Афшин Мехін, засновник Card79 – Серія інтерв’ю

Афшин Мехін є засновником Card79 (раніше відомої як WOKE), креативної студії, яка спеціалізується на розробці продуктів, що поєднують цифрове та фізичне життя. Card79 мала привілей співпрацювати з Ілоном Маском над розробкою Neuralink – першого у світі носимого пристрою для мозку. Студія розробила Link, який був частиною системи, яку людина могла носити щоденно.

Ви почали своє навчання як інженер, як ви змінили свою кар’єру на розробку майбутніх технологій?

Дизайн завжди був на моєму радарі. Як підліток, я відкрив для себе галузь промислового дизайну як можливу кар’єру і подумав, що це може бути хорошим варіантом для мене, оскільки я любив створювати нові продукти та розв’язувати повсякденні проблеми. Але, як і в багатьох сім’ях іммігрантів першого покоління, дизайн не був знайомою кар’єрною стежкою. Тому я зробив наступний найкращий варіант і закінчив бакалаврат з механічної інженерії в Університеті Британської Колумбії у Ванкувері. Це освіта виявилася однією з найкращих речей, які я зробив, оскільки вона дала мені розуміння складних проблем, які потрібно вирішити для впровадження нових технічних досягнень у світ. Після закінчення інженерних студій, я знову звернувся до своєї пристрасті до дизайну і почав здобувати подальшу освіту в галузі взаємодії людини з комп’ютером та промислового дизайну, пройшовши стажування в М.I.T. Media Lab Europe в Дубліні. Після закінчення освіти, я переїхав до Сан-Франциско і почав працювати в різних дизайнерських компаніях, таких як IDEO і Whipsaw.

Вас підходили представники команди Neuralink у 2019 році, щоб представити дизайн їхнього інтерфейсу мозку-комп’ютера, можете розповісти про це перше знайомство?

Ми отримали дзвінок від президента Neuralink. Ми раніше працювали над носимими пристроями, тому ми були комфортні з викликами розробки чогось, що можна носити на голові. Що ми не очікували, так це те, що нам також доведеться розробляти щось, що буде розміщено всередині голови. Це був перший раз, коли ми працювали над проєктом, над яким ми сиділи в кімнаті з електричним інженером, механічними інженерами та нейрохірургами та нейроінженерами, які могли пояснити, як працювати та взаємодіяти з мозком. Ми не тільки працювали над визначення форм-фактора – щось дискретне, щоб не привертати зайву увагу – але також обговорювали можливі місця носимого та імплантованого пристрою з командою Neuralink. Ми розробили носимий пристрій, який можна було носити за вухом і передавати дані та потужність бездротовому приймачу, який буде імплантовано під шкіру за вухом. Носимий пристрій був розроблений так, щоб його можна було легко замінити, оскільки тривалість роботи батареї для першого покоління оцінювалася не більше ніж кілька годин. Наше друге завдання було допомогти розробити зовнішній дизайн (промисловий дизайн) для хірургічного робота, який готував пристрій для клінічних випробувань. Після цих двох завдань наше інтерес до потенційного досвіду користувача інтерфейсу мозку-комп’ютера був пробуджений. Ідея використання наших думок для контролю речей була такою новою та цікавою концепцією, яку ми хотіли дослідити далі.

Які різні компоненти Neuralink, розроблені компанією Card79?

У своєму ядрі ми є дизайнерською студією, і наша експертиза та цінність полягають у розумінні того, як створити бажаний та привабливий продукт. Це іноді досягається шляхом того, що робить продукт візуально привабливим, іноді шляхом того, що робить продукт легшим у використанні, а іноді шляхом того, що розкриває більше можливостей. З нашою роботою для Neuralink, ми прийшли допомогти з двома основними пристроями, носимим пристроєм Link першого покоління, а також хірургічним роботом R1 Neuralink. Наш внесок у обидва проєкти полягав у тому, щоб зрозуміти, як зробити продукт якомога більш придатним для його людського контексту. Для Link було важливо вирішити проблеми з ергономікою, щоб забезпечити, щоб пристрій пасував різним людям та був комфортним і дискретним для носіння. Для робота R1 було критично важливо, щоб робот був здатний легко обслуговуватися в операційній та був безпечним для персоналу та хірургів.

Можете описати підхід до розробки досвіду користувача для інтерфейсу мозку-комп’ютера?

