การคว่ำบาตรของสหรัฐฯ กลับกลายเป็นผลเสีย: ชิป AI ของ Huawei ช่วยให้ประเทศจีนพึ่งพาตัวเองมากขึ้น

Huawei Technologies กำลังเตรียมจัดส่งชิป AI ขั้นสูงสองรุ่นจำนวนมาก ได้แก่ Ascend 910C และ Ascend 920 ซึ่งเป็นชิปที่จะเติมช่องว่างที่เกิดจากข้อจำกัดในการส่งออกของสหรัฐฯ ที่ทำให้ประเทศจีนไม่สามารถเข้าถึงชิป AI ที่มีคุณภาพสูงจากบริษัทในสหรัฐฯ เช่น Nvidia (NVDA ) ได้

การกระทำของ Huawei ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของประเทศจีนในการพัฒนาสมรรถนะของตนเองในด้านเซมิคอนดักเตอร์ แต่ยังบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในห่วงโซ่อุปทาน AI ทั่วโลกอีกด้วย ในช่วงเวลาที่มีความตึงเครียดทางเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐฯ และจีน ความทะเยอทะยานในการผลิตชิปของ Huawei มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางนอกเหนือจากตลาดในประเทศ

ชิป Ascend ของ Huawei มีเป้าหมายที่จะเติมช่องว่างของ Nvidia

ตามแหล่งข้อมูลที่อ้างถึงโดย Reuters Huawei จะเริ่มจัดส่งชิป AI Ascend 910C ให้กับลูกค้าในประเทศจีนเร็วๆ นี้ การส่งมอบครั้งแรกได้ดำเนินการแล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่า Huawei พร้อมที่จะเข้ามาเติมช่องว่างที่เกิดจากข้อจำกัดของสหรัฐฯ ที่ห้ามไม่ให้ Nvidia ส่งชิป GPU ที่มีคุณภาพสูงไปยังประเทศจีน

Ascend 910C เป็นโปรเซสเซอร์ AI ที่มีความสามารถในการประมวลผลสูง ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อให้สามารถแข่งขันกับชิป Nvidia H100 ได้ โดยการรวมสองชิป 910B จากรุ่นก่อนหน้าเข้าด้วยกันในโมดูลเดียว ซึ่งทำให้ความสามารถในการประมวลผลและความจุเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และมีประสิทธิภาพที่ใกล้เคียงกับชิป H100 ของ Nvidia ซึ่งถูกห้ามไม่ให้ส่งออกไปยังประเทศจีนตั้งแต่ปี 2022

Ascend 910C ไม่ใช่สถาปัตยกรรมใหม่ แต่เป็นการอัปเกรดจากชิปก่อนหน้า โดยใช้สถาปัตยกรรม Da Vinci ของ Huawei ซึ่งมีความสามารถในการประมวลผล AI ประมาณ 780-800 TFLOPS (ในความแม่นยำ BF16/FP16) และสามารถให้ประสิทธิภาพได้ประมาณ 60% ของชิป H100 ของ Nvidia ในบางงาน ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่น่าประทับใจเมื่อเทียบกับข้อจำกัดในการผลิตของประเทศจีนในปัจจุบัน

ชิปนี้รองรับเฟรมเวิร์ก AI ที่เป็นที่นิยม (เช่น TensorFlow และ PyTorch) รวมถึง MindSpore ของ Huawei ทำให้สามารถใช้งานได้ง่ายสำหรับบริษัทในประเทศจีน โดยการ предложให้มีทางเลือกภายในประเทศที่มีประสิทธิภาพสูง Huawei จึงสามารถเติมช่องว่างที่เกิดจากการที่ Nvidia ไม่สามารถส่งชิปออกไปได้ การจัดส่งชิป 910C ในเวลานี้เป็นโอกาสที่ดี เนื่องจากรัฐบาลสหรัฐฯ เพิ่งได้เข้มงวดกฎการออก khẩuไปเมื่อเร็วๆ นี้ โดยการห้ามไม่ให้ Nvidia ส่งชิป “H20” สำหรับประเทศจีนโดยไม่มีใบอนุญาต

การคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ส่งผลให้ประเทศจีนพึ่งพาตัวเองมากขึ้น

การผลิตชิป AI ขั้นสูงของ Huawei เกิดขึ้นในขณะเดียวกับที่มีความตึงเครียดทางเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐฯ และจีนกำลังเพิ่มขึ้น รัฐบาลสหรัฐฯ ได้กำหนดข้อจำกัดในการส่งออกเพื่อจำกัดการเข้าถึงเซมิคอนดักเตอร์ที่มีคุณภาพสูงของประเทศจีน โดยอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงแห่งชาติ

