Canals ได้รับเงิน 35 ล้านดอลลาร์เพื่อนำการทำงานอัตโนมัติด้วย AI ไปสู่อุตสาหกรรมการกระจายสินค้าทั้งหมด 8.2 ล้านล้านดอลลาร์

ความเจริญรุ่งเรืองของปัญญาประดิษฐ์ถูกกำหนดโดย ชัตบอท, ผู้ช่วยเขียนโค้ด และเครื่องมือเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานสำหรับองค์กร แต่บางโอกาสที่ใหญ่ที่สุดสำหรับ AI อาจอยู่ในอุตสาหกรรมที่ยังคงพึ่งพาอีเมล์ PDF สเปรดชีต การโทรทางโทรศัพท์ และการป้อนข้อมูลด้วยมือเป็นอย่างมาก นั่นคือตลาดที่ Canals กำลังเล็งเห็น และนักลงทุนกำลังเดิมพันว่าโอกาสนั้นใหญ่กว่าที่หลายคนคิด

Canals ซึ่งมีฐานอยู่ที่ไมอามี ได้ประกาศการระดมทุน 35 ล้านดอลลาร์ โดยมี Base10 Partners เป็นผู้นำการลงทุน ซึ่งเป็นบริษัทที่มีชื่อเสียงในการสนับสนุนบริษัทที่มุ่งเน้นการทำงานอัตโนมัติในเศรษฐกิจจริง การลงทุนครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อผู้จัดจำหน่ายสินค้าขั้นปลายกำลังมองหาวิธีการใช้ AI เพื่อปรับปรุงการดำเนินงานที่มีการทำงานอัตโนมัติที่ยากลำบากเนื่องจากระบบที่กระจัดกระจาย ข้อมูลที่ไม่สอดคล้องกัน และกระบวนการทำงานที่มีการปรับแต่งสูง

ทำไมการกระจายสินค้าจึงกลายเป็นสนามรบของ AI

การกระจายสินค้าขั้นปลายไม่ได้รับความสนใจเท่ากับเทคโนโลยีสำหรับผู้บริโภคหรือสตาร์ทอัพซอฟต์แวร์ แม้ว่าจะเป็นชั้นที่สำคัญของเศรษฐกิจโลกก็ตาม อุตสาหกรรมนี้เชื่อมโยงผู้ผลิต ผู้จัดหาสินค้า ผู้รับเหมาออกแบบ และลูกค้าในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น ระบบไฟฟ้าและประปา ระบบทำความเย็น อุปกรณ์เครื่องจักร และวัสดุก่อสร้าง

ความท้าทายคือธุรกิจเหล่านี้ยังคงประมวลผลธุรกรรมจำนวนมากด้วยมือ Purchase orders มาในหลายรูปแบบ ใบแจ้งหนี้ถูกส่งผ่านอีเมล และพนักงานมักพึ่งพาความรู้ที่สะสมมาหลายปีในการตีความคำขอของลูกค้า

Canals เชื่อว่า AI ได้เติบโตพอที่จะแก้ไขปัญหเหล่านี้แล้ว แทนที่จะบังคับให้ลูกค้าปรับให้เข้ากับเทมเพลตที่เข้มงวด แพลตฟอร์มของบริษัทได้รับการออกแบบมาเพื่อตีความข้อมูลจากอีเมล์ PDF สเปรดชีต บันทึกที่เขียนด้วยมือ ข้อความเสียง และรูปแบบอื่นๆ ก่อนที่จะแปลงข้อมูลนั้นเป็นคำสั่งซื้อและกระบวนการทำงานที่พร้อมใช้งานสำหรับระบบ ERP

บริษัทอธิบายแพลตฟอร์มของตนเองว่าเป็น “Operating AI” สำหรับผู้จัดจำหน่ายสินค้าขั้นปลาย โดยการทำงานอัตโนมัติงานที่ซ้ำกันในหลายๆ ด้าน เช่น การขาย การบริการลูกค้า การบัญชี การซื้อ และการรับของ

ขยายความสามารถไปไกลกว่าการเข้าสั่งซื้อแบบง่าย

Canals ได้รับความนิยมในตอนแรกจากการเข้าสั่งซื้อโดยใช้ AI แพลตฟอร์มสามารถตีความคำขอของลูกค้า ระบุสินค้า ร่างใบเสนอราคา และเตรียมคำสั่งซื้อเพื่อการอนุมัติ ลูกค้าได้รายงานการลดลงของเวลาการประมวลผลและเพิ่มความเร็วในการตอบรับใบเสนอราคา

เมื่อเวลาผ่านไป บริษัทได้ขยายความทะเยอทะยานของตนเอง เมื่อต้นปีนี้ Canals ได้เปิดตัวชุดการทำงานที่กว้างขึ้น โดยได้รับการออกแบบมาเพื่อการทำงานอัตโนมัติกระบวนการดำเนินงานในหลายๆ ด้าน ซึ่งสะท้อนถึงแนวโน้มของอุตสาหกรรมในการทำงานอัตโนมัติแบบ end-to-end มากกว่าการทำงานอัตโนมัติแบบแยกส่วน

