การคว่ำบาตรของสหรัฐฯ กลับกลายเป็นผลเสีย: ชิป AI ของ Huawei ช่วยให้ประเทศจีนพึ่งพาตัวเองมากขึ้น

Huawei Technologies กำลังเตรียมจัดส่งชิปปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงสองรุ่นเป็นจำนวนมาก ได้แก่ Ascend 910C และ Ascend 920 ที่กำลังจะเปิดตัว นับเป็นช่วงเวลาสำคัญของวงการฮาร์ดแวร์ AI โลก ชิปเหล่านี้มีเป้าหมายอุดช่องว่างจากข้อจำกัดการส่งออกของสหรัฐฯ ซึ่งจำกัดการเข้าถึงตัวเร่ง AI ระดับสูงจากบริษัทอเมริกันอย่าง Nvidia (NVDA ) ของจีน

ความเคลื่อนไหวนี้สะท้อนความมุ่งมั่นของจีนที่จะพึ่งพาตนเองด้านเซมิคอนดักเตอร์ และอาจทำให้ห่วงโซ่อุปทาน AI โลกเปลี่ยนระเบียบใหม่ ท่ามกลางความตึงเครียดทางเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐฯ กับจีน ความทะเยอทะยานด้านชิปของ Huawei จึงมีผลไกลเกินกว่าตลาดภายในประเทศ และชี้ไปสู่ระบบนิเวศการพัฒนา AI โลกที่อาจแยกออกเป็นสองขั้ว

ชิป Ascend ของ Huawei มุ่งอุดช่องว่างที่ Nvidia ทิ้งไว้

ตามแหล่งข่าวที่ Reuters อ้างถึง Huawei จะเริ่มส่งมอบ Ascend 910C จำนวนมากให้ลูกค้าจีนตั้งแต่เดือนพฤษภาคม และมีการส่งมอบชุดแรกแล้ว แสดงว่าบริษัทพร้อมเข้ามาแทนที่ GPU ระดับสูงของ Nvidia ที่ถูกมาตรการสหรัฐฯ กีดกันจากจีน

910C ใช้วิธีรวมชิป 910B รุ่นก่อนหน้าสองตัวไว้ในโมดูลเดียว ทำให้พลังประมวลผลและหน่วยความจำเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และได้สมรรถนะใกล้เคียงNvidia H100 ซึ่งถูกห้ามส่งเข้าจีนตั้งแต่ปี 2022 ชิปนี้เป็นการต่อยอดสถาปัตยกรรม Da Vinci ของ Huawei โดยให้สมรรถนะราว 780–800 TFLOPS ที่ความแม่นยำ BF16/FP16 และทำได้ประมาณ 60% ของ H100 ในบางงาน ซึ่งถือว่าสำคัญภายใต้ข้อจำกัดการผลิตของจีน

ชิปรองรับ TensorFlow, PyTorch และ MindSpore ของ Huawei จึงช่วยให้บริษัทจีนเริ่มใช้งานได้จริง จังหวะเปิดตัวเหมาะสมอย่างยิ่ง เพราะสหรัฐฯ เพิ่งกำหนดให้ชิป H20 สำหรับจีนของ Nvidia ต้องมีใบอนุญาตส่งออก Ascend 910C จึงเป็นทางเลือกที่ช่วยให้ห้องปฏิบัติการและศูนย์ข้อมูลจีนฝึกโมเดลขนาดใหญ่และใช้งานการวิเคราะห์ขั้นสูงต่อได้ด้วยฮาร์ดแวร์ภายในประเทศ

Ascend 910 (Huawei)

มาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ กระตุ้นการพึ่งพาตนเองของจีน

