Dor Skuler, CEO e Co-Fundador da Intuition Robotics – Série de Entrevistas

Dor Skuler é co-fundador e CEO da Intuition Robotics, uma empresa que redefine a relação entre humanos e máquinas. Eles constroem companheiros digitais, incluindo ElliQ – o companheiro para um envelhecimento mais feliz, que melhora a vida dos adultos mais velhos.

A Intuition Robotics é sua quinta empresa. O que o inspirou a lançar esta empresa?

Ao longo da minha carreira, eu gostei de encontrar novos desafios que precisam das últimas inovações tecnológicas. À medida que a tecnologia ao nosso redor se tornou mais sofisticada, acreditamos que havia uma necessidade de redefinir a relação entre humanos e máquinas, por meio de agentes de companheiros digitais. Decidimos começar ajudando os adultos mais velhos a permanecer ativos e engajados com um companheiro social. Sentimos que este era um espaço importante para começar, pois poderíamos criar uma solução para ajudar os adultos mais velhos a evitar a solidão e o isolamento social. Estamos fazendo isso, focando em celebrar o envelhecimento e as alegrias deste período específico da vida, em vez de focar em deficiências.

O primeiro produto da Intuition Robotics é ElliQ, um assistente digital para idosos. Como ElliQ ajuda os adultos mais velhos a combater a solidão, demência, etc?

90% dos adultos mais velhos preferem envelhecer em casa, e estamos vendo uma tendência positiva de “envelhecimento no lugar” em casa e dentro de suas próprias comunidades, em vez de se mudar para uma instituição de cuidados para idosos. Também estamos vendo uma forte disposição para adotar abordagens não médicas para melhorar a qualidade de vida dos adultos mais velhos, incluindo tecnologias que permitem que eles prosperem e continuem vivendo de forma independente, em vez de ofertas que apenas tratam problemas.

Muitos assistentes de casa no mercado hoje são reativos e baseados em comandos; eles apenas respondem a perguntas e realizam tarefas quando solicitados. Isso pouco faz para criar uma relação e combater a solidão, pois você se sente como se estivesse apenas falando com uma máquina. ElliQ é diferente, pois ela aprende intuitivamente os interesses dos usuários e faz sugestões proativas. Em vez de esperar que alguém peça a ela para tocar música, por exemplo, ElliQ sugere conteúdo digital, como palestras do TED, jogos de trivia ou música. Ela aprenderá as rotinas e preferências do usuário e o incentivará a se engajar em uma atividade após notar inatividade. ElliQ cria um vínculo emocional e ajuda os usuários a se sentirem como se não estivessem sozinhos.

Você afirmou que interações proativas iniciadas por IA são muito importantes. Em uma demonstração do produto, uma das funções interessantes é que ElliQ apresentará aleatoriamente uma peça de informação interessante. Isso é apenas uma forma de se conectar com o usuário? Quais são algumas das outras vantagens de fazer isso?

A proatividade ajuda a criar uma relação bidirecional com o usuário. Não apenas o usuário está solicitando a dispositivo, mas, como o dispositivo é um agente de IA baseado em objetivos que deseja motivar o usuário a se conectar e se engajar no mundo ao seu redor, ela proativamente inicia interações que promoverão os objetivos do agente. A proatividade também ajuda o usuário a se relacionar melhor com o dispositivo e a se sentir como se este fosse uma entidade vivida e não apenas um pedaço de hardware.

Ser proativo é importante, mas um dos desafios de um assistente digital é não irritar o usuário. Como você lida com esse desafio?

Nós projetamos nossos companheiros digitais para abraçar um objetivo de “não perturbar o usuário”. Esse objetivo é parte de nosso algoritmo de tomada de decisão, com base no qual o agente decide o que proativamente iniciar. Esse objetivo compete com os outros objetivos do agente, como manter o usuário entretenido ou conectado a membros da família. Com base no aprendizado por reforço, um desses objetivos “vence”.

Pode discutir o design de personalidade ou caráter para permitir que o humano se conecte com a máquina?

Uma personalidade baseada em caráter distinta torna um agente de IA mais divertido, intrigante e acessível, de modo que o usuário se sinta muito mais confortável em se abrir e se engajar em uma troca de informações bidirecional. A personalidade do agente também fornece a oportunidade única de refletir e personificar a marca e o produto em que ela está incorporada – gostamos de pensar nisso como um personagem em um filme ou peça. O agente é como um ator que foi selecionado para desempenhar um papel específico em um filme, servindo a seu propósito único em seu ambiente (ou “cena”) de acordo.

