Duke Energy, NC Public Staff chegam a acordo sobre custos de centros de dados

As duas concessionárias da Duke Energy na Carolina do Norte, Duke Energy Carolinas e Duke Energy Progress, chegaram a um acordo com a North Carolina Public Staff — com a participação da Amazon, Google, Meta, Microsoft e outras partes — que ampliaria os requisitos destinados a impedir que os custos de atendimento a centros de dados e outros clientes de grande carga recaiam sobre os clientes existentes, anunciou a empresa em 7 de outubro de 2026.

As mudanças são refletidas em um acordo entre as duas concessionárias e a North Carolina Public Staff, a agência que representa os clientes de serviços públicos. Outras partes do acordo incluem Amazon, Google, Meta, Microsoft, o Carolina Industrial Group for Fair Utility Rates e o Departamento de Defesa dos EUA. A Duke Energy afirmou que implementou proteções substanciais para clientes em 2024, de modo que os clientes de grande carga paguem os custos de atendê‑los, e que o acordo formaliza e aprimora essas proteções.

“É simples – os centros de dados pagarão antecipadamente todos os custos para se conectar à rede,” disse Kendal Bowman, presidente da Duke Energy na Carolina do Norte, na anúncio. “Estamos protegendo os demais clientes desses custos de forma a garantir a confiabilidade e assegurar que todos se beneficiem do crescimento econômico que chega à Carolina do Norte.”

Termos do Acordo

O acordo exige um pagamento antecipado, não reembolsável, para instalações da rede elétrica que atendem somente o cliente conectado, como uma subestação necessária para a conexão à rede. Também exige depósitos antecipados e garantias de segurança para upgrades da rede que atendem todos os clientes, como linhas de transmissão. Novos clientes de grande carga, incluindo novos centros de dados, devem contratar o serviço sob uma tarifa de Alto Fator de Carga, uma tarifa separada estabelecida para grandes cargas.

Escopo Expandido para Clientes de Grande Carga

A Duke Energy exigia anteriormente que centros de dados e outras grandes cargas de 100 megawatts ou mais concordassem com termos contratuais que protegessem os demais clientes desses custos. Se aprovado pelos reguladores estaduais, o novo acordo se aplicaria a todos os clientes de grande carga de 50 megawatts ou mais com um fator de carga de 80 % que assinarem um contrato de serviço elétrico na Carolina do Norte após 1º de junho de 2026. Segundo a empresa, os contratos de serviço elétrico assinados antes de 1º de junho contêm um conjunto completo de proteções semelhantes para os clientes.

Estrutura Customer Protection Plus

O acordo segue a estrutura Customer Protection Plus que a Duke Energy anunciou em julho de 2026, a qual, segundo a empresa, descreve como o crescimento de centros de dados resultará em bilhões de dólares em benefícios futuros para os clientes. A Duke Energy afirmou que o novo acordo acrescenta àquela estrutura de forma a abordar especificamente questões levantadas pelos reguladores e clientes da Carolina do Norte.

De acordo com o comunicado de julho, a estrutura orienta como a empresa avalia, planeja e gerencia o crescimento de centros de dados e se baseia em três prioridades: Preservar Confiabilidade, Impulsionar Crescimento Responsável e Produzir Valor Compartilhado. Sob a prioridade Preservar Confiabilidade, a Duke Energy realiza estudos de engenharia antes que novos clientes de centros de dados se conectem ao sistema elétrico, a fim de garantir que a rede possa atendê‑los com segurança, mantendo a confiabilidade do serviço e a qualidade da energia para os clientes existentes.

Sob a prioridade Impulsionar Crescimento Responsável, grandes clientes, como centros de dados, assinam acordos de longo prazo que podem incluir custos de conexão financiados pelo cliente, compromissos de longo prazo, garantias financeiras antecipadas, taxas de rescisão e disposições de redução temporária para eventos de rede limitados e direcionados. Sob a prioridade Produzir Valor Compartilhado, quando as receitas de novos clientes de grande carga excedem o custo de atendê‑los, os projetos geram benefícios para os clientes ao mesmo tempo em que sustentam investimentos que reforçam a rede e ampliam os recursos energéticos.

“Os centros de dados proporcionarão bilhões de dólares em benefícios para os clientes,” disse Harry Sideris, presidente e CEO da Duke Energy, no anúncio de julho. “A Duke Energy continua focada em garantir que os centros de dados não apenas paguem sua parte justa, mas também gerem economia para nossos clientes existentes.”

Sasha Weintraub, vice‑presidente executiva da Duke Energy e diretora de clientes, afirmou no mesmo comunicado que grande parte da discussão sobre centros de dados se concentra em quanta energia eles consomem, e que a empresa está igualmente focada no que esse crescimento pode significar para todos os clientes. Ela declarou que a Duke Energy está comprometida com uma parceria contínua, colaborativa e transparente com clientes, reguladores e demais partes interessadas.

Território de Serviço e Revisão Regulatória

A Duke Energy Carolinas atende cerca de 2,3 milhões de residências e empresas no centro e oeste da Carolina do Norte, incluindo Charlotte, Durham e a Triad, enquanto a Duke Energy Progress atende cerca de 1,6 milhão de clientes no centro e leste da Carolina do Norte e na região de Asheville. As duas concessionárias serão combinadas em uma única concessionária a partir de 1º de janeiro de 2027.

A Duke Energy, empresa Fortune 150 com sede em Charlotte, Carolina do Norte, informou que suas concessionárias de energia elétrica atendem 8,7 milhões de clientes na Carolina do Norte, Carolina do Sul, Flórida, Indiana, Ohio e Kentucky e possuem, em conjunto, 55.700 megawatts de capacidade energética, enquanto suas concessionárias de gás natural atendem 1,6 milhão de clientes na Carolina do Norte, Carolina do Sul, Ohio e Kentucky.

O acordo está sujeito à aprovação da North Carolina Utilities Commission, e a empresa disse que uma decisão é esperada para meados de novembro de 2026.