การผลักดันชิป AI ระดับสูงของ Huawei เกิดขึ้นท่ามกลางสงครามเย็นทางเทคโนโลยีที่เข้มข้นขึ้น สหรัฐฯ จำกัดการส่งออกเซมิคอนดักเตอร์ล้ำสมัยโดยอ้างความมั่นคงแห่งชาติ ตั้งแต่การห้าม A100 และ H100 ในปลายปี 2022 ไปจนถึง A800, H800, H20 และ AMD MI300 ในเวลาต่อมา

มาตรการเหล่านี้ตั้งใจชะลอ AI และซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของจีน แต่กลับเร่งการพึ่งพาตนเอง ปักกิ่งลงทุนครั้งใหญ่ รวมถึงกองทุนเซมิคอนดักเตอร์มูลค่า 47.5 พันล้านดอลลาร์ และ Huawei กลายเป็นหัวหอกของความพยายามดังกล่าว

การสร้างชิประดับโลกภายใต้ข้อจำกัดไม่ใช่เรื่องง่าย ส่วนหนึ่งของ 910C มีรายงานว่าผลิตโดยSMIC ด้วยกระบวนการ 7 นาโนเมตร ขณะที่บางหน่วยอาจมีชิปที่TSMC ผลิตให้บริษัทบุคคลที่สามแล้วถูกจัดหาผ่านคนกลาง หน่วยงานสหรัฐฯ กำลังตรวจสอบช่องทางดังกล่าว Huawei ปฏิเสธการใช้ชิ้นส่วนที่ผิดกฎหมาย และ TSMC ระบุว่าไม่ได้ส่งสินค้าให้ Huawei โดยตรง ส่วนหน่วยความจำ HBM ก็อาจต้องจัดหาผ่านคนกลางเช่นกัน

แรงกดดันไม่ได้หยุดการพัฒนา AI ของจีน แต่ทำให้ Huawei, Baidu, Alibaba, Biren Technology และผู้ผลิตรายอื่นเร่งสร้างชิปของตน ทางการจีนยังแนะนำอย่างไม่เป็นทางการให้บริษัทท้องถิ่นเลือกใช้ชิปจีน เพื่อให้การฝึกโมเดลดำเนินต่อและสร้างระบบเซมิคอนดักเตอร์ที่ทนต่อแรงกระแทกจากภายนอก

การครองตลาดของ Nvidia เผชิญความท้าทายใหม่

Nvidia ครองตลาดชิป AI มานาน แต่การถูกกันออกจากจีนทำให้ต้องรับผลทางการเงิน หลังข้อจำกัดล่าสุด หุ้นบริษัทลดลงเกือบ 7% และบริษัทเตือนว่าอาจต้องตัดมูลค่าสินค้าคงคลังสำหรับจีนถึง 5.5 พันล้านดอลลาร์ นักวิเคราะห์ประเมินว่ารายได้ที่สูญเสียในระยะยาวอาจสูงหลายหมื่นล้านดอลลาร์

Huawei ท้าทาย Nvidia สองทาง คือแย่งส่วนแบ่งในจีนเมื่อบริษัทเทคโนโลยีและคลาวด์จำเป็นต้องเปลี่ยนไปใช้ชิปภายในประเทศ และสร้างความเชื่อมั่นว่าทางเลือกนอก Nvidia เป็นไปได้ แม้บริษัทตะวันตกยังไม่น่าหันมาใช้ชิปจีนในเร็ววันเพราะข้อจำกัดการค้าและความมั่นคง

อย่างไรก็ตาม Nvidia ยังไม่เสียความเป็นผู้นำในชั่วข้ามคืน GPU ของบริษัทยังคงเป็นมาตรฐานสูงสุดและมีระบบซอฟต์แวร์ที่หยั่งรากลึก 910C อาจทำได้ราว 60–70% ของเรือธง Nvidia ในหลายสถานการณ์ และ Huawei ยังต้องพิสูจน์ว่าสามารถผลิตในปริมาณมาก พร้อมสนับสนุนซอฟต์แวร์และชุมชนนักพัฒนาได้ ตลาดตะวันตกของ Nvidia จึงยังแข็งแกร่ง ขณะที่บททดสอบจริงคือชิปรุ่นถัดไปของ Huawei จะลดช่องว่างได้เพียงใด

(Unite AI/Alex McFarland)

มุ่งสู่ระบบนิเวศ AI ที่แยกเป็นสองขั้ว?

