Adam Rodnitzky, COO & Co-Founder von Tangram Vision – Interview-Serie

Adam Rodnitzky ist der COO & Co-Founder von Tangram Vision, einem Unternehmen, das sich auf die Unterstützung von Roboterunternehmen bei der schnellen Integration von Sensoren und der Maximierung der Betriebszeit spezialisiert hat.

Was hat Sie ursprünglich zur Robotik hingezogen?

Ich habe immer eine Vorliebe für mechanische Dinge und bahnbrechende Technologie gehabt. Roboter stehen genau an der Kreuzung dieser beiden Interessen. Jenseits dieser Grundlage, was sie sind, liegt jedoch, was sie tun können. Für die längste Zeit waren Roboter größtenteils auf Fabrikumgebungen beschränkt, in denen sie unter relativ eingeschränkten Umständen arbeiteten. Das bedeutete, dass Roboter für die meisten Menschen etwas waren, über das sie Bescheid wussten, aber nie erlebten. Erst kürzlich haben Roboter begonnen, eine größere Rolle in der Gesellschaft zu spielen, und das liegt größtenteils daran, dass die erforderliche Technologie, um sie sicher und konsistent in der menschlichen Welt zu betreiben, gerade erst verfügbar wird. Die Zukunft der Robotik wird gerade gebaut, und das Ausmaß der Interaktion zwischen ihnen und Menschen wird in den nächsten zehn Jahren exponentiell ansteigen. Ich bin sehr aufgeregt, das zu beobachten.

Sie waren über ein Jahrzehnt lang Mentor bei StartX, einem Seed-Stage-Accelerator der Stanford University. Was haben Sie aus dieser Erfahrung gelernt?

Das Gründen eines Unternehmens geht mit einer Menge Unsicherheit einher, da man auf neue Herausforderungen stößt, die man noch nie zuvor gesehen hat, und versucht, Muster aus vorherigen Erfahrungen zu erkennen, um die täglichen Realitäten des Unternehmens zu verstehen. Die Suche nach Mentoren, die Rat und Anleitung geben, ist eine natürliche Reaktion auf diese Unsicherheit. Es gibt jedoch eine Herausforderung bei der Annahme von Ratschlägen von Mentoren. Mentoren geben Ratschläge basierend auf ihren eigenen vergangenen Erfahrungen. Diese Erfahrungen fanden jedoch in unterschiedlichen Kontexten, in verschiedenen Unternehmensphasen und aus verschiedenen Gründen statt. Als Mentor muss man sich daran erinnern, wenn man Ratschläge gibt. Man kann die besten Absichten haben, aber man kann ein Unternehmen in die Irre führen, wenn man Ratschläge nicht ordnungsgemäß kontextualisiert. Ich habe versucht, dies im Sinn zu behalten, als ich Unternehmen bei StartX betreut habe.

Sie haben zuvor als General Manager für Occipital gearbeitet, das state-of-the-art mobile Computer-Vision-Anwendungen und -Hardware entwickelt. Können Sie uns erzählen, was diese Rolle in einem täglichen Setting beinhaltete?

Als ich bei Occipital war, war unser Kernprodukt der Structure Sensor und SDK, der es einfach machte, 3D-Sensing zu mobilen Geräten hinzuzufügen und Anwendungen zu entwickeln, die von diesem 3D-Datensatz profitierten. Im täglichen Geschäft sah ich meine Rolle als eine Kombination aus kurzfristigen taktischen und langfristigen strategischen Verfolgungen von Umsatz und Umsatzwachstum. Zum Beispiel war das SDK kostenlos und erzeugte daher keinen Umsatz an einem bestimmten Tag. Wenn jedoch Entwickler das SDK verwendeten, um Apps zu erstellen, die den Structure Sensor nutzten, bestand ein direkter Zusammenhang zwischen der Anzahl der veröffentlichten Apps auf unserer Plattform und dem Verkauf von Sensoren. An einem typischen Tag verfolgte ich also diese indirekten Umsatzmöglichkeiten rund um die Unterstützung der Entwicklergemeinschaft, während ich gleichzeitig Programme aufbaute, um unsere Sensoren in so vielen Kanälen wie möglich zu verkaufen – einschließlich des direkten Verkaufs an diese Entwickler.

Wann haben Sie zum ersten Mal die Idee gehabt, ein Roboter-Startup zu gründen?

