Forrest Zeisler, CTO und Mitgründer von Jobber – Interview-Serie

Forrest Zeisler ist der CTO und Mitgründer von Jobber, einer Software-Plattform, die kleinen Unternehmen hilft, ihre Betriebsabläufe zu strukturieren und sich an moderne Herausforderungen anzupassen. Die Plattform löst häufige Probleme wie die Verwaltung von Terminen, Rechnungen und Kundenanforderungen, indem sie ein benutzerfreundliches System bereitstellt, das tägliche administrative Aufgaben automatisiert.

Forrest ist Jobbers in-house-Technikfreak. Nach seinem Abschluss in Ingenieurwesen an der University of Alberta verbrachte Forrest Zeit damit, Lösungen zu entwickeln, die Unternehmen halfen, ihre Prozesse zu automatisieren. Als sein Freund Graham, der ein Malerunternehmen besaß, Hilfe benötigte, sah Forrest persönlich, wie diese Art von Unternehmen auf veraltete manuelle Prozesse angewiesen war, was ihnen wertvolle Zeit kostete, die sie besser mit Freunden, Familie oder der Konzentration auf das Wachstum ihres Unternehmens verbringen könnten. Das war der Moment, als Forrests Technikbesessenheit von einer Leidenschaft zu einem Zweck wurde: der Entwicklung von Software, um kleinen Unternehmen zu helfen, erfolgreich zu sein. 11 Jahre später nutzt Forrest sein technisches Know-how, um die Produktmanagement-, Engineering- und Design-Teams innerhalb von Jobber zu koordinieren, um Software zu entwickeln, die das Leben von Menschen in kleinen Unternehmen verändert.

Was hat Sie dazu inspiriert, von der Ingenieurwissenschaft und dem Maschinellen Lernen zur Entwicklung einer Software-Lösung speziell für die Hausdienstleistungsbranche zu wechseln?

Die unermüdliche Dynamik von Kleinunternehmern war immer eine Quelle der Inspiration für mich. Als ich in einer Stadt mit vielen Handwerkern aufwuchs, sah ich die Herausforderungen, mit denen sie täglich konfrontiert waren, um ihre Unternehmen organisiert und reibungslos zu führen. Der Hausdienstleistungssektor wird oft übersehen, obwohl er eine wichtige Rolle in der Wirtschaft spielt, und ich wollte dazu beitragen, dies zu ändern.

In der Wissenschaft verbringt man Jahre damit, an einem einzigen Problem zu arbeiten, das vielleicht erst in 10 Jahren die Welt verändern wird. Aber sobald man im Geschäftsleben ist, löst man täglich neue Probleme. Und das war wirklich aufregend für mich. Ich konnte die Auswirkungen meiner Arbeit sofort sehen, was sehr erfüllend war.

Jetzt haben wir einen Punkt erreicht, an dem meine Begeisterung für Maschinelles Lernen mit meiner Hingabe zur Ermächtigung von Hausdienstleistungsunternehmen verschmolzen ist, und ich könnte nicht aufgeregter über die bevorstehenden Möglichkeiten sein.

Können Sie die Geschichte hinter der Entstehung von Jobber erzählen und wie Ihr Freundes Malerunternehmen die frühe Entwicklung beeinflusste?

Ich traf meinen Mitgründer Sam Pillar, während ich in einem Coffee-Shop arbeitete. Er erzählte mir von einer Idee, an der er arbeitete, die später zu Jobber wurde. Ich erzählte Sam von einem Freund, der für Graham Audenart, den Besitzer von Painters Enterprise, arbeitete, der in Papierkram ertrank und mit Rechnungen, Terminen und der Verfolgung wichtiger Informationen kämpfte. Wir trafen uns mit Graham und erfuhren, dass er nach einer Software-Lösung suchte, um sein Unternehmen zu organisieren. Es war damals und dort, dass Sam und ich unsere Partnerschaft bildeten, und Graham wurde unser erster Kunde.