การขยายตัวนี้มีความสำคัญเพราะผู้จัดจำหน่ายสินค้าขั้นปลายหลายรายดำเนินงานด้วยกระบวนการทำงานที่เชื่อมโยงกัน คำสั่งซื้ออาจกระตุ้นการตัดสินใจในการซื้อ ตรวจสอบสินค้าคงคลัง การออกใบแจ้งหนี้ การจ่ายเงิน และการประสานงานในการจัดส่งสินค้า การทำงานอัตโนมัติเพียงขั้นตอนเดียวจะทำให้เกิดความไร้ประสิทธิภาพในจุดอื่นๆ ของกระบวนการ

การระดมทุนครั้งล่าสุดคาดว่าจะเร่งพัฒนากระบวนการทำงานที่กว้างขึ้นและช่วยให้สามารถนำโซลูชันการทำงานอัตโนมัติใหม่ๆ มาสู่ตลาด

การเติบโตโดยไม่ต้องมีเงินทุนจากผู้ร่วมทุน

ประเด็นที่น่าสังเกตมากที่สุดในเรื่องราวของ Canals คือ บริษัทได้บรรลุระดับการเติบโตที่สำคัญก่อนที่จะระดมทุนจากผู้ร่วมทุน

บริษัทระบุว่าได้ประมวลผลคำสั่งซื้อขายมากกว่า 8 ล้านรายการและมีมูลค่ามากกว่า 5 พันล้านดอลลาร์ในบิลที่ต้องชำระ โดยสร้างความสัมพันธ์กับผู้จัดจำหน่ายสินค้าขั้นปลายมากกว่า 100 ราย รวมถึงองค์กร เช่น DSG, The Kendall Group และ Locke Supply

ตามที่บริษัทระบุ ลูกค้าได้เห็นผลลัพธ์ เช่น อัตราการแปลงคำสั่งซื้อที่เพิ่มขึ้นสองเท่า และการประมวลผลใบแจ้งหนี้โดยไม่ต้องสัมผัสที่สูงถึง 96% แม้ว่าประสิทธิภาพจะแตกต่างกันไปในแต่ละการนำไปใช้ แต่ตัวเลขเหล่านี้เน้นย้ำถึงความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับระบบ AI ที่สามารถจัดการกระบวนการทำงานได้มากกว่าการสร้างเนื้อหาทั่วไป

ความจริงที่ว่า Canals ได้ถึงระดับการนำไปใช้งานนี้ก่อนที่จะได้รับการสนับสนุนจากผู้ร่วมทุนน่าจะทำให้นักลงทุนสนใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลายๆ บริษัท AI ยังคงอยู่ในระยะทดลองกับลูกค้า

โอกาสสำคัญถัดไปของ AI สำหรับองค์กร

ความตื่นเต้นที่เกี่ยวข้องกับ AI ที่สร้างเนื้อหาได้ มักจะ集中ไปที่พนักงานที่ทำงานเกี่ยวกับความรู้ ผู้พัฒนาโซフト์แวร์ และผู้เชี่ยวชาญด้านการสร้างสรรค์ แต่การกระจายสินค้าขั้นปลายเป็นโอกาสที่มีขนาดใหญ่สำหรับ AI ขององค์กร โดยมีมูลค่าตลาดประมาณ 8.2 ล้านล้านดอลลาร์ที่ยังคงพึ่งพาการประมวลผลด้วยมือและความเข้าแทรกแซงโดยมนุษย์

ไม่เหมือนกับหลายๆ แอปพลิเคชัน AI ที่มุ่งเน้นการปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงาน คุณค่าของการกระจายสินค้าขั้นปลายมักจะตรงไปตรงมา: ประมวลผลธุรกรรมได้เร็วขึ้น ลดข้อผิดพลาดที่มีค่าใช้จ่ายสูง ปรับปรุงการบริการลูกค้า และทำให้พนักงานสามารถมุ่งเน้นไปที่การสร้างความสัมพันธ์และงานที่มีคุณค่าสูงกว่า

Canals กำลังจัดตำแหน่งตัวเองที่จุดศูนย์กลางของการเปลี่ยนแปลงนี้ สิ่งที่เริ่มต้นจากการเข้าสั่งซื้อโดยใช้ AI ได้พัฒนาเป็นแพลตฟอร์มที่กว้างขึ้น โดยได้รับการออกแบบมาเพื่อการทำงานอัตโนมัติกระบวนการทำงานทั่วทั้งองค์กรผู้จัดจำหน่ายสินค้าขั้นปลาย ตั้งแต่การขายและการบริการลูกค้า ไปจนถึงการบัญชีและการซื้อ

เมื่อการนำ AI ไปใช้ขยายออกไปนอกอุตสาหกรรมดิจิทัลและเข้าสู่กระบวนการทำงานหลักของเศรษฐกิจ การกระจายสินค้าขั้นปลายอาจกลายเป็นหนึ่งในสนามที่สำคัญที่สุดสำหรับการทำงานอัตโนมัติขององค์กร หากบริษัท เช่น Canals สามารถกำจัดความเสี่ยงในการเคลื่อนย้ายสินค้า ข้อมูล และการชำระเงินได้ ผลกระทบอาจขยายออกไปไกลกว่าผู้จัดจำหน่ายสินค้าขั้นปลายรายบุคคล และเปลี่ยนแปลงวิธีการดำเนินงานของห่วงโซ่อุปทานทั่วทั้งอุตสาหกรรม