Є два досвіди користувача, які будуть важливі для розгляду. По-перше, це фізичний досвід користувача – як легко технологію можна обслуговувати, заряджати, оновлювати як доповнення наших тіл.

Потім є цифровий досвід користувача, і ми розбиваємо його на дві різні категорії.

Перша категорія – це UX, який керується сучасним станом мистецтва. Це включає в себе розуміння технічних можливостей технології сенсорики, навчання моделей, варіації нейроанатомії та психології, які впливають на надійність досвіду інтерфейсу мозку-комп’ютера, а також призначеної функції або випадку використання, який планується вирішити. В залежності від того, чи UX розробляється для дослідницьких цілей чи для відправлення продукту, пріоритети будуть змінюватися. Також, якщо це інвазивний інтерфейс мозку-комп’ютера, рівень складності хірургії та доступу до цих пацієнтів стає складнішим для проведення користувацького тестування для перевірки запропонованого UX.

Друга категорія розробки досвіду користувача – це інтерфейси мозку-комп’ютера, які ще не є технічно можливими, але можуть мати великі соціальні наслідки, якщо вони будуть досягнуті. Ми намагаємося слідувати науці до того місця, де вона веде нас, а потім робимо обґрунтовані припущення щодо того, що може бути потенційно чудовим або катастрофічним застосуванням, яке може виникнути, якщо сценарій високошвидкісного/високопропускної мережі стане реальністю. Ми сподіваємося, що, продовжуючи працювати над цими майбутніми сценаріями UX, ми будемо озброєні дизайнерськими пропозиціями, якщо і коли ця майбутня реальність настане.

Які технічні виклики стоять за розробкою інтерфейсу мозку-комп’ютера?

Є багато викликів. Одним з найважчих є отримання хорошого сигналу. Для отримання низького співвідношення сигнал-шум потрібно вдатися до інвазивних технологій сенсорики. Є багато великих неінвазивних технологій, які є безпечнішими та менш ризикованими для використання, але вони страждають від відсутності якості сигналу. Без хорошого сигналу це як розмова з Алексою через затулений мікрофон або використання миші з поламаним лазерним пристроєм, який стрибає нерегулярно, коли ви намагаєтеся використовувати його, це просто не читає на рівні деталізації, який ви хочете.

Іншим викликом з точки зору UX є нейроанатомічна та психологічна варіація з часом у окремих осіб та між окремими особами. Це означає, що кожен раз, коли користувач хоче почати використовувати інтерфейс мозку-комп’ютера, йому потрібно пройти сеанс калібрування, який сам по собі часто є розчаровуючим та демотивуючим для користувачів. Є можливості UX для спрощення та оптимізації процесу калібрування, але довгострокова надія полягає в тому, що кількість та частота необхідності калібрування системи можуть бути зменшені.

Також з системами інтерфейсу мозку-комп’ютера, які керуються наміреною моторною уявою (MI), спосіб, яким ви можете спонукати користувача уявити рух, може вплинути на здатність моделі машинного навчання ефективно розшифрувати бажаний рух. Велике дослідження, опубліковане у 2021 році Френком Віллетсом та ін., спонукало пацієнтів з паралічем уявити, що вони пишуть від руки (на відміну від руху курсора або натискання клавіш на клавіатурі). Цей метод введення даних був здатний перевершити інші раніше випробувані методи частково через те, що завдання письма було легким для користувачів уявити, а частково через те, що МО могла ефективно розшифрувати різні рукописні символи – дуже схоже на те, коли Palm Pilot вперше представила свою “граффіті” мову рукописного введення даних у початку 2000-х років.

Можете описати, як інтерфейси мозку-комп’ютера зможуть використовувати візуальні або інші типи модальностей мислення поза простим мисленням у словах?

Як дизайнери UX, які працюють у цій швидко еволюціонуючій галузі, ми намагаємося слідувати науці, щоб побачити, куди вона нас веде. Коли ми бачили деякі з наших майбутніх сценаріїв, ми намагалися спертися на дослідження, які були як近 term, так і довгостроковими. У近 term, було багато прогресу у розробці інтерфейсів мозку-комп’ютера, які використовують уявлення про намірений рух, де хтось уявляє, що рухає об’єкт, щоб маніпулювати якимись технологіями. Ця модальність дозволяє прямий контроль над об’єктами думками.

