Інтерв’ю
Honey Mittal, співзасновник та CEO у Locofy – Серія інтерв’ю
Honey Mittal є співзасновником та CEO у Locofy, до цього він був головним офіцером з продукту в 3 стартапах серії A-E (конкретно – Homage, Finaccel та Wego) на ранніх та стадіях росту.
Locofy перетворює дизайн у виробничий код для мобільних додатків та веб-сайтів. Це дозволяє розробникам випускати продукти в 10 разів швидше, використовуючи існуючі інструменти дизайну, стеки технологій та робочі процеси. Locofy пропонує плагін для Figma та Adobe XD, який робить дизайн відповідним для різних розмірів екрану.
Що спочатку привернуло вашу увагу до комп’ютерних наук та машинного навчання?
Я спочатку хотів вступити до Індійських ВПС (і майже пройшов відбір), але коли не зміг вступити, у мене були два варіанти: Математика/Економіка та Комп’ютерна інженерія. Я отримав стипендію для вивчення комп’ютерних наук у Національному університеті Сінгапуру, але не для інших спеціальностей, тому вибір був зроблений.
Мій справжній інтерес до програмування та створення продуктів почав розвиватися наприкінці університету, коли я створив нагороджений продукт на обміні в Університеті Каліфорнії, Санта-Крус, а потім пройшов стажування в Microsoft, де почав створювати мобільні додатки (до появи App Store Стіва Джобса) і побачив, як мій код вирішує реальні проблеми світу.
Від того моменту не було повернення. Я зрозумів, що люблю більш цілісний підхід до вирішення проблем і зробив стрибок у напрямку управління продуктом, де зустрів свого співзасновника Сохайба (у 2014 році), який був значно кращим інженером, ніж я. Працюючи з Сохайбом, ми працювали над проблемами у сфері подорожей, охорони здоров’я та інструментів розробки протягом понад десяти років, і десь посередині ми почали експериментувати з машинним навчанням, щоб створити кращі рекомендаційні системи, кращі фінансові рішення на основі величезної кількості даних, а тепер генерацію коду безпосередньо з дизайну.
Останні прориви в цій галузі тільки спрощують, дешевлять та прискорюють вирішення проблем, які раніше були просто неможливі. Це спонукало нас розпочати будівництво Locofy.ai у 2021 році, на перетині зростаючої потреби в рішенні дизайн-код, подібному до Locofy, та проривів у машинному навчанні.
У 2016-2017 роках, разом з вашим поточним співзасновником, ви створили один з найшвидших мобільних сайтів для подорожей у світі. Який був цей сайт і що ви вивчили з цього досвіду?
Це був мобільний сайт wego.com. У 2016 році – багато азійських компаній розглядали можливість ліквідації мобільних сайтів повністю, особливо на ринках, що розвиваються, де пристрої були дешевими, а мобільний інтернет був повільним. Flipkart навіть знаменито ліквідував свій мобільний сайт на користь додатка (і пізніше повернув його), але ми стикнулися з подібною дилемою у Wego, де наші додатки значно перевершували наш мобільний сайт за продуктивністю, досвідом та економічними показниками.
Ми вирішили відбудувати наш мобільний сайт, щоб він працював як додаток, використовуючи сервісні працівники, AMP та концепції PWA без будь-якого попереднього досвіду у будівництві для вебу. Мій співзасновник Сохайб, наш віце-президент з інженерії (Т’єн) та я працювали над цим протягом 2-3 місяців і побудували наш новий мобільний сайт Wego, який став найшвидшим мобільним сайтом для подорожей (серед 150+ сайтів).
Наші ключові висновки – по-перше, розуміння того, що ми не тільки експерти з мобільних додатків, і якщо ви застосовуєте принцип першої думки до будь-якої проблеми/будь-якої технології та об’єднуєте команду рішучих осіб, все можливо. Це допомагає нам і досі, оскільки Locofy є інструментом розробки, і ми ніколи не думали про те, чи мали ми попередній досвід будівництва для інженерів. Ми просто вважали це проблемою (щось, з чим ми стикалися щодня), і пішли за цим. Крім того, трійка виявила, що ми добре працюємо разом, і через 8 років – ми знову будемо будувати Locofy разом! Якщо б не цей проєкт, троє з нас, можливо, не зрозуміли б, як добре ми працюємо разом.
Коли ви вперше зрозуміли, що низький код і безкод – це майбутнє?
У 2020-2021 роках весь технічний світ збожеволів, з інженерними зарплатами, що стрімко зростали, підживлювані технічними акціями публічних ринків та потоком фінансування стартапів від венчурних фондів. Ми стикнулися з цим самим у нашій попередній компанії. Наявність та утримання хороших інженерів здавалося майже неможливим, а дешеві ринки аутсорсингу, такі як Індія, змінилися назавжди через сильну внутрішню трекцію. Ми вивчили ринок і виявили, що на кожні 20 відкритих вакансій з комп’ютерних наук припадає лише 1 студент-комп’ютерник, який закінчує університет у США – це проливає світло не тільки на нашу ситуацію, але й на майбутнє.
Після розмов з нашими наставниками та друзями-засновниками ми не тільки підтвердили проблему, але й отримали пропозиції інвестицій від усіх, з ким ми говорили, протягом 48 годин після того, як тільки подумали про вирішення проблеми написання коду інтерфейсу з нуля з допомогою автоматизації на основі штучного інтелекту. Те, що ми вирішували свою власну проблему, також викликало інтерес наших співрозробників, які виявили бажання приєднатися до нас. Дуже швидко стало зрозуміло, що час приєднатися до революції низького коду настав.
Як це призвело до запуску Locofy?
