Colare ระดมทุน 2.5 ล้านดอลลาร์ เพื่อทดสอบวิศวกรฮาร์ดแวร์ด้วยการจำลองสถานการณ์จากงานจริง

ประวัติย่อที่เรียบเรียงมาอย่างดีบอกบริษัทฮาร์ดแวร์ได้ว่าวิศวกรเคยทำงานที่ไหน แต่บอกได้น้อยกว่ามากว่าบุคคลนั้นจะวิเคราะห์หาสาเหตุของปัญหาในวงจร จัดการข้อจำกัดด้านความร้อน หรือออกแบบชิ้นส่วนที่สามารถผลิตได้จริงอย่างไร Colare กำลังสร้างแพลตฟอร์มสรรหาบุคลากรเพื่ออุดช่องว่างนี้ โดยเปิดตัวสู่สาธารณะพร้อมเงินทุนระยะก่อนเริ่มต้น 2.5 ล้านดอลลาร์ เพื่อประเมินวิศวกรผ่านการจำลองงานด้านเทคนิคจริง

สตาร์ตอัปจากซานฟรานซิสโกประกาศการระดมทุนเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม โดยมี Afore Capital, Garage Capital และ Acadian Ventures เข้าร่วมลงทุน Colare ระบุว่าเงินทุนนี้จะช่วยขยายแพลตฟอร์มที่มุ่งให้บริการอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ กลาโหม พลังงาน การผลิต และอุตสาหกรรมอื่น ๆ ที่ความผิดพลาดทางวิศวกรรมอาจก่อให้เกิดผลกระทบทางกายภาพซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง

เอสเธอร์ โธมัส และเนน อับดี ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารร่วม กำลังมุ่งแก้ปัญหาคอขวดที่ยิ่งทวีความรุนแรงเมื่อทีมฮาร์ดแวร์ขยายตัว นั่นคือ คนที่มีความเหมาะสมที่สุดในการประเมินผู้สมัครมักเป็นวิศวกรอาวุโสกลุ่มเดียวกับที่บริษัทต้องการให้ทุ่มเทกับการออกแบบและสร้างผลิตภัณฑ์

นำหลักฐานความสามารถด้านเทคนิคมาใช้ตั้งแต่ช่วงต้นของกระบวนการสรรหา

Colare ประเมินว่าการจ้างวิศวกรเครื่องกล วิศวกรไฟฟ้า หรือวิศวกรระบบฝังตัว อาจใช้เวลาของวิศวกรอาวุโสรวมประมาณ 40 ชั่วโมง ไปกับการคัดกรองทางโทรศัพท์ การตรวจงานที่ผู้สมัครทำกลับบ้าน และการสัมภาษณ์ ณ สถานที่ทำงาน ทางเลือกที่บริษัทเสนอคือการรวบรวมหลักฐานความสามารถในการทำงานจริง ก่อนที่ผู้สมัครจะเข้าสู่รอบสัมภาษณ์ที่ใช้ทรัพยากรมากที่สุด

แพลตฟอร์มจะจับคู่คำบรรยายลักษณะงานของบริษัทกับแบบประเมินในสาขาต่าง ๆ เช่น การออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย การออกแบบแผงวงจรพิมพ์ การวิเคราะห์ความร้อน การวิเคราะห์ด้วยวิธีไฟไนต์เอลิเมนต์ และการแก้ปัญหาเชิงระบบ ผู้สมัครจะทำโจทย์สถานการณ์ที่ออกแบบให้ใกล้เคียงกับการตัดสินใจที่ต้องเผชิญในตำแหน่งงาน โดยประเมินทั้งวิธีการทำงานและผลงานขั้นสุดท้าย

ความแตกต่างนี้เป็นหัวใจสำคัญของงานฮาร์ดแวร์ แบบที่ออกแบบไว้สองแบบอาจตอบโจทย์พื้นฐานเดียวกันได้ แต่แลกเปลี่ยนข้อดีข้อเสียด้านต้นทุน ความน่าเชื่อถือ ประสิทธิภาพ หรือความสามารถในการผลิตแตกต่างกันมาก ดังนั้น แบบประเมินที่มีประโยชน์จึงต้องเผยให้เห็นเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจ ไม่ใช่ให้คะแนนเฉพาะคำตอบสุดท้าย

Colare ระบุว่าเกณฑ์การประเมินของบริษัทพัฒนาขึ้นจากความรู้ของวิศวกรอาวุโสที่มีประสบการณ์นำฮาร์ดแวร์ออกสู่ตลาด บริษัทจัดทำรายงานสรุปผลการประเมินโดยละเอียด โดยมีเป้าหมายเพื่อให้สามารถนำวิจารณญาณของผู้สัมภาษณ์ด้านเทคนิคที่มีประสบการณ์ไปใช้กับผู้สมัครกลุ่มใหญ่ขึ้นได้