Viele von Jobbers Kunden haben sich in einer ähnlichen Situation wie Graham befunden. Es kann schwierig sein, die administrativen Aufgaben des Unternehmens zu bewältigen. Für Graham minimierten wir seinen Papierkram und verlagerten seine Rechnungen, Kundenakten und Teams Termine in ein Online-Framework. Sam und ich erkannten schnell, dass multiple Unternehmen in verschiedenen Branchen von einer solchen Plattform profitieren könnten – das war unser Aha-Moment. Es ging nicht nur darum, die Probleme eines Unternehmens zu lösen, sondern das gesamte System für alle Hausdienstleistungsunternehmen zu ändern.

Welche waren die größten Herausforderungen, denen Sie bei der Umsetzung von Jobber von einem Konzept in eine florierende Plattform begegneten, die heute von über 250.000 Fachleuten genutzt wird?

Für Unternehmensinhaber in verschiedenen Branchen kann es eine Herausforderung sein, während des Wachstums des Unternehmens nah an den Schmerzpunkten der Kunden zu bleiben. Während wir Jobber in ein florierendes Unternehmen verwandelt haben, sind unsere Kunden unser Hauptanliegen geblieben, und die Lösung ihrer Probleme steht im Mittelpunkt unseres Unternehmens. Der Kunde muss bei jedem Schritt des Weges beteiligt sein.

Um Henry Ford zu zitieren: “Wenn ich die Leute gefragt hätte, was sie wollten, hätten sie gesagt, schnellere Pferde.” Wenn wir Feedback zu einem neuen Feature einholen, fangen wir nicht mit einem leeren Blatt Papier vor dem Kunden an. Wir gehen los, bauen und kommen mit Konzepten zurück, die wir den Kunden zur Rückmeldung vorstellen. Indem wir die Kunden in den Prozess einbeziehen, stellen wir sicher, dass sie Teil des Prozesses sind, dass wir es richtig machen, aber gleichzeitig auch Raum für innovative Denkweise lassen.

Beispielsweise haben unsere Produktmanager, als wir unsere AI-Rezeptionistin aufbauten, Dutzende von Kunden pro Woche gesprochen. Ihre Kalender waren voll. Sie sammelten Feedback, iterierten das Produkt und gingen dann zurück zum Kunden, um besser zu verstehen, was funktionierte, was nicht, und wie sie sich über das Tool fühlten.

Wie hilft AI-gesteuerte Software Hausdienstleistungsunternehmen, mit veralteten manuellen Prozessen zu konkurrieren? Können Sie Beispiele für ihre praktische Auswirkung nennen?

AI revolutioniert die Hausdienstleistungsbranche und gibt kleinen Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil gegenüber größeren Unternehmen. AI-gesteuerte Technologie hilft Unternehmensinhabern, Zeit zu sparen, indem sie Aufgaben wie Rechnungen, Rechnungsstellung und Terminplanung automatisieren. Sie bietet auch Einblicke wie ein Geschäftsberater zu jeder Tages- und Nachtzeit, sodass sie ihre Unternehmen wie nie zuvor skalieren können.

Wir haben kürzlich Jobbers AI-Rezeptionistin in der Beta-Version gestartet, ein Tool, das wir entwickelt haben, um Anrufe und Termine für Kunden über Telefon oder Text 24/7 zu beantworten und zu buchen. Es hat bereits Tausende von Gesprächen geführt, erfasst Arbeitsanfragen und sogar neue Arbeiten direkt in die Kalender der Kunden gebucht. Das Tool ist leistungsstark, weil es den Service-Profis ihre wertvollste Ressource, ihre Zeit, zurückgibt. Es ermöglicht es ihnen, sich auf ihre Familien zu konzentrieren und nicht über die Beantwortung von Anrufen oder Textnachrichten nachdenken zu müssen. Ein Kunde teilte mit, dass er, wenn er zu seinem Volleyballspiel seiner Tochter geht, nicht mehr über eine verpasste Anfrage für einen potenziellen Job nachdenken muss. Es sind Geschichten wie diese, die uns an die positive Auswirkung von AI auf den Erfolg von kleinen Unternehmen erinnern.

Mixed-Modality-AI ist ein Begriff, den wir immer häufiger hören. Wie nutzt Jobber dieses Konzept, um bessere Tools für seine Nutzer zu erstellen?

