ザック・ドヴェイ・アハロン、Ph.D.、AEYE HealthのCEO兼共同創設者 – インタビュー・シリーズ

ザック・ドヴェイ・アハロン、Ph.D.は、AEYE HealthのCEO兼共同創設者です。AEYE Healthは、世界の盲目を防ぐという使命を持つ会社です。AEYE Healthの自動診断システムにより、網膜スクリーニングがほぼどこでも行えるようになりました。

あなたがAIに惹かれたきっかけは何ですか?

12歳の時にデータ分析を始めました。後に、テルアビブ大学で機械学習の博士課程を修了する際に、機械学習とそれが医療を進歩させる方法に魅了されました。心臓データ（フォノカーディオグラム）や脳データ（EEGやfMRI）を研究した際に、脳と心臓が体のエンジンであるなら、目はその鏡であると気付きました。この認識から、目に関する医療、特に網膜スクリーニングの世界を探求し始めました。2018年に、イスラエルの大手テクノロジー企業の創設者であるダニー・マルガリットに協力を求めました。彼は私の開発したシステムにすぐに興味を示し、共同でAEYE Healthを設立しました。

世界的な盲目を防ぐことを選んだ理由は何ですか?

現在、世界では10億人以上、米国 aloneでは7500万人以上が視力に影響を及ぼす疾患を発症するリスクが高いと推定されています。しかし、これらの推定値は、そのような疾患の検査を受けていない人のうち75％以上が検査を受けていないことを示しています。検査のコストが高いことや、検査を受ける機会が少ないことがその理由です。私にとって、この状況は変えるべきです！そこで、AEYE Healthでは、既存の網膜カメラに簡単に統合できるAIベースの網膜スクリーニングシステムを開発しました。このシステムは、1分以内に網膜の診断結果を提供します。簡単、迅速、かつ費用対効果の高い解決策であり、すべての高リスク患者が年1回のスクリーニングを受けることができます。

年次の眼科検査の重要性は?

糖尿病性網膜症（DR）、緑内障、老年黄斑変性などの多くの網膜疾患は時間の経過とともに進行するため、早期発見が視力の保存に重要です。DRはアメリカ人の成人における盲目の主な原因であることも重要な点です。

人間の目に注目することで何が学べますか?

すでに数千年前から、中国人は目が重要な診断ツールであることを理解していました。今日、我们的技術により、網膜検査は高血圧、心臓病、がん、アルツハイマー病、視力喪失につながるさまざまな疾患を診断するのに役立ちます。

AEYE診断システムで使用される機械学習アプリケーションの種類について説明できますか?

私たちは、人工知能、機械学習、コンピュータービジョン技術を組み合わせたアルゴリズムを作成しました。これは、数十万のデータ例に基づいて網膜をスキャンし、さまざまな眼疾患やその他の疾患を診断します。

認知症やがんなどの問題の検出における精度はどの程度ですか?

私たちの試験はまだ進行中なので、具体的な数字は公開したくありません。私たちの網膜スクリーニングはすべて高品質の結果を示しています。結果が公開されたら、分析と結果を共有することを楽しみにしています。

プロセスと結果の取得にかかる時間について説明できますか?

プロセスは非常に簡単で、結果は1分以内に取得できます。まず、携帯性と操作性の高い網膜カメラを使用して、患者さんの網膜の画像を撮影します。

その瞬間、画像は分析のために私たちのセキュアクラウドシステムにアップロードされます。結果は1分以内に、PCまたは携帯電話に送信されます。

結果に基づいて、さらに検査や治療が必要な患者は眼科医または関連する医師に紹介されます。検査結果が正常な患者は、再び年次検査を受けるよう求められます。

どのような試験が行われていますか?

私たちの会社は、視力に影響を及ぼす疾患や全身疾患に関連するさまざまな症状を持つ患者さんのデータを分析するために、医療システムや研究機関と協力しています。協力の一環として、数十種類の異なる研究分析を実施しており、そのうちのいくつかは数十万人の患者さんの網膜画像を特集しています。臨床試験はまだ進行中なので、現在は詳細を公開することはできません。

医療コミュニティはAEYE Healthに対してどのように反応していますか?

私たちは、医療コミュニティのすべての関係者から熱烈な反応を受けています。一次ケアと内分泌クリニックは、患者さんへのケアを改善できることを楽しみにしています。通常、患者さんたちは眼科医への網膜スクリーニング検査を受けることをためらいます。私たちのシステムにより、患者さんたちは自分でスクリーニング検査を受けることができ、検査を受けることができます。眼科医たちは、通常、遅れて到着し、重度の網膜疾患を持つ患者さんを見てフラストレーションを感じています。これらの眼科医たちは、私たちの解決策により、患者さんたちがまだ治療可能な状態で自分たちを訪れることができることを知って、非常に興奮しています。

私たちは、網膜疾患に関連する巨額のコストに直面している保険会社からも好意的な反応を受けています。私たちの解決策をシステムに組み込むことで、短期的および長期的な潜在的な利益が巨大であることを認識しています。

ただし、私たちが受ける最も良い反応は、患者さんたちからのものです。私たちのシステムにより、一部の患者さんたちは、ついに網膜スクリーニングのアクセス可能な解決策を得て、視力と生活の質を保護できるようになりました。いくつかの患者さんたちは、私たちの技術のおかげで、初めて視力に影響を及ぼす疾患を持っていることを知り、治療が必要であることを理解しました。

AEYE診断システムについてさらに何か共有したいことはありますか?

私たちの目標は、網膜検査がどこでも行えるようにすることです。薬局、一次ケア施設、病院などです。そのためには、正確なアルゴリズムだけでなく、小型の携帯性の高いデバイスで動作するようにする必要があります。これが盲目を防ぎ、命を救う唯一の方法です。

インタビューありがとうございました。詳細については、AEYE Healthを訪問してください。