Studie legt na, dass Roboter zur Beurteilung der psychischen Gesundheit von Kindern eingesetzt werden können

Eine neue Studie der Universität Cambridge legt nahe, dass Roboter besser darin sein könnten, psychische Gesundheitsprobleme bei Kindern zu erkennen als herkömmliche Methoden, bei denen Eltern oder die Kinder selbst befragt werden.

Die Forschung wurde auf der 31. IEEE International Conference on Robot & Human Interactive Communication (RO-MAN) in Neapel, Italien, vorgestellt.

Ergänzung herkömmlicher Methoden der psychischen Gesundheit

Das Team bestand aus Robotikern, Informatikern und Psychiatern und die Studie umfasste 28 Kinder im Alter von 8 bis 13 Jahren. Es gab auch einen kindergrößen Roboter, der eine Reihe von standardisierten psychologischen Fragebögen durchführte, um die psychische Gesundheit jedes Teilnehmers zu beurteilen.

Die Studie, die die erste ihrer Art war, ergab, dass die Kinder dem Roboter oft vertrauten und sogar Informationen teilten, die sie nicht online oder in persönlichen Fragebögen geteilt hatten.

Laut dem Team könnten Roboter herkömmliche Methoden der psychischen Gesundheitsbeurteilung ergänzen.

Professor Hatice Gunes leitet das Affective Intelligence and Robotics Laboratory in der Abteilung für Informatik und Technologie der Universität Cambridge.

“Nachdem ich Mutter wurde, war ich viel mehr an der Art und Weise interessiert, wie Kinder sich ausdrücken, während sie wachsen, und wie sich dies mit meiner Arbeit in der Robotik überschneidet”, sagte Gunes. „Kinder sind sehr taktil und sie sind von Technologie angezogen. Wenn sie ein screenbasiertes Werkzeug verwenden, ziehen sie sich aus der physischen Welt zurück. Aber Roboter sind perfekt, weil sie in der physischen Welt sind – sie sind interaktiver, so dass die Kinder mehr engagiert sind.”

Experiment und Beobachtungen

Gunes und ihr Team, zusammen mit Kollegen in der Abteilung für Psychiatrie der Universität Cambridge, entwarfen ein Experiment, um zu sehen, ob Roboter helfen könnten, die psychische Gesundheit von Kindern zu beurteilen.

Nida Itrat Abbasi ist die erste Autorin der Studie.

“Es gibt Zeiten, in denen herkömmliche Methoden nicht in der Lage sind, Lücken in der psychischen Gesundheit von Kindern zu erkennen, da die Veränderungen manchmal sehr subtil sind”, sagte Abbasi. „Wir wollten sehen, ob Roboter bei diesem Prozess helfen könnten.”

Jeder Teilnehmer nahm an einer 45-minütigen Einzelsitzung mit einem Nao-Roboter teil, der etwa 60 Zentimeter groß ist. Ein Elternteil oder Vormund und Mitglieder des Forschungsteams beobachteten aus einem benachbarten Raum.

Vor jeder Sitzung füllten die Kinder und ihre Eltern oder Vormunde Online-Fragebögen aus.

Der Roboter führte während jeder Sitzung vier verschiedene Aufgaben durch. Zuerst stellte er offene Fragen zu glücklichen und traurigen Erinnerungen in der letzten Woche. Dann führte er den Short Mood and Feelings Questionnaire (SMFQ) durch. Als Nächstes führte er eine Bildaufgabe durch, die vom Children’s Apperception Test (CAT) inspiriert war, bei der die Kinder Fragen zu gezeigten Bildern beantworten sollten. Schließlich führte der Roboter die Revised Children’s Anxiety and Depression Scale (RCADS) für allgemeine Angst, Panikstörung und niedrige Stimmung durch.

Die Kinder wurden nach dem SMFQ in drei verschiedene Gruppen aufgeteilt und wurden basierend auf ihrem Risiko für psychische Gesundheitsprobleme organisiert. Sie interagierten dann mit dem Roboter während der Sitzungen, indem sie mit ihm sprachen oder Sensoren an seinen Händen und Füßen berührten. Es gab auch zusätzliche Sensoren, die die Herzfrequenz, Kopf- und Augenbewegungen der Teilnehmer überwachten.

Die Forscher fanden heraus, dass die Art und Weise, wie die Kinder mit dem Roboter interagierten, mit den unterschiedlichen Ebenen von Gesundheitsproblemen zusammenhing. Zum Beispiel wurden Kinder, die möglicherweise keine psychischen Gesundheitsprobleme hatten, als positivere Interaktionen mit dem Roboter gefunden. Für Kinder, die möglicherweise psychische Gesundheitsprobleme hatten, konnte der Roboter es ihnen ermöglichen, über ihre wahren Gefühle und Erfahrungen zu sprechen, was zu negativen Reaktionen führte.

“Da der Roboter, den wir verwenden, kindergröße und völlig nicht bedrohlich ist, könnten Kinder den Roboter als Vertrauten sehen – sie denken, sie würden nicht in Schwierigkeiten geraten, wenn sie Geheimnisse mit ihm teilen”, sagte Abbasi. „Andere Forscher haben herausgefunden, dass Kinder eher private Informationen – wie zum Beispiel, dass sie gemobbt werden – einem Roboter als einem Erwachsenen mitteilen.”

Die Forscher betonten, dass dies kein Ersatz für menschliche Interaktion ist.

“Wir haben keine Absicht, Psychologen oder andere Fachleute für psychische Gesundheit durch Roboter zu ersetzen, da ihre Expertise weit über das hinausgeht, was ein Roboter tun kann”, sagte Co-Autor Dr. Micol Spitale. „Unsere Arbeit legt jedoch nahe, dass Roboter ein nützliches Werkzeug sein könnten, um Kindern zu helfen, Dinge zu teilen, die sie möglicherweise nicht zuerst teilen würden.”

Das Team wird nun versuchen, die Umfrage zu erweitern und mehr Teilnehmer einzubeziehen, während sie sie auch über längere Zeiträume hinweg beobachten.