Es gibt eine Macht in der Mixed-Modality, weil es einen Wert in Stimme plus Bildschirm gibt. Das ist die Richtung, in die sich unsere Branche bewegt. Während Voice-AI ohne Bildschirm funktionieren könnte, sind Menschen visuelle Wesen, und der Bildschirm kann die Stimme verbessern – denken Sie an die Bildschirmfreigabefunktion in einem Videoanruf. Ich glaube, dass unsere Kunden, wenn es um ihre Terminplanungs-, Angebotserstellung- und weitere Bedürfnisse geht, in der Lage sein werden, ein Gespräch mit der AI zu führen und einen Bildschirm parallel zu ihrer Stimme zu nutzen und in Echtzeit zu sehen, wie das Angebot oder die Rechnung sich ändert, entsprechend ihrer Sprachanweisung. Es ist eine Funktion, die wir in Zukunft bereitstellen werden.

Welche Rolle sehen Sie AI in der Zukunft der blauen Berufe spielen, und wie bereitet Jobber sich auf diese Zukunft vor?

Während AI die Arbeitsprozesse in verschiedenen Branchen durcheinanderbringt, sind blaue Berufe ziemlich isoliert von der Übernahme der Rolle des Menschen durch AI – AI wird nie in der Lage sein, eine Toilette zu entstopfen oder einen Baum zu fällen. Aber AI kann den Anruf beantworten, während Sie beschäftigt sind.

AI verändert, wie kleine Unternehmensinhaber arbeiten und wie sie mit größeren Unternehmen und ihren großen Teams konkurrieren. Eine der größten Rollen von AI in blauen Berufen ist die Automatisierung von Geschäftsbetriebsaufgaben wie der Beantwortung von Anrufen, der Terminplanung oder der Hilfe bei der Entscheidungsfindung, was zu einem effizienteren Unternehmen führt. Unsere Hausdienstleistungsunternehmer sind begeistert davon, wie dies ihnen die Kontrolle gibt, mehr zu tun, was sie wollen, ob das Arbeiten an ihrem Unternehmen oder das Abendessen mit ihrer Familie ist.

Nicht nur hat die Automatisierung die Art und Weise, wie blaue Berufe operieren, verbessert – und wird dies weiter tun -, sondern AI wird auch als “Geschäftsberater” für Unternehmer dienen, indem sie ihnen die Tools gibt, um ihre kleinen Unternehmen zu starten und zu wachsen, wie es vorher nicht möglich war. Um ein praktisches Beispiel zu geben, können Kunden Jobber Copilot, unseren generativen AI-Chatbot, nach Best Practices in ihrer Branche fragen, um ihr Unternehmen zu skalieren, Kunden zu gewinnen und zu behalten und mehr.

Was bedeutet die Entwicklung von “Co-Piloten” für Hausdienstleistungsunternehmen, und wie vereinfachen sie den täglichen Betrieb von Jobber-Nutzern?

Wir verstehen, dass es wichtig ist, unsere AI-Funktionen absichtlich einzuführen, um eine größere Akzeptanz bei unseren Kunden zu fördern. Da die Branchen, denen wir dienen, stark auf Papier und Stift angewiesen sind, um ihre Unternehmen zu führen, müssen wir das Vertrauen unserer Kunden aufbauen, anstatt zu schnell zu handeln.

Wir haben Jobber Copilot von Grund auf aufgebaut, um es zu einer repräsentativen Erfahrung für unsere Kunden zu machen. Es ist eine Grundlage, auf die wir stolz sind und die nicht über Nacht reproduziert werden kann. Jobber Copilot ist eine komplexe Multi-Bot-Architektur, die Dutzende von AIs im Hintergrund ausführt. Es nutzt 13 Jahre Erfahrung, Daten von Hunderttausenden von kleinen Unternehmen, Tausende von Expertenartikeln von Jobber Academy, Podcast-Transkripten und mehr, um Chancen zu erkennen, Trends zu verstehen, Entscheidungen zu validieren und Prozesse zu automatisieren, um unseren Kunden tiefes, reiches Wissen zur Verfügung zu stellen, um ihre Unternehmen zu wachsen. Wir haben eine starke Grundlage für unseren Co-Piloten geschaffen und werden ihn weiter verbessern und zusätzliche Funktionen hinzufügen.

Welche sind die größten operativen Effizienzen, die Jobber seinen Nutzern durch Tools wie Routenoptimierung und automatisierte Rechnungsstellung gebracht hat?

Diese Antwort kann je nach Nutzer variieren, aber jeder Kunde möchte einen Vorteil gegenüber seinen Wettbewerbern haben, und sie wissen, dass sie dies mit einem Tool, das speziell für ihre Branche und ihre einzigartigen Bedürfnisse entwickelt wurde, haben können. Was für uns wichtig ist, ist, dass unsere Kunden unsere Technologie nutzen, weil sie ihre Herausforderungen anspricht. Eine signifikante operative Effizienz eines Kunden kann durch die Kommunikation mit dem Kunden oder durch die Erstellung von Rechnungen in kürzester Zeit erreicht werden. Was auch immer es sein mag, wir hören auf die Rückmeldungen und Bedürfnisse unserer Kunden und arbeiten daran, sie auf unserer Plattform zu lösen.

Als Mitgründer und CTO, wie hat sich Ihre Rolle in den letzten 11 Jahren entwickelt? Welche Lektionen haben Sie über die Führung in einem schnell wachsenden Technologieunternehmen gelernt?

Eine der größten Lektionen, die ich gelernt habe, ist die Bedeutung, die Führung neben dem Wachstum des Unternehmens zu skalieren. Was in einer Phase funktioniert, funktioniert oft nicht in einer anderen, also ist es wichtig, anpassungsfähig und offen für die Evolution des Ansatzes zu sein. Zum Beispiel musste ich mich von technischen Entscheidungen zurückziehen, als die Teams wuchsen, und andere Führer ermächtigen, ihre Expertise zu nutzen, damit ich mich auf größere Entscheidungen konzentrieren konnte.

Eine weitere wichtige Lektion ist der Wert, den man der Einstellung und Pflege der richtigen Talente beimisst. Kultur ist in einem schnellen Umfeld alles. Wenn man in Menschen investiert, indem man sicherstellt, dass sie mit den Werten des Unternehmens übereinstimmen und sich unterstützt fühlen, schafft man eine Organisation, die widerstandsfähig und in der Lage ist, Herausforderungen zu überwinden. Ich habe gelernt, dass die Rolle eines Führers nicht nur darin besteht, technische oder strategische Entscheidungen zu treffen und ein Umfeld zu schaffen, in dem Teams motiviert und mit der Mission verbunden sind.

Schließlich ist es wichtig, die Klarheit der Vision und des Fokus zu bewahren. In einem Hochwachstumsunternehmen kommen Chancen und Herausforderungen schnell, und es ist leicht, abgelenkt zu werden. Ich habe gelernt, dass es wichtig ist, sich auf die Kernziele des Unternehmens zu konzentrieren, während man flexibel genug ist, um sich an den Markt anzupassen, was für ein nachhaltiges Wachstum entscheidend ist.

Führung ist nicht darum, alle Antworten zu haben – es geht darum, ein Team aufzubauen, das gemeinsam Probleme lösen, innovieren und zielgerichtet handeln kann.

Was kommt als Nächstes für Jobber in Bezug auf AI, Funktionen oder Markterweiterung?

Bei Jobber konzentrieren wir uns auf die Benutzererfahrung unserer AI-Anwendungen und stellen sicher, dass die Technologie etwas ist, das die Kunden nicht nur verstehen, sondern auch anwenden und in ihrem täglichen Leben nutzen wollen. Wir haben mit der Voice-AI experimentiert und glauben, dass Mixed-Modality in Zukunft bei unseren Kunden beliebt sein wird. Unser Fokus lag und liegt immer darin, die Schmerzpunkte unserer Kunden zu lösen und Branchen, die traditionell auf Papier und Stift angewiesen sind, in dieses neue technologische Zeitalter zu bringen.

Vielen Dank für das detaillierte Interview. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Jobber besuchen.