ดร. เมห์ดี อัสการี, ประธานและซีอีโอของ SiLC Technologies – สัมภาษณ์รายการ

ดร. เมห์ดี อัสการี เป็นประธานและซีอีโอของ SiLC Technologies, Inc. ในปัจจุบัน ก่อนหน้านี้ เขาทำงานเป็น CTO และ SVP-Research & Development ที่ Kotura, Inc. ตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2013 เขายังดำรงตำแหน่ง Vice President-Silicon Photonics ที่ Mellanox Technologies Ltd. และ Vice President-Research & Development ที่ Bookham, Inc. ดร. อัสการี จบการศึกษาระดับปริญญาเอกจาก University of Bath, ระดับปริญญาตรีจาก University of Cambridge และระดับบัณฑิตศึกษาจาก St. Andrews Presbyterian College และ Heriot-Watt University

SiLC Technologies เป็นผู้นำด้านซิลิกอนฟोटอนิกส์ที่ให้บริการวิสัยทัศน์ที่สอดคล้องกันและชิป FMCW LiDAR ที่ช่วยให้เครื่องจักรมองเห็นโลกได้เหมือนมนุษย์ โดยใช้ความเชี่ยวชาญอย่างกว้างขวาง บริษัทกำลังพัฒนาการใช้งานโซลูชันการถ่ายภาพ 4D ที่สอดคล้องกันในอุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึงการเคลื่อนที่ อุตสาหกรรมการมองเห็นของเครื่องจักร AI โรบอท ความเป็นจริงเสริม และการประยุกต์ใช้ของผู้บริโภค

ดร. อัสการี คุณมีประสบการณ์อย่างกว้างขวางในด้านซิลิกอนฟोटอนิกส์และมีส่วนร่วมในหลายๆ สตาร์ทอัพในด้านนี้ คุณสามารถบอกเราได้หรือไม่ว่าอะไรคือสิ่งที่ทำให้คุณสนใจในด้านนี้

ฉันเข้าสู่ด้านฟोटอนิกส์เพราะฉันต้องการอยู่ในด้านวิศวกรรมที่ใกล้กับฟิสิกส์ที่สุดเท่าที่จะทำได้ ความคิดของฉันคือการสร้างผลิตภัณฑ์และธุรกิจที่มีศักยภาพในการเติบโตในขณะเดียวกันก็อยู่ในแนวหน้าของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ในช่วงเวลานั้นประมาณ 30 ปีที่แล้ว การอยู่ในด้านฟोटอนิกส์หมายความว่าคุณจะต้องทำงานกับอุปกรณ์แบบพาสซีฟในแก้วหรืออุปกรณ์แบบแอคทีฟ (สำหรับการปล่อยแสง การปรับเปลี่ยนหรือการตรวจจับ) ในวัสดุ III/V (เช่น In, P, Ga, As) อุตสาหกรรมทั้งสองนี้กำลังย้ายไปยังการบูรณาการสำหรับการผลิตในระดับเวเฟอร์ ความก้าวหน้าสำหรับทั้งสองอย่างนั้นช้ามาก โดยหลักๆ แล้วเนื่องจากคุณสมบัติของวัสดุและความไม่มีกระบวนการผลิตที่มีประสิทธิภาพและโครงสร้างพื้นฐานที่จัดตั้งขึ้น

ฉันอยู่ในกลุ่ม III/V และพบกับสตาร์ทอัพเล็กๆ ชื่อ Bookham ซึ่งใช้ซิลิกอนในการสร้างอุปกรณ์แสงใหม่ๆ ความคิดใหม่นี้ให้ประโยชน์หลักในการใช้กระบวนการผลิตเวเฟอร์ซิลิกอนที่มีประสิทธิภาพและราคาไม่แพง ฉันรู้สึกว่านี่สามารถเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมฟोटอนิกส์ได้ และตัดสินใจเข้าร่วมบริษัท

