Ben Alfi, CEO & Co-Founder von Bluewhite – Interview-Serie

Ben Alfi ist der Gründer und CEO von Bluewhite, einem Unternehmen für autonome Technologie. Er gründete das Unternehmen 2017 nach mehr als 25 Jahren Erfahrung in der israelischen Luftwaffe als Kampfpilot und Leiter der Forschungs- und Entwicklungsprogramme für unbemannte Systeme.

Bluewhite konzentriert sich auf die Verbesserung der Widerstandsfähigkeit von Farmen, indem es Technologie bereitstellt, die die Produktivität maximiert und die Betriebskosten reduziert. Das Unternehmen rüstet bestehende Flotten mit autonomen Technologien aus und bietet eine benutzerfreundliche Plattform und umfassende Dienstleistungen, um Farmen zu helfen, profitabler und nachhaltiger zu werden. Alfi hat umfassende Erfahrung in der Bereitstellung von groß angelegten autonomen Systemen und hat mehrere erfolgreiche Start-ups gegründet. Er ist auch aktiv an der Unterstützung des israelischen Start-up-Ökosystems beteiligt und fördert Werte wie Kameradschaft, Innovation und Verbundenheit mit dem Land.

Nach 25 Jahren in der israelischen Luftwaffe wechselten Sie zur Landwirtschaft, indem Sie Bluewhite 2017 gründeten. Können Sie mehr über die Reise und die Inspiration hinter der Gründung von Bluewhite erzählen und warum Sie sich entschieden, sich auf autonome Technologie für bestehende Traktoren zu konzentrieren, anstatt neue von Grund auf zu bauen?

Nach zwei Jahrzehnten in der Luftwaffe wurde ich inspiriert, meine Erfahrung mit fortschrittlichen Robotersystemen auf die Landwirtschaft anzuwenden. In meiner Arbeit sah ich, wie militärische Technologie schnell marktreif wurde und verstand die Vorteile von Next-Gen-Robotik und AI-Verarbeitung, um Branchen zu revolutionieren. Meine Mitgründer und ich suchten nach dem Bereich, in dem wir den größten Einfluss haben könnten, und entschieden uns schnell für die Landwirtschaft, eine traditionelle Branche, die bereit für Innovation war. Wir gründeten Bluewhite 2017, um die drängenden Herausforderungen von Arbeitskräftemangel, steigenden Betriebskosten und Umweltbedenken anzugehen, die ein erhebliches Risiko für die globale Nahrungsmittelproduktion darstellen. Als Teil der Unternehmensethik entschieden wir uns, bestehende Traktoren mit unserer autonomen Technologie nachzurüsten, anstatt neue zu bauen, um es den Landwirten zu ermöglichen, sofort von erhöhten Investitionen zu profitieren, ohne die Kosten und Ausfallzeiten für die Überholung ihrer Ausrüstung zu tragen. Dieser Ansatz stellt sicher, dass Landwirte ihre aktuellen Investitionen maximieren und schnell auf fortschrittliche Technologie umsteigen können, um Effizienz und Produktivität zu verbessern.

Wie verbessert Bluewhites autonome Technologie die Effizienz auf dem Feld und reduziert die Inputkosten für Landwirte?

Bluewhites Technologie kombiniert Hardware und Software zu einer nahtlosen Lösung, die eine vollständige Fernüberwachung der Flotte ermöglicht. Pathfinder, unser Hardware-Angebot, das auf jeden Traktor nachgerüstet werden kann, verwendet Computer-Vision, KI und intelligente Implementierung, um Aufgaben wie Aussaat, Sprühen, Mähen und mehr autonom auszuführen. Dies ermöglicht es den Landwirten, ihre begrenzten Arbeitskräfte auf höherwertige Aufgaben wie Farmmanagement oder qualifizierte Arbeit zu lenken und von gesteigerter Produktivität zu profitieren. Dies führt zu erheblichen Einsparungen bei den Arbeitskosten und dem Chemikalieneinsatz, was letztendlich die gesamten Produktionskosten um bis zu 85% reduziert, während die Effizienz durch datengetriebene Betriebsplanung gesteigert wird. Durch die Maximierung der Input und die Minimierung von Materialverschwendung und Ausfallzeiten ist die autonome Landwirtschaft die kritische Lösung für die Steigerung der Erträge und Gewinne, um die globale Nahrungsmittelversorgung zu gewährleisten.

Laut einem aktuellen McKinsey-Bericht kann KI in der Landwirtschaft einen erheblichen wirtschaftlichen Wert hinzufügen. Können Sie spezifische Beispiele nennen, wie Bluewhites Technologie zu diesem wirtschaftlichen Wert beiträgt, sowohl auf als auch abseits des Feldes?

