Брейді Воткінс, старший віце-президент та генеральний менеджер SoftBank Robotics America – Серія інтерв’ю

Брейді Воткінс, є старшим віце-президентом та генеральним менеджером SoftBank Robotics America, компанії, яка стає світовим лідером у сфері рішень робототехніки. На сьогодні існує понад 35 000 роботів SoftBank Robotics, Pepper, NAO і Whiz, які використовуються у понад 70 країнах світу

Що спонукало вас до робототехніки спочатку?

Я прийшов з індустрії відеоігор, де я був повністю занурений у допомогу комерціалізації унікальних ігрових досвідів з використанням передових технологій та розробки. У цій галузі я був надихнутий тим, що бачив на власні очі, як апаратне забезпечення, програмне забезпечення та талант можуть доставляти радість та щасливіший день-у-день кінцевим користувачам через унікальні досвіди. Я знайшов прямі паралелі у робототехніці, з додатковим елементом упаковки як віртуальних, так і фізичних елементів у одне рішення. Робота з світовими партнерами у сфері ігор підігріла мою пристрасть до пошуку організацій, які були присвячені вирішенню проблем з новими рішеннями у великому масштабі. З SoftBank Robotics, я знайшов організацію, яка виглядала зовсім інакше, ніж мої попередні ролі, але відчув себе як вдома з нашою місією створення чогось надзвичайного. У розширенні бізнесу Pepper B2B та випадків використання, а потім розширенні до Whiz, ми продовжували створювати досвід роботи з людьми та доставляти цінність кобототехніки та автоматизації. Робот – це щось більше, ніж одна повторювана, поширена задача – це про створення основи для нашого майбутнього в автоматизації та тому, як ми працюємо.

Чи можете ви розповісти нам трохи більше про Pepper та його використання?

З унікальною та привітною формою, Pepper – це гуманоїдний робот, призначений для поліпшення життя людей. Pepper використовує кілька камер, лазерів та сонар для розпізнавання та прийняття інформації про взаємодію та людину, якій він допомагає. Pepper був використаний для того, щоб залучити та розважити клієнтів у роздрібній торгівлі та готельному бізнесі, а також для надання цінної підтримки клієнтів, щоб людський персонал міг зосередитися на більш цінній та винагороджувальній роботі. На сьогодні наші глобальні колеги використовують Pepper для просування соціального дистанціювання та привітання пацієнтів. Pepper – це великий приклад того, як роботів слід проектувати для партнерства з людьми та посилення робочого місця.

Іншим продуктом Softbank Robotics є автономний підметальник Whiz. Чи можете ви обговорити деякі технології машинного навчання за цим, наприклад, як він уникає перешкод, вивчає маршрути тощо?

Whiz працює на комерційній робототехнічній операційній системі BrainOS і може записувати до 600 маршрутів підметання. Як тільки людина навчає Whiz початковому маршруту підметання підлоги, Whiz зберігає цей маршрут, щоб повторити його автономно, а також розумно уникати перешкод. Під час підметання Whiz збирає дані, щоб показати підтверджене підметання, включаючи час, місце та тривалість роботи.

На сьогодні Whiz підмітав підлогу площею понад 208 000 миль, або майже 8,5 кола навколо Землі, у місцях, таких як аеропорти, готелі, офісні кампуси, навчальні заклади, медичні заклади, багатоквартирні будинки та ін.

Як ринкова реакція на Whiz під час пандемії?

Від моменту початку пандемії ми бачимо підвищений інтерес до робототехніки та автоматизації, особливо у сфері підметання. Команди з підметання комерційних приміщень вже відчували напруженість до COVID-19, але під збільшеними вимогами нашої “нової нормальності” ці команди стикаються з необхідністю санітарної обробки більш часто та дезінфекції спільних просторів, а також зменшення людського контакту. З наших розмов з клієнтами ми бачимо, що більше компаній розуміють, що їм потрібно автоматизація для підтримки цього підвищеного попиту, інвестицій у довгострокову стійкість бізнесу та дозволу поточним працівникам зосередитися на завданням вищої цінності, які не можуть бути виконані роботом.

У минулому місяці глобальні сукупні продажі Whiz досягли понад 10 000 одиниць. З 55-відсотковим ринковим становищем автономного професійного ринку підметання, Whiz тепер є найбільш використовуваним автономним професійним підметальником за продажами. Ми зараз пропонуємо Whiz у Японії, США, Гонконгу, Сінгапурі, Макао, але плануємо розширити його на ще більше ринків у найближчому майбутньому.

Чи можуть ви бачити інші способи, якими робототехніка може вирішувати ключові проблеми у сфері підметання протягом наступних 5-10 років?

Цінність пропозиції робототехніки ясніша, ніж будь-коли. Як довго, як існують проблеми навколо вірусу, робототехніка у сфері підметання буде використовуватися для підтримання соціального дистанціювання для команд з підметання та допомогу їм утримувати підвищені вимоги щодо санітарної обробки та дезінфекції спільних просторів. Оглядаючи майбутнє, я очікую, що ми побачимо більшу роль робототехніки у нашому повсякденному житті. Ми бачимо, що пандемія спричиняє значну зміну у сприйнятті автоматизації людьми. Вони бачать, що роботи – це націлені розв’язувачі завдань, а не забирачі роботи, та розуміють, що вони можуть відігравати критичну роль у підтримці підвищеного тиску, з яким стикається галузь підметання.

Чи можете ви обговорити цінність співробітництва людини та робота та те, як воно збільшиться з часом?

У SoftBank Robotics ми вважаємо, що кобототехніка, коротко кажучи, співробітництво роботів, буде природним містком та помічником між новими невизначеностями нашого фізичного світу та людьми. Коботи виконують повторювані та поширені завдання, щоб люди могли витрачати свій час на завдання, які мають цінність та підвищують їхню роботу. У випадку з Whiz це означає обробку підметання, а людина зосереджується на проектах, таких як дезінфекція високочутливих зон. За межами підметання це може означати надання послуг клієнтам у роздрібній торгівлі або перевірку запасів на полицях магазину. Навіть коли наш новий день-у-день стабілізується, ми очікуємо, що використання кобототехніки буде тільки збільшуватися, особливо у сферах, таких як підметання, управління запасами, послуги харчування та доставка.

Чи є щось інше, що ви хотіли б поділитися про Softbank Robotics?

SoftBank Robotics залишається присвяченим введенню робототехніки та автоматизації технологій, які підвищать життя людей та зроблять нас більш продуктивними, сучасними та безпечними. Ми зараз маємо 30 000 роботів, розгорнутих по всьому світу у різних галузях. На цьому рівні та швидкості ми знаємо, що означає створення впливаючої, корисної та безпечної автоматизації, яка приносить користь людству, а не робототехніці заради самої робототехніки. Будь-яка компанія, яка не інвестує у готову до ринку автоматизацію зараз для довгострокової перспективи, особливо у нашому поточному турбулентному здоров’ї та економічному середовищі, відстане. Ми тут, щоб просувати прийняття автоматизації за межами наших власних продуктів та для кращого світу.

Дякуємо за інтерв’ю, читачам, які бажають дізнатися більше, повинні відвідати SoftBank Robotics America.