WiBotic wurde ausgewählt, um drahtloses Laden für Mond-Roboter zu entwickeln

WiBotic, ein führender Anbieter von fortschrittlichen drahtlosen Ladetechnologien und Flotten-Energiemanagementsystemen für die schnell wachsende Gemeinschaft von Luft-, Mobil-, Marine- und Industrierobotern, gab eine Partnerschaft mit Astrobotic, Bosch und der University of Washington bekannt, um drahtlose Ladetechnologien für Roboter auf dem Mond zu entwickeln und zu vermarkten. Der Vertrag im Wert von 5,8 Millionen US-Dollar, der an den Hauptauftragnehmer Astrobotic Inc. vergeben wurde, ist Teil des NASA-Programms “Tipping Point”, um die Herausforderungen im Zusammenhang mit der Aufladung von Robotern auf der Mondoberfläche zu überwinden.

“Wir sind begeistert, von Astrobotic und NASA ausgewählt worden zu sein, um drahtlose Ladefunktionen für die nächste Generation von Mondfahrzeugen bereitzustellen”, sagte Ben Waters, CEO und Mitgründer von WiBotic. “Während WiBotic sich auf drahtloses Laden für militärische, industrielle und kommerzielle Roboter in allen Arten von Umgebungen auf der Erde spezialisiert hat – von großen Lagerhäusern bis hin zu staubigen Wüsten und korrosiven Salzwasserumgebungen – ist dies unsere erste Gelegenheit, unsere Technologie ins All zu bringen. Wir freuen uns darauf, eng mit NASA zusammenzuarbeiten und Teil des nächsten Kapitels der Weltraumforschung zu sein.”

Warum es wichtig ist

WiBotic entwickelt schnelle Ladetechnologien und Energiemonitoring-Basestationen für Mond-Roboter, einschließlich des CubeRover – einem schuhkartongroßen Roboter, der von Astrobotic entwickelt wurde –, der autonom operieren und drahtlos auf dem Mond aufladen wird. Bosch-Forscher tragen Software-Expertise im Bereich der drahtlosen Konnektivität und künstlicher Intelligenz bei, und die University of Washington wird ihr Sensor-Systems-Labor beisteuern, um realistische Tests und Validierungen in der Mondumgebung zu unterstützen.

Traditionell werden Mondlander sowie andere große Weltraum-Explorationsfahrzeuge von Solarzellen oder kleinen Kernreaktoren angetrieben. Roboter und kleine Roboter sind jedoch nicht groß genug, um ihre eigenen dedizierten Stromversorgungen mitzuführen und müssen an ihre größeren Gegenstücke über elektrische Kabel angeschlossen werden. Dieses Anschließen beschränkt die Mobilität erheblich, und Kabel sind aufgrund des Mondstaubs (Regolith) anfällig für Ausfälle, da dieser die elektrischen Kontaktstellen stört. Darüber hinaus werden Roboter, wenn sie kleiner und komplexer werden, mit zusätzlichen Sensoren ausgestattet, die mehr Leistung erfordern, was das Problem weiter verschärft. Schließlich sind Solarzellen nicht für die Aufladung während der Mondnacht geeignet.

Lösung

Die schnelle Nahfeld-Ladetechnologie von WiBotic ermöglicht es kleineren Robotern, von Mondlandern – die mit Docking-Stationen oder Basestationen ausgestattet sind, die über die Mondoberfläche verteilt sind – drahtlos aufzuladen, ohne dass ein Anschließen erforderlich ist. Mit der Technologie von WiBotic können selbstnavigierende Roboter:

• Während der Mondnacht warm und funktionsfähig bleiben. Das Überleben der Mondnacht ist eine erhebliche Herausforderung, und Systeme, die dies überleben, sind komplex, schwer und redundant. Der NASA-Vertrag “Tipping Point” im Rahmen des breiteren Artemis-Programms zielt darauf ab, dieses Problem durch die Verwendung innovativer Technologien zu lösen, um mehr von der Mondoberfläche zu erkunden als je zuvor.
• Widerstandsfähigkeit gegen Regolith. Die bewährte Technologie von WiBotic – bereits von kommerziellen und militärischen Kunden genutzt – ist einzigartig positioniert, um diese spezifische Herausforderung für Roboter in rauen Umgebungen anzugehen. Exponierte Kontakte und Stecker haben sich auf Mondoberflächen, wo Regolith feiner und leitfähiger ist als Staub auf der Erde, als unzuverlässig erwiesen. Mit WiBotic können Roboter aufladen, ohne Kontakt herstellen zu müssen, selbst wenn sie nicht perfekt andocken.
• Vereinfachen menschliche Aktivitäten auf dem Mond. Angesichts der begrenzten Geschicklichkeit von Astronautenanzügen kann die Technologie von WiBotic verwendet werden, um Instrumente ohne Verbindungsseile aufzuladen, wodurch die Produktivität gesteigert und die wertvolle Zeit im Weltraum und auf der Mondoberfläche maximiert wird.

“Die Einführung von drahtloser Energie-Technologie auf die Mondoberfläche und darüber hinaus ist ein Game-Changer in der Art und Weise, wie traditionell Weltraum-Robotersysteme interagieren”, sagt Cedric Corpa de la Fuente, Elektroingenieur für Planetare Mobilität bei Astrobotic. “Indem wir beispielsweise die Abhängigkeit von Solarladung entfernen, wird eine neue breite Palette von Möglichkeiten für kleinere und leichtere Systeme verfügbar, die für Missionen, die vorher nicht erreichbar waren, wie die Überlebensfähigkeit von Mondnacht-Missionen. Genau wie Astrobotics CubeRover ist WiBotics drahtlose Technologie-Plattform skalierbar und unterstützt eine breite Palette von Leistungsanforderungen. Dies macht das Endprodukt sehr attraktiv nicht nur für Unternehmen, sondern auch für alle neuen Weltraum-Elektrik-Systeme und -Infrastrukturen.”

“Unsere langfristige Vision ist es, einen mondbasierten drahtlosen Energie-Netz zu erschaffen, um Energie für eine breite Palette von bemannten und unbemannten Fahrzeugen bereitzustellen, unabhängig von ihren individuellen Batterietypen, Spannungen oder erforderlichen Leistungsstufen”, fuhr Waters fort. “Dies ist nur der erste Schritt bei der Schaffung einer gemeinsamen Infrastruktur von drahtlosen Ladestationen und Flotten-Energiemanagement-Software, die über die Mondoberfläche verteilt werden soll.”