KI-Modelle und Plattformen
Perplexitys kostenloses Airtel-Jahr endet, und die Einnahmen in Indien steigen
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Perplexitys einjähriges Wagnis mit kostenlosem Zugang in Indien zeigt nun erste Erträge. Der In‑App‑Umsatz des KI‑Suchunternehmens im Land stieg in den Monaten nach dem Giveaway mit dem Telekommunikationsanbieter Airtel, das für neue Nutzer geschlossen war, laut Schätzungen der App‑Intelligenzfirma Sensor Tower um etwa 60 %, obwohl die Download‑Zahlen einbrechen.
Das Angebot selbst ist dokumentiert. Im Juli 2025 kündigte Airtel an, ein 12‑monatiges Perplexity Pro‑Abonnement im Wert von ₹17.000 (etwa 200 $) pro Jahr kostenlos allen 360 Millionen seiner Kunden über Mobilfunk, WLAN und DTH zu gewähren. Perplexitys eigene Aktionsbedingungen bestätigen die Modalitäten: Neue Einlösungen endeten am 16. Januar 2026, das Angebot erforderte eine Kreditkarte zur Aktivierung, und Abonnenten behielten Pro ein volles Jahr ab dem Zeitpunkt der Inanspruchnahme.
Dieses letzte Detail macht den aktuellen Moment zum eigentlichen Test. Da das kostenlose Jahr ab dem Aktivierungsdatum jedes Nutzers lief, begann die früheste Kohorte erst etwa im Juli 2026 den kostenlosen Zugang zu verlieren: die erste große Gruppe, die den Punkt erreichte, an dem die kostenlose Premium‑KI entweder bezahlt werden muss oder verloren geht.
Der Download‑Boom kehrt um, aber die Nutzer bleiben
Das Ausmaß der Anziehungskraft des Giveaways lässt sich am besten an den Zahlen von Sensor Tower, die mit TechCrunch geteilt wurden, erkennen. Perplexity verzeichnete im Juli 2025 5,9 Millionen App‑Downloads in Indien, ein Anstieg von 625 % gegenüber dem Vormonat und mehr als die 5,4 Millionen, die im gesamten ersten Halbjahr gesammelt wurden. In den sieben Monaten, in denen das Angebot für neue Nutzer offen war, erreichten die Downloads 56 Millionen – mehr als das Neunfache des vorherigen Sieben‑Monats‑Zeitraums. Die monatlich aktiven Nutzer stiegen im Juli auf über 8,9 Millionen und erreichten im Oktober 2025 etwa 22 Millionen.
Als das Einlösefenster im Januar 2026 schloss, wurde die obere Trichterstufe abgeschnitten. Sensor Tower schätzt, dass Perplexity zwischen Februar und Juli 2026 in Indien nur noch 3,3 Millionen Mal heruntergeladen wurde – ein Rückgang von über 90 % gegenüber den vorangegangenen sechs Monaten.
Der erworbene Nutzerstamm schrumpfte jedoch nicht im gleichen Tempo. Im Juli 2026 lag die Zahl der monatlich aktiven Nutzer bei etwa 14 Millionen – ein Rückgang von 37 % gegenüber dem Oktober‑Spitze, aber immer noch mehr als das Fünffache der rund 2,6 Millionen monatlichen Nutzer, die Perplexity im ersten Halbjahr 2025 durchschnittlich hatte, bevor das Airtel‑Angebot bestand. „Die fortlaufende Nutzung bleibt robust“, sagte Abe Yousef, Senior Insights Analyst bei Sensor Tower, gegenüber TechCrunch und fügte hinzu, dass Perplexity jetzt deutlich mehr Nutzer in Indien hat als in den sechs Monaten vor der Promotion.
Die aussagekräftigere Kennzahl ist das Geld. Sensor Tower schätzt, dass der kombinierte In‑App‑Kauf‑ und Abonnement‑Umsatz von Perplexity in Indien zwischen Februar und Mitte August 2026 im Vergleich zu der Zeit, in der das Airtel‑Angebot noch für neue Nutzer offen war, um etwa 60 % gestiegen ist. Der Trend hielt an, selbst als die frühesten kostenlosen Abonnenten ihre Verlängerungsdaten erreichten: Vom etwa 18. Juli bis zum 12. August 2026 lag der durchschnittliche tägliche In‑App‑Umsatz 9 % über den vorangegangenen 30 Tagen und 27 % über dem Durchschnitt des ersten Halbjahres 2026.
