2021 är året för autonoma fordon

Medan 2020 var ett lyckat år för artificiell intelligens (AI), särskilt underfälten maskinlärning (ML) som är djupinlärning och förstärkt inlärning, finns det en industri som står på tröskeln till massmarknadsanvändning och det är autonoma fordon.

Medan Teslas autopilot introducerades första gången i september 2014, kvalificerar den sig fortfarande inte för fullständig nivå 5-autonom körning. Nivå 5 definieras som fullständig körautomatisering. Nivå 4 definieras som hög körautomatisering, och den nuvarande versionen av Teslas autopilot skulle bäst definieras som nivå 3 villkorlig körautomatisering. Detta kräver fortfarande att en människa är vaken för att ta kontroll över fordonet.

2020 års milstolpar

2020 var ett mycket positivt år för autonoma fordon, sedan oktober 2020 har Waymo möjliggjort för kunder att beställa förarläsa fordon med en tjänst som kallas WAYMO ONE, och feedbacken från passagerare har varit överväldigande positiv. Det har inte funnits några rapporterade incidenter av farlig körning eller ens av konstiga fel. För att vara specifik är WAYMO ONE fullständig nivå 5-autonom körning. Denna tjänst möjliggör för alla i Metro Pheonix att ladda ner Waymo-appen och beställa en resa. Detta skiljer sig inte från att åka i en Uber eller Lyft, med den primära skillnaden att det inte finns någon förare, och specifikt att det inte finns någon säkerhetsförare som kan ta över om det uppstår ett problem.

Till skillnad från Tesla (TSLA ), använder Waymo Lidar-teknik. Fördelarna med Lidar är att det erbjuder en 95 graders synfält jämfört med traditionella kameror som erbjuder ett 30 graders synfält. Nackdelarna med Lidar är att det är dyrare än traditionella kameror. Liksom alla andra nya tekniker kommer kostnaden för Lidar att sjunka på grund av stordriftsfördelar när tekniken blir mer allmänt accepterad.

Medan Waymo har lyckats distribuera en av de första förarläsa delningsnätverken, har andra företag också gjort betydande framsteg under 2020, inklusive Alibaba’s AutoX. I december rapporterade de för första gången att flottan av 25 autonoma fordon i Kinas Shenzhen-stad inte har några medföljande säkerhetsförare. De rapporterade också planer på att expandera till 10 städer globalt inom sex månader.

En annan viktig milstolpe är Amazons köp av Zoox för 1,2 miljarder dollar tidigare under 2020. Amazon (AMZN ) uppgav att de två företagen kommer att arbeta tillsammans för att utforma autonoma förarläsa fordon från grunden genom att prioritera passagerarnas behov först.

2021 års branschprognoser

Nyheterna för 2021 visar löften på den autonoma fordonsfronten, vissa stora nyheter inkluderar Walmart (WMT ) som tillkännagav starten av riktigt förarläsa operationer i deras hemstad Bentonville, Arkansas, från och med 2021. Detta sker efter att de tidigare hade kört 70 000 operativa mil i autonomt läge med en säkerhetsförare. De planerar att börja med en förarläs flotta på en specifik rutt i Arkansas och kommer sedan att expandera operationerna till en andra plats i Louisiana. Det kräver inte mycket framåtriktad tänkande för att förstå att detta snart kommer att expandera till resten av landet, med den enda troliga bromsen vara lokala statliga och stadsregleringar.

Mer viktigt för massmarknadsanvändning har varit tillkännagivandet att Tesla kommer att släppa sin ‘fullständig självkörning’ som en prenumeration i början av 2021. Den fullständiga självkörningen är fortfarande en mycket tidig beta som tillåter förare att automatiskt hantera stadsgator, trafikljus, rondeller och gatuvarv. Från vår synvinkel är det en nivå 4-teknik (hög körautomatisering) som är nära nivå 5 (fullständig körautomatisering).

Ett annat exempel på en potentiell aktör i området är GreenPower Motor Company Inc, (GP ) en ledande tillverkare och distributör av nollutsläppselastbilar. De har nyligen tillkännagivit leveransen av den första fullständigt autonoma EV Star till Jacksonville Transportation Authority (JTA) i samarbete med Perrone Robotics. Körning planeras att påbörjas i början av 2021.

Fara med nivå 4

Utan tvekan är förarläsa fordon mycket säkrare än människokörda fordon. Statistiskt sett resulterar en fordon i autopilotläge i kollisioner med en mycket lägre frekvens än mänskliga operatörer. Teslas autopilotolyckor rapporteras vara 1 på 4 530 000 mil; jämfört med den genomsnittliga olyckshändelsen i USA: 1 på 479 000 mil.

Eftersom autonoma fordon använder djup förstärkt inlärning och andra proprietära maskinlärningstekniker, ju fler mil som körs, desto mer data som samlas in och desto mer förbättras algoritmen. Till skillnad från människor som bara lär av sin egen personliga erfarenhet, lär en Tesla alltid. En Tesla kan lära sig en ny kantfall i Wyoming och tillämpa logiken från den erfarenheten på en ny möte i Delaware. Med andra ord, ju fler Teslor som finns på vägarna, desto mer utvecklas AI:n i en exponentiell takt.

Vid det här laget vet vi att autonoma fordon är säkrare, till skillnad från människor som inte konsumerar alkohol, inte blir arga eller sömniga. Den nuvarande faran är övergångsperioden mellan ett autopilot-system som kopplas ur och en människa som tar över uppgiften att köra. Och här ligger faran med nivå 4-autonom körning, det faktum att det finns en mänsklig förare i fordonet som med varje programvaruuppdatering blir mer beroende av AI:n och mer nonchalant med sina ansvar. Det är den mänskliga tendensen att somna, inte uppmärksamma, somna eller bli distraherad som är faran.

Den nuvarande faran bakom autonoma fordon är övergången fram och tillbaka mellan AI och förare, det är därför vi snart kommer att se en bransch som driver en snabb övergång från nivå 4 till nivå 5-autonomi för att förbättra vägsäkerheten för alla. Ju snabbare detta sker, desto bättre, eftersom varje stad väljer att inte utsätta passagerare för fara genom att ha en mänsklig förare ombord, när en autopilot är så mycket säkrare och mindre temperamentsfull?

Sammanfattning

Förarläsa fordon kommer att vara mer kostnadseffektiva på grund av olika konvergerande tekniker. En minskning av antalet förare är den mest uppenbara kostnadsminskningen, men det kommer att finnas en minskning av försäkringspremierna för företag. Företag kommer snart att börja kräva minskade försäkringspremier på grund av de stora säkerhetsfördelarna med att ha ett autonomt fordon. Städer kommer så småningom också att erbjuda premiumförmåner till ägare av autonoma fordon, eftersom varje undveken kollision är en mindre möjlig sjukhusvistelse. Detta är särskilt fallet i mer socialistiska länder som Kanada och europeiska nationer som erbjuder gratis sjukvård.

Till slut kommer företag att skynda sig att ta bort den största ansvarsfrågan i en flotta, föraren. När föraren är borta kan AI:n sedan navigera gatorna på det mest energisnåla sättet, med en betydande minskning av olyckor och en förbättring av leveranstiden.

2021 kommer att vara ett intressant övergångsår, Unite.AI ser fram emot att rapportera om den framtida utvecklingen inom denna disruptiva industri.