Sam Liang, VD och grundare av Otter.ai – Intervju-serie

Sam Liang är VD och grundare av Otter.ai, Otter.ai erbjuder automatiska mötesanteckningar för virtuella möten, distansarbete och fysiska möten för att förbättra samarbete, kommunikation och produktivitet. Otter har skapat sin egen taligenkänning och NLP-teknik och har bearbetat tiotals miljoner möten och tjänat miljontals användare.

Vad var det som initialt drog dig till att studera datavetenskap?

Jag älskade alltid fysik, och min äldre bror studerade datavetenskap, så jag influerades av honom när jag såg honom programmera på datorer. Jag började programmera och älskade det, så det var så jag började arbeta med datorer.

Du arbetade på Google (GOOGL ) i fyra år för att bygga ut Google Maps, vad lärde du dig av den erfarenheten?

Jag var ansvarig för Google Maps-placeringstjänsten. Vi startade det här teamet 2006 innan den första iPhone-modellen släpptes. 2007, när Steve Jobs demonstrerade iPhone live för allmänheten för första gången, var en av apparna han visade Google Maps och den blå punkten som visar din aktuella plats. Att se var du var på telefonen var en stor grej på den tiden. Genom den här erfarenheten lärde jag mig kraften i stora data, eftersom vårt arbete med att bygga det här påverkade miljarder människor.

Du lanserade ditt första företag 2010, som senare förvärvades av Alibaba, vad driver din entreprenöriella sinnesstämning?

Jag inspirerades att bli entreprenör och grundare tidigt i min karriär. När jag studerade för min doktorsexamen vid Stanford University omgavs jag av människor som oundvikligen skulle förändra tech-världen, om inte världen. Detta hjälpte mig att känna igen min egen passion. Varje dag såg jag andra människor göra stora saker och jag började tänka: “Okay, varför kan jag inte göra det någon gång?”

Kan du dela berättelsen om ditt senaste företag Otter.ai?

När jag bygger ett företag tänker jag på vilket problem jag försöker lösa. Jag hade svårt att komma ihåg allt som diskuterades på alla mina möten – 30, ibland 40 möten i veckan – och skapade Otter för att exakt fånga och spara informationen. Med Otter insåg jag att vi hanterade mer än det praktiska problemet med att lagra information. Vi hanterade också ett tekniskt problem med den avancerade tal-till-text-programvaran vi byggde. Hur lär man en maskin att förstå olika accenter eller skilja på ord med liknande uttal? Som datavetare är jag fascinerad av den här utmaningen, och som affärsägare är jag angelägen om att göra möten mer produktiva. 2021 fann vi att den genomsnittliga möteslängden var en förbluffande 81 minuter och innehöll 3,45 personer. Teknologi som Otter kan hjälpa till att minska den här kostnaden och ge anställda tillbaka deras tid.

Med över en halv miljard dagliga virtuella och hybridmöten, och en ökande trend mot permanenta hybridarbetsmodeller, utforskar miljontals proffs och en växande mängd organisationer verktyg som Otter för att öka samarbete, tillgänglighet och produktivitet på jobbet.

På grund av detta har Otter.ai upplevt en enorm tillväxt under det senaste året, med en 400-procentig ökning av totala transkriberade minuter – från 3 miljarder transkriberade minuter till 12 miljarder.

Vi ser framtiden för arbete som definierad av hybridmodeller, och sättet vi kommunicerar på möten, antingen virtuellt eller fysiskt, är en vital del av en företags framgång. Därför lanserade vi den nya Otter.

Kan du diskutera hur Otters taligenkänning och röstigenkänning fungerar?

Med hjälp av artificiell intelligens gör Otter.ai information från röstkonversationer omedelbart tillgänglig och åtgärdbar genom att generera mötesanteckningar och ljud i realtid som är säkra, delbara och sökbara. Otter är speciellt utformad för affärsproffs som springer från ett möte till ett annat, medan de hanterar flera projekt med olika team.

Vi byggde vår egen transkriptionsmotor som använder AI och NLP för att skapa en mer tillgänglig och produktiv mötesupplevelse. NLP hjälper Otter att utveckla en bättre förståelse för fysiska och kontextuella miljöer (språk, betydelser, kontext osv.) så att den kan spela in och transkribera möten med branschledande noggrannhet och ge Otter-användare AI-genererade insikter, inklusive sammanfattningsnyckelord, kundvokabulär och talareidentifiering.

Vad är Diarization och hur möjliggör det för systemet att känna igen en talares identitet?

Diarization är en teknik som separerar en persons röst från en annan talares röst. Tekniken är utformad för samtal och kan skilja på talare, generera ett unikt mönster för varje persons röst.

Otter möjliggör analys av allt ljud som en användare talar och hör, vilka typer av insikter, förslag eller påminnelser kan den sedan dela?

Den nya Otter är utformad som en mötesplats för de halv miljard hybridarbetsproffs och tar Otter från en enkel transkriptionstjänst till ett fullfjädrat, fleranvändar-AI-mötes- och samarbetsverktyg. Det strömlinjeformar din kommunikation för smartare, mer samarbetsvillig och mer produktiv mötesupplevelse – den första användningen av konversations-AI för att omvandla möten till en åtgärdbar arbetsflöde. Här är en titt på vad som är nytt.

