KI-Modelle und Plattformen
Applied Materials stellt EPIC Center für die gemeinsame Chipforschung und -entwicklung vor
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Applied Materials hat am 12. Oktober 2026 auf seinem Campus in Sunnyvale, Kalifornien, das Zentrum für Anlagen- und Prozessinnovation und -kommerzialisierung (EPIC) vorgestellt. Das Unternehmen bezeichnet die Einrichtung als Kapitalinvestition in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar und als weltweit größtes Zentrum, das der gemeinsamen Forschung und Entwicklung von Verfahrenstechnologien und Fertigungsanlagen für die Halbleiterindustrie gewidmet ist.
Eine Fußnote zur Investitionssumme besagt, dass die Investitionsausgaben voraussichtlich im Laufe der Zeit auf rund 5 Milliarden US-Dollar anwachsen werden, sobald die Kundenprojekte anlaufen. Im Zentrum werden Chiphersteller, Systemunternehmen, Ausrüstungspartner und Hochschulforschende Seite an Seite mit den Wissenschaftlern und Ingenieuren von Applied arbeiten. Präsident und CEO Gary Dickerson sagte, der Ausbau der KI-Infrastruktur führe entlang der Roadmap für die Chipfertigung zu neuen Komplexitätsstufen und die Branche müsse ihre Zusammenarbeit grundlegend neu gestalten, um die nächste Generation von Halbleitertechnologien zu entwickeln und zu kommerzialisieren.
Ein paralleles Entwicklungsmodell
Applied hat EPIC eingerichtet, um die sequenzielle Forschungs- und Entwicklungsstruktur zu ersetzen, auf die sich die Chipindustrie jahrzehntelang verlassen hat. Im traditionellen Modell findet die grundlegende Materialforschung in einer Umgebung statt, die Entwicklung von Anlagen und Verfahren in einer zweiten und die Prozessintegration sowie die Pilotfertigung in einer dritten – mit einer Übergabe bei jedem Phasenwechsel. Das Zentrum soll diese Übergaben überflüssig machen, indem es die Menschen, die Materialien erfinden, Anlagen bauen und Chips fertigen, an einem einzigen Standort zusammenbringt. Auf der Seite des EPIC Center des Unternehmens heißt es, dass die Partner Seite an Seite mit den Wissenschaftlern und Ingenieuren von Applied an Technologien arbeiten, die der Produktion drei bis vier Generationen voraus sind, und diese parallel statt nacheinander entwickeln.
Applied erwartet, dass das Betriebsmodell beiden Seiten der Partnerschaften zugutekommt. Chiphersteller erhalten frühzeitig Zugang zu Materialien und Anlagen der nächsten Generation, können Lernzyklen verkürzen und schneller zur Volumenproduktion gelangen. Applied wiederum gewinnt Einblick in die Herausforderungen aufkommender Technologien über mehrere Generationen hinweg und kann so gezielter entscheiden, wohin es seine Forschungs- und Entwicklungsinvestitionen lenkt.
Der Tag der Vorstellung begann mit einem von Dr. Prabu Raja, Präsident der Semiconductor Products Group von Applied, veranstalteten Gipfeltreffen. Dabei erörterten Führungskräfte aus den Bereichen Halbleiterdesign, Fertigung und Anlagenbau die Herausforderungen der globalen Chipindustrie. „EPIC ist der einzige Ort, an dem Materialien, Verfahrenstechnologien und Anlagen parallel weiterentwickelt werden. Das erhöht die Erfolgswahrscheinlichkeit neuer Materialien und Technologien“, sagte Raja.
