セリナ・リー、ZindiのCEO兼共同創設者 – インタビュー・シリーズ

セリナ・リーは、ZindiのCEO兼共同創設者であり、アフリカ最大のデータサイエンティストの専門ネットワークです。

セリナは、データを社会のために活用することに情熱を傾けています。セリナは、データと開発の交差点における思想的リーダーシップの実績があり、Alliance for Financial Inclusion、insight2impact、およびZindiなどのグローバルプラットフォームの立ち上げにおいて中心的な役割を果たしてきました。セリナの仕事は、民間および公共のセクターを横断し、金融包摂、微小・中小企業開発、市場システム開発、ジェンダー、気候変動、公衆衛生などのさまざまな開発分野にわたっています。彼女は、アジア、ラテンアメリカ、アフリカの各国で生活し、仕事をしてきました。

コンピューターサイエンスと応用数学に興味を持ったきっかけは何ですか?

私は子供の頃から数学が好きでした。応用数学プログラムについて学んだとき、データと数学が現実世界の応用にどのように関係するかがわかり、感銘を受けました。データは物語を語ることができます。データは非常に影響力がありますが、適切な人に届けなければなりません。それは魔法です。

アフリカでデータサイエンスと機械学習のソリューションを実装する際の独自の課題は何ですか?

課題の一つは、データセットが希薄になる可能性があることです。たとえば、ローカルアフリカ語の自然言語処理問題に取り組む場合、英語の場合とは異なり、言語によっては数千人のネイティブスピーカーしかいない場合があります。さらに、書き言葉がない言語もあります。英語の場合とは異なり、データが豊富に存在しません。しかし、課題の性質が、ソリューションをより重要で影響力のあるものにするのです。

クラウドソーシングによるデータソリューションの概念を最初に考案したのはいつですか?

私は、Kaggleについて、サンフランシスコにいたときに多くの年前に学びました。当時はスタートアップでした。クラウドソーシングによるデータソリューションの概念は、私に共感を呼びました。しかし、大企業やアメリカ企業からのデータセットや問題が中心であり、参加者も「発展した」世界からの人々が中心であることにギャップを感じました。私は、国際開発セクターでのデータ関連の仕事を多く行ってきました。他の地域でもクラウドソーシングによる問題解決の機会があると考えました。

立ち上げ初日の数日間で、プラットフォームがクラッシュするほど多くのユーザーが登録したことに驚きましたか?

私は驚きましたが、驚くことではありませんでした。私たちは、最初の数日間で予想していたよりも多くのトラフィックが来ることを想定していなかったので、クラッシュすることは避けられませんでした。しかし、アフリカの若いデータサイエンティストやデータサイエンティストを目指す人々の間で、このようなプラットフォームに対する需要があることを知っていました。アフリカ大陸の若者は、野心的で、エネルギーに満ち溢れており、革新的な考えを持っています。彼らは、努力を払って、すべてを可能にします。したがって、Zindiのようなオンラインスペースがすぐに共感を呼ぶことに驚くことはありませんでした。Zindiでは、ユーザーはアフリカや世界中の他のユーザーとつながり、新しいスキルを身に付け、プロフィールやポートフォリオを構築し、仕事を見つけることができます。さらに、多くの人が、アフリカのプラットフォームがアフリカのデータセットや問題をホストしていることに誇りを感じていることを知りました。あるデータサイエンティストは、私に「Zindiでは、家のような感覚を感じる」と言いました。

DeepMindがプラットフォームで開催したコンペティションについて教えてください。

DeepMindのコンペティションは、海亀の顔のユニークなパターンを使用して、海亀を識別するためのディープラーニングモデルを開発することでした。海亀の顔の幾何学的パターンは、指紋のように一意です。しかし、海亀の顔のクローズアップ画像や水外の画像は多くありません。ケニアのローカル非営利組織であるLocal Ocean Conservationと協力し、10年間にわたるフィールドワークで収集した数千枚の画像を使用しました。

これらのAIモデルは、物理的なタグの必要性を排除することができます。タグは、高価で信頼性が低く（外れたり損傷したりする）、海亀の健康に危険をもたらす可能性があります。この問題に取り組む参加者は700人以上でした。ソリューションはオープンソースであり、他の非営利団体は、結果として得られたアルゴリズムを使用したモバイルアプリケーションの開発に取り組んでいます。

プラットフォームで開催された他の課題の例は何ですか?