ด้วยประสบการณ์มากกว่า 25 ปีและมากกว่า 50 สิทธิบัตร คุณมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออุตสาหกรรม คุณเห็นว่าการพัฒนาที่เปลี่ยนแปลงที่สุดในด้านซิลิกอนฟोटอนิกส์ในช่วงอาชีพของคุณคืออะไร

Bookham เป็นบริษัทแรกที่พยายามพาณิชย์ผลิตภัณฑ์ซิลิกอนฟोटอนิกส์ ซึ่งหมายความว่าไม่มีโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่สำหรับการใช้งาน ซึ่งรวมถึงทุกด้านของกระบวนการพัฒนา ตั้งแต่ออกแบบไปจนถึงการผลิต การทดสอบ การประกอบ และการบรรจุภัณฑ์ ในด้านการออกแบบ ไม่มีเครื่องมือจำลองที่ปรับให้เหมาะสมกับการเปลี่ยนแปลงดัชนีที่เรากำลังใช้ ในด้านการผลิต เราต้องสร้างกระบวนการผลิตที่จำเป็นทั้งหมด และเนื่องจากไม่มีโรงงานที่พร้อมจะประมวลผลแผ่นเวเฟอร์สำหรับเรา เราจึงต้องสร้างโรงงานผลิตแผ่นเวเฟอร์จากศูนย์ ในด้านการประกอบและการบรรจุภัณฑ์ มีเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ปัจจุบัน เราใช้ประโยชน์จากสิ่งเหล่านี้ได้ มีโรงงานที่ให้บริการชุดการออกแบบพร้อมกับไลบรารี่ของอุปกรณ์ที่มีความเป็นมืออาชีพ และหลายๆ โรงงานเหล่านั้นยังให้บริการการประกอบและการบรรจุภัณฑ์ แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะยังห่างไกลจากความเป็นมืออาชีพที่อุตสาหกรรม IC มี แต่ชีวิตง่ายขึ้นมากสำหรับผู้ที่ต้องการทำซิลิกอนฟोटอนิกส์

SiLC คือสตาร์ทอัพซิลิกอนฟोटอนิกส์ลำดับที่สามของคุณ คุณได้รับแรงบันดาลใจจากอะไรในการเปิดตัว SiLC และคุณได้พยายามแก้ไขปัญหาอะไรเมื่อก่อตั้งบริษัทในปี 2018

ตลอดอาชีพการงานของฉัน ฉันรู้สึกว่าเรากำลังไล่ตามการประยุกต์ใช้ที่เทคโนโลยีม이크โรออปติกส์ที่มีประสบการณ์มากกว่าสามารถแก้ไขได้ เป้าหมายการประยุกต์ใช้เหล่านั้นขาดความซับซ้อน (เช่น จำนวนฟังก์ชัน) ที่แท้จริงในการใช้แพลตฟอร์มการบูรณาการที่มีพลังและระดับการลงทุนที่เกี่ยวข้อง ฉันรู้สึกว่าแพลตฟอร์มของเรานั้นเป็นมืออาชีพแล้วและไม่ต้องการการลงทุนมาก แต่ฉันยังคงต้องการแก้ไขปัญหาเหล่านี้โดยการค้นหาการประยุกต์ใช้ที่ให้ทั้งความซับซ้อนและปริมาณในการสร้างธุรกิจซิลิกอนที่ยั่งยืน

เมื่อคุณก่อตั้ง SiLC คุณมุ่งหวังที่จะแก้ไขปัญหาหลักอะไรด้วยวิสัยทัศน์ที่สอดคล้องกันและเทคโนโลยี LiDAR 4D และวิธีการพัฒนาเป็นโฟกัสปัจจุบันของบริษัทในด้านการมองเห็นของเครื่องจักรและเทคโนโลยี LiDAR