Ein großer Teil des Verdienstes geht an meinen Mitgründer, Brandon Minor. Brandon ist Mitgründer von Colorado Robotics und hat seit ich ihn kenne, den Finger am Puls der Roboter-Community. Wir haben beide unabhängig voneinander Occipital verlassen, um Unternehmen zu gründen. Anfang dieses Jahres trafen wir uns und er schlug vor, dass wir unsere Kräfte bündeln, um auf unsere bisherigen Erfahrungen mit Robotern, Computer-Vision und Sensoren aufzubauen. Und so entstand Tangram Vision.

Können Sie uns erzählen, was Tangram Vision tut?

Tangram Vision bietet Sensoren-as-a-Service für Roboterplattformen an. Alle Roboter benötigen Wahrnehmungssensoren, aber nicht alle dieser Sensoren erfüllen die Leistungsanforderungen der Robotik. Wir verbinden vertrauenswürdige Hardware mit Tangram-Software, die die Integration, Kalibrierung und Wartung während der Entwicklung und des Einsatzes zu einem Kinderspiel macht. Das bedeutet, dass Roboter-Entwickler keine Kompromisse eingehen müssen; sie können von Anfang an die besten Sensoren für ihre Plattform verwenden und diese Dynamik beibehalten, wenn sie bereit sind, loszulegen.

Was sind einige der bestehenden Herausforderungen, denen Unternehmen bei der Integration von Roboter-Wahrnehmungssensoren gegenüberstehen?

Unsere Interviews mit Roboter-Unternehmen aller Arten haben uns zu dem Schluss geführt, dass Hardware-Unternehmen großartige Hardware herstellen, aber marginale Software. Der Prozess der Entwicklung der richtigen Streaming- und Integrations-Software für einen Sensor fällt daher den Roboter-Unternehmen selbst zu und kann Monate dauern, um es richtig zu machen. Nicht nur das, sondern jedes Roboter-Unternehmen geht durch denselben Prozess, für dieselben Sensoren, immer wieder, während es seine Wahrnehmungs-Stack entwickelt. Dies führt zu einem erheblichen Verlust an Ingenieurzeit und Kundenumsatz. Wir haben unsere Lösung so eingerichtet, dass sie Roboter-Unternehmen in jedem Stadium, von der Konstruktion bis zur Entwicklung und letztendlich zur Bereitstellung, helfen kann.

Können Sie Tangram Visions webbasierte Diagnose- und Überwachungssysteme erläutern?

Tangram versteht, dass der Schlüssel zur Verbesserung in Metriken liegt, sowohl während der Entwicklung als auch im Feld. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf erstellen wir Remote-Diagnose-Systeme, die auf unserer Integrations-Software aufsetzen und es Roboter-Entwicklern ermöglichen, besser zu verstehen, was während des Betriebs passiert. Dazu gehören Datenübertragungsraten, Verarbeitungszeit und Metriken, die direkt mit anderen Aspekten unserer Plattform zusammenhängen. Die Einrichtung über ein Web-Portal bedeutet, dass Entscheidungen kompetent getroffen werden können, ohne dass die physische Anwesenheit eines Ingenieurs erforderlich ist.

Eine der Lösungen, an denen Tangram Vision arbeitet, ist die Entwicklung von Full-Stack-Tools für Roboter-Unternehmen, um ihre Projekte zu erweitern. Können Sie die Vision hinter diesen Tools erläutern?

Sensor-Integration ist viel mehr als Streaming. Wir betrachten Sensoren aus einer ganzheitlichen Perspektive, indem wir uns auf die Tools konzentrieren, die zur Entwicklung und zum längeren Einsatz erforderlich sind. Dazu gehören kompetente Kalibrierungstools, die im Feld funktionieren, sowie Diagnose und Überwachung von Daten und Leistung. Durch die Lösung der Grundanforderungen vieler Roboterplattformen aus der Box heraus verbessern Tangrams Tools die Zeit bis zur Markteinführung dramatisch. Wir erwarten, dass verschiedene andere Tools angefordert werden, wenn unsere Plattform gereift ist.

Gibt es noch etwas, das Sie über Tangram Vision teilen möchten?

Als wir mit Roboter-Entwicklern gesprochen haben, wurden wir von der Vielfalt der Anwendungen, die Roboter-Unternehmen verfolgen, überwältigt. Wir haben mit Unternehmen gesprochen, die alle Arten von wilden Lösungen bauen, von Erdbeer-Pflückern bis hin zu Sous-Chefs, Bootskapitänen und Grundstücksverwaltern!

Vielen Dank für das Interview. Ich glaube, dass Sensoren oft etwas sind, das von verschiedenen Unternehmen übersehen wird, und ich freue mich darauf, Ihre Fortschritte zu verfolgen. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Tangram Vision besuchen.