私たちは、Zindiプラットフォームで300以上の課題を実施しました。これらの課題は、さまざまな業界、技術分野、複雑さにわたっています。何が興味深いのかは、ほとんどがアフリカにおけるAIとデータサイエンスの現実世界での応用であるということです。

いくつか具体的な例を挙げてみましょう。ウガンダのルガンダ語（Luganda）でラジオで農業関連の単語を識別するためのマシンラーニングの使用、エジプトのフィットネスアプリケーションでのGPS位置の修正、コートジボワールでの衛星データを使用したバイオマスの測定などです。

これらはほんの一部の例です。詳細はこちらで確認できます。

リストされている問題に取り組むデータサイエンティストの平均数は何人ですか? また、企業がリストされている課題を解決するのにどの程度成功していますか?

通常、プラットフォーム上の特定の問題に取り組むデータサイエンティストは500人から1000人、またはそれ以上です。これは、問題の複雑さや賞金額によって異なります。Zindiコミュニティの優勝者に贈った賞金は、合計で50万ドルを超えています。

これまでにいくつかの成功事例があります。たとえば、ジンバブエ最大の保険会社であるZimnatは、Zindiのコンペティションから得たマシンラーニングアルゴリズムを使用して、顧客がシステムを離脱する可能性のある顧客を予測しました。会社はこれらのモデルを顧客サービスダッシュボードに組み込み、同年顧客離脱率を30%削減しました。Zimnatはまた、ジンバブエでトップのデータサイエンティストの一人を雇用しました。

企業は、トップ3のソリューションの知的財産権を所有します。モデル自体以外に、企業は数百人のインテリジェントな人々が自分の問題に取り組むことを非常に重視しています。これは、新しいアイデアをテストしたり、内部チームが時間や技術的能力がない問題をアウトソーシングしたり、または単に新しいアイデアや視点を注入する方法です。

Zindiは、コンペティション終了後にデータサイエンティストを企業とつなげる方法について教えてください。

Zindiには、世界190か国、そしてアフリカ54か国のうち52か国から、合計7万人のユーザー（データおよびAIの実践者）が登録しています。約50%のユーザーは大学に在籍しています。85%が大学の学位を取得しているか取得中です。28%が女性です。私たちの目標は、AIとデータサイエンスをすべての人にアクセス可能にすることです。

毎月、約6,000人がプラットフォーム上でアクティブに活動しています。つまり、コンペティションに参加したり、学習ブログを読んだり、ディスカッションフォーラムでメッセージを送ったり、友人と直接メッセージを送ったり、仕事の応募を行ったりしています。

データサイエンティストがコンペティションに参加するたびに、ディスカッションフォーラムに投稿するたびに、チームに参加するたびに、その活動は彼らのZindiプロフィールに追加されます。Zindiプロフィールは、実際の履歴書であり、仕事の証明となります。

企業がデータサイエンティストを雇用し、人材パイプラインを構築するのを支援する方法は複数あります。企業向けのZindiメンバーシップを提供しています。これにより、企業はコンペティションをZindiで開催できます。トップ3のソリューションの知的財産権を所有し、コンペティションのリーダーボードから直接雇用することもできます。また、Zindi Talent Searchアカウントも提供しています。ここでは、企業がZindiプロフィールを検索し、さまざまな実世界の問題（コンペティション）での実際のパフォーマンスに基づいて、候補者を直接特定して雇用することができます。

Zindiの将来のビジョンは何ですか?

私の将来のビジョンは、Zindiが世界中から数百万人の未発見の多様なデータおよびAIの才能の最も重要なパイプラインとして認識されることです。すべてのデータおよびAIの実践者は、Zindiに来なければならないと知っています。Zindiプラットフォームは、誰でも、自分のスキルを構築し、メンターや仲間とつながり、自分の能力を示すプロフィールを作成し、キャリアの機会を得ることができる場所です。

そして、企業は、Zindiメンバーシップを必要とするでしょう。なぜなら、数年以内に、すべての企業はデータサイエンスとAIの能力の質で競争することになるからです。

現在、Zindi上のすべてのユーザーに約束しています。彼らが私たちを許せば、人生を変えるでしょう。すでに、Zindiを始めた若者は、CSVファイルを読み込むことにも苦労していましたが、1〜2年後には、Zindiでのコンペティションに参加し、ディスカッションフォーラムで交流し、さまざまな人々とチームを組むことで、Zindiで構築したスキルと評判により、驚くべき仕事を見つけることができました。

素晴らしいインタビュー、ありがとうございました。詳しく知りたい読者は、Zindiを訪れてください。