Athena erhält 2,5 Millionen Dollar, um bei Immobilientransaktionen KI-Agenten mit Anwälten zusammenzubringen

Athena hat in einer von a16z Speedrun angeführten Pre-Seed-Finanzierungsrunde 2,5 Millionen Dollar aufgenommen, um einen KI-nativen Rechtsdienst für Gewerbeimmobilientransaktionen aufzubauen. Die am 3. November bekannt gegebene Finanzierung unterstützt ein Modell, bei dem proprietäre Agenten juristische Arbeiten vorbereiten und erfahrene Anwälte einer verbundenen Kanzlei weiterhin für die Beratung und die Dokumente verantwortlich sind, die die Mandanten erhalten.

Nach Angaben des Unternehmens gewann es innerhalb von zwei Monaten nach dem Start 22 Mandanten. Die verbundene Kanzlei Athena Circle berechnet feste Gebühren pro Transaktion, die laut der Mitteilung in der Regel 30–50 % unter den Beträgen liegen, die die Mandanten bei jüngsten Transaktionen gezahlt hatten. Statt ein KI-Abonnement an eine externe Kanzlei zu verkaufen, entwickelt Athena Technologie und Leistungserbringung als aufeinander abgestimmtes Gesamtmodell.

Finanzierung eines KI-nativen Rechtsdienstes

Bei Gewerbeimmobilienkäufen fallen zahlreiche Schritte an: Kaufverträge, Due-Diligence-Prüfungen, Finanzierungsunterlagen und Anforderungen für den Abschluss. Ein schneller erster Entwurf ist nur dann nützlich, wenn die Anwälte, die ihn prüfen, Probleme erkennen, die Vertragsbedingungen aushandeln und für die fertige Arbeit einstehen können.

„Die meisten Unternehmen im Bereich juristischer KI verkaufen Werkzeuge an traditionelle Kanzleien. Wir haben einen anderen Ansatz gewählt“, sagte Cem Ucan, Mitgründer und CEO von Athena. „Unsere KI arbeitet von Anfang an Hand in Hand mit einer Kanzlei, die eigens auf sie zugeschnitten wurde. Erfahrene Anwälte konzentrieren sich dabei auf das Urteilsvermögen und die Verhandlungen, die Transaktionen tatsächlich voranbringen.“

Die Festpreisstruktur macht das Betriebsmodell zu einem Teil der Technologiegeschichte. Wenn der Preis einer Transaktion vereinbart ist, kann die Verringerung repetitiver Arbeit die Wirtschaftlichkeit der Kanzlei verbessern, ohne dass der Mandant zusätzliche abrechenbare Stunden bezahlen muss. Bei den angegebenen Einsparungen handelt es sich um Vergleiche mit früheren Transaktionen der Mandanten, nicht um einen allgemeinen Preisnachlass gegenüber jeder konkurrierenden Kanzlei.

Wie Agenten Arbeit für Anwälte vorbereiten

Athena zufolge prüfen die Agenten Vereinbarungen anhand der Transaktionsbedingungen, erkennen Unstimmigkeiten, bereiten Änderungsvorschläge vor und entwerfen Mitteilungen an Mandanten. Außerdem greifen sie auf frühere Transaktionen zurück, um die Verhandlungspräferenzen eines Mandanten zu berücksichtigen. Anwälte prüfen die Ergebnisse, treffen juristische Entscheidungen und genehmigen sämtliche Arbeiten vor ihrer Übergabe.

Die Rückkopplung ist ein zentraler Bestandteil des Ansatzes: Korrekturen der Anwälte und Präferenzen der Mandanten werden erfasst, um den Arbeitsaufwand bei späteren Angelegenheiten zu verringern. Beschrieben wird damit die Verbesserung eines juristischen Arbeitsablaufs durch den Aufbau eines wachsenden Kontexts. In der Mitteilung werden weder die zugrunde liegenden Modellanbieter noch der Evaluierungsdatensatz offengelegt; ebenso bleibt offen, ob einzelne Korrekturen die Modellgewichte verändern.

„Ich messe unseren Fortschritt daran, wie schnell ein Anwalt die Arbeit eines KI-Agenten prüfen und mit Überzeugung dafür einstehen kann. Auch ein in wenigen Minuten erstellter Entwurf kann einem Anwalt noch stundenlange Arbeit bereiten. Unsere Plattform trägt dazu bei, schneller juristische Dienstleistungen in der Qualität zu erbringen, die Mandanten von Big Law erwarten, indem sie diese Prüfung effizienter macht“, sagte Kieran John Keenan, Mitgründer und CTO von Athena.