การระบาดของ COVID-19 ได้แสดงให้เห็นว่าโครงสร้างพื้นฐานด้านลอจิสติกส์และการกระจายสินค้าของเรานั้นเปราะบางเพียงใด ในเวลาเดียวกัน ประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่กำลังประสบกับการลดลงของประชากรที่มีอายุทำงาน (~1% ต่อปีเป็นเวลาสองทศวรรษแล้ว) ซึ่งนำไปสู่การขาดแคลนแรงงาน เทรนด์เหล่านี้เป็นตัวขับเคลื่อนหลักสำหรับเทคโนโลยี AI และโรบอทในปัจจุบัน ทั้งสองอย่างนี้ต้องการการมองเห็นของเครื่องจักร หากต้องการบรรลุความเป็นอิสระของเครื่องจักรเหล่านี้ เราต้องการให้เครื่องจักรมองเห็นโลกได้เหมือนมนุษย์

ดวงตาคือหนึ่งในระบบออปติกที่ซับซ้อนที่สุดที่ฉันสามารถจินตนาการได้ และหากเราติดตั้งผลิตภัณฑ์ของเราในเครื่องจักร AI และอุปกรณ์เคลื่อนที่บางส่วน ปริมาณก็จะมากพอที่จะบรรลุเป้าหมายทั้งสองของความซับซ้อนและปริมาณที่ฉันกำลังมองหาเพื่อความสำเร็จของ SiLC

ภารกิจของ SiLC คือการทำให้เครื่องจักรมองเห็นเหมือนมนุษย์ คุณได้รับแรงบันดาลใจจากวิสัยทัศน์นี้อย่างไร และวิธีการที่โซลูชันของคุณ เช่น ระบบวิสัยทัศน์ Eyeonic ช่วยให้วิสัยทัศน์นี้เป็นจริง

ฉันเห็นเทคโนโลยีของเราเป็นวิธีการให้ AI มีรูปร่างทางกายภาพและทำงานจริง AI นั้นยอดเยี่ยม แต่คุณจะทำให้มันทำงานหรือสร้างบ้านได้อย่างไร การมองเห็นเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการโต้ตอบของเรากับโลกทางกายภาพ และหาก AI และโรบอทต้องการมารวมกันเพื่อทำให้เครื่องจักรมีความเป็นอิสระจริงๆ เครื่องจักรเหล่านั้นต้องการความสามารถที่คล้ายกันในการมองเห็นและโต้ตอบกับโลก

ตอนนี้ มีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างวิธีที่เรามองเห็นโลกและวิธีการทำงานของโซลูชันการมองเห็นของเครื่องจักรที่มีอยู่ โซลูชันกล้อง 2D และ 3D หรือโซลูชันที่ใช้เวลาในการบิน (Time of Flight) ช่วยให้สามารถจัดเก็บภาพนิ่งได้ ภาพเหล่านั้นต้องถูกประมวลผลโดยคอมพิวเตอร์ที่มีประสิทธิภาพสูงเพื่อขอข้อมูลเพิ่มเติม เช่น การเคลื่อนไหวหรือการเคลื่อนไหว การตรวจจับการเคลื่อนไหวเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเรา โดยวิวัฒนาการได้ใช้ทรัพยากรของดวงตามากกว่า 90% สำหรับงานนี้ เทคโนโลยีของเราช่วยให้เครื่องจักรสามารถมองเห็นโลกได้เหมือนมนุษย์ แต่ด้วยความแม่นยำและระยะทางที่สูงกว่ามาก

ทีมของคุณได้พัฒนาชิป LiDAR ที่บูรณาการอย่างสมบูรณ์แบบเป็นอันดับแรกของอุตสาหกรรม คุณคิดว่าเทคโนโลยี LiDAR ของ SiLC แตกต่างจากโซลูชันอื่นๆ ในตลาดอย่างไร และคุณคาดหวังว่าจะทำให้อุตสาหกรรมต่างๆ เช่น โรบอท C-UAS และยานพาหนะอัตโนมัติเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร

