ไม้เท้าอัจฉริยะช่วยผู้มีความบกพร่องทางการมองเห็นซื้อของชำ

ทีมวิศวกรจากมหาวิทยาลัยโคโลราโด บาวเดอร์ กำลังใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อพัฒนาไม้เท้า ‘อัจฉริยะ’ สำหรับผู้ตาบอดหรือผู้มีปัญหาการมองเห็น

การวิจัยได้รับการตีพิมพ์ใน IEEE

ตามทีมวิจัย ไม้เท้า ‘อัจฉริยะ’ อาจช่วยผู้ตาบอดในการทำกิจกรรมต่างๆ เช่น ช้อปปิ้งซุปเปอร์มาร์เก็ตหรือหาที่นั่ง

ชิเวนดรา อกราวาล เป็นนักศึกษาระดับปริญญาเอก ในภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์

“ฉันชอบช้อปปิ้งและใช้เวลามากในซุปเปอร์มาร์เก็ต” อกราวาล กล่าว “หลายคนไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ และมันอาจเป็นเรื่องที่จำกัดมาก เราคิดว่านี่เป็นปัญหาที่สามารถแก้ไขได้”

การออกแบบไม้เท้า ‘อัจฉริยะ’

ไม้เท้า ‘อัจฉริยะ’ มีลักษณะคล้ายไม้เท้า แต่มีความแตกต่างในหลายด้าน เช่น มีกล้องและใช้เทคโนโลยีวิสัยทัศน์คอมพิวเตอร์ เพื่อสร้างแผนที่และจัดทำรายการสิ่งต่างๆ ในสภาพแวดล้อมโดยรอบ จากนั้นจึงช่วยผู้ใช้โดยใช้การสั่นในด้ามจับและคำแนะนำที่พูดได้

ทีมวิจัยกล่าวว่าไม้เท้า ‘อัจฉริยะ’ ไม่ใช่ตัวแทนในการสร้างสถานที่ที่เข้าถึงได้ แต่โพรโทไทป์สามารถช่วยให้ผู้ตาบอดหลายล้านคนมีความเป็นอิสระมากขึ้น

“AI และวิสัยทัศน์คอมพิวเตอร์กำลังดีขึ้น และผู้คนกำลังใช้เทคโนโลยีเหล่านี้เพื่อสร้างรถยนต์ไร้คนขับและนวัตกรรมอื่นๆ” อกราวาล กล่าว “แต่เทคโนโลยีเหล่านี้ยังมีศักยภาพในการปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้คนหลายล้านคน”

“ลองนึกภาพคุณอยู่ในคาเฟ่” อกราวาล กล่าวต่อ “คุณไม่ได้ต้องการนั่งตรงไหนก็ได้ คุณมักจะนั่งใกล้กับกำแพงเพื่อรักษาความเป็นส่วนตัว และคุณไม่ชอบนั่งหน้าตรงกับคนแปลกหน้า”

คาเฟ่และซุปเปอร์มาร์เก็ตทดลอง

เพื่อทำความเข้าใจความต้องการในการตัดสินใจของผู้ตาบอดหรือผู้มีปัญหาการมองเห็น นักวิจัยได้สร้างคาเฟ่ทดลองในห้องปฏิบัติการของตน โดยตรวจสอบว่าไม้เท้า ‘อัจฉริยะ’ สามารถใช้เพื่ออำนวยความสะดวกในการเดินผ่านอุปสรรคและเฟอร์นิเจอร์ได้อย่างไร ผู้เข้าร่วมการทดลองถูกขอให้เดินผ่านสภาพแวดล้อมคล้ายเขาวงกตและรายงานประสบการณ์ของตน

ผู้เข้าร่วมการทดลองที่สะพายกระเป๋าบรรจุแล็ปท็อปและถือไม้เท้า ‘อัจฉริยะ’ ที่มีกล้องติดอยู่ สแกนห้องโดยใช้กล้องและอัลกอริทึมที่ซับซ้อนภายในแล็ปท็อปของตน เพื่อสร้างเส้นทางที่เหมาะสมที่สุดในการเลือกที่นั่ง – คล้ายกับระบบนำทางรถยนต์อัตโนมัติ

การศึกษาพบผลลัพธ์ที่ประสบความสำเร็จและให้กำลังใจ โดยผู้เข้าร่วมการทดลองสามารถหาที่นั่งได้อย่างแม่นยำใน 10 ครั้งจาก 12 ครั้ง ผู้เข้าร่วมการทดลองมีการมองเห็นที่ถูกปิดกั้นระหว่างการทดลอง ทีมวิจัยกำลังพยายามสร้างผลงานของตนโดยการมีส่วนร่วมกับผู้ที่มีการมองเห็นที่ลดลงหรือตาบอด

อกราวาลและทีมของเขาได้พัฒนาเครื่องมือเพื่อแก้ไขปัญหาในการหาสินค้าจากตัวเลือกที่เหมือนกันบนชั้นวางร้านค้า ไม้เท้า ‘อัจฉริยะ’ สามารถช่วยให้ผู้คนระบุสินค้าที่ต้องการได้อย่างง่ายดายจากตัวเลือกที่หลากหลาย

ในห้องปฏิบัติการของตน ทีมวิจัยได้สร้างชั้นวางร้านค้าที่มีลักษณะเหมือนจริง โดยวางซีเรียลหลายยี่ห้อไว้บนชั้น ทีมงานสร้างฐานข้อมูลภาพผลิตภัณฑ์ขนาดใหญ่เพื่อป้อนให้ซอฟต์แวร์เฉพาะทาง ทำให้ผู้เข้าร่วมการทดลองสามารถสแกนและเลือกสินค้าโดยใช้เพียงไม้เท้า

“มันจะกำหนดคะแนนให้กับวัตถุในบริเวณใกล้เคียง และเลือกสินค้าที่มีคะแนนสูงสุด” อกราวาล กล่าว “จากนั้นระบบจะส่งคำสั่ง เช่น ‘ย้ายไปทางซ้ายเล็กน้อย'”

อกราวาล กล่าวว่ายังต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่ง ก่อนที่ไม้เท้า ‘อัจฉริยะ’ จะถูกใช้ในโลกแห่งความเป็นจริง ทีมวิจัยต้องการทำให้ไม้เท้า ‘อัจฉริยะ’ มีขนาดกะทัดรัดมากขึ้น โดยการออกแบบให้ทำงานร่วมกับสมาร์ทโฟนมาตรฐานที่ติดกับไม้เท้า

“เป้าหมายของเราคือพัฒนาเทคโนโลยีนี้ให้พร้อมใช้งานอย่างสมบูรณ์ แต่ยังดึงดูดนักวิจัยอื่นๆ เข้าสู่สาขาโรบอทช่วยเหลือ” อกราวาล กล่าว “เราคิดว่าโรบอทช่วยเหลือมีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงโลก”