Rune、$40Mの資金調達で余剰太陽光をAIコンピュートに転換

Runeは、エネルギーインフラスタートアップとして、急速に拡大するコンピュートインフラに電力を供給できる十分な電力を確保するという、人工知能のますます重要になる制約の一つに取り組むため、シリーズA資金として$40百万を調達しました。

このラウンドはSpark Capitalが主導し、Union Square Ventures、Lowercarbon Capital、Activate Capital、Committed Capital、Timeless Partners、Logos Fundが参加しました。今回の資金調達により、Runeの累計資金は$53.5百万となります。

資金調達と同時に、RuneはRELIC（Renewable Energy Linked Intelligent Compute）を発表しました。これは再生可能エネルギー発電施設に直接設置できるモジュラー型データセンターシステムです。新たな電力接続や従来型データセンターの建設を待つのではなく、Runeのアプローチは既存の太陽光インフラにGPUを配置し、電力網に売却するには削減されたり、クリップされたり、経済的に魅力がない可能性のある電力を利用します。

同社によると、RELICシステムはコンピュート顧客を最短で6週間でオンラインにでき、電力へのアクセスがGPUへのアクセスと同様に重要になる時期に、AIインフラへの別のルートを提供する可能性があります。

太陽光発電所をコンピュートインフラへ転換

Runeは実質的にデータセンターが存在すべき場所を再考しようとしています。

従来のデータセンターは一般的に電力網へのアクセスを基盤に構築されます。開発者は土地を確保し、電力容量を取得し、電力・冷却インフラを構築し、施設を送配電ネットワークに接続します。AIインフラへの需要が加速するにつれ、このプロセスは電力供給の可用性や接続制約に直面することが増えてきました。

Runeは代わりにコンピュートを電力へと移動させます。

RELICユニットは稼働中の再生可能発電施設に設置され、プラントから直接電力を消費できます。Runeは、これにより、電力網が受け入れられないために削減される太陽光、インバータ容量を超える太陽光出力でクリップされて失われる電力、そして低価格またはマイナス価格の期間に販売が経済的に不利になる電力など、利用率の低い発電の複数のカテゴリを捕捉できると述べています。

このアーキテクチャは、単に太陽光農場の横に従来型データセンターを配置するだけとは大きく異なります。RuneのRELICに関する技術的説明によれば、システムは再生可能プラントのインバータの背後、DCバスバー上に設置され、コンピュート機器が電力網用の交流に変換される前に電力を消費できるようになっています。

この直流アーキテクチャにより、通常データセンターの電力インフラで必要とされる追加の変圧器や交流変換段階などの機器を省くことができます。

変動電力を中心に構築されたモジュラーデータセンター

RELICの興味深い点の一つは、再生可能エネルギーの間欠性に合わせて設計されており、それを排除しようとしないことです。

RuneはRELICを、余剰電力が利用可能な時期を自動的に判断し、消費を調整できる応答型計算負荷として説明しています。システムはミリ秒単位でコンピュート負荷を増減でき、再生可能プラントは主要な電力運用の制御を保持します。

同社は100キロワットのビルディングブロックを基盤に設計し、これらを組み合わせて100メガワットを超える展開が可能です。大規模な恒久的データセンタービルを建設するのではなく、モジュラーユニットは既存の発電サイトへ輸送され、比較的限定的な現場準備で接続できます。

Runeの現在のプラットフォームは、8台から1,024台のGPUまでのベアメタルGPUクラスターをサポートし、個別のワークロードに合わせて展開規模を調整できます。同社は80MW以上の契約電力と、1GWを超える開発パイプラインを保有していると述べています。

このアーキテクチャは、ソフトウェアとエネルギー供給の関係にも独特なものを生み出します。電力供給が継続的にコンピュート負荷に対応することを前提とするのではなく、Runeは特定の計算ワークロードを利用可能な供給に応答させることができます。