Bluewhites Technologie konzentriert sich auf die Effizienz auf dem Feld, indem sie arbeitsintensive Aufgaben automatisiert, was zu erheblichen Kosteneinsparungen (reduzierte Arbeitskosten um 40-50%) führt. Zum Beispiel können unsere autonomen Systeme die Input mit Präzision anwenden, gestreamte Aufgaben automatisieren und rund um die Uhr arbeiten, wodurch der Bedarf an manueller Arbeit reduziert wird, die Sicherheit und die Anwendungsgüte auf dem Feld verbessert und die Nutzung von Input wie Chemikalien optimiert wird. Die Einsparungen durch gesteigerte Effizienz ermöglichen es den Landwirten, die Preise für ihre Produkte und Nahrungsmittel für die Verbraucher zu senken und die Gewinne für die Distributoren und Einzelhändler zu steigern, was zu einem widerstandsfähigeren und nachhaltigeren landwirtschaftlichen Sektor führt, der in der Lage ist, Lieferketten-Schocks zu überstehen und die Nachfrage in Zeiten von Ressourcenknappheit und Inflation zu decken.

Wie trägt die Verwendung von Bluewhites autonomen Systemen zur Umweltverträglichkeit bei, insbesondere bei der Reduzierung des Chemikalieneinsatzes und der Verbesserung der Bodengesundheit?

Unsere autonomen Systeme minimieren die Gesamtmenge an giftigen Chemikalien. Präzise und genaue Chemikalienanwendung ermöglicht den Schutz der lokalen Ökologie und Gesundheit vor unangemessener Schädigung durch giftigen Abfluss oder Winddrift. Durch die Reduzierung unnötiger Fahrstrecken und die Optimierung der Ressourcenallokation hilft Bluewhite, den gesamten CO2-Fußabdruck landwirtschaftlicher Betriebe zu senken.

Welche Maßnahmen hat Bluewhite ergriffen, um die Sicherheit von autonomen Traktor-Operationen zu gewährleisten, und wie schulen Sie Landarbeiter, diese Technologie effektiv zu nutzen?

Sicherheit ist in unserem Ethos und in unseren Betrieben von höchster Priorität. Bluewhite priorisiert die Sicherheit in seinen autonomen Traktor-Operationen durch einen mehrschichtigen Ansatz. Das System umfasst kontinuierliche Selbst-diagnosen, die kritische Komponenten wie Sensoren, Lenkung und Bremsen überwachen, so dass bei Auftreten von Problemen sofortige Korrekturmaßnahmen ausgelöst werden, um sicherzustellen, dass die Ausrüstung der Landwirte betriebsbereit bleibt. Bluewhite bietet eine Sicherheitsebene der Feldintelligenz, die Sensorfusion mit LiDAR und Computer-Vision integriert, so dass Traktoren sicher navigieren, Anomalien erkennen und Hindernisse vermeiden können, während sie einen sicheren Abstand von Menschen und Objekten einhalten. Integrierte Reduktionsverfahren und physische Sicherheitsmerkmale wie Frontstoßstangen und Not-Aus-Schaltknöpfe bieten zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen. Darüber hinaus verhindern Geofencing und ortsbasierte Steuerungen, dass Traktoren vorgegebene Grenzen verletzen, um das Risiko für Menschen, Pflanzen und Ausrüstung weiter zu minimieren. Schließlich erhalten menschliche Bediener während autonomer Traktor-Operationen Echtzeit-Status-Updates und können bei Bedarf eingreifen. Bluewhites umfassende Schulungsprogramme, einschließlich praktischer Sitzungen und laufender Unterstützung, stellen sicher, dass Landarbeiter effizient auf diese fortschrittlichen Systeme umsteigen und sie managen können, alles über benutzerfreundliche Plattformen, die keine fortgeschrittenen technischen Fähigkeiten erfordern.

Wie skalierbar ist Bluewhites autonome Technologie? Kann sie an verschiedene Arten von Pflanzen und landwirtschaftlichen Bedingungen angepasst werden?

Bluewhites Technologie ist hoch skalierbar und an verschiedene Pflanzenarten und landwirtschaftliche Bedingungen anpassbar. Neben der jüngsten Unterzeichnung einer bedeutenden Hersteller-Partnerschaft mit CNH Industrial bleibt Bluewhites Nachrüstansatz markenunabhängig, was es uns ermöglicht, mit einer breiten Palette von Traktoren und Implementen zu arbeiten. Bluewhite arbeitet bereits mit über 20 führenden permanenten Pflanzern zusammen und hat über 50.000 Betriebsstunden autonomen Landbaus auf über 150.000 Acres Landwirtschaftsfläche in den USA allein durchgeführt. Wir haben unsere Lösungen erfolgreich in einer Reihe von permanenten Pflanzen wie Nüssen, Beeren, Äpfeln und Trauben umgesetzt, da dieser Sektor mit einigen der akutesten Arbeitskräftemängel konfrontiert ist. Unsere Technologie kann verschiedene landwirtschaftliche Umgebungen bewältigen und stellt sicher, dass der Betrieb kontinuierlich und mit optimaler Leistung auch in GPS-gestörten oder schwierigen Bedingungen durchgeführt wird. Somit ermöglicht Bluewhite es den Landwirten, “nach vorne zu wachsen” und ihre Betriebe nachhaltig zu skalieren.

