Hedraは3200万ドルを調達して、AIによるライフライクなデジタルキャラクターでジェネレーティブビデオの未来を牽引する

デジタルビデオコンテンツ市場は、2024年の2140億ドルから2033年までに5740億ドルに成長する見込みで、エンターテインメント、마케팅、教育セクターでの需要が高まっている。この成長環境の中で、Hedraは、デジタルストーリーを作成、拡大、配信する方法を再定義する最も有望なAIネイティブプラットフォームの1つとして浮上している。

本日、サンフランシスコを拠点とするHedraは、Andreessen Horowitzのインフラファンド（a16z Infra）が主導する3200万ドルのシリーズA資金調達を発表した。既存の投資家であるa16z Speedrun、Abstract、Index Venturesも参加し、Hedraの総資金調達額は4400万ドルとなった。この資金調達により、Hedraはプラットフォームの拡大と、Character-3ファウンデーションモデルの開発を加速することができる。

ビジョン：AIでキャラクターを実現する

Hedraは、俳優およびスタンフォードAI研究者としてのユニークな背景を持つMichael Lingelbachによって設立された。彼の使命は、パフォーマンス、ストーリーテリング、そしてアクセス可能なテクノロジーに基づいている。「私たちは、最も影響力のあるストーリーはキャラクターによって運営されていると信じています」とLingelbachは述べた。「Hedraは、誰でも—マーケター、教育者、クリエイター—が、信頼できるデジタルキャラクターでビデオコンテンツを作成できるようにするために存在しています」

その哲学は、Character-3という独自のオムニモーダルファウンデーションモデルに結実した。Character-3は、テキスト、画像、オーディオを高度に表現的なキャラクタービデオに融合することができる。既存のアバターベースのツールとは異なり、Character-3は人間のような流暢さ、ニュアンス、感情の表現を提供する。

Character-3の技術：オムニモーダルで制御可能

Character-3は、実際に使用されている最初のオムニモーダルファウンデーションモデルの1つであり、テキスト、オーディオ、画像などのマルチモーダル入力をサポートするだけでなく、それらを深く結び付けてキャラクターのパフォーマンスをシミュレートする。

以下は、その仕組みです。

1. 入力：ユーザーは、スクリプトを入力したり、オーディオクリップをアップロードしたりすることで開始する。代わりに、ElevenLabsというボイスシンセシスパートナーを使用して、カスタムボイス、アクセント、言語、感情的なトーンでボイスをクローンすることができる。

2. ビジュアル生成：キャラクターは、Hedraのビルトインイメージジェネレーターを使用して作成されたり、ユーザーによって直接アップロードされたり、リアリズム、アニメーション、またはシュルレアリスムのスタイルプリセットを使用して改良されたりする。

3. 合成：Character-3は、フルボディまたはアッパーボディのアニメーションを生成し、リップシンク、顔の微妙な表情、ボディランゲージ、シーンコンテキストを組み合わせて、スムーズなタイミングとオーディオビジュアルキューエをレンダリングする。

4. ポストプロセッシング：背景、シネマティックカメラアングル、モーションスタイルは、Hedra Studioで自動的にレイヤー化されたり、手動で調整されたりする。

このプロセスは、通常、数分で完了し、チームは従来のプロダクションワークフローよりも早く、アイデアからパブリッシュ可能なビデオまで進むことができる。

Hedraの違い

多くのジェネレーティブビデオツールがアバターまたはシンプルなトーキングヘッドに焦点を当てているのに対し、Hedraの強みは、創造的な柔軟性とエンドツーエンドのストーリーテリングにあります。プラットフォームは、すでに250万を超えるユーザーに人気があり、TikTokクリエイターからマーケティングエージェンシーまで、そして現在、企業セグメントに急速に拡大しています。

Hedraは、キャラクター豊富で、感情的に関与し、ブランド一貫性のあるビデオコンテンツを大規模に必要とする企業チームを見て、最も重要な機会を見ています。従来のプロダクションでは数週間、数万ドルかかるのに対し、ブランドは今、

• リアルタイムキャンペーンを立ち上げる
• 言語に正確なボイスシンセシスでローカライズする
• プロダクトオンボーディングやアナウンスメントのためのスポークスパーソンヴィデオを生成する
• デジタルブランドアンバサダーの恒久的なキャストを構築する

「私たちは、次世代のメディアの基礎となるテクノロジーを構築しています」と、Andreessen Horowitzのパートナーで、新しいHedra取締役のMatt Bornsteinは述べた。「Character-3は、リアルなだけでなく、表現力があり、制御可能で、モジュラーです。私たちが見た中で、真のAIアクターに最も近いものです」

Hedra Studio：創造的なコマンドセンター

このビジョンをサポートするために、Hedraは、Hedra Studioという、直感的なウェブベースのプラットフォームを提供しています。デザインや編集の経験がなくても、誰でも、キャラクターのアニメーション、ボイスオーバー、環境コントロールを備えたフルシーンを構築できます。ユーザーはテンプレートから作成したり、スクラッチから始めたりすることができます。

プラットフォームでサポートされている人気のビデオタイプは、

• プロダクトエクスプレインとチュートリアル
• ソーシャルメディアリールとミームドリブンフォーマット
• キャラクター主導のキャンペーンで使用されるリクーリングデジタルパーソナ
• ローカライズトレーニングビデオを内部チームまたは顧客向けに使用する

ElevenLabsとの統合により、クリエイターは、キャラクターに自然なボイスを数十の言語で与えることができ、リアルタイム翻訳と表現的なトーンコントロールが可能になります。結果として、プラットフォームは技術的な複雑さと創造的な野心の間を架け橋することになります。

ロードマップ

シリーズA資金調達により、Hedraは、20人のチームを3倍に拡大し、レンダリングの高速化のためにコンピューティングインフラを拡大し、Characterモデルの次のバージョンの開発を続ける予定です。新しい機能はすでに開発中で、

• リアルタイムのインタラクティブキャラクターを備えたライブウェブ体験
• 3Dエンジンとモーションキャプチャーデータとの統合
• カスタムAIビデオ体験を構築するプラットフォーム向けのAPIアクセス

Lingelbachは、Hedraの成長は、集中して慎重に進められることを強調した。「私たちは、誰にとってもすべてを提供しようとしていない」と彼は述べた。「私たちは、使いやすさ、リアリズム、そして顧客が考えられなかったストーリーを語るのを助けることに深く懸念しています」

ビッグピクチャー：ジェネレーティブメディア、ヒューマンセントリックデザイン

企業がコンテンツ作成のためにAIに注目するにつれ、Hedraのようなプラットフォームは、ビデオプロダクションの意味を再定義しています。アウトソーシングや静的なデザインツールではなく、ブランドは、ソフトウェアのスピードとスタジオプロダクションの品質で、カスタマイズされた、感情的に共感できるコンテンツを生成できるようになりました。

Hedraは、映画製作者やマーケターを置き換えることを目的としていない。彼らに新しいツールセットを提供することです。創造性を高めるツール、コンテキストに適応するツール、そして大規模なキャラクターストーリーテリングを可能にするツールです。

この新しい資金調達ラウンドにより、Hedraは、製品としてだけでなく、新しいメディアパラダイムへの運動として位置付けられ、ストーリーは生成され、撮影されず、創造性は時間、コスト、またはスキルによって制限されないようになります。