US-Justizministerium klagt OpenAI-Ingenieur wegen Abhörens in Konferenzraum der Geschäftsführung an

Das US-Justizministerium gab am 13. Oktober 2026 bekannt, dass Abdulrahman Alfozan, ein 35-jähriger OpenAI-Ingenieur und Staatsangehöriger Saudi-Arabiens, festgenommen und wegen des Einsatzes eines heimlich installierten Geräts zum Abfangen mündlicher Kommunikation in einem Konferenzraum der Geschäftsführung in den Büros des Unternehmens in San Francisco angeklagt wurde. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm bis zu fünf Jahre Haft und eine Geldstrafe von 250.000 $.

Alfozan wurde am 9. Oktober 2026 festgenommen und hatte am 13. Oktober 2026, dem Tag, an dem die gegen ihn erhobene Strafanzeige entsiegelt wurde, seinen ersten Gerichtstermin vor einem Bundesgericht. Ihm wird vorgeworfen, ein elektronisches, mechanisches oder sonstiges Gerät zum Abfangen mündlicher Kommunikation eingesetzt oder dies versucht zu haben. Laut Strafanzeige war Alfozan seit Juli 2025 als Ingenieur bei OpenAI beschäftigt.

Das Aufnahmegerät und seine Entdeckung

Um den 30. September 2026 entdeckten OpenAI-Mitarbeiter laut Strafanzeige ein heimlich installiertes Audioaufnahmegerät, das in einen USB-Anschluss an der Rückseite eines Fernsehers in einem Konferenzraum der Geschäftsführung in einem der Unternehmensgebäude in San Francisco eingesteckt war. Das Gerät war in Toilettenpapier verborgen worden. OpenAI stellte fest, dass es um den 28. September 2026 installiert worden war und seine Inhalte verschlüsselt waren.

Aufnahmen der Überwachungskameras in den OpenAI-Büros zeigten Alfozan laut Strafanzeige an mehreren Tagen vor der Entdeckung in der Nähe des Konferenzraums der Geschäftsführung, obwohl er weder befugt war, den Raum zu betreten, noch an den dort abgehaltenen Besprechungen teilzunehmen. Bei den Besprechungen in diesem Raum ging es häufig um streng vertrauliche technische, kommerzielle und strategische Informationen, darunter proprietäre Forschung, Produktpläne und Geschäftsentwicklungsmöglichkeiten sowie nicht öffentliche Informationen über die technischen Fortschritte und strategischen Entscheidungen, Fähigkeiten und Prioritäten von OpenAI, seine Kontakte zu Regierungsstellen und seine Geschäftsbeziehungen.

Die digitale Spur und ein zweites Gerät

Vor dem 28. September 2026 stellte Alfozan laut Strafanzeige mithilfe eines Produktivitätstools mehrere Anfragen zu den Adressen der OpenAI-Gebäude, Besprechungsräumen, deren Kapazität und Kalendern, den Aufenthaltsorten von Führungskräften und Mitgliedern der Geschäftsleitung sowie zu Treffen mit externen Partnern.

Ein dem Ehepartner von Alfozan zugeordnetes Chatbot-Konto, das mehrere Kennungen und Merkmale mit Alfozans eigenem Chatbot-Konto gemeinsam hatte, übermittelte laut Strafanzeige zwischen dem 24. und dem 30. September 2026 Eingaben zum Bau, zur Anpassung und Installation eines Geräts, zur Audioaufzeichnung, zum Testen und Verschleiern des Geräts sowie zum Fernzugriff darauf. Die Eingaben umfassten Fragen zum Bau eines kontinuierlich aufzeichnenden Audiorekorders, zur Anpassung der WLAN-Verbindung, zur Verbesserung der Audioqualität und des Live-Mithörens sowie zur Verschlüsselung der SD-Karte. Dasselbe Konto übermittelte zwischen dem 27. und dem 28. September 2026 außerdem Eingaben, die sich konkret auf das entdeckte Gerät bezogen, darunter Fragen zu dessen benutzerdefinierter Kopfzeile und eindeutiger MAC-Adresse.

Am 5. Oktober 2026 betrat Alfozan laut Strafanzeige den Konferenzraum der Geschäftsführung und schien hinter den Fernseher zu schauen, in dessen USB-Anschluss das Gerät eingesteckt worden war. Ebenfalls am oder um den 5. Oktober ließ Alfozan eine Tasche unbeaufsichtigt in einem anderen Raum eines OpenAI-Gebäudes zurück. Sicherheitsmitarbeiter von OpenAI fanden und öffneten die Tasche und entdeckten darin neben Alfozans Geldbörse und Ausweisdokumenten ein weiteres, dem ersten ähnliches Aufnahmegerät.

Strafe, offizielle Stellungnahmen und die Reaktion von OpenAI

Eine Verurteilung zieht außerdem eine dreijährige überwachte Freilassung im Anschluss an die Haftstrafe nach sich. Das FBI untersucht den Fall. Die Anklage wird von Nicolas Parker, stellvertretendem US-Staatsanwalt für den nördlichen Bezirk von Kalifornien, mit Unterstützung von Kate Tagert, Prozessanwältin in der Abteilung für nationale Sicherheit, Sektion für Spionageabwehr und Exportkontrolle, geführt.

Das Ministerium erklärte, die Strafverfolgung unterstütze das National Security Presidential Memorandum 11, das nach seinen Angaben darauf ausgelegt sei, die amerikanische Überlegenheit im Bereich der Superintelligenztechnologie zu stärken. FBI-Direktor Kash Patel sagte, die entsiegelte Strafanzeige werfe Alfozan vor, heimlich ein Aufnahmegerät im Konferenzraum der Geschäftsführung seines Arbeitgebers versteckt zu haben, um vertrauliche Gespräche über die Superintelligenztechnologie des Unternehmens aufzuzeichnen. Das FBI betrachte den Schutz dieser Innovation als eine seiner höchsten Prioritäten im Bereich der Spionageabwehr, so Patel. Der Direktor