Empresa de Robótica Industrial ABB se Une à Startup de IA Covariant

A startup de IA Covariant e a empresa de robótica industrial ABB irão se associar para desenvolver robôs sofisticados que possam pegar e manipular uma ampla variedade de objetos. Esses robôs serão utilizados em armazéns e outros ambientes industriais.

Conforme relatado pela Fortune, a empresa de robótica industrial ABB está principalmente envolvida na criação de robôs para fabricantes de carros, mas a empresa deseja expandir-se para outros setores. A ABB pretende se envolver em logística, onde seus robôs serão utilizados em grandes armazéns, como os da Amazon (AMZN ), para manipular itens, embalar mercadorias e fazer envios.

De acordo com o presidente da ABB, Sami Atiya, conforme relatado pela Fortune, a ABB procurou parceiros experientes na criação de aplicações de visão computacional sofisticadas. Embora a empresa atualmente utilize algoritmos de visão computacional para operar alguns de seus robôs, a ABB pretende ir além e criar robôs confiáveis e de alta destreza capazes de manobrar e manipular milhares de objetos diferentes.

A empresa examinou várias empresas antes de escolher a Covariant como sua parceira. A Covariant é uma empresa de pesquisa em robótica cujos pesquisadores vêm de lugares como a OpenAI e a Universidade da Califórnia em Berkeley. A Covariant conseguiu produzir o único software examinado pela ABB que podia reconhecer confiavelmente muitos itens diferentes sem a intervenção de operadores humanos.

As aplicações de visão computacional e robótica desenvolvidas pela Covariant foram treinadas com aprendizado por reforço. Graças às redes neurais profundas e ao aprendizado por reforço, a Covariant conseguiu criar software que aprende por meio da experiência e é capaz de reconhecer objetos de forma confiável e consistente uma vez que um padrão tenha sido aprendido. O CEO da Covariant, Peter Chen, foi entrevistado pela Fortune. Chen explicou que, à medida que mais empresas de robótica como a ABB se expandem para novos mercados e indústrias, o objetivo se torna a criação de robôs capazes de realizar uma variedade mais ampla de tarefas do que os atualmente utilizados em muitas operações de fabricação e logística. A maioria dos robôs empregados em capacidades industriais é capaz de realizar apenas um punhado de tarefas muito específicas. Chen explicou que o objetivo é criar robôs capazes de adaptação.

Como resultado da parceria com a Covariant, a ABB obterá insights sobre a tecnologia que impulsiona a IA da Covariant, e esse conhecimento poderá ajudá-la a integrar melhor a IA à tecnologia que alimenta seus robôs existentes. Atualmente, a Covariant é uma operação relativamente pequena, com apenas um punhado de robôs em operação contínua, distribuídos por indústrias como a de eletrônicos, farmacêutica e vestuário. No entanto, sua colaboração com a ABB poderá levar a um crescimento substancial.

A parceria entre a Covariant e a ABB destaca o papel crescente das startups de IA no campo da robótica. Outros exemplos de startups de IA colaborando com empresas de robótica incluem a corporação japonesa IHI estabelecendo uma parceria com a startup de IA Osaro. A colaboração conjunta também se refere ao uso de robôs para pegar e manipular objetos.

Embora atualmente haja muita atenção sobre robôs automatizando empregos humanos, em algumas indústrias simplesmente não há humanos suficientes para realizar esses trabalhos, para começar. Um relatório recente sobre o setor de logística estima que mais da metade de todas as empresas de logística enfrentará escassez de pessoal ao longo dos próximos cinco anos. Haverá uma escassez particular de trabalhadores de armazém nos próximos cinco anos. O relatório sugere que as causas da escassez de mão de obra no setor de logística são as taxas de desemprego em queda, longas horas, trabalho tedioso e salários baixos.