Startup di Portland che utilizza l’IA per aiutare a proteggere gli animali in pericolo

Un’organizzazione no-profit con sede a Portland ha sviluppato un sistema di visione artificiale basato sull’IA progettato per riconoscere gli animali e aiutare i gruppi di conservazione a proteggerli. Gli animali come le zebre, le giraffe, i leoni e le balene sono spesso in pericolo, e sia i gruppi di conservazione che gli scienziati hanno bisogno di monitorarli. Come riportato dal Seattle Times, l’IA di Wild Me è in grado di riconoscere gli animali dai loro schemi, come le macchie o le strisce, consentendo ai ricercatori di monitorarli più efficacemente.

Il processo di raccolta di informazioni identificabili sugli animali è stato a lungo costoso, laborioso e invasivo. Tuttavia, un’applicazione di visione artificiale che può riconoscere gli animali alla vista può rendere più facile il riconoscimento di animali individuali. Gli animali vengono in tutte le forme, dimensioni e schemi. Se c’è una cosa in cui le reti neurali eccellono, è nel riconoscimento degli schemi.

Grazie ai progressi nella visione artificiale e nella fotografia, le indagini fotografiche stanno diventando il metodo di scelta per le stime della popolazione animale e alcune forme di monitoraggio degli animali. Il processo è molto meno invasivo e più economico dei metodi tradizionali, per non parlare di molto più veloce. L’IA di Wild Me è in grado di riconoscere gli animali in base a schemi unici come le macchie di una giraffa, e può riconoscere questi animali specifici molto più velocemente di un osservatore umano.

Il modello di IA sviluppato da Wild Me è stato addestrato su grandi volumi di dati di immagini. Questi dati di immagini provengono da cittadini comuni così come da scienziati. Il modello di IA utilizza quindi tecniche di visione artificiale e sistemi di apprendimento automatico per riconoscere giraffe o altri animali specifici.

Il nuovo sistema di IA è stato ben accolto dagli scienziati della conservazione. Christin Khan, un aereo di sorveglianza delle balene per la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ha dichiarato che una soluzione di IA per il monitoraggio delle specie di balene in pericolo è stata richiesta per anni. Khan lavora per la NOAA monitorando le balene del Nord Atlantico, e si stima che ne rimangano solo circa 400. Monitorarle si rivela difficile perché tendono a migrare su lunghe distanze. Wild Me assembla cataloghi di immagini di una data specie in un database chiamato Wildbook. Il Wildbook per le balene incoraggia i ricercatori di tutto il mondo a collaborare e condividere le loro scoperte e osservazioni, il che può rendere più facile il monitoraggio del movimento delle balene su lunghe distanze.

Secondo Michael Brown, uno scienziato della conservazione presso l’Istituto di bioconservazione Smithsonian e la Fondazione per la conservazione delle giraffe, i Wildbook e gli algoritmi di IA sviluppati da Wild Me aiutano a proteggere gli animali in vari modi. Brown ha detto al Seattle Times:

“Possiamo utilizzare queste informazioni per monitorare le malattie e le minacce di bracconaggio, esaminare le manifestazioni delle malattie. Ci consente di comprendere come queste minacce per le giraffe siano situate nello spazio (e) come le giraffe utilizzino diversi paesaggi nel tempo”.

Wild Me ha anche progettato un sistema di IA che recupera dati da video di YouTube. L’IA analizza i video di animali marini come le tartarughe marine e gli squali balena, e utilizza questi dati per ottenere una stima più precisa della popolazione animale. Questo è un modo utile per raccogliere più dati e sostenere la creazione e l’ottimizzazione dei Wildbook.

La NOAA sta utilizzando l’IA per proteggere gli animali in un altro modo. Gli scienziati della NOAA stanno collaborando con Microsoft (MSFT ) per progettare un’IA in grado di monitorare animali acquatici e artici come le balene beluga, gli orsi polari e le foche di ghiaccio. Gli strumenti di IA saranno addestrati sul suono e saranno in grado di distinguere il suono di una foca dal rumore di una macchina di dragaggio. Un’IA sarà anche addestrata sulle immagini per consentire agli aerei di volare sopra distese di ghiaccio marino e contare gli orsi polari e le foche.