“บริษัทฮาร์ดแวร์กำลังสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีความทะเยอทะยานด้านเทคนิคมากที่สุดในโลก แต่ก็ยังประเมินวิศวกรโดยอาศัยตัวชี้วัดทางอ้อมว่าบุคคลนั้นทำงานได้จริงหรือไม่” โธมัสกล่าวในประกาศ

จากการจำลองงานวิศวกรรมสู่กระบวนการสรรหาบุคลากร

เว็บไซต์ผลิตภัณฑ์ของบริษัทให้ภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าแบบประเมินเหล่านี้เชื่อมโยงกับการสรรหาบุคลากรอย่างไร แดชบอร์ดสำหรับผู้สมัครออกแบบมาเพื่อเปรียบเทียบจุดแข็งและจุดที่ยังขาด ประเมินทักษะของผู้สมัครเทียบกับเกณฑ์มาตรฐาน และจัดอันดับผู้สมัครตามตำแหน่งงาน นอกจากนี้ บริษัทยังกล่าวถึงการส่งแบบประเมินให้ผู้สมัครจำนวนมาก การติดตามความคืบหน้า และลิงก์ที่นายจ้างสามารถเผยแพร่ผ่านประกาศรับสมัครงานหรือส่งถึงผู้สมัครได้

Colare นำเสนอการเชื่อมต่อกับระบบติดตามผู้สมัครเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการดังกล่าว และระบุว่ารองรับ API สำหรับระบบอื่น ๆ ด้วย เป้าหมายในทางปฏิบัติคือการนำผลการประเมินไปไว้ในกระบวนการทำงานเดิมของผู้สรรหา แทนที่จะสร้างแบบทดสอบแยกต่างหากซึ่งต้องมีคนคอยจัดการด้วยตนเองและนำผลไปเทียบกับขั้นตอนอื่น ๆ ในกระบวนการสรรหา

จุดเน้นด้านเทคนิคอยู่ที่การประเมินผ่านการจำลองสถานการณ์ เอกสารเปิดตัวกล่าวถึงการออกแบบสถานการณ์ เกณฑ์การประเมินทางวิศวกรรม และการประเมินทั้งกระบวนการทำงานกับผลงาน แต่ไม่ได้ระบุว่ามีโมเดลพื้นฐานที่เป็นกรรมสิทธิ์หรือเผยแพร่สถาปัตยกรรมของโมเดล คุณค่าที่ผลิตภัณฑ์นำเสนออยู่ที่การสร้างหลักฐานความสามารถทางวิศวกรรมที่เกี่ยวข้องกับงานมากขึ้น ไม่ว่ากระบวนการทำงานโดยรอบจะอาศัยระบบอัตโนมัติมากน้อยเพียงใด

สำหรับนายจ้าง หลักฐานดังกล่าวช่วยให้การสัมภาษณ์ในขั้นถัดไปมีประเด็นชัดเจนยิ่งขึ้น แทนที่จะใช้เวลาอันจำกัดของผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคไปกับการตรวจสอบความสามารถพื้นฐาน ผู้สัมภาษณ์สามารถเจาะลึกสมมติฐานและทางเลือกในการออกแบบของผู้สมัคร รวมถึงประเด็นที่ต้องขอคำชี้แจงเพิ่มเติม ผลการประเมินจึงเป็นจุดเริ่มต้นของการพูดคุยด้านเทคนิค

ลูกค้ากลุ่มแรกมีตั้งแต่สตาร์ตอัปไปจนถึงผู้ผลิตอากาศยานและอวกาศ

Colare ระบุว่าปัจจุบันบริษัททำงานร่วมกับลูกค้าตั้งแต่สตาร์ตอัปที่เพิ่งได้รับเงินทุนไปจนถึงผู้ผลิตอากาศยานและอวกาศที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ โดยลูกค้าครึ่งหนึ่งอยู่ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศกับกลาโหม ประกาศไม่ได้เปิดเผยจำนวนลูกค้าทั้งหมดหรือรายได้

ตัวอย่างที่บริษัทยกมาแสดงให้เห็นความต้องการซื้อสองรูปแบบที่แตกต่างกัน สตาร์ตอัปด้านการผลิตสารเคมีที่มีพนักงานสองคนใช้บริการนี้ขณะจ้างวิศวกรไฟฟ้าคนแรก ทำให้ผู้ก่อตั้งที่ไม่มีความเชี่ยวชาญด้านนี้สามารถประเมินผลงานทางเทคนิคได้ ส่วนบริษัทย่อยของผู้ผลิตที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์แห่งหนึ่ง Colare ระบุว่าแบบประเมินเผยให้เห็นช่องว่างด้านความสามารถสำคัญในตัวผู้สมัครที่ผ่านการคัดกรองรอบแรกมาแล้ว

