Departamento de Energia dos EUA Deseja Acelerar Descobertas Científicas Com IA

Ciência, a revista que faz parte da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS), relata que o Departamento de Energia dos EUA (DOE) planeja pedir ao Congresso dos EUA “entre $3 bilhões e $4 bilhões em 10 anos”. A Ciência diz que isso é “aproximadamente o valor que a agência está gastando para construir supercomputadores de próxima geração ‘exascale'”. Essa grande iniciativa de IA por parte do DOE tem como objetivo acelerar as descobertas científicas.

Earl Joseph, CEO da Hyperion Research, uma empresa de análise de computação de alto desempenho em St. Paul que acompanha o financiamento de pesquisas de IA, acredita que isso pode ser um bom ponto de partida, mas também observa que “o gasto planejado pelo DOE é modesto em comparação com o investimento febril em IA pela China e pela indústria”.

Por outro lado, a Ciência aponta que o DOE tem um grande ativo, que é a abundância de dados que pode usar. Por exemplo, financia quebradores de átomos, pesquisas do universo e a sequenciação de milhares de genomas.

O DOE já realizou quatro reuniões comunitárias em apoio à sua iniciativa, onde Chris Fall, diretor do Escritório de Ciência do DOE, disse que seu escritório gera “quantidades quase inimagináveis de dados, petabytes por dia, e que algoritmos treinados com esses dados podem ajudar a descobrir novos materiais ou detectar sinais de nova física”.

A Ciência também observou que, de acordo com a IDC, o financiamento corporativo global de IA deve atingir $35,8 bilhões este ano, um aumento de 44% em relação a 2018. O presidente dos EUA, Donald Trump, assinou uma ordem executiva lançando a Iniciativa de IA Americana, e a administração solicitou quase $1 bilhão para pesquisas de IA e aprendizado de máquina no ano fiscal de 2020 em todas as agências civis, de acordo com a Política de Ciência e Tecnologia dos EUA. O Departamento de Defesa dos EUA está procurando um nível semelhante de financiamento para programas de IA militares não classificados.

Por sua parte, em 2017, a China anunciou um plano nacional de IA que visa a liderança global, e um mercado comercial de IA projetado para valer 1 trilhão de yuan ($140 bilhões) até 2030. E a União Europeia comprometeu-se a gastar €20 bilhões até 2020.

De acordo com a Hyperion Research, a China representou 60% de todos os investimentos em IA de 2013 a 2018. Os investimentos dos EUA foram de cerca de 30% do total global. A China domina o número de publicações de IA, enquanto a União Europeia tem o maior número de pesquisadores de IA, afirma Joseph. Mas os pesquisadores de IA dos EUA recebem as mais citações por artigo, afirma ele, sugerindo que suas pesquisas têm o maior impacto.

Embora o DOE ainda não tenha elaborado um programa detalhado, seus funcionários dizem que sua iniciativa de IA “ajudará a manter os pesquisadores dos EUA à frente”. Rick Stevens, diretor associado de laboratório para computação, meio ambiente e ciências da vida no Laboratório Nacional de Argonne em Lemont, Illinois, espera que o financiamento inclua as capacidades para “laboratórios nacionais otimizarem supercomputadores existentes para IA e financiamento externo para pesquisas acadêmicas em arquiteturas de computador de IA”.

Jeff Nichols, diretor associado de laboratório para computação e ciência computacional no Laboratório Nacional de Oak Ridge em Tennessee, concluiu que “a IA não substituirá os cientistas, mas os cientistas que usam IA substituirão os cientistas que não usam”.