การคว่ำบาตรเหล่านี้รวมถึงการห้ามส่งชิป GPU ของ Nvidia ไปยังประเทศจีนตั้งแต่ปลายปี 2022 และได้ขยายออกไปใน năm 2023/24 เพื่อครอบคลุมแม้กระทั่งรุ่นที่ลดขนาดลง (เช่น Nvidia A800, H800 และ H20) เช่นเดียวกับข้อจำกัดที่คล้ายกันสำหรับโปรเซสเซอร์ที่มีคุณภาพสูงจาก AMD (ซีรีส์ MI300) จุดประสงค์ของการคว่ำบาตรคือเพื่อขัดขวางความก้าวหน้าของประเทศจีนในด้าน AI และการคำนวณที่มีประสิทธิภาพสูง แต่ผลที่ตามมาที่ไม่ได้ตั้งใจคือการกระตุ้นให้ประเทศจีนพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์ของตนเอง

รัฐบาลจีนได้ลงทุนอย่างมากในอุตสาหกรรมชิป รวมถึงกองทุน “Big Fund” มูลค่า 47.5 พันล้านดอลลาร์สำหรับเซมิคอนดักเตอร์ และบริษัทอย่าง Huawei เป็นหนึ่งในผู้นำในการพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์ของประเทศจีน การสร้างชิป AI ที่มีคุณภาพสูงภายใต้การคว่ำบาตรเป็นเรื่องที่ท้าทาย แต่ Huawei ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการสร้างชิปที่สามารถแข่งขันกับชิปของ Nvidia ได้

การครอบงำตลาดของ Nvidia ต้องเผชิญกับความท้าทายใหม่

Nvidia ได้ครอบงำตลาดชิป AI มาเป็นเวลานาน โดยมี GPU ที่เป็นมาตรฐานสำหรับการประมวลผล AI ทั้งในอุตสาหกรรมและด้านวิจัย การครอบงำนี้ได้เปลี่ยนเป็นธุรกิจที่มีผลการดำเนินงานที่ดี แต่เมื่อถูกตัดขาดจากตลาดจีนโดยนโยบายของสหรัฐฯ Nvidia ก็เตรียมพร้อมสำหรับการสูญเสียทางการเงิน

หลังจากการคว่ำบาตรล่าสุด หุ้นของ Nvidia ได้รับผลกระทบอย่างเห็นได้ชัด (ร่วงลงเกือบ 7% หลังประกาศ) เนื่องจากนักลงทุนกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียยอดขาย Nvidia ยังเตือนด้วยว่าอาจต้องตัดขาดสินค้าคงคลังที่สร้างขึ้นสำหรับประเทศจีนซึ่งไม่สามารถขายได้อย่างอิสระ ซึ่งอาจส่งผลให้สูญเสียมากถึง 5.5 พันล้านดอลลาร์

สู่ระบบนิเวศ AI ที่แบ่งออกเป็นสองส่วน?

การเคลื่อนไหวของ Huawei สะท้อนถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้น ซึ่งก็คือการแบ่งออกเป็นสองเส้นทางของระบบนิเวศ AI ทั่วโลก ในด้านหนึ่ง สหรัฐฯ และพันธมิตรจะยังคงพัฒนาด้วยชิปจากบริษัทอย่าง Nvidia, AMD และ Intel (INTC ) รวมถึงชิป AI พิเศษจาก Google (GOOGL ) (TPU) และอื่นๆ ในทางกลับกัน ประเทศจีนกำลังสร้างสแต็คของฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ AI ของตนเอง

หากแนวโน้มนี้ดำเนินต่อไป เราอาจเห็นโลกที่พัฒนาการ AI ในประเทศจีนถูกสร้างขึ้นบนโปรเซสเซอร์ของจีน โดยใช้เฟรมเวิร์กและซอฟต์แวร์ของจีน ในขณะที่ส่วนที่เหลือของโลกใช้ชิปจากตะวันตก

การแบ่งแยกนี้มีผลกระทบอย่างลึกซึ้ง ในระยะสั้น การพึ่งพาตัวเองของประเทศจีนในด้านฮาร์ดแวร์ AI จะทำให้สามารถพัฒนาการวิจัย AI ที่ทันสมัยได้โดยไม่ต้องอาศัยเทคโนโลยีจากซิลิคอนวัลเลย์

ในระยะยาว การแบ่งแยกของระบบนิเวศ AI อาจนำไปสู่การลดลงของความเข้ากันได้และการแลกเปลี่ยนความรู้ระหว่างตะวันออกและตะวันตก

ชิป AI ของ Huawei เป็นคำสั่งทางกลยุทธ์ ซึ่งบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงของความสมดุลของอำนาจในการประมวลผล AI และการเข้าสู่ยุคที่อำนาจทางเทคโนโลยีจะกระจายออกไป