• Startsida och kalender för att hantera alla dina mötesbehov: Den nya Otter-startsidan centraliserar alla mötesbehov för proffs – en mötesplats för möten och efter-mötesåtgärder. Använd startsidan för att enkelt komma åt dina viktiga delade samtal, höjdpunkter och kommentarer och markerade åtgärdsobjekt.
• Mötesjuveler för viktiga punkter: Otters mötesanteckningar har alltid varit användbara, men nu kan du och ditt team omvandla möten till en åtgärdbar arbetsflöde med den nya Mötesjuvelspanelen. Mötesjuveler kan genereras direkt från ditt möte genom att markera utdrag inom anteckningarna. Fånga enkelt åtgärdsobjekt, beslut och viktiga ögonblick från ditt möte och använd sedan Mötesjuvelspanelen för att tilldela åtgärdsobjekt, lägga till kommentarer eller ställa en fråga, allt med ett enda klick.
• Automatisk sammanfattning (beta för Otter Business i webbläsare) för en snabb mötessummering: Otters egen AI skapar automatiskt en mötessummering som är kuraterad och visas i Sammanfattningspanelen så att du och dina kollegor enkelt kan komma åt en summering av vad som diskuterades.
• Enklicksbildskärmskopior för visuella referenser: Med ett enda klick lägger du till en mötesbild eller någon annan bild som presenteras på ditt virtuella möte direkt till Otter-anteckningarna för snabba, enkla visuella referenser för dig själv och ditt team (endast tillgängligt när du använder Otter-assistenten som nu är tillgänglig för både Pro- och Business-användare).

Vilka är några av de mest populära användningsfallen för Otter-plattformen?

Otter omdefinierar kommunikation för att göra den mer samarbetsvillig, tillgänglig och produktiv över hela spektrumet. Några användningsfall inkluderar Fortune 500-företag som samarbetar i en hybridarbetsmiljö, journalister som försöker transkribera sina intervjuer exakt, studenter som tar anteckningar i virtuella föreläsningar och döva och hörselskadade som behöver ett bättre sätt att kommunicera. Vårt nästa mål är att bryta in i fler företagsanvändningsfall där hela team använder och samarbetar med Otter.

Vilken typ av tillväxt i användare sågs under COVID-19 på grund av den ökade användningen av Zoom och andra arbets-hemma-plattformar?

Byggande på Otters tillväxt 2020 (där intäkterna ökade med över 800 procent), gjorde vi flera tillkännagivanden 2021 för att fortsätta bygga och växa Otter.ai:s uppdrag att omdefiniera framtiden för kommunikation för att göra den mer samarbetsvillig, tillgänglig och produktiv för alla.

I februari tillkännagav vi en 50 miljoner dollar serie B-ledd av Spectrum Equity, med fortsatt deltagande från Horizons Ventures, Draper Associates, GGV Capital, Draper Dragon Fund.

Den 19 maj 2021 lanserade vi Otter-assistenten för Zoom. Otter-assistenten ansluter automatiskt till kalendermöten för att spela in, ta anteckningar och dela transkriptioner med mötesdeltagare så att användare kan fokusera på att samarbeta och ansluta på möten med vetskapen att Otter automatiskt transkriberar det, eller så kan de hoppa över möten och komma ikapp anteckningar senare.

Den 25 augusti 2021 utvidgade Otter-assistenten stöd för Microsoft Teams och Google Meet.

Den 23 september 2021 tillkännagav Otter Otter.ai Chrome-tillägget för Google Meet och Google Kalender. Detta möjliggjorde för användare att ansluta Otter.ai till sin Google Kalender och transkribera möten på Google Meet i realtid. Transkriptioner sparas till deras Otter-konton för säker, delbar och sökbar åtkomst.

I år, med den nya Otter, driver vi framtiden för möten och kommunikation för att göra den ännu mer samarbetsvillig, tillgänglig och produktiv genom att tillhandahålla en möteshubb för team, AI-genererade sammanfattningar och fler åtgärdbara och samarbetsvilliga funktioner.

Finns det något annat du vill dela om Otter?

Jag tror att Otter kommer att fortsätta att blomstra, även i en värld efter pandemin. Otters värde är tillämpligt för arbetare som deltar i virtuella, hybrid- och fysiska möten. Otter hjälper till med kunskapsdelning, kommunikation och teamarbete. Vi tillbringar alla för mycket tid på möten, och jag är entusiastisk över kraften i AI för att göra möten mer produktiva. Den nya Otter-upplevelsen gör mötesarbete enklare och snabbare – vilket gör det till ett essentiellt verktyg för företagsgrupper som vill förbättra sin kommunikation i dagens hybrid-, fysiska och virtuella möten.

Tack för den underbara intervjun, och jag uppmanar andra entreprenörer att också tänka: “Okay, varför kan jag inte göra det någon gång?”. För att lära sig mer bör läsare besöka Otter.ai.