SiLC มีแพลตฟอร์มการบูรณาการที่ไม่เหมือนใครซึ่งช่วยให้สามารถบูรณาการฟังก์ชันการทำงานทางแสงหลักที่จำเป็นเข้าด้วยกันในหนึ่งชิปบนซิลิกอน ในขณะเดียวกันก็บรรลุระดับการทำงานที่สูงซึ่งไม่สามารถทำได้ด้วยเทคโนโลยีที่แข่งขันกัน (>10X ดีกว่า) สำหรับอุตสาหกรรมโรบอท ความสามารถของเราที่จะให้ข้อมูลความลึกที่แม่นยำมากในระดับไมโครเมตรถึงมิลลิเมตรในระยะทางที่ไกลเป็นสิ่งสำคัญ เราบรรลุเป้าหมายนี้ในขณะเดียวกันก็ยังคงปลอดภัยต่อดวงตาและไม่ขึ้นอยู่กับแสงแวดล้อม ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการใช้เทคโนโลยีนี้อย่างแพร่หลาย

เทคโนโลยี FMCW มีบทบาทสำคัญในระบบ LiDAR ของคุณ คุณสามารถอธิบายได้หรือไม่ว่าทำไมเทคโนโลยี Frequency Modulated Continuous Wave (FMCW) จึงมีความสำคัญต่อการมองเห็นของเครื่องจักร AI รุ่นต่อไป

เทคโนโลยี FMCW ช่วยให้สามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวโดยตรงและทันทีบนพื้นฐานของพิกเซลในภาพที่เราสร้างขึ้น โดยการวัดการเปลี่ยนแปลงความถี่ของลำแสงเมื่อมันสะท้อนกลับจากวัตถุที่เคลื่อนไหว เราผลิตแสงบนชิปของเราและดังนั้นจึงรู้ความถี่ที่แน่นอนของมัน เนื่องจากเรามีส่วนประกอบทางแสงประสิทธิภาพสูงบนชิปของเรา เราจึงสามารถวัดการเปลี่ยนแปลงความถี่ที่เล็กมากและสามารถวัดการเคลื่อนไหวได้แม่นยำแม้วัตถุจะอยู่ห่างออกไปก็ตาม ข้อมูลการเคลื่อนไหวนี้ช่วยให้ AI มอบความสามารถให้กับเครื่องจักรที่มีความคล่องตัวและประสานกันของมือและตาเหมือนมนุษย์

การทำงานร่วมกันของคุณกับบริษัทอย่าง Dexterity แสดงให้เห็นถึงการบูรณาการที่เพิ่มขึ้นของเทคโนโลยี SiLC ในการอัตโนมัติของคลังสินค้าและโรบอท คุณคิดว่า SiLC จะส่งเสริมการนำเทคโนโลยี LiDAR ไปใช้ในอุตสาหกรรมโรบอทในวงกว้างได้อย่างไร

ใช่ เราเห็นความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับเทคโนโลยีของเราในด้านการอัตโนมัติของคลังสินค้าและโรบอทอุตสาหกรรม ซึ่งเป็นการใช้งานที่ไม่ไวต่อค่าใช้จ่ายและขับเคลื่อนด้วยประสิทธิภาพ เมื่อเราขยายการผลิตและเพิ่มความเป็นมืออาชีพในการผลิตและระบบโซ่อุปทาน เราจะสามารถให้บริการโซลูชันที่มีต้นทุนต่ำกว่าเพื่อแก้ไขตลาดที่มีปริมาณมากขึ้น เช่น โรบอทเชิงพาณิชย์และผู้บริโภค

คุณได้ประกาศการลงทุนจาก Honda最近 คุณคิดว่าผลกระทบของการร่วมมือกับ Honda คืออะไร และสิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับอนาคตของการเคลื่อนที่