ความเคลื่อนไหวของ Huawei ชี้ให้เห็นโลกสองเส้นทาง ด้านหนึ่งคือสหรัฐฯ และพันธมิตรที่ใช้ชิป Nvidia, AMD, Intel (INTC ) และตัวเร่งของ Google (GOOGL ) อีกด้านคือจีนที่สร้างทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของตน ตั้งแต่ Ascend ถึง MindSpore ซึ่งแยกจากห่วงโซ่อุปทานตะวันตกมากขึ้น

การส่งเสริมเทคโนโลยีในประเทศของปักกิ่งและข้อห้ามส่งออกของวอชิงตันทำให้รอยแยกลึกขึ้น ระยะสั้น จีนสามารถวิจัยโมเดลภาษาและคอมพิวเตอร์วิทัศน์ขั้นสูงต่อได้โดยไม่ต้องพึ่งซิลิคอนวัลเลย์ และสนับสนุนเป้าหมายเป็นผู้นำ AI ภายในปี 2030

ระยะยาว การแยกระบบอาจลดความเข้ากันได้และการแลกเปลี่ยนความรู้ วิศวกรที่เชี่ยวชาญซอฟต์แวร์ Nvidia อาจย้ายไปพัฒนา Ascend ได้ไม่ง่าย และบริษัทกับนักวิจัยอาจต้องเลือกเชี่ยวชาญเพียงระบบเดียว แต่การแข่งขันของสองมหาอำนาจก็อาจเร่งนวัตกรรมและสร้างสถาปัตยกรรมหรือการเพิ่มประสิทธิภาพรูปแบบใหม่ แม้จะเพิ่มกำแพงทางเทคนิคระหว่างสองขั้ว

ห่วงโซ่อุปทานโลกต้องปรับตัว ผู้ผลิต ผู้ให้บริการคลาวด์ และประเทศขนาดเล็กต้องเลือกว่าจะอยู่กับระบบใดหรือเชื่อมทั้งสองระบบอย่างไร อาจเกิดการลงทุนซ้ำในโครงสร้างพื้นฐานคู่ขนานที่มีต้นทุนสูง แต่ถูกมองว่าจำเป็นต่ออธิปไตยเชิงยุทธศาสตร์ ประเทศยุโรปและเอเชียแปซิฟิกที่ไม่ได้อยู่ตรงกลางความขัดแย้งอาจพยายามรักษาความเป็นกลางและสนับสนุนมาตรฐานที่ทำงานร่วมกันได้

ท้ายที่สุด ชิป AI รุ่นใหม่ของ Huawei คือถ้อยแถลงเชิงยุทธศาสตร์ว่าอำนาจด้านการประมวลผล AI กำลังค่อยๆ กระจายตัว หลายปีข้างหน้าจะชี้ว่าความเปลี่ยนแปลงนี้นำไปสู่โลกเทคโนโลยีที่แบ่งแยกอย่างแท้จริง หรือเพียงทำให้การแข่งขันเข้มข้นขึ้น ไม่ว่าผลจะเป็นแบบใด Ascend ทำให้การแข่งขัน AI โลกไม่เหลือผู้เล่นเพียงรายเดียว และทำให้ภูมิรัฐศาสตร์ยังคงผูกพันกับคำถามว่าใครจะเป็นผู้นำ AI โลกจะจับตาการเปิดตัวชิปเหล่านี้ เพราะผลของมันครอบคลุมทั้งเส้นทางเทคโนโลยีของจีนและอนาคตของนวัตกรรม AI ทั่วโลก