ザック・ドヴィ・アハロン博士、AEYE HealthのCEO兼共同創設者 – インタビュー・シリーズ

ザック・ドヴィ・アハロン博士は、AEYE HealthのCEO兼共同創設者です。AEYE Healthは、世界の盲目を防ぐことを使命としています。AEYE Healthの自動診断システムにより、網膜スクリーニングが実際にどこでも行えるようになりました。

あなたがAIに惹かれたきっかけは何ですか？

12歳のときにデータ分析を始めました。テルアビブ大学で機械学習の博士課程をしているとき、機械学習とそれがヘルスケアを進歩させる方法に魅了されました。心臓データ（phonocardiograms）と脳データ（EEGとfMRI）を研究しているとき、脳と心臓が体のエンジンであるなら、目はその鏡であると気付きました。そこで、目に関するヘルスケア、特に網膜スクリーニングの世界を探求し始めました。2018年に、イスラエルの最大のテクノロジー企業の創設者の1人であるダニー・マルガリットに声を掛けました。彼は私の開発したシステムにすぐに興味を持ち、AEYE Healthが誕生しました。

あなたが世界の盲目を防ぐことに取り組んだ理由は何ですか？

現在、世界には10億人以上、米国だけでも7500万人以上が、視力障害のリスクが高いと推定されています。しかし、その推定値は、そのうち75％以上が視力障害の検査を受けていないことを示しています。検査を受けない理由は、通常、検査のコストが高すぎるか、検査を受ける機会が少ないためです。私たちAEYE Healthは、AEYE HealthのAIベースの網膜スクリーニングシステムを開発しました。このシステムは、既存の網膜カメラに簡単に統合でき、1分以内に網膜の診断結果を提供します。簡単で、迅速で、費用もかからない解決策です。高リスク患者が毎年スクリーニングを受けられることを保証します。

年次の眼科検査の重要性は何ですか？

多くの網膜疾患、糖尿病性網膜症（DR）、緑内障、老年黄斑変性は時間の経過とともに進行するため、早期発見が非常に重要です。早期発見ができれば、視力の喪失を防ぎ、患者の生活の質を大幅に改善できます。糖尿病性網膜症は、米国人の視力喪失の主な原因です。

人間の目から何が学べますか？

すでに数千年前、中国人は目が重要な診断ツールであることを理解していました。今日、私たちの技術では、網膜検査により、さまざまな疾患、例えば高血圧、心臓病、がん、アルツハイマー病、視力喪失につながるさまざまな病気を診断できます。

AEYE診断システムで使用される機械学習アプリケーションの種類について説明してください。

私たちは、人工知能、機械学習、コンピュータビジョンの技術を組み合わせたアルゴリズムを作成しました。これらのアルゴリズムは、数十万件のデータ例に基づいて網膜をスキャンし、さまざまな眼疾患やその他の病気を診断します。

認知症やがんなどの異なる問題の検出精度はどうですか？

現在、試験が進行中なので、具体的な数字は公開できないと考えています。私たちの網膜スクリーニングはすべて、高品質の結果をもたらします。結果が公開されれば、分析と結果を共有することを楽しみにしています。

プロセスと結果の取得にかかる時間について説明してください。

プロセスは非常に簡単で、結果は1分以内に得られます。まず、患者さんの網膜を撮影するためのポータブルで簡単に操作できる網膜カメラを使用します。

その瞬間、画像は私たちのセキュアなクラウドシステムにアップロードされ、AIアルゴリズムによって分析されます。結果は1分以内に、PCまたは携帯電話に送り返されます。

結果に基づいて、さらに検査または治療が必要な患者は眼科医または関連する医師に紹介されます。検査結果が正常な患者は、来年再び検査を受けるように求められます。

どのような試験が行われていますか？

私たちの会社は、ヘルスケアシステムや研究機関と協力して、さまざまな視覚障害や全身疾患に関連する患者データを分析しています。協力の一環として、数十件の研究分析を実施しており、その中には数十万件の患者さんの網膜画像が含まれています。臨床試験はまだ進行中なので、現在はさらに情報を公開できないと考えています。

医療界はAEYE Healthにどのように反応していますか？

私たちは、医療界のすべての利害関係者から熱烈な反応を受けています。初期治療と内分泌科のクリニックは、患者さんのケアを改善できることを楽しみにしています。通常、患者さんは眼科医に網膜スクリーニング検査を受けることをためらいます。私たちのシステムにより、彼らはついに患者さんを現場でスクリーニングできるようになり、網膜疾患の早期発見が可能になりました。眼科医は、通常、遅れて到着し、重篤な網膜疾患を患っている患者さんを見て悔しがることが多いですが、私たちの解決策により、彼らはまだ治療可能な段階で患者さんを見られるようになり、非常に喜んでいます。

私たちは、網膜疾患に関連する巨額の費用を扱っている保険会社からも好意的な反応を受けています。私たちの解決策をシステムに組み込むことで、短期的にも長期的にも大きなメリットがあると考えています。

しかし、私たちが受ける最も良い反応は、患者さんからのものです。私たちのシステムにより、一部の患者さんは、ついに網膜スクリーニングのアクセス可能な解決策を得ることができ、視力と生活の質を守ることができます。いくつかの患者さんは、私たちの技術のおかげで、初めて視力障害のある病気を患っていることを知り、治療を必要とすることがわかりました。

AEYE診断システムについてさらに共有したいことはありますか？

私たちの目標は、網膜検査がどこでも行えるようにすることです。薬局、初期治療の施設、病院。ただし、正確なアルゴリズムだけではなく、実際の状況で小型のポータブルデバイスで動作するようにする必要があります。これが、盲目を防ぎ、命を救う唯一の方法です。

インタビュー感謝します。詳しく知りたい読者は、AEYE Healthを訪れてください。