Ascend ประกาศกองทุน III มูลค่า 17 ล้านดอลลาร์ สำหรับ AI ระยะตั้งต้นและเทคโนโลยีเชิงลึก

เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2026 Ascend บริษัทเงินร่วมลงทุนจาก Seattle ประกาศจัดตั้งกองทุน III มูลค่า 17 ล้านดอลลาร์ โดยยังคงใช้กองทุนขนาดเล็กอย่างตั้งใจเพื่อการลงทุนในระยะตั้งต้นด้าน AI และเทคโนโลยีเชิงลึก ผู้สนับสนุนกองทุนประกอบด้วยกองทุนรวมของกองทุน สำนักงานบริหารทรัพย์สินครอบครัว และผู้ก่อตั้งบริษัท

Kirby Winfield ผู้ร่วมก่อตั้งและหุ้นส่วนทั่วไป กล่าวว่า การกำหนดขนาดกองทุนเช่นนี้เป็นความตั้งใจของบริษัท โดย Ascend ต้องการทำความรู้จักผู้ก่อตั้งเป็นการส่วนตัวและลงมือทำงานในระยะเริ่มต้นด้วยตนเอง เขาเขียนว่า “เราเชื่อว่าการลงทุนก่อนระดมทุนรอบ Seed ยังเป็นธุรกิจที่ต้องอาศัยฝีมือ” พร้อมเสริมว่า บริษัทมองหาคนที่ทีมของตนเองยินดีลาออกจากงานเพื่อไปทำงานด้วย

เงินลงทุนก้อนแรกที่บริษัทต้องการอยู่ที่ 250,000–750,000 ดอลลาร์ เว็บไซต์ของบริษัทระบุว่ามีบริษัทในพอร์ตมากกว่า 70 แห่ง และมี 15 แห่งที่ถูกซื้อกิจการไปแล้ว

จากกองทุนใน Seattle สู่บริษัทระดับประเทศ

Winfield ก่อตั้ง Ascend ในปี 2019 หลังสร้างและขายกิจการเทคโนโลยีไปแล้ว 4 แห่ง บริษัทระดมทุนรอบที่สองในปี 2022 จ้าง Jen Haller และ Nate Bek ปรับแนวทางการลงทุนและการจัดพอร์ตให้ชัดเจนขึ้น และขยายการดำเนินงานจาก Seattle ไปยัง San Francisco, New York และตลาดอื่น ๆ

Haller เป็นหุ้นส่วนและหัวหน้าคณะทำงาน ส่วน Bek เป็นผู้บริหารระดับ Principal ที่มุ่งเน้นด้านการป้องกันประเทศ หุ่นยนต์ AI ประยุกต์ และโครงสร้างพื้นฐาน AI ในระยะตั้งต้น แนวทางการลงทุนของ Ascend ครอบคลุม AI ซอฟต์แวร์ และเทคโนโลยีแนวหน้าหลากหลายสาขา ตั้งแต่โครงสร้างพื้นฐานอัจฉริยะไปจนถึงหุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติ บริษัทลงทุนทั่วสหรัฐอเมริกา โดยยังคงมี Seattle เป็นฐานที่ตั้ง

Winfield กล่าวว่าทั้งกองทุนที่สองและกองทุนที่สามมีผลการดำเนินงานอยู่ในกลุ่ม 10% แรก แต่ในประกาศไม่ได้แสดงตัวเลขผลตอบแทนหรือระบุวิธีจัดอันดับเปรียบเทียบ

AI กายภาพและบทที่สามของ Seattle

บทความก่อนหน้านี้ช่วยอธิบายว่า AI กายภาพสอดคล้องกับแนวทางการลงทุนนี้อย่างไร ในบทความเรื่อง บทที่สามของ Seattle ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 2026 Bek และ Ben Eisinger ผู้ร่วมเขียนและหัวหน้าฝ่ายธุรกิจของ Plug and Play Seattle อธิบายว่า พัฒนาการระยะแรกของภูมิภาคนี้มาจากกิจการทางทะเลและอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ ระยะที่สองมาจากคลาวด์คอมพิวติ้งและซอฟต์แวร์สำหรับองค์กร ส่วนระยะที่สามที่อาจเกิดขึ้นคือเครื่องจักรอัจฉริยะที่สร้างจากฮาร์ดแวร์ซึ่งขับเคลื่อนด้วยซอฟต์แวร์

คำอธิบายบริษัทในพอร์ตของ Ascend แสดงให้เห็นว่าแนวทางนี้ครอบคลุมหลายภาคส่วน Overland AI กำลังพัฒนาเทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติสำหรับพื้นที่นอกถนน เพื่อให้ผู้ควบคุมหนึ่งคนสั่งการยานพาหนะหลายคันได้ Endurance Energy กำลังพัฒนาระบบพลังงานความร้อนใต้พิภพที่ใช้ทรัพยากรความร้อนใต้พิภพจากพื้นทะเล Sabi กำลังพัฒนาหมวกสวมใส่ได้ที่มีเซ็นเซอร์ 100,000 ตัว โดยมีเป้าหมายเพื่อแปลงความคิดให้เป็นข้อความ Ascend จัดประเภท Overland AI และ Sabi เป็นการลงทุนด้านหุ่นยนต์และฮาร์ดแวร์ ส่วน Endurance อยู่ในหมวดภูมิอากาศและพลังงาน

Bek และ Eisinger โต้แย้งว่า บริษัทด้าน AI กายภาพต้องใช้ทรัพยากรมากกว่าสตาร์ตอัปซอฟต์แวร์ ซึ่งรวมถึงพื้นที่อุตสาหกรรมเพดานสูงสำหรับงานขนาดใหญ่ การเข้าถึงบริการขนส่งสินค้าและสนามบิน พื้นที่เปิดโล่งสำหรับทดสอบยานพาหนะ และพื้นที่น้ำลึกสำหรับการทดสอบใต้น้ำ บทความของทั้งคู่ยังระบุด้วยว่า ระบบนิเวศระดับภูมิภาคที่แข็งแกร่งขึ้นจำเป็นต้องมีเงินทุนระยะแรกสำหรับฮาร์ดแวร์ที่ใช้เงินลงทุนสูง การกล้าเสี่ยงมากขึ้นของผู้ก่อตั้ง และนโยบายที่ช่วยลดอุปสรรคด้านการขออนุญาตและการดำเนินงานอื่น ๆ

ดังนั้น กองทุน III จึงผสานรูปแบบการลงทุนที่ตั้งใจให้มีขนาดเล็กและขับเคลื่อนด้วยความสัมพันธ์ เข้ากับแนวทางที่ครอบคลุมเครื่องจักรและโครงสร้างพื้นฐานซึ่งต้องใช้เงินลงทุนสูง ขอบเขตการลงทุนระดับประเทศหมายความว่า แนวคิดจาก Seattle เป็นข้อมูลประกอบการลงทุนทั่วสหรัฐอเมริกา ไม่ใช่ข้อจำกัดทางภูมิศาสตร์ ประเด็นสำคัญคือ แนวทางของ Ascend ที่เน้นความใกล้ชิดกับผู้ก่อตั้งและการลงทุนเป็นรายแรก จะช่วยให้ผู้ก่อตั้งบริษัทด้าน AI กายภาพมีความเชื่อมั่นตั้งแต่ระยะแรกได้หรือไม่ ทั้งที่บริษัทเหล่านี้มีความต้องการใช้ทรัพยากรมากกว่าสตาร์ตอัปซอฟต์แวร์ทั่วไป