WiBotic ausgewählt, um drahtloses Laden für Mondroboter zu entwickeln

WiBotic, ein führender Anbieter von fortschrittlichen drahtlosen Ladetechnologien und Flotten-Energiemanagementsystemen für das rasch wachsende Ökosystem von Luft-, Mobil-, Marine- und Industrierobotern, gab eine Partnerschaft mit Astrobotic, Bosch und der University of Washington bekannt, um drahtlose Ladetechnologien für Roboter auf dem Mond zu entwickeln und zu vermarkten. Der Vertrag im Wert von 5,8 Millionen US-Dollar, der an den Hauptauftragnehmer Astrobotic Inc. vergeben wurde, ist Teil von NASAs “Tipping Point”-Programm, um die Herausforderungen im Zusammenhang mit der Ladung von Robotern auf der Mondoberfläche zu überwinden.

“Wir sind begeistert, von Astrobotic und NASA ausgewählt worden zu sein, um drahtlose Ladekapazitäten für die nächste Generation von Mondfahrzeugen bereitzustellen”, sagte Ben Waters, CEO und Mitgründer von WiBotic. “Während WiBotic sich auf drahtloses Laden für militärische, industrielle und kommerzielle Roboter in allen Arten von Umgebungen auf der Erde spezialisiert hat – von großen Lagerhäusern bis hin zu staubigen Wüsten und korrosiven Salzwasserumgebungen – ist dies unsere erste Chance, unsere Technologie ins All zu bringen. Wir freuen uns darauf, eng mit NASA zusammenzuarbeiten und Teil des nächsten Kapitels der Weltraumforschung zu sein.”

Warum es wichtig ist

WiBotic entwickelt schnelle Ladesysteme und Energiemonitoring-Basestationen für Mondroboter, einschließlich des CubeRover – einem schuhkartongroßen Roboter, der von Astrobotic entworfen wurde – der autonom operieren und drahtlos auf dem Mond laden wird. Bosch-Forscher tragen Software-Expertise in drahtloser Konnektivität und intelligenter KI bei, und die University of Washington wird ihr Sensor-System-Labor beisteuern, um realistische Tests und Validierungen in der Mondumgebung zu unterstützen.

Traditionell werden Mondlander sowie andere große Weltraumforschungsfahrzeuge von Solaranlagen oder kleinen Kernreaktoren angetrieben. Roboter und kleine Roboter sind jedoch nicht groß genug, um ihre eigenen dedizierten Stromversorgungen mitzuführen und müssen daher an ihre größeren Gegenstücke via elektrische Kabel angeschlossen werden. Das Anschließen beschränkt die Mobilität erheblich, und Kabel neigen aufgrund des Mondstaubs (Regolith), der die elektrischen Kontaktstellen stört, zum Versagen. Darüber hinaus werden Roboter, da sie kleiner und komplexer werden, mit zusätzlichen Sensoren ausgestattet, die mehr Leistung erfordern, was das Problem weiter verschärft. Schließlich sind Solaranlagen während der Mondnacht nicht für die Ladung geeignet.

Lösung

Die schnelle Nahladetechnologie von WiBotic ermöglicht es kleineren Robotern, von Mondlandern – die mit Docking-Stationen oder Basestationen ausgestattet sind, die über die Mondoberfläche verteilt sind – drahtlos zu laden, ohne dass ein Anschließen erforderlich ist. Mit der Technologie von WiBotic können selbstnavigierende Roboter:

• Während der Mondnacht warm und funktionsfähig bleiben. Das Überleben der Mondnacht ist eine erhebliche Herausforderung, und Systeme, die dies überleben, sind komplex, schwer und redundant. NASAs Tipping-Point-Vertrag, Teil des umfassenderen Artemis-Programms, zielt darauf ab, dieses Problem durch die Verwendung innovativer Technologien zu lösen, um mehr von der Mondoberfläche zu erforschen als je zuvor.
• Resilienz gegenüber Regolith. Die bewährte Technologie von WiBotic – bereits von kommerziellen und militärischen Kunden genutzt – ist einzigartig positioniert, um diese spezifische Herausforderung für Roboter in rauen Umgebungen anzugehen. Exponierte Kontakte und Stecker haben sich auf Mondoberflächen, wo Regolith feiner und leitfähiger ist als Staub auf der Erde, als unzuverlässig erwiesen. Mit WiBotic können Roboter laden, ohne Kontakt herzustellen, selbst wenn sie nicht perfekt ausgerichtet andocken.
• Menschliche Aktivitäten auf dem Mond vereinfachen. Angesichts der begrenzten Geschicklichkeit von Astronautenanzügen kann die Technologie von WiBotic verwendet werden, um Instrumente ohne Verbindung von Kabeln zu laden, wodurch die Produktivität gesteigert und die wertvolle Zeit im Weltraum und auf der Mondoberfläche maximiert wird.

“Die Einführung von drahtloser Energieversorgung auf die Mondoberfläche und darüber hinaus ist ein Game-Changer in der Art und Weise, wie Weltraum-Robotiksysteme traditionell interagieren”, sagt Cedric Corpa de la Fuente, Electrical Engineer für Planetare Mobilität bei Astrobotic. “Indem wir die Abhängigkeit von Solarladung entfernen, werden eine ganze Reihe neuer Möglichkeiten für kleinere und leichtere Systeme verfügbar, die für Missionen, die vorher nicht erreichbar waren – wie das Überleben von Mondnachtmissionen. Genau wie Astrobotics CubeRover ist WiBotics drahtlose Technologieplattform skalierbar und unterstützt eine breite Palette von Leistungsanforderungen. Dies macht das Endprodukt nicht nur für Unternehmen, sondern auch für alle neuen Weltraum-Elektrosysteme und -Infrastrukturen sehr attraktiv.”

“Unsere langfristige Vision ist es, ein lunares drahtloses Energieversorgungsnetz zu erschaffen, um Energie für eine Vielzahl von bemannten und unbemannten Fahrzeugen bereitzustellen, unabhängig von ihren individuellen Batterietypen, Spannungen oder erforderlichen Leistungsstufen”, fuhr Waters fort. “Dies ist nur der erste Schritt bei der Schaffung einer gemeinsamen Infrastruktur von drahtlosen Ladestationen und Flotten-Energiemanagement-Software, die über die Mondoberfläche verteilt werden soll.”