Сохайб – один з найкращих веб/мобільних/ігрових розробників, яких я коли-небудь зустрічав (я оцінюю його у верхніх 1% у світі), був дуже розчарований у нашому останньому проєкті в попередній компанії. Це вимагало від нього + 2 розробників написати 500 екранів оновлення. Коли я запитав його, чому він не зробив нічого з цим, як один з найкращих розробників, це не зайняло багато часу, щоб він повернувся і сказав мені, що ми можемо автоматизувати код інтерфейсу / 80% завдань з передньої частини. За наступні 2 дні ми зустрілися з друзями-засновниками, і вони всі підтвердили, що ми на правильному шляху. Ми зареєстрували компанію та зібрали 1 мільйон доларів за той самий вікенд. Ми випустили перший бета-продукт за 5-6 місяців пізніше, у січні 2022 року.
Locofy трохи відрізняється від інших низькокодових платформ, можете.tell про підхід платформи до перетворення існуючих дизайнів у код?
Так, наші дослідження показали нам 2 ясних результати.
- Ринок безкоду допоміг переважно не розробникам і дизайнерам. Добрий ринок, але не те, що нас цікавило.
- Ринок низького коду, який переважно допомагав професійним розробникам і дизайнерам, але цінував речі, такі як якість коду та утримання розробників у їхньому стеку, як свої головні пріоритети.
Ми резонували більше з #2, тобто будівництво для професійних розробників і дизайнерів, але ми не знайшли жодного гравця на ринку дизайн-коду, який робив хоча б половину приємної роботи. Якщо б вони робили, ми не тільки не будували б Locofy, але й почали б використовувати ці варіанти для будівництва 500 екранів, які нам потрібно було побудувати. Як розробники та дизайнери самі, ми знали, що наші команди віддавали перевагу своїм інструментам (наприклад, Figma) та стекам технологій (наприклад, React, Nextjs) і наша теза полягала в тому, щоб просто адаптуватися та вписуватися (і тому спробувати інструмент без змін), працюючи над високоякісним кодом як диференціатором.
Locofy отримав багато позитивних відгуків та багато зворотної зв’язку з ProductHunt та інших платформ. Які були деякі ключові висновки з цього зворотного зв’язку?
Ми випустили на Product Hunt за 6 місяців після першого м’якого запуску. Ідея полягала в тому, щоб відкрити кришки та отримати зворотний зв’язок від більшої кількості розробників поза нашими мережами. На основі цього зворотного зв’язку ми краще зрозуміли, хто наш ідеальний клієнт, чому вони нас полюбляють, їх болі та хто ми краще не обслуговуємо зовсім (і тому стаємо більш зосередженими).
У відкритому бета-версії ми не блокуємо нікого від спроби Locofy, що означає більшу швидкість зворотного зв’язку, але також багато шуму. Ми використали зворотний зв’язок, щоб швидше навчатися та зосереджуватися на користувачах, які люблять платформу, та користувачах, які знаходяться за кілька модифікацій від того, щоб її полюбити. Все це вилилося у Locofy Lightning – 1-клікове рішення, яке працює на великих моделях дизайну. Це зробило платформу більш точною та легкою у використанні. Ми продовжимо навчатися тим самим підходом у вільній бета-версії, поки не будемо готові монетизувати в кінцевому підсумку.
Твердження про кількість часу розробки, який зберігається, має широкий діапазон, який середній час збереження ви особисто бачили?
Це складно назвати одну цифру, яка підходить усім. Деякі компанії з лаконічними командами, які будують додаток з нуля, сказали нам, що вони зберегли 80% часу розробки. Інші, які будують для існуючих кодових баз, зберегли 50% часу. Для нас, якщо ми зберігаємо щось у діапазоні вище 50%, ми знаємо, що це дуже цінно сьогодні, поки ми працюємо над збільшенням цього ще більше.
Яка ваша бачення майбутнього низькокодових платформ та Locofy?
Фронтенд-розробка – це широкий простір – ми хочемо допомогти зробити це легко спочатку та визначити цю категорію, починаючи з дизайну до коду інтерфейсу.
Але в довгостроковій перспективі наша бачення полягає в тому, щоб допомогти перейти від ідеї до запуску до впливу значно швидше та дешевше, і зробити команди зосереджуватися більше на складних інженерних проблемах та інноваціях бізнес-моделі, ніж турбуватися про будівництво інтерфейсів. Це допоможе наступному поколінню компаній, які визначають категорію, будувати свої продукти швидше та дешевше, і в кінцевому підсумку допоможе вирішити більше глобальних проблем з обмеженою кількістю розробників, з якою ми стикаємося сьогодні.
На основі вашого досвіду з Locofy.ai, яка порада ви дали б аспірантам-підприємцям, які хочуть вступити в галузь штучного інтелекту?
Дуже просто, штучний інтелект дуже потужний і відкриває багато можливостей, але ви повинні зосередитися спочатку на проблемі, яку ви вирішуєте. Знайдіть велику проблему, а потім побачите, як вирішити проблему та як штучний інтелект робить це більш ефективним/дешевим/швидшим, а не навпаки. У 2023 році я бачив занадто багато нових компаній штучного інтелекту, які будують щось “круте”, що не справді вирішує реальну проблему. Це нагадує мені вислів “якщо у вас є молоток, все виглядає як цвях” і це точно випадок з багатьма новими підприємцями штучного інтелекту, які швидко стрибнули, щоб кататися на цій хвилі.
Дякую за велике інтерв’ю, я з нетерпінням чекаю, щоб слідкувати за прогресом команди Locofy, читачам, які бажають дізнатися більше, слід відвідати Locofy.
