Verantwortliche auf Bundes-, Landes- und regionaler Ebene, Hersteller und Technologieunternehmen, Bildungs- und Organisationen der beruflichen Weiterbildung, Arbeitskräfte und Arbeitnehmervertretungen, Investoren sowie Forschungseinrichtungen vorlegen.