すべてのAIワークロードが中断や変動する電力供給に自然に適しているわけではなく、オーケストレーションがモデルの重要な要素となります。Runeは、発電施設を監視し、未使用の電力をプラントの既存の電力網へのコミットメントを妨げずに安全にコンピューティングへ向けられる量を判断するソフトウェア制御を構築しています。

AIの拡大する電力問題

Runeの拡大のタイミングは、AIインフラの経済性における広範な変化を反映しています。

GPUは依然として高価で大規模展開が難しいが、電力の利用可能性も別の制約要因として浮上している。米国エネルギー省はestimates、2024年に米国のデータセンターが約192テラワット時の電力を消費し、米国全体の電力消費の約4.7%を占めたとしています。参考予測では、2028年までにデータセンターの電力消費は約464テラワット時になると見込まれています。

同時に、再生可能エネルギーの発電はcontinues to expand。米国ではユーティリティ規模の太陽光が2025年に約296,000 GWhの電力を生産し、前年から34%増加し、風力とユーティリティ規模の太陽光を合わせて米国電力の約17%を供給した。

これら二つの動向が、Runeが狙う機会を生み出している。計算能力への需要が急速に拡大する一方で、電力網で効率的に吸収できない再生可能エネルギーの供給余剰が増えている。

データセンター専用に新たな発電を建設するのではなく、Runeは余剰電力がすでに存在する場所に柔軟なコンピューティング容量を配置しようとしている。

RELICがテキサス州200MW太陽光施設で稼働開始

Runeはテキサス州の既存200MW太陽光施設で新たな展開を明らかにしており、RELICは新たな送電網インフラや基盤となる再生可能資産の大規模な改修を必要とせずに設置された。

テキサスは特に重要なテスト場である。電力信頼性評議会（ERCOT）市場全体で太陽光容量は急速に拡大しており、米国エネルギー情報局はforecasting、2026年までにユーティリティ規模の太陽光発電が同地域で780億kWhに達し、初めて石炭発電を上回る可能性があると予測している。

再生可能エネルギーの浸透が進むにつれ、電力生産が送電容量や市場需要を上回る期間がより頻繁に発生し得る。柔軟なコンピュートインフラは、そうした期間に発電者が出力を削減せざるを得ない代わりに、買い手として機能する可能性がある。

Runeによれば、同社のシステムはコンピュートインフラ自体に電力網接続を必要とせず、水も使用しないため、データセンターデベロッパーが電力と水の要件についてますます厳しい審査を受ける中で、重要な差別化要因となり得る。

エネルギーとAIの間に新たな層を構築

RuneはCEOのWilliam LaydenとCTOのVarun Palivelaによって設立され、再生可能エネルギーと半導体工学の両分野での経験を結集している。

Laydenはかつて未使用電力を利用した計算集約型暗号通貨マイニングのための水力発電施設で働き、その後SoftBank Energyの1.7GW太陽光ポートフォリオ全体の技術評価を行った。PalivelaはNUVIAで高性能プロセッサアーキテクチャに従事し、同社がQualcommに14億ドルで買収される前に活躍したほか、Qualcomm、Arm、Marvellでもエンジニアリング職を務めた。

この組み合わせはRuneの戦略に反映されている。同社は別のAIモデルを開発したり、GPUメーカーと直接競争したりしているわけではない。代わりに、プロセッサと電力を結ぶ物理インフラに注力している。

4,000万ドルのシリーズA資金は、Runeが再生可能エネルギー事業者との展開を拡大し、推論能力を求めるコンピュート顧客を追加するのに役立つだろう。

このモデルが大規模に機能すれば、RELICは再生可能エネルギーの非効率性を別の急成長産業向けインフラに変えることができる。新たなデータセンターや送電網接続を数年待つ代わりに、Runeは未使用電力がすでに存在する場所にAIの次の波の計算容量の少なくとも一部を配置できると見込んでいる。