Como tal, o agente para um carro teria uma personalidade e forma de se comunicar completamente diferentes do que um agente projetado para o trabalho ou para casa. No entanto, sua personalidade deve ser tão distinta e reconhecível quanto possível. Gostamos de descrever a personalidade de ElliQ como uma combinação de um Labrador e Sam de O Senhor dos Anéis – altamente conhecido, mas leal e divertido. Descobrir a personalidade do agente ao longo do tempo ajuda o usuário a se abrir e a conhecer o agente, e o encantamento mantém o usuário voltando para mais.

Às vezes, um IA pode interromper uma conversa ou algum outro evento. É ElliQ programada para pedir desculpas? Se sim, como isso é alcançado sem irritar ainda mais o usuário final?

A multimodalidade de ElliQ permite que ela expresse seus erros. Por exemplo, ela pode inclinar a cabeça para sinalizar que está arrependida. No geral, ao projetar um agente de IA, é muito importante criar mecanismos de falha e reparo que permitam que o agente se desculpe de forma sofisticada por perturbar ou não entender.

Uma das coisas interessantes que você afirmou é que “os usuários não querem antecipar o que ela (ElliQ) fará em seguida”. Você acredita que as pessoas anseiam pelo tipo de imprevisibilidade normalmente associado a humanos?

Acreditamos que os usuários anseiam por muitos elementos de interação humana, incluindo peculiaridades como imprevisibilidade, espontaneidade e diversão. ElliQ alcança isso com perguntas não solicitadas, sugestões e recomendações de atividades no mundo digital e no mundo físico. Para aumentar a sensação de ter uma máquina, ElliQ é projetada para não se repetir, mas surpreender os usuários com suas interações. Isso é tudo para invocar a sensação de ser vivida e permitir a criação de um vínculo real.

Os usuários aprenderão a esperar que ElliQ antecipe suas necessidades. Você acredita que algum tipo de ressentimento em relação à IA pode começar a se desenvolver se essa antecipação permanecer insatisfeita?

Sim, acredito que os usuários ficarão desapontados se a IA ao seu redor não agir em seu nome ou se as expectativas não forem atendidas. É por isso que a transparência é importante ao projetar esses agentes – para que o usuário realmente entenda os limites do que é possível.

Você também afirmou que os usuários não veem ElliQ como algo vivo, mas sim como algo intermediário, algo não vivo ou uma máquina, mas algo mais próximo de uma presença ou um companheiro. O que isso nos diz sobre a condição humana e como as pessoas que projetam sistemas de IA devem considerar isso?

Isso nos diz que, como humanos, precisamos de interação e construir relacionamentos para nos sentirmos conectados. ElliQ não substituirá outros humanos, mas pode ajudar a evocar sentimentos semelhantes de companheirismo e ajudar os usuários a não se sentirem tão solitários ou como se estivessem apenas falando com uma caixa. Ela é muito mais do que um assistente ou uma máquina; ela é um companheiro com personalidade. Ela é uma entidade emocional que os usuários sentem como se fosse vivida, mas eles realmente compreendem que ela é apenas um dispositivo.

A Intuition Robotics também tem um segundo produto, que é um companheiro digital para carros. Pode nos dar alguns detalhes sobre esse produto?

Em 2019, o Toyota Research Institute (TRI) selecionou a Intuition Robotics para colaborar em um agente de IA para carros. Por meio dessa colaboração, estamos ajudando o TRI a criar uma experiência na qual o carro se engajará com motoristas e passageiros de forma proativa e personalizada. A experiência é alimentada por nossa plataforma de IA cognitiva, Q. É um companheiro digital dentro do carro que cria uma experiência única e personalizada e visa acelerar a confiança do consumidor com a autonomia nos carros e criar uma experiência dentro do carro mais envolvente e sem interrupções.

Obrigado pela entrevista, eu realmente gostei de aprender mais sobre sua empresa e como ElliQ pode ser uma solução tão poderosa para uma população idosa que a tecnologia frequentemente ignora. Os leitores que desejam aprender mais devem visitar Intuition Robotics ou visitar ElliQ.

https://youtu.be/f5HKs0SWbNI