Bei den ersten Ergebnissen stehen Prüfung und Bearbeitungszeit im Mittelpunkt

Bei einer frühen Transaktion lieferte das Team von Athena nach eigenen Angaben einen Kaufvertrag innerhalb von weniger als 48 Stunden zurück. In der Mitteilung heißt es außerdem, dass die Prüfzeit der Anwälte in den ersten sechs Wochen um mehr als 70 % gesunken sei. Dies sind frühe, vom Unternehmen berichtete Ergebnisse und keine unabhängigen Vergleichswerte, die dieselbe Verbesserung für alle Arten von Transaktionen belegen.

Die Unterscheidung zwischen Entwurf und Prüfung ist wichtig. Ein Dokument kann schnell erstellt werden und dennoch Unklarheiten enthalten oder eine ausgehandelte Ausnahme auslassen. Die Zeit zu verkürzen, die ein Anwalt für Prüfung und Freigabe benötigt, ist ein betrieblich aussagekräftigerer Maßstab als die reine Erstellungsgeschwindigkeit.

Das Erlebnis für Mandanten soll vertraut bleiben: Sie senden Dokumente an einen Anwalt und erhalten fertige juristische Arbeit zurück. Die Automatisierung läuft im Hintergrund; die berufliche Verantwortung verbleibt beim Rechtsdienstleister.

Von Legora zur durchgängigen Plattform für Transaktionen

Ucan und Keenan lernten sich bei Legora kennen. Ucan war zuvor bei Baker McKenzie und Legora tätig und verfügt über Erfahrung im Bereich Big Law und juristische Innovation. Keenan studierte Rechtswissenschaften, entwickelte bei einem früheren Start-up ein automatisiertes System für juristische Schlussfolgerungen und wurde Gründungsingenieur für Evaluierungen bei Legora. Dort arbeitete er an der Bewertung von Entwürfen, Recherche und agentengestützten Arbeitsabläufen.

Die Idee für Athena entstand aus einem Prototyp, den Keenan entwickelt hatte, um Hunderte von Dokumenten in einen ersten Due-Diligence-Bericht zu überführen. José Braz, der den juristischen Rechercheagenten und die umfassenderen Recherchefunktionen von Legora entwickelt hatte, kam als Gründungsingenieur zu Athena. Laut der Mitteilung entwickelten Keenan und Braz die durchgängige Transaktionsplattform des Unternehmens.

Diese Verbindung aus juristischer Praxis, Erfahrung mit Evaluierungen und Softwareentwicklung ist für die Umsetzung des Produkts relevant. Ein transaktionsbezogener Arbeitsablauf erfordert mehr als eine plausibel klingende Antwort: Transaktionsfakten und Beziehungen zwischen Dokumenten müssen konsistent behandelt werden, und es muss klar sein, an welchen Stellen ein Anwalt sein Urteilsvermögen einsetzen muss.

Was Athenas öffentlich zugängliche Plattform bietet

Auf der Website von Athena werden von Partnern geleitete Mandate beschrieben, die durch eine proprietäre interne Architektur unterstützt werden, zu Festpreisen angeboten werden und sich auf Due-Diligence-Prüfungen, Vertragsentwürfe und den Abschluss von Transaktionen konzentrieren. Außerdem stellt die Website ein breiteres Tätigkeitsfeld vor, das Fusionen und Übernahmen, Venture-Capital-Finanzierungen und Gewerbeimmobilien umfasst. In der Finanzierungsankündigung stehen Gewerbeimmobilien als anfänglicher Schwerpunkt im Mittelpunkt; eine weitere Expansion wird als Ziel beschrieben.

Das Programm von a16z Speedrun verbindet Investitionen mit der Vermittlung von Kontakten zu Kunden, Unterstützung bei der Personalsuche und einem Aufenthalt in San Francisco. Durch die Unterstützung erhält Athena Zugang zu einem Netzwerk für den Aufbau von Start-ups, während das Unternehmen sein Servicemodell entwickelt. In der Ankündigung wird jedoch nicht im Einzelnen aufgeschlüsselt, wie das neue Kapital verwendet werden soll.

Athena vertritt die Ansicht, dass KI die Erbringung juristischer Dienstleistungen verändern kann, wenn das Geschäftsmodell so gestaltet ist, dass es von Effizienzgewinnen profitiert. Als Nächstes wird sich zeigen, ob die anfänglichen Verbesserungen bei Durchlaufzeiten und Prüfungen auch bei mehr Kunden und komplexeren Angelegenheiten Bestand haben und die Anwälte weiterhin die juristischen Entscheidungen treffen.