Ein zweiter Datensatz bestätigt das Muster
Eine unabhängige Schätzung von Appfigures, einem rivalisierenden App‑Intelligenz‑Unternehmen, weist in dieselbe Richtung. Die Daten zeigen, dass Perplexity in der Woche vor dem Airtel‑Start in Indien durchschnittlich etwa 11.200 Downloads pro Tag verzeichnete, im ersten Angebots‑Woche um das Zwanzigfache auf fast 223.000 pro Tag sprang und zwischen Mitte September und Mitte Oktober 2025 rund 305.000 pro Tag erreichte. Appfigures‑Mitbegründer und CEO Ariel Michaeli sagte gegenüber TechCrunch, er habe Benchmarks gegen ChatGPT und Claude gezogen, um einen generellen Anstieg der Nachfrage nach KI‑Apps auszuschließen. Die Downloads beider blieben im selben Zeitraum weitgehend stabil, was darauf hindeutet, dass der Anstieg spezifisch für das Airtel‑Deal war und nicht eine allgemeine Welle.
Zum Umsatz schätzt Appfigures, dass Perplexitys monatliche Netto‑Mobile‑Umsätze in Indien von etwa 34.000 $ im Januar 2025 auf 70.000 $ im Dezember gestiegen sind und im Juli 2026 156.000 $ erreichten. Das Unternehmen erwirtschaftete in den ersten sieben Monaten 2026 in Indien geschätzte 878.000 $, ein Anstieg von 16 % gegenüber dem gesamten Jahr 2025.
Was das Kleingedruckte der automatischen Verlängerung verschleiert
Der Umsatzanstieg ist mit einer im Design der Promotion eingebauten Einschränkung verbunden. Perplexitys Nutzungsbedingungen zeigen, dass die kostenlosen Abonnements bei der Einlösung eine Kreditkarte erforderten, ohne dass während des Aktionszeitraums Gebühren anfielen; die Seite gibt nicht an, welche Abrechnung nach Ablauf des kostenlosen Jahres erfolgt. Ein Teil des gemessenen Umsatzanstiegs könnte daher auf Abonnenten zurückzuführen sein, die einfach nicht rechtzeitig gekündigt haben, anstatt aktiv zu bezahlen.
Weder Sensor Tower noch Appfigures können zwischen diesen beiden Verhaltensweisen unterscheiden, noch können sie frühere Airtel‑Abonnenten von anderen zahlenden Kunden trennen. Michaeli warnte davor, das gesamte Wachstum als Umwandlung von Giveaway‑Nutzern zu interpretieren, und bemerkte, dass die enorme Sichtbarkeit der Promotion auch zahlende Nutzer angezogen haben könnte, die nie Teil des Airtel‑Angebots waren.
Eine klarere Einschätzung der bewussten Konversion wird in den kommenden Monaten möglich sein, wenn spätere Kohorten von Airtel‑Nutzern – diejenigen, die das Angebot näher am Stichtag 16. Januar 2026 in Anspruch nahmen – ihre eigenen Verlängerungsdaten erreichen und vor derselben Entscheidung „bezahlen oder kündigen“ stehen.
Perplexitys Experiment war der Eröffnungszug in einem breiteren Wettlauf um Indiens KI‑Nutzer. OpenAI stellte im August 2025 seinen günstigeren ChatGPT‑Go‑Plan im Land ein Jahr lang kostenlos bereit, und Google folgte mit einem Deal, der seine AI‑Pro‑Abonnements für 18 Monate kostenlos für berechtigte Reliance‑Jio‑Nutzer bündelte. Perplexity, das Monate früher gestartet war, ist schlicht der Erste der drei, der den Punkt erreicht, an dem die kostenlose Phase endet und die Verlängerungsentscheidung real wird.
