ไมโครซอฟท์เข้าซื้อ Nuance ด้วยมูลค่า 19.7 พันล้านดอลลาร์

อัปเดต: เมื่อวันจันทร์ที่ 12 เมษายน ไมโครซอฟท์ ได้ ยืนยันการเข้าซื้อ Nuance ด้วยมูลค่า 19.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ รวมถึงหนี้สินสุทธิของ Nuance ซีอีโอ Satya Nadella กล่าวในการประกาศว่า ‘Nuance มอบชั้น AI ที่จุดส่งมอบด้านการดูแลสุขภาพ และเป็นผู้บุกเบิกในด้านการนำ AI ขององค์กรไปใช้จริง’ และต่อด้วย ‘AI เป็นลำดับความสำคัญที่สุดของเทคโนโลยี และการดูแลสุขภาพคือการประยุกต์ใช้ที่เร่งด่วนที่สุด เมื่อรวมกับระบบนิเวศของพันธมิตรของเรา เราจะนำโซลูชัน AI ที่ทันสมัยไปสู่มือของมืออาชีพทุกที่ เพื่อขับเคลื่อนการตัดสินใจที่ดีขึ้นและสร้างความสัมพันธ์ที่มีความหมายมากขึ้น ในขณะที่เราขยายการเติบโตของ Microsoft (MSFT ) Cloud for Healthcare และ Nuance’

ไมโครซอฟท์กำลังอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาเพื่อซื้อ Nuance Communications ซึ่งเป็นพันธมิตรระยะยาวด้วยมูลค่า 16 พันล้านดอลลาร์ ตามรายงานของ Bloomberg News การซื้อครั้งนี้จะเป็นการซื้อครั้งใหญ่ที่สุดของ Redmond นับตั้งแต่ซื้อ LinkedIn ด้วยมูลค่า 24 พันล้านดอลลาร์ในปี 2016

Nuance มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองบาร์ลิงตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ และมีผลิตภัณฑ์โซลูชัน AI สำหรับอุตสาหกรรมต่างๆ ที่ใช้ Natural Language Processing (NLP) การรู้จำเสียง และการ合成เสียง

ตามรายงานของ Bloomberg การซื้อครั้งนี้มีแนวโน้มที่จะเพิ่มมูลค่าตลาดของ Nuance เป็น 16 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้น 23% จากมูลค่าหุ้น 45.58 ดอลลาร์ที่ปิดการซื้อขายเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Nuance มุ่งเน้นการวิจัยและพัฒนาในด้าน การนำ machine learning ไปใช้ในการดูแลสุขภาพ ในขณะเดียวกันก็ยังคงรักษาตำแหน่งในอุตสาหกรรมเป็นผู้ผลิตซอฟต์แวร์ Dragon Naturally Speaking ที่มีชื่อเสียง ในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 Nuance ได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับ 1 ใน Opus’s Decision Makers’ Guide to Enterprise Intelligent Assistants เป็นปีที่ 4 ติดต่อกัน

ในปี 2020 Nuance ได้ เปิดตัวระบบ Voice-to-Agent ที่มีการถอดเสียงแบบเรียลไทม์ เพื่อแปลงคำถามของศูนย์บริการลูกค้าให้เป็นข้อมูลรูปแบบข้อความที่สามารถตอบสนองได้ทั้งโดยมนุษย์และ AI ในปีเดียวกัน Nuance ซึ่งก่อตั้งในปี 1992 ได้ เปิดตัว Nuance Mix ซึ่งเป็นบริการ SaaS สำหรับการรวม AI การสนทนาเข้ากับช่องทางขององค์กร

บริการการถอดเสียงสำหรับการดูแลสุขภาพทางไกลของ Nuance ถูกกล่าวถึงโดย Bloomberg ว่าเป็นแรงผลักดันหลักในการซื้อครั้งนี้ เนื่องจากผลิตภัณฑ์ Dragon Ambient eXperience (DAX) ของ Nuance ได้รับอนุญาตจาก Redmond สำหรับ Microsoft Teams แล้ว

มูลค่าตลาดปัจจุบันของ Nuance อยู่ที่ประมาณ 13 พันล้านดอลลาร์ โดยมีการเพิ่มขึ้น 168.3% ในมูลค่าหุ้นในช่วงปีที่แล้ว และมีรายได้ 345.8 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสแรก หุ้น MSFT เพิ่มขึ้น 5% ในสัปดาห์ที่แล้ว โดยมีมูลค่าตลาดอยู่ที่ 1.9 ล้านล้านดอลลาร์

Nuance มีรายได้สุทธิ 91 ล้านดอลลาร์จากยอดขาย 1.48 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณที่สิ้นสุดในเดือนกันยายน 2020 หลังจากที่ขาดทุน 217 ล้านดอลลาร์ในปี 2019

นักวิเคราะห์ Dan Ives จาก Wedbush กล่าวว่าการซื้อครั้งนี้จะเป็น “รางวัล” สำหรับ Microsoft และกล่าวต่อว่า “Nuance อยู่ในระหว่างการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ภายใต้การนำของ CEO Mark Benjamin และเรามั่นใจว่าบริษัทนี้เป็นสินทรัพย์ที่มีคุณค่าในด้านการดูแลสุขภาพสำหรับ Microsoft”

Nuance ได้ลงทุนอย่างมากใน Natural Language Understanding (NLU) สำหรับระบบ Interactive Voice Response (IVR) และผลิตภัณฑ์ Pathfinder ที่สามารถสร้างโมเดลการสนทนาแบบเฉพาะโดเมนจากประวัติการโต้ตอบของผู้ใช้ได้

แม้ว่าการซื้อครั้งนี้ยังไม่มีการยืนยัน แต่ไมโครซอฟท์กำลังพยายามรวมพอร์ตโฟลิโอของเทคโนโลยีการสื่อสารเข้าด้วยกัน การซื้อ Nuance เกิดขึ้นหลังจากการเจรจาที่ล้มเหลวในปี 2020 สำหรับ TikTok และการเสนอซื้อ Pinterest มูลค่า 51 พันล้านดอลลาร์ที่ถูกปฏิเสธ ซึ่งจะเป็นการซื้อที่ใหญ่ที่สุดของ Redmond นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าไมโครซอฟท์กำลังพยายามซื้อ Discord มูลค่า 10 พันล้านดอลลาร์