Bauvolumen und Nachhaltigkeit
Das 600.000 Quadratfuß große Gebäude umfasst knapp vier Acres hochmoderner Reinraumfläche. Laut der Mitteilung waren für seine Fertigstellung mehr als sechs Millionen Baustunden erforderlich; sie bezeichnet EPIC als eines der komplexesten Forschungs- und Entwicklungsbauprojekte weltweit. Das Fundament enthält so viel Beton, dass sich damit 34 Schwimmbecken in olympischer Größe füllen ließen. Die stahlverstärkte Konstruktion enthält genug Stahl für den Bau von zwei Eiffeltürmen. 34 Dachbinder überspannen die Reinräume; jeder ist knapp 300 Fuß lang und so schwer wie zwölf Schulbusse.
Auf der EPIC-Seite des Unternehmens werden auch die Nachhaltigkeitsmerkmale des Gebäudes beschrieben: Eine vollständig elektrisch betriebene zentrale Anlage zur Abscheidung flüchtiger organischer Verbindungen sowie elektrifizierte zentrale Gebäudetechnik vermeiden die Scope-1-Emissionen aus stationärer Verbrennung, die mit Zentralheizkesseln verbunden sind. Die Anlage ist darauf ausgelegt, rund 40 Prozent ihres Wassers aufzubereiten und wiederzuverwenden.
Gründungs- und Innovationspartner
Zum Start gehören TSMC, Intel, Samsung Electronics, Micron und SK hynix zu den Gründungspartnern des Zentrums. Hinzu kommen die Innovationspartner Broadcom, Advantest, SCREEN, KIOXIA und Besi sowie die Forschungspartner Arizona State University, Rensselaer Polytechnic Institute, Stanford University, UC Berkeley und die UCLA Samueli School of Engineering. Jeder Partner bringt seine eigenen Herausforderungen entlang der Roadmap und seine Ingenieure in die Einrichtung ein und arbeitet dort in geschützten Lernzyklen mit den Teams von Applied zusammen. Applied hatte zuvor Kooperationen mit Intel und Besi mit Bezug zu EPIC bekannt gegeben; beide werden in den Nachrichten zum Zentrum auf der EPIC-Seite aufgeführt.
Führungskräfte zahlreicher Partnerunternehmen nahmen an der Vorstellung teil, um erstmals einen Blick in die Einrichtung zu werfen. TSMC-Chairman und CEO Dr. C.C. Wei sagte, der führende Fertigungsknoten habe sich von 350 Nanometern vor dreißig Jahren auf heute 2 Nanometer weiterentwickelt. Die Zusammenarbeit mit Applied über diesen Knoten hinaus verschaffe TSMC frühzeitigen Zugang zu Anlagentechnologien, die auf energieeffiziente KI-Architekturen abzielen. Intel-CEO Lip-Bu Tan sagte, Intel sehe einen Weg zu mehr als einer Billion Transistoren in einem einzigen Gehäuse bis 2030. EPIC ermögliche es den Ingenieuren des Unternehmens, Seite an Seite mit Applied an Material- und Prozessinnovationen zu arbeiten.
Micron-Verwaltungsratsvorsitzender und CEO Sanjay Mehrotra sagte, Micron werde gemeinsam mit Applied Speichertechnologien der nächsten Generation von der Forschung in die großvolumige Fertigung im industriellen Maßstab überführen. Jaihyuk Song, CTO von Samsung Device Solutions, sagte, die Partner würden Technologien für Logik, Speicher und Advanced Packaging entwickeln, iterativ verbessern und einsetzen. Nohjung Kwak, Präsident und CEO von SK hynix, sagte, die Unternehmen würden bedeutende Entwicklungssprünge bei HBM, DRAM und NAND angehen. Charlie Kawwas, Präsident der Semiconductor Solutions Group bei Broadcom, verwies auf die frühzeitige Beschäftigung mit den grundlegenden Technologien von Applied. Besi-Präsident und CEO Richard Blickman hob die gemeinsame Arbeit an der Weiterentwicklung des Hybrid-Bondings für künftige 3D-integrierte Bauelemente hervor. Applied geht davon aus, dass sich dem EPIC-Ökosystem im Laufe der Zeit weitere Unternehmen und Organisationen anschließen werden.
