Empresa de Robótica Industrial ABB Se Une à Startup de IA Covariant

A startup de IA Covariant e a empresa de robótica industrial ABB farão parceria para projetar robôs sofisticados que possam pegar e manipular uma ampla variedade de objetos. Esses robôs serão usados em armazéns e outros ambientes industriais.

Como relatou a Fortune, a empresa de robótica industrial ABB está principalmente envolvida na criação de robôs para fabricantes de carros, mas a empresa deseja expandir-se para outros setores. ABB está visando se envolver em logística, onde seus robôs serão usados em grandes armazéns, como os da Amazon, para manipular itens, embalar mercadorias e fazer remessas.

De acordo com o presidente da ABB, Sami Atiya, de acordo com a Fortune, a ABB procurou parceiros experientes na criação de aplicações de visão computacional sofisticadas. Embora a empresa atualmente use algoritmos de visão computacional para operar alguns de seus robôs, a ABB visava impulsionar o envelope e criar robôs confiáveis e de alta destreza capazes de manobrar e manipular milhares de objetos diferentes.

A empresa examinou muitas empresas diferentes antes de se decidir pela Covariant como sua parceira. A Covariant é uma empresa de pesquisa em robótica cujos pesquisadores vêm de lugares como a OpenAI e a Universidade da Califórnia em Berkeley. A Covariant conseguiu produzir o único software examinado pela ABB que podia reconhecer confiavelmente muitos itens diferentes sem a intervenção de operadores humanos.

As aplicações de visão computacional e robótica desenvolvidas pela Covariant foram treinadas com aprendizado por reforço. Graças a redes neurais profundas e aprendizado por reforço, a Covariant foi capaz de criar software que aprende por meio da experiência e é capaz de reconhecer objetos de forma confiável e consistente uma vez que um padrão tenha sido aprendido. O CEO da Covariant, Peter Chen, foi entrevistado pela Fortune. Chen explicou que, à medida que mais empresas de robótica como a ABB se expandem para novas indústrias e mercados, o objetivo se torna a criação de robôs capazes de uma variedade mais ampla de tarefas do que aqueles atualmente usados em muitas operações de fabricação e logística. A maioria dos robôs empregados em capacidades industriais é capaz de fazer apenas um punhado de coisas muito específicas. Chen explicou que o objetivo é criar robôs capazes de adaptação.

Como resultado da parceria com a Covariant, a ABB obterá insights sobre a tecnologia que impulsiona a IA da Covariant, e esse conhecimento pode ajudá-los a integrar melhor a IA na tecnologia que alimenta seus robôs existentes. Atualmente, a Covariant é uma operação relativamente pequena com apenas um punhado de robôs em status de operação em tempo integral, distribuídos por indústrias como a indústria eletrônica, a indústria farmacêutica e a indústria de vestuário. No entanto, sua colaboração com a ABB pode causar um crescimento substancial.

A parceria entre a Covariant e a ABB destaca o papel crescente das startups de IA no campo da robótica. Outros exemplos de startups de IA colaborando com empresas de robótica incluem a corporação japonesa IHI estabelecendo uma parceria com a startup de IA Osaro. A colaboração conjunta também concernia o uso de robôs para agarrar e manipular objetos.

Embora haja atualmente muita ênfase em robôs automatizando empregos humanos, em algumas indústrias simplesmente não há humanos suficientes para fazer esses trabalhos, para começar. Um relatório recente sobre o setor de logística estima que mais da metade de todas as empresas de logística enfrentarão escassez de pessoal ao longo dos próximos cinco anos. Haverá uma escassez particular de trabalhadores de armazém nos próximos cinco anos. O relatório sugere que as causas da escassez de mão de obra no setor de logística são taxas de desemprego em declínio, longas horas, trabalho tedioso e salários baixos.