Microsoft kauft Nuance für 19,7 Milliarden Dollar

Aktualisierung: Am Montag, den 12. April, hat Microsoft (MSFT ) die Übernahme von Nuance für 19,7 Milliarden Dollar bestätigt, einschließlich der Nettoverbindlichkeiten von Nuance. CEO Satya Nadella kommentiert in der Ankündigung: ‘Nuance bietet die künstliche Intelligenz auf dem Gesundheitssektor und ist ein Pionier in der realen Anwendung von Unternehmenskünstlicher Intelligenz,’ und fährt fort: ‘Künstliche Intelligenz ist die wichtigste Priorität der Technologie, und der Gesundheitssektor ist ihre dringendste Anwendung. Zusammen mit unserem Partner-Ökosystem werden wir fortschrittliche KI-Lösungen in die Hände von Fachleuten überall bringen, um bessere Entscheidungen zu treffen und bedeutungsvollere Verbindungen herzustellen, während wir das Wachstum von Microsoft Cloud für den Gesundheitssektor und Nuance beschleunigen.’

Microsoft ist in fortgeschrittenen Gesprächen, um den langjährigen Partner Nuance Communications für 16 Milliarden Dollar zu kaufen, laut Bloomberg News. Der Deal würde die größte Übernahme von Redmond seit dem Kauf von LinkedIn für 24 Milliarden Dollar im Jahr 2016 darstellen.

Nuance hat seinen Hauptsitz in Burlington, Massachusetts, und bietet ein breites Portfolio an branchenspezifischen KI-Lösungen, die auf Natural Language Processing (NLP), Spracherkennung und Sprachsynthese basieren.

Bloomberg behauptet, dass die Übernahme wahrscheinlich Nuances Marktwert auf 16 Milliarden Dollar erhöhen wird, was einer Steigerung von 23 % gegenüber dem Börsenwert des Unternehmens von 45,58 Dollar am Freitag entspricht.

Nuance hat sich in den letzten Jahren auf Forschung und Entwicklung von Machine-Learning-Anwendungen für den Gesundheitssektor konzentriert, während es seine langfristige Position als Hersteller der veteranen Sprachsynthese-Software Dragon Naturally Speaking beibehalten hat. Im Februar 2021 wurde Nuance zum vierten Mal in Folge von Opus als erster Platzierter im Entscheidungsträger-Leitfaden für Unternehmens-Intelligente-Assistenten ausgezeichnet.

Im Jahr 2020 veröffentlichte Nuance ein Voice-to-Agent-System mit Echtzeit-Transkription, das darauf abzielt, die anfänglichen Support-Anfragen in textbasierte Informationen umzuwandeln, die sowohl für menschliche als auch für KI-gesteuerte virtuelle Assistenten bestimmt sind. Im selben Jahr veröffentlichte das Unternehmen, das 1992 gegründet wurde, Nuance Mix, einen SaaS-Service für die Integration von Konversations-KI in Unternehmenskanäle, der in verschiedenen Branchen von der Spiel-Steuerung bis hin zu Care-Team-Kollaborationssystemen eingesetzt wird.

Nuances Transkriptionsdienste für Telehealth sollen laut Bloomberg der Hauptgrund für die Übernahme sein, da das Unternehmen bereits die Dragon Ambient eXperience (DAX) von Redmond für Microsoft Teams lizenziert hat.

Nuances aktueller Marktwert beträgt etwa 13 Milliarden Dollar, mit einem Anstieg von 168,3 % im Vergleich zum Vorjahr, und einem Umsatz von 345,8 Millionen Dollar im ersten Quartal. Der MSFT-Aktienkurs ist in der letzten Woche um 5 % auf 1,9 Billionen Dollar gestiegen.

Nuance erzielte im Geschäftsjahr, das im September 2020 endete, einen Nettogewinn von 91 Millionen Dollar bei einem Umsatz von 1,48 Milliarden Dollar, nachdem es im Jahr 2019 Verluste von 217 Millionen Dollar erlitten hatte.

Der Wedbush-Analyst Dan Ives kommentierte, dass die Übernahme ein “Trophäe” für Microsoft wäre und fügte hinzu: “Nuance befindet sich mitten in einer beispiellosen strategischen Wende in den letzten Jahren unter der Führung von CEO Mark Benjamin, und wir glauben, dass das Unternehmen ein einzigartiges Asset auf dem Gesundheitssektor für Microsoft darstellt.”

Nuance hat stark in die Entwicklung von Natural Language Understanding (NLU) für Interactive Voice Response (IVR)-Systeme investiert, und sein Pathfinder-Produkt, das domänen-spezifische Konversationsmodelle aus historischen Benutzerinteraktionen generiert, wurde auch bei der Entwicklung von Apples virtuellem Assistenten Siri eingesetzt.

Obwohl es keine Garantie gibt, dass dieser Deal abgeschlossen wird, ist Microsoft aktiv daran, sein Portfolio an Kommunikationstechnologien in dieser Zeit zu konsolidieren. Das Angebot für Nuance kommt auf den Fußspuren von gescheiterten Verhandlungen im Jahr 2020 für TikTok und einem angeblich abgelehnten Angebot von 51 Milliarden Dollar für die Bild-basierte soziale Medien-Plattform Pinterest, das die größte Übernahme von Redmond gewesen wäre. Darüber hinaus deuten aktuelle Berichte darauf hin, dass der Technologie-Riese plant, die Video-Spiel-Chat-Community Discord für 10 Milliarden Dollar zu kaufen.