ตัวอย่างเหล่านี้เป็นกรณีที่บริษัทรายงานเอง ไม่ใช่ผลการศึกษาที่เผยแพร่เกี่ยวกับผลลัพธ์ของการจ้างงาน ถึงกระนั้น ตัวอย่างเหล่านี้ก็อธิบายได้ว่าทำไมผลิตภัณฑ์จึงอาจเป็นประโยชน์กับองค์กรที่นอกเหนือจากฝ่ายสรรหาบุคลากรขนาดใหญ่ บริษัทขนาดเล็กอาจขาดความเชี่ยวชาญในการสัมภาษณ์เฉพาะทาง ขณะที่บริษัทขนาดใหญ่อาจมีเวลาไม่พอที่จะประเมินผู้สมัครทุกคนอย่างละเอียดในระดับเดียวกัน

ตามประกาศ Abdi พบปัญหานี้ด้วยตนเองขณะทำงานเป็นวิศวกรไฟฟ้าที่ Ford แนวคิดตั้งต้นของบริษัทคือ การคัดกรองควรวัดว่าผู้สมัครนำความรู้ด้านวิศวกรรมไปใช้ภายใต้ข้อจำกัดทางกายภาพได้อย่างไร แทนที่จะอาศัยความโดดเด่นที่เห็นได้จากคุณวุฒิของพวกเขา

เหตุใดกระแสความเฟื่องฟูของ AI เชิงกายภาพจึงทำให้การตัดสินใจทางวิศวกรรมมีคุณค่ามากขึ้น

โอกาสนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ซอฟต์แวร์สรรหาบุคลากรแบบเดิม เมื่อหุ่นยนต์และ AI เชิงกายภาพเข้าใกล้การนำไปใช้งานจริง บริษัทต่าง ๆ จำเป็นต้องมีทีมที่เชื่อมโยงขีดความสามารถของซอฟต์แวร์เข้ากับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ระบบกลไก ระบบควบคุม และการผลิตได้ เนื้อหาที่ Unite.AI นำเสนอเกี่ยวกับการพัฒนาโมดูลคอมพิวเตอร์สำหรับหุ่นยนต์แสดงให้เห็นว่าสาขาเหล่านี้เกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิดเพียงใด เมื่อระบบ AI กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่จับต้องได้

โธมัส ออตเตอร์ หุ้นส่วนทั่วไปของ Acadian Ventures เชื่อมโยงโอกาสของ Colare เข้ากับการขยายตัวดังกล่าว โดยชี้ในประกาศว่าความต้องการการประเมินทักษะด้านวิศวกรรมไฟฟ้า เครื่องกล โครงสร้าง และเมคคาทรอนิกส์อย่างรอบด้านกำลังเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ หน้าพอร์ตการลงทุนของ Acadian ยังระบุ Colare ว่าเป็นบริษัทระยะก่อนเริ่มระดมทุนรอบ Seed ที่ให้บริการด้านการสรรหาบุคลากรในอุตสาหกรรมฮาร์ดเทค

เป้าหมายระยะยาวของ Colare คือการใช้ข้อมูลจากการประเมินเพื่อพัฒนาความเข้าใจที่ครอบคลุมยิ่งขึ้นเกี่ยวกับขีดความสามารถด้านวิศวกรรม รวมถึงผลการทำงานกับโจทย์ที่ผู้สมัครไม่เคยได้รับการทดสอบโดยตรงมาก่อน อย่างไรก็ตาม นี่ยังคงเป็นแนวทางที่บริษัทระบุไว้ ไม่ใช่ผลลัพธ์เชิงพยากรณ์ที่แสดงให้เห็นแล้วในเอกสารเปิดตัว

ในตอนนี้ เงินทุนสนับสนุนข้อเสนอที่ตรงหน้าและชัดเจนกว่า นั่นคือการทำให้มีหลักฐานจริงจังชิ้นแรกเกี่ยวกับทักษะทางวิศวกรรมตั้งแต่เนิ่น ๆ หาก Colare สามารถจัดทำแบบประเมินที่สอดคล้องกับบทบาทงาน อธิบายให้ผู้สัมภาษณ์เข้าใจได้ และใช้เกณฑ์เดียวกันกับผู้สมัครทุกคน ก็จะช่วยให้ทีมฮาร์ดแวร์ใช้เวลาค้นพบความไม่สอดคล้องพื้นฐานน้อยลง และมีเวลามากขึ้นในการตัดสินใจว่าใครจะมีส่วนร่วมกับงานที่จะมาถึงได้