Wie hilft Bluewhites Compass-Plattform Landwirten, datengetriebene Entscheidungen zu treffen, und welche Art von Erkenntnissen können sie durch die Verwendung dieser Plattform gewinnen?

Die Compass-Plattform sammelt und analysiert Daten aus dem Feld mithilfe von fortschrittlichen KI-Algorithmen und bietet den Landwirten Echtzeit-Dashboards und Erkenntnisse über die Qualität ihrer Anwendung sowie die Wartungsbedürfnisse und Effizienzindikatoren ihrer Ausrüstung. Dies ermöglicht es ihnen, den Farmbetrieb remote zu überwachen und datengetriebene Entscheidungen zu treffen, die die Ressourcenallokation optimieren, die Effizienz verbessern und die Produktivität durch optimierte Pfadplanung und Gesamtbetrieb steigern. Andere Arten von Erkenntnissen, die durch die Verwendung dieser Plattform gewonnen werden können, umfassen Pflanzengesundheit, Bodenbedingungen und die optimale Zeit für verschiedene landwirtschaftliche Aktivitäten, was den Landwirten hilft, das gesamte Farmmanagement und die Rentabilität zu verbessern. Das Bauern-Almanach der Zukunft ist hier und es ist genauer als je zuvor dank Tools wie autonome Technologie, KI und maschinellem Lernen.

Welche Art von Unterstützung bietet Bluewhite den Landwirten während und nach dem Onboarding-Prozess, um den Erfolg ihrer autonomen Landwirtschaftsbetriebe zu gewährleisten?

Bluewhite bietet umfassende Unterstützung während und nach dem Onboarding-Prozess. Dazu gehören anfängliche Schulungssitzungen, praktische Unterstützung und technische Fern- und Vor-Ort-Unterstützung, um sicherzustellen, dass die Implementierung und der Betrieb unserer autonomen Systeme reibungslos verlaufen. Wir bieten auch regelmäßige Updates und Zugang zu unserem Kundenservice-Team, um Probleme anzusprechen und den Landwirten zu helfen, die Vorteile unserer Technologie zu maximieren. Unser Ziel ist es, es den Landwirten zu ermöglichen, autonome Technologie schnell zu adoptieren, und wir bieten unsere volle Unterstützung, um ihnen dabei zu helfen, die Vorteile unserer Technologie zu realisieren.

Welche zukünftigen Innovationen und Entwicklungen können wir von Bluewhite im Bereich der KI-gesteuerten Landwirtschaft erwarten?

Wenn wir in die Zukunft blicken, ist Bluewhite bestrebt, seine autonomen Lösungen auszubauen und global zu skalieren, während wir unsere Technologie kontinuierlich verbessern, um neue Herausforderungen und Chancen anzugehen, die von unseren Dienstleistungen profitieren können. Jüngste technologische Erfolge und nachgewiesene Erfolge in Computer-Vision und Navigation, gezielten Anwendungssystemen und Interoperabilität mit fortschrittlichen Farmmanagement-Systemen fördern die breitere Akzeptanz autonomer landwirtschaftlicher Technologie und helfen, den Sektor in Richtung einer effizienteren und nachhaltigeren Zukunft zu lenken. KI und maschinelles Lernen stehen an dieser neuen Grenze, fast alle Bereiche, einschließlich der Landwirtschaft, in eine tech-zentrierte Branche umzuwandeln, die in der Lage ist, moderne Herausforderungen zu meistern. Zukünftige Entwicklungen für Bluewhite werden die weitere Optimierung von KI und maschinellem Lernen zur Verbesserung der Betriebs-effizienz und Nachhaltigkeit umfassen, sowie die Erforschung neuer Anwendungen für unsere autonomen Systeme in verschiedenen landwirtschaftlichen Sektoren jenseits der permanenten Pflanzen.

Wie sehen Sie die Rolle der menschlichen Arbeitskraft in der Landwirtschaft mit der Integration autonomer Systeme evolvieren?

Die Integration autononer Systeme in der Landwirtschaft kann die Rolle der menschlichen Arbeitskraft in Richtung qualifizierter, tech-orientierter und managerieller Positionen verschieben. Landarbeiter werden auf höhere, technisch anspruchsvollere und managende Aufgaben umgeschult, um fortschrittliche Technologien zu managen und zu bedienen. Diese Evolution wird es den Landwirten auch ermöglichen, einen umfassenderen Überblick über das Farmmanagement zu gewinnen und nicht länger nur auf die Beseitigung von Arbeitskräfte- und Effizienzlücken konzentriert zu sein. Der Wechsel der Arbeitskräfte verspricht auch die Schaffung neuer Arbeitsplätze in der Technologie-Management und -Wartung, was eine nachhaltige Zukunft für die Landwirtschaftsbranche gewährleistet – die derzeit unter dem Druck akuter Arbeitskräftemängel leidet.

Vielen Dank für das großartige Interview. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Bluewhite besuchen.