TIER IV siktar på förarlös drift av tippbilar i japansk hamn

TIER IV meddelade den 12 november 2026 att företaget har inlett ett samarbete med Shunan Bulk Terminal för att automatisera en befintlig rutt för bemannade tippbilar vid Japans hamn Tokuyama-Kudamatsu. Med stöd från Tokuyama siktar företagen på att införa förarlös drift i hamnen före utgången av 2028.

Det inledande arbetet omfattar en befintlig rutt från Shunan Bulk Terminals lagringsområde till Tokuyamas egna anläggningar för elproduktion. Företagen ska utveckla både den teknik och den operativa ram som krävs för den specifika platsen, däribland de krav på platsen som är förknippade med Tokuyamas mottagning av energiresurser.

En bränslerutt inom en industrihamn

Shunan Bulk Terminal hanterar och transporterar bulklaster i hamnen och är ett konsoliderat dotterbolag till kemiföretaget Tokuyama. Företaget lossar, lagrar och skickar vidare energiresurser, däribland kol och biobränslen från biomassa, i hamnen Tokuyama-Kudamatsu, en internationell strategisk bulklasthamn vid Seto-inlandshavet i Yamaguchi prefektur.

Tokuyama använder dessa resurser för att producera el och ånga vid sina egna anläggningar, vilket stöder tillverkningen av kemikalier, avancerade elektroniska material och andra produkter. Därmed får automatiseringsprojektet en tydlig funktion i Tokuyamas energiförsörjning: körsystemet kopplas samman med de industriella processer som omger varje leverans.

Hamnar i Japans kustnära industriområden stöder handeln med asiatiska och andra globala marknader och fungerar samtidigt som lagrings- och transportnav för råvaror och energiresurser till tillverkare. Företagen pekar på förarbrist till följd av Japans åldrande och krympande arbetskraft, tillsammans med efterfrågan på arbetsbesparande och mer hållbara transporter, som skäl till att automatisera verksamheten i hamnar och närliggande kustområden.

Autoware, bränsle och expansionsplaner

TIER IV bidrar med expertis inom utveckling, driftsättning och drift av teknik för autonom körning, medan Shunan Bulk Terminal tillför erfarenhet av tippbilstransporter. TIER IV använder Autoware, sin programvara med öppen källkod för autonom körning. Arbetet omfattar såväl kollektivtrafik som specialfordon för bygg- och jordbruksarbete samt transporter inom fabriker.

Den autonoma tippbilen planeras drivas med Idemitsu Renewable Diesel, ett biobränsle som levereras av Idemitsu Kosan, en av Shunan Bulk Terminals aktieägare. Genom att använda bränslet siktar företagen på att minska transporternas utsläpp av växthusgaser. Projektet har därmed ett utsläppsmål vid sidan av målet att spara arbetskraft.

När företagen har fått erfarenhet av driftsättning och drift på den inledande rutten planerar de att undersöka möjligheten att automatisera liknande transporter i och omkring hamnen Tokuyama-Kudamatsu. Det bredare arbetet beskrivs som en möjlighet att undersöka, och den inledande samverkan ska ge den kunskap som arbetet kan bygga vidare på.

Därför är integrationen med Tokuyamas befintliga energiförsörjningsprocess central för projektets bredare nytta. Det tekniska systemet och platsens operativa ram måste utvecklas parallellt innan erfarenheterna kan ligga till grund för automatisering utanför den ursprungliga rutten.