การลงทุนของ Honda เป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับ SiLC และเป็นหลักฐานที่สำคัญสำหรับเทคโนโลยีของเรา บริษัทอย่าง Honda ไม่ได้ลงทุนโดยไม่เข้าใจเทคโนโลยีและวิเคราะห์แข่งขันอย่างลึกซึ้ง เราเห็น Honda ไม่เพียงแต่เป็นหนึ่งในผู้ผลิตยานพาหนะและรถบรรทุกชั้นนำเท่านั้น แต่ยังเป็นประตูที่สำคัญสำหรับการใช้งานเทคโนโลยีของเราในหลายๆ แอปพลิเคชันอื่นๆ นอกเหนือจากมอเตอร์ไซค์ Honda ยังผลิตยานพาหนะสำหรับกีฬาออกกำลังกาย อุปกรณ์园艺 เครื่องยนต์เล็กๆ และโรบอทสำหรับการเคลื่อนที่ เราเชื่อว่าเทคโนโลยีของเรา โดยได้รับการชี้นำจาก Honda และการนำไปใช้ของพวกเขา สามารถช่วยให้การเคลื่อนที่บรรลุระดับความปลอดภัยและความเป็นอิสระที่สูงขึ้นในราคาที่สามารถใช้ได้ทั่วไป

เมื่อมองไปข้างหน้า คุณมีวิสัยทัศน์ระยะยาวสำหรับ SiLC Technologies อย่างไร และคุณวางแผนจะขับเคลื่อนนวัตกรรมในด้านการมองเห็นของเครื่องจักร AI และการอัตโนมัติอย่างไร

SiLC เพิ่งเริ่มต้น เราอยู่ที่นี่ด้วยวิสัยทัศน์ระยะยาวในการเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรม เราใช้เวลาเกือบ 6 ปีที่ผ่านมาในการสร้างเทคโนโลยีและฐานความรู้ที่จำเป็นสำหรับการเติบโตเชิงพาณิชย์ในอนาคต เราเน้นย้ำในการจัดการกับปัญหาการบูรณาการตั้งแต่วันแรก โดยทุกๆ ผลิตภัณฑ์ของเราจะใช้แพลตฟอร์มการบูรณาการของเราและไม่ใช่ส่วนประกอบที่มาจากผู้เล่นอื่นๆ นอกจากนี้เรายังเพิ่มความสามารถในการจำลองระบบเต็มรูปแบบ พัฒนา IC อนาล็อกของเราเอง และคิดค้นสถาปัตยกรรมระบบที่เป็นนวัตกรรมสูง เมื่อรวมทั้งหมดนี้เข้าด้วยกัน ความสามารถเหล่านี้ช่วยให้เราสามารถให้บริการโซลูชันที่มีความแตกต่างสูงและได้รับการปรับให้เหมาะสมแบบ end-to-end

เรามุ่งเน้นไปที่วิธีการที่โซลูชันของเราติดต่อกับ AI และเรากำลังทำงานเพื่อให้การเชื่อมต่อนี้ง่ายขึ้นและเร็วขึ้น เพื่อที่ทุกคนจะสามารถใช้โซลูชันของเราได้โดยไม่ต้องสร้างซอฟต์แวร์ที่ซับซ้อน

สำหรับการขับเคลื่อนนวัตกรรมในอนาคต เรามีรายการสิ่งที่เราต้องการพัฒนาที่ยอดเยี่ยม เราเชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดในการจัดลำดับความสำคัญของการนำไปใช้เมื่อเราขยายตัวคือการฟังลูกค้าของเราอย่างรอบคอบ แล้วหาวิธีที่ง่ายที่สุดและฉลาดที่สุดในการให้บริการที่มีความแตกต่างสูงซึ่งสร้างขึ้นจากความแข็งแกร่งทางเทคโนโลยีของเรา เมื่อคุณใช้ความแข็งแกร่งของคุณอย่างชาญฉลาด คุณสามารถส่งมอบสิ่งที่น่าเหลือเชื่อได้

ขอขอบคุณสำหรับสัมภาษณ์ที่ยอดเยี่ยม ผู้อ่านสามารถเยี่ยมชม SiLC Technologies เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติม