ロボットは実際に倉庫や工場でのROIを高めることができるか？

ロボットが最終的に人間に取って代わるのでしょうか？ それはまだ未解決の問題ですが、能力が基準である場合、答えは明確です。すでに、ロボットは人間ができるほぼすべてのことを行うことができます。ビル・ゲイツのような人物は、ロボットの能力を「無限」と表現しています。さらに、ロボットはまだ幼生期にあります。企業にとって、ロボットは、特に人間の労働が大量に必要な工場、倉庫、その他の施設では、効率とコストの削減を意味します。少なくともそう考えられていることです。

しかし、管理者はしばしば、人間の労働者をロボットに置き換えることで、1時間あたり0ドルで労働できるスタッフが得られるという仮定をします。さらに、必要に応じて24時間稼働させることもできます。ロボットや自動化モビリティ機器（AMRsおよびAGVs）、車両、フォークリフトなどのコストはありますが、労働の削減による費用の削減によって、投資収益率（ROI）が高まるという考え方です。

しかし、そうではない場合もあります。多くの管理者は、ロボットや自動化モビリティ機器が直間接的な費用を伴うことを十分に認識していないか、十分な重みを付けていないようです。管理者が考慮すべき隠れた費用の一部として、ロボットの充電によるダウンタイム、ロボット群を管理するためのコンピュータのアップグレード、ストレージまたは生産スペースの喪失、さらには交通渋滞が含まれます。

非効率的なダウンタイム

ロボットや自動移動機器はバッテリーで動作し、それらのバッテリーは充電が必要です。充電時間はロボットまたは車両のサイズによって異なりますが、20％の時間が充電に費やされる可能性があります。さらに、データによると、他の問題によりロボットはさらに12％の時間がダウンする可能性があります。つまり、多くのロボットは、管理者が期待する稼働時間の3分の1をオフラインで過ごす可能性があります。このダウンタイムは、機械が仕事を実行できないときに発生し、投資収益率の計算に反映される必要があります。

ダウンタイムのほかに、作業サイクルでの小さな中断やミスは、自動化ロボット群に対して他の非効率性を引き起こす可能性があります。たとえば、多くの倉庫では、ピッキングはロボットによって行われ、パッキングと注文の検証は人間によって行われます。ロボットがアイテムをパッキングエリアにピックアップして届けられない場合、または間違ったアイテムを持ち帰った場合、作業者は注文を完了できません。システム全体がしばしば一時停止し、遅延とアイドルロボット時間の波及効果を引き起こします。さらに、会社が同日出荷を必要とするオンラインサイトの場合、顧客の失望と失われたビジネスにつながる可能性があります。

フリートの拡大は予算の拡大を意味する

ロボットの充電によるダウンタイムを補償するために、多くの倉庫または工場には、35％多くのロボットまたは機械が必要です。追加のロボットや機械の費用には、追加のメンテナンスとバッテリー交換（年間1回）が含まれます。ただし、考慮されていない費用の1つは、追加のロボットまたは機械を制御するために、より強力なサーバーが必要になることです。これには、新しいハードウェアとソフトウェアへの重大な投資が必要になる可能性があり、投資収益率の計算に影響を与える可能性があります。

さらに、追加のロボットは予想よりも多くのメンテナンスを必要とする可能性があります。アイドル状態のロボットは、潤滑剤の劣化、バックアップバッテリーの放電、センサーのダスト蓄積、およびモーター問題などの追加のメンテナンス問題に悩まされる可能性があります。ロボットが20％の時間アイドル状態にある場合、追加のメンテナンスコストが増加する可能性があります。

スペースの喪失を考慮しないではいけません

ロボットは電力が必要であり、標準的な倉庫や工場の設定では、充電器とドッキングステーションにスペースを割り当てる必要があります。充電器ごとに10平方フィート以上のスペースが必要になる可能性があります。この追加のスペースは、賃貸コスト、土地の購入、不動産税などの費用がかかります。これらの費用は、投資収益率を計算する際に考慮する必要があります。さらに、スペースが追加できるという前提がありますが、都市や郊外に小さな倉庫を開設して同日出荷を改善しようとする会社にとっては、大きな問題になる可能性があります。どちらの場合も、充電器やドッキングステーションに占有されるスペースは、他の目的で使用できません。拡大やスケールアップの能力が制限される可能性があります。

充電用のスペースが増えるにつれて、商品のスペースが減ります。つまり、商品を配送センターから都市や郊外の倉庫に運ぶための輸送コストが増加し、注文の処理に待ち時間が発生し、在庫管理や追跡の問題が増える可能性があります。これにより、注文が不足したり、誤った注文が発生したりし、顧客との評判が損なわれる可能性があります。解決策の1つは、倉庫を拡張して充電に必要なスペースを確保することです。別の解決策は、床面積が不足している場合は、垂直シェルビングを追加して商品を収容することです。しかし、これらの解決策もコストがかかり、投資収益率に大きな影響を与える可能性があります。

ロボットの交通渋滞は実際のリスクです

工場や倉庫の床にロボットが増えるにつれて、ロボット同士が衝突したり、人間の労働者と衝突する可能性が高くなります。衝突により、損傷、けが、深刻な問題が発生する可能性があります。ロボットが衝突すると、修理が必要になり、維持コストが増加し、充電ダウンタイムをカバーするために十分なロボットが存在しないため、施設の効率が低下します。ロボットが人間に当たると、被害者が訴訟を起こす可能性があり、施設は潜在的な損失をカバーするために保険を増やさなければなりません。管理者は衝突検知システムを選択できますが、それもコストがかかります。これらの要因は、ROIの見積もりを損なう可能性があります。

明らかに、ロボットのROIは単純な問題ではありません。全体像を考慮し、これらの隠れたコストをすべて含めることで、倉庫の自動化を失望させたり、却下したりする可能性があります。しかし、これらのコストを相殺し、ROIを高める方法があります。AIは、ロボットの交通渋滞を解決する可能性がありますが、充電ダウンタイムを補償するために追加のロボットを追加する必要がある場合、アルゴリズムを調整する必要があります。これには、ソフトウェアまたはハードウェアのアップグレード、またはコントローラシステムを変更するためにAIの専門家を雇用することが必要になる可能性があります。

いくつかの問題を解決するための有望な解決策の1つは、充電ダウンタイムを削減または排除する革新的な充電方法です。たとえば、ロボットが作業中に充電されるようにすることで、バックアップロボットのフリートの必要性を減らし、アイドル時間、混雑した作業場または倉庫、ロボットがタスクを完了するのを待っている時間、充電ドックに占有されるスペース、フリートを制御するための費用などの課題を解決できます。

自動化は確かに未来です。専門家はそう信じています。アメリカにおける完全に自動化された倉庫の数は、ほぼ10年間で着実に増加しています。さらに、倉庫や物流の従業員はますます見つけるのが難しくなっています。同日出荷の需要が増加しているため、信頼性の高いスタッフが必要です。自動化の趨勢は、充電、ロボットのダウンタイム、交通渋滞、物流に関する問題が解決され、自動化の実際のROIがより魅力的なものになるにつれて、継続する可能性があります。ただし、それが起こるまで、施設の管理者や所有者は、自動化の隠れたコストを考慮し、ROIの数字に正確に反映されるようにする必要があります。自動化は、組織の収益性を高めることができます。ただし、自動化の実態を理解し、隠れたコストを制御する必要があります。