Ministério do Interior do Reino Unido apresenta planos de fiscalização do reconhecimento facial pela polícia

O Ministério do Interior do Reino Unido anunciou, em 4 de novembro de 2026, planos para criar um marco legal que regule o uso do reconhecimento facial e de outras tecnologias biométricas pelas forças policiais, incluindo um órgão fiscalizador independente com poderes de aplicação das normas, requisitos de testes independentes e limites mais claros para o uso dessas tecnologias pela polícia.

Essas medidas ainda são propostas, não leis em vigor. O objetivo é criar um conjunto de leis mais claro e coerente para tecnologias atualmente regidas por requisitos dispersos em um emaranhado de normas. A ministra do Interior, Shabana Mahmood, descreveu o reconhecimento facial como o maior avanço na captura de criminosos desde a comparação de DNA, mas defendeu que são necessárias leis claras para garantir que seu uso seja justo, seguro e proporcional.

Os planos vêm após um investimento de 11 milhões de libras destinado a triplicar o número de vans com reconhecimento facial em tempo real disponíveis para as forças policiais da Inglaterra e do País de Gales. O Ministério do Interior afirmou que as câmeras fixas de reconhecimento facial em tempo real testadas em Croydon entre outubro de 2025 e março de 2026 levaram a 173 prisões. Separadamente, a Polícia Metropolitana informou uma queda de 10,5% na criminalidade geral na região em comparação com o ano anterior, embora esse dado, por si só, não comprove que o reconhecimento facial tenha causado a redução.

Escopo proposto e códigos legais

De acordo com a resposta integral do governo à consulta, o marco legal abrangeria dados biométricos, reconhecimento facial e tecnologias semelhantes usadas por organizações policiais e outros órgãos públicos para fins de aplicação da lei e de proteção em situações específicas. Ele estabeleceria poderes e obrigações específicos para usuários autorizados e criaria um mecanismo para incluir outros tipos de dados biométricos à medida que as tecnologias avançassem.

As ferramentas de vigilância ostensiva e as tecnologias inferenciais também seriam abrangidas. Os sistemas inferenciais extraem conclusões sobre características como as emoções ou intenções de uma pessoa, em vez de determinar sua identidade. Um código de prática previsto em lei estabeleceria requisitos para organizações policiais e outros órgãos públicos. Um código separado para o setor privado trataria do uso do reconhecimento facial na prevenção e detecção de crimes, inclusive por lojas, levando em conta o contexto jurídico e operacional específico das empresas e suas obrigações atuais de proteção de dados.

Fiscalização e salvaguardas operacionais

Um órgão independente reuniria e ampliaria as funções de fiscalização existentes, com autoridade para verificar o cumprimento das normas e fazê-las cumprir. Sua estrutura levaria em conta as atribuições atuais do Biometrics and Surveillance Camera Commissioner e do Forensic Science Regulator na Inglaterra e no País de Gales. O órgão fiscalizador aconselharia sobre normas, examinaria os riscos das tecnologias emergentes e faria recomendações aos ministros. Em casos extremos de descumprimento, poderia solicitar uma decisão judicial que impedisse uma força policial de usar essas tecnologias.

A legislação estabeleceria normas para testes, validade científica e monitoramento. Os testes independentes examinariam possíveis vieses ou discriminação relacionados à idade, ao gênero ou à raça. O Ministério do Interior afirmou que seus testes independentes de um novo algoritmo de reconhecimento facial retrospectivo apontaram alta precisão e ausência de viés. Espera-se que ele esteja disponível para implantação pelas forças policiais em 2027; o algoritmo usado nas vans de reconhecimento facial em tempo real financiadas pelo governo já foi testado de forma independente.

O marco legal também controlaria a autorização e o acesso a outros conjuntos de dados. Somente agentes com patente igual ou superior ao nível mínimo estabelecido em lei, ou um funcionário autorizado equivalente, poderiam aprovar o uso operacional de tecnologias que dependam de dados biométricos. As consultas direcionadas a bancos de dados mantidos por outros órgãos públicos continuariam sujeitas a finalidades limitadas, critérios claros e salvaguardas legais. A participação pública na fiscalização se tornaria uma exigência legal para as forças policiais e para o novo órgão.

Uma lei específica sobre reconhecimento facial exigiria que seu uso pela polícia fosse orientado por informações de inteligência e proporcional, permitindo-o apenas quando os agentes acreditassem que pessoas procuradas poderiam estar na região. A gravidade do crime não seria o único critério para decidir onde implantar a tecnologia. Também seria necessário considerar a escala e a natureza da operação e seu impacto sobre os direitos individuais, além de justificar seu uso com base em critérios específicos e orientações detalhadas.

Evidências da consulta e preocupações com as liberdades civis

A consulta ocorreu de 4 de dezembro de 2025 a 12 de fevereiro de 2026. O Ministério do Interior analisou 12.584 e-mails, identificou 588 respostas distintas e examinou 1.261 formulários on-line preenchidos, após excluir os incompletos. As respostas não foram analisadas de forma representativa. O Ministério do Interior afirmou que a consulta e o diálogo mais amplo demonstraram apoio público a um marco legal específico, embora houvesse opiniões divergentes sobre como ele deveria funcionar.

Os participantes manifestaram preocupação com a segurança e a retenção de dados, o acesso não autorizado, o uso para outras finalidades e a combinação de informações biométricas com outros conjuntos de dados. Eles pediram limites rigorosos de acesso e a exclusão dos dados quando deixassem de ser necessários. Outras respostas alertaram que poderia ser difícil optar por não participar de forma efetiva, que a notificação ao público poderia ser insuficiente e que a observação constante poderia inibir a participação em manifestações pacíficas e a liberdade de expressão. Uma preocupação recorrente era que ferramentas autorizadas para finalidades operacionais específicas pudessem se expandir para uma vigilância em massa rotineira, sem limites vinculantes.

O governo reconheceu que o reconhecimento facial poderia interferir na privacidade, na liberdade de expressão e no direito de reunião pacífica. Os poderes propostos para adquirir, conservar e utilizar dados biométricos se apoiariam no Protection of Freedoms Act 2012, juntamente com obrigações claras para os usuários autorizados. Os participantes argumentaram repetidamente que as implantações deveriam ser excepcionais, claramente justificadas e baseadas em uma necessidade operacional comprovável. Os critérios propostos pelo governo para avaliar a necessidade, a proporcionalidade e a justificação respondem a essa preocupação.

Assim, os planos vinculam a expansão do reconhecimento facial pela polícia a controles legais sobre testes, autorização e fiscalização. A questão central para a legislação é se esses mecanismos podem manter as implantações limitadas e justificadas, respondendo à preocupação manifestada na consulta de que poderes operacionais restritos poderiam, aos poucos, normalizar uma vigilância mais ampla.