На більш амбітному рівні, можливість контролю голосу та створення слів, які символізують об’єкт, є ще одним рівнем контролю. Це дослідження вийшло з лабораторії Едварда Чанга в UCSF і почало надихати багато з тих взаємодій, які ми уявляли, наприклад, людина могла запитати свого помічника AI щось через свої думки або два людей могли розмовляти один з одним своїми думками.

Візуальна кора – це більш складна система, ніж голос або рух. Раннє дослідження показує, що існує високий рівень узгодженості у тому, як працює візуальна кора між окремими особами. Одна стаття, опублікована у 2004 році, вказує на те, що коли дослідники показують те саме візуальне введення різним людям, існує “вражаючий рівень синхронізації voxel-by-voxel між окремими особами”. Також було інше дослідження, опубліковане дослідниками університету Кіото, де дослідники виявили, що активність у вищих порядків мозку могла точно передбачити вміст снів учасників. Підтримка візуального мислення має великий потенціал, дозволяючи людям збільшити свою силу уяви.

В кінцевому підсумку, все це буде залежати від того, який з цих нових входів успішно буде реалізований, залежатиме від легкості, з якою їх можна вивчити, як надійно вони працюватимуть і як багато вони принесуть користі кінцевому користувачеві, чи то дозволять людям робити речі, які вони не могли робити раніше, чи то робитимуть речі швидше, ніж вони коли-небудь могли.

Можете обговорити, як інтерфейси мозку-комп’ютера зможуть зрозуміти емоційний стан людини?

Емоції зараз можуть бути захоплені за допомогою ЕЕГ на макроскопічному рівні та категоризовані у великі емоційні категорії, такі як гнів, печаль, щастя, відраза та страх. Є два способи, якими ми бачимо, що емоційний стан людини може вплинути на майбутні інтерфейси мозку-комп’ютера. По-перше, вони можуть надихнути фактичні функції, інформуючи про медитаційний додаток або інформуючи терапевта про емоційну історію клієнта з моменту останньої зустрічі. Альтернативно, оскільки ця інформація є більш макроскопічною та якісною, ніж інші контрольні інтерфейси мозку-комп’ютера, які захоплюють рух, мову або візуальні елементи, це буде мати сенс використовувати ці дані для зміни “колірної гами” інтерфейсу, регулюючи конкретний інтерфейс мозку-комп’ютера з урахуванням емоцій людини, схоже на те, як “Нічний режим” може регулювати яскравість екрана залежно від часу доби.

Які з випадків використання інтерфейсів мозку-комп’ютера найбільш вас цікавлять?

По-перше, мене цікавить дізнатися більше про те, як працює мозок. Це здається, що у нас є багато різних зусиль, щоб зрозуміти внутрішню роботу мозку, але немає цілісної моделі. Тому застосування принципів UX до цієї теми так цікаво для мене! Що вийде з цього, ідеально буде щось, що буде фактично високошвидкісним/високопропускним UX, який покращує життя людей. Ідея прискорення того, що ми робимо як вид, звучить чудово і те, що надихає мене до цього теми. З іншого боку, те, що наша людяність і незалежність будуть піддані виклику, це страшно і потрібно підходити до цього з найбільшою обережністю.

Яка ваша візія майбутнього інтерфейсів мозку-комп’ютера?

Одна, де люди будуть користуватися цією технологією, контролювати її, але водночас зможуть зв’язуватися з іншими та інформацією способами, яких ми зараз не можемо уявити. Ідея бути мереженим таким чином, щоб поставити нашу людяність на перше місце. Одним з ризиків, про які ми всі знаємо, є те, що ми боїмося, що наші думки не будуть приватними nữa або що ми всі станемо ходячими зомбі з контролем над розумом. З тим, як Web 2.0 мав компроміс щодо приватності людей, щоб підтримувати себе, не дивно, що люди скептичні! Незважаючи на те, що наука ще дуже далеко від того, щоб зробити це реальністю, я хочу відігравати активну роль у тому, щоб забезпечити, що це ніколи не піде в той напрям. Знаючи, що є багато зацікавлених сторін, від урядів до венчурних капіталістів, немає гарантії, що це не піде в темний напрям. Тому як дизайнер UX, я вважаю, що це критично важливо зайти туди раніше і почати ставити деякі стейки в землю навколо того, що є в найкращих інтересах людей, які будуть фактично використовувати цю технологію.

Дякую за велике інтерв’ю, читачам, які хочуть дізнатися більше, слід відвідати Card79 або Neuralink.