TIER IV satser på førerløs drift av dumpere i japansk havn

TIER IV kunngjorde 12. november 2026 at selskapet har innledet et samarbeid med Shunan Bulk Terminal om å automatisere en eksisterende rute for bemannede dumpere ved havnen i Tokuyama-Kudamatsu i Japan. Med støtte fra Tokuyama har selskapene som mål å innføre førerløs drift i havnen innen utgangen av 2028.

Det innledende arbeidet omfatter en eksisterende rute fra Shunan Bulk Terminals lagerområde til Tokuyamas egne kraftproduksjonsanlegg. Selskapene skal utvikle både teknologien og driftsrammeverket som trengs på akkurat dette stedet, inkludert kravene på stedet knyttet til Tokuyamas mottak av energiressurser.

En rute for drivstoff i en industrihavn

Shunan Bulk Terminal håndterer og transporterer bulklast i havnen og er et heleid konsolidert datterselskap av kjemikalieprodusenten Tokuyama. Selskapet losser, lagrer og sender videre energiressurser, blant annet kull og biomassebrensel, ved havnen i Tokuyama-Kudamatsu. Denne internasjonale strategiske bulklasthavnen ligger ved Seto-innlandshavet i Yamaguchi-prefekturet.

Tokuyama bruker disse ressursene til å produsere elektrisitet og damp ved sine egne anlegg, som støtter produksjonen av kjemikalier, avanserte elektroniske materialer og andre produkter. Dermed får automatiseringsprosjektet en tydelig rolle i Tokuyamas energiforsyning: Det kobler kjøresystemet til industriprosessene rundt hver leveranse.

Havner i Japans kystnære industriområder legger til rette for handel med asiatiske og andre globale markeder, samtidig som de lagrer og transporterer råvarer og energiressurser for produsenter. Selskapene peker på sjåførmangel som følge av Japans aldrende og krympende arbeidsstyrke, samt behovet for å redusere arbeidsinnsatsen og gjøre transporten mer bærekraftig, som grunner til å automatisere driften i havner og nærliggende kystområder.

Autoware, drivstoff og planer om utvidelse

TIER IV bidrar med kompetanse innen utvikling, innføring og drift av teknologi for autonom kjøring, mens Shunan Bulk Terminal bidrar med erfaring fra dumpertransport. TIER IV bruker Autoware, sin åpen kildekode-programvare for autonom kjøring, og arbeidet omfatter både kollektivtransport og spesialkjøretøy for bygg og anlegg, landbruk og transport på fabrikkområder.

Det er planlagt at den autonome dumperen skal kjøre på Idemitsu Renewable Diesel, et biodrivstoff levert av Idemitsu Kosan, som er en av aksjonærene i Shunan Bulk Terminal. Selskapene har som mål å redusere klimagassutslippene knyttet til transport ved å bruke drivstoffet, slik at prosjektet også får et utslippsmål i tillegg til begrunnelsen om å redusere arbeidsinnsatsen.

Når selskapene har fått erfaring med innføring og drift på den innledende ruten, planlegger de å undersøke muligheten for å automatisere lignende transportvirksomhet i og rundt havnen i Tokuyama-Kudamatsu. Det bredere arbeidet presenteres som en mulighet som skal utredes, og det innledende samarbeidet skal gi kunnskapen dette arbeidet kan bygge videre på.

Dermed står integreringen med Tokuyamas eksisterende energiforsyningsprosess sentralt for prosjektets bredere verdi. Det tekniske systemet og driftsrammeverket på stedet må utvikles parallelt før erfaringene kan danne grunnlag for automatisering utover den opprinnelige ruten.