スマー・ジョハル、AlmanacのCEO – インタビュー・シリーズ

スマー・ジョハルは、25年以上のプロフェッショナルな経験を持つグローバル・リーダーであり、複数の業界や地域でデジタル・ファーストの組織を構築して運営してきました。

ジョハル氏は、最近10年間で、環境保護、持続可能性、食料安全保障、農村生活、デジタルアクセス平等などのシステム的な課題に取り組んでいます。ジョハル氏は、Agralogics, Inc.の取締役会に参加しており、AgStackのエグゼクティブ・ディレクターとしても活動しています。AgStackは、The Linux Foundationのプロジェクトであり、食料と農業のための世界初のデジタル公共インフラストラクチャの開発を牽引しています。

Almanacは、農家にアクション可能なインサイトを提供することで、農家をエンパワーメントしています。Almanacのコア・プロダクトであるSemiosは、AI、ビッグデータ分析、IoTを活用して、農家にリアルタイムのインサイトを提供し、農業運営を精密に管理できるようにしています。Semiosは、農家が害虫を予測して制御し、天候リスクを監視し、水の使用を最適化できるように支援しています。

あなたのインドでの農業環境での成長からMITでの学習まで、そして最終的にAI駆動型農業会社のリーダーになるまでのあなたの旅についてお話しください。

とても素晴らしい旅でした。インドのパンジャーブで農家で育った私は、農業の課題と報酬を身近に感じることができました。私は、天候、労働、価格などについての食卓での会話を覚えています。にもかかわらず、私は農家の献身と道徳的コミットメントを感じることができました。私の父はインドで最初のトラクター会社の1つで働いていました。私はトラクターとその付属品が農業にもたらした効率を目にしました。私は農業を少し簡単にし、少し予測可能にする方法を見つけるという目的を感じるようになりました。アメリカに移住し、MITでコンピューター・サイエンスと電気工学を学んだ私は、特にAIの変革的な力に目を開かれました。私は、農家が毎日直面する予測不可能性を軽減するためのAIの潜在性を見出し始めました。私は、さまざまなリーダーシップ・ロールでこの目的を追求してきました。現在、Almanacを率いる私は、永遠の農業の知恵と先進的なテクノロジーを融合させています。AI駆動型のインサイトを通じて、農家が情報に基づいた決定を下し、将来の課題に適応して繁栄できるよう支援しています。

Almanacに参加して以来、会社とその提供サービスを変革する上で、あなたの主な焦点は何でしたか。

私の焦点は、農業のための統合されたテクノロジー・プラットフォームへの会社の進化を導くことです。農家を中心に、すべての利害関係者にとってのプラットフォームです。この変革には、AIの能力の向上、戦略的な買収、将来の課題に対処するための前向きな計画が含まれます。私たちは、AIを活用して、プラットフォームのリアルタイム・データ処理能力と、水の使用から害虫制御までを管理するための直感的で強力なツールを開発しています。過去数年の買収は、この進化の中心でした。将来を見据えて、私たちのビジョンは、顧客のニーズに合わせて適応してスケールするプラットフォームを開発することです。私たちは、農家、顧問、農業会社のための長期的なデータとテクノロジーのパートナーです。私たちは、将来の需要に応じて進化する準備ができています。

あなたは、伝統的な農業知識と先進的なテクノロジーのバランスをどのように見ていますか。Almanacはこのギャップをどのように埋めていますか。

Almanacでは、テクノロジーが農家の専門知識を強化するツールであると考えています。農家は、フィールドに対する深い、直感的な理解を持っています。私たちの役割は、機械学習を通じて、農家の知識を尊重し、拡大することです。Almanacは、害虫管理を分析することで、このギャップを埋めています。天候、作物の成長段階、害虫の行動などを考慮して、潜在的なアウトブレイクを予測します。これにより、農家はタイムリーな行動を取ることができ、化学薬品の使用を削減し、治療を最適化し、水の使用を効率化できます。私たちは、特に第三者向けに、テクノロジーをアクセスしやすく、相互運用可能にすることに尽力しています。農家は、すべての情報をシームレスに統合できます。Almanacのインターフェイスを通じて、農家はAlma、つながりのインテリジェンスとやり取りできます。Almaは、複雑な分析と大量のデータを、ストレートフォワードな、アクション可能なインサイトに変換します。

Almaについてお話しください。Almaは農業の「Siri」になるでしょうか。

Almaは、私たちのつながりのインテリジェンスであり、農家のデータ、パートナーとの統合、そして農業コミュニティからの最も関連性の高いインサイトを提供します。Almaは、農家と顧問がレポートを分析する時間を短縮し、農場での時間を増やすことを支援します。私たちのユーザーにとって、Almaは農業の「Siri」または「Alexa」のように機能し、農業運営をサポートするためのタイムリーでデータ駆動型のガイダンスを提供します。

Almaは、農家のためにインサイトを生成するためにAIをどのように使用していますか。Almaはどのようなデータを使用していますか。

Almaは、農家にアクション可能なインサイトを提供するために、さまざまなデータ・ソースを分析することでAIを活用しています。Almaは、地域の天候パターン、水の需要、製品ラベル、衛星データ、害虫の活動などを処理します。農家自身のデータとこれらのデータを統合することで、Almaは最適な灌漑スケジュール、潜在的な害虫のアウトブレイク、最適な治療時間、他のスマートな農業慣行を予測できます。

フィールド・センサーのデータが収集され、分析され、アクション可能なインサイトに翻訳されるプロセスについて説明してください。

プロセスは、フィールドにセンサーを設置することから始まります。土壌湿度プローブ、天候ステーション、フィールドの状態をリアルタイムで監視するカメラなどです。これらのセンサーは、土壌湿度レベル、温度、湿度、害虫の活動など、重要な要素について継続的にデータを収集します。この生データは、Almanacのプラットフォームにリアルタイムでストリーミングされ、すぐに処理され、集約されます。私たちは、AIを使用してこのデータを分析します。たとえば、害虫管理の場合、システムは、天候データと害虫のライフサイクル・モデル、そして地上での害虫トラップ・データを交差参照することで、潜在的なアウトブレイクを予測できます。このレベルの分析により、高度にカスタマイズされたインサイトが可能になり、各フィールドの条件に合わせて最適化されます。私たちは、これらのインサイトを、農家のワークフローにフィットする、アクション可能なガイダンスに翻訳します。Almanacのインターフェイスを通じて、これらのインサイトは、ユーザー・フレンドリーで視覚的な形式で提示され、具体的な推奨事項とともに提供されます。

Almanacは最近、オープンソース・プロジェクト・オフィスを立ち上げました。このオフィスは何ですか。農業におけるオープンソース・テクノロジーを推進する理由は何ですか。

私たちのオープンソース・プロジェクト・オフィス（OSPO）の立ち上げは、農業における先進的なテクノロジーをアクセスしやすく、変革的にするための重要なステップです。OSPOは、農業全体でのオープンなコラボレーションを促進し、グローバルなデジタル・エコシステムを構築することを目的としています。ここでは、知識とテクノロジーが自由に流れ、データの相互運用性と交換標準が可能になります。オープンソース・テクノロジーを推進することは、私たちの持続可能で安定した食料エコシステムのビジョンと一致しています。オープンソース・コンポーネントを私たちの作物管理プラットフォームに統合することで、私たちはSemiosの能力を強化し、より広範な農業コミュニティが気候変動、水不足、食料安全保障などの課題に取り組むことを支援しています。このアプローチは、2050年までに食料生産を2倍にする必要性がある中で、特に重要です。

オープンソース・データは農業慣行にどのような影響を与えるでしょうか。特に中小規模農家にとってはどうでしょうか。

オープンソース・データは、特に中小規模農家にとって、ゲーム・チェンジャーになる可能性があります。独自のテクノロジーへのアクセス・コストと制限を取り除くことで、先進的なツールとインサイトが利用できるようになります。このイニシアチブにより、農家は、以前は手の届かないデータ駆動型の決定を下すことができます。生産性と持続可能性を向上させることができます。

Almanacは、特に水と害虫管理において、農家がより持続可能な慣行を実践するのをどのように支援していますか。

Almanacでは、農家が持続可能な選択をすることを支援することに重点を置いています。特に水と害虫管理においてです。私たちのプラットフォームを通じて、農家はフィールドのセンサーからリアルタイムのインサイトを得ることができます。これにより、農家は水資源の使用を最適化できます。害虫管理については、AIが天候や作物の成長段階を分析して、害虫の問題が発生する可能性のある時期と場所を予測します。早期にパターンを発見することで、農家は的を絞った行動を取り、化学薬品の使用を削減し、環境を保護できます。

将来を見据えて、Almanacの長期的な目標は何ですか。5年以内に会社がどこにいることを願っていますか。

私は、Almanacがグローバルな食料インテリジェンスを提供する役割を拡大することを想像しています。データと関係をスケールで提供することを目指しています。私たちは、ユーザーにとって明確なROIと「必要な」使用を提供するアプリケーションを強化することを目指しています。第三者とのパートナーシップも、戦略の重要な焦点です。パートナーシップを通じて、ユーザーのすべてのデータを一か所に統合し、そこで価値を生み出すことができます。実際の価値は、データの統合にあり、孤立にはありません。農家の痛みのポイントと経済的ニーズを理解することを中心とした私たちの戦略は、ユーザーとパートナーの両方のエンゲージメントの急速な拡大を推進するでしょう。

素晴らしいインタビュー、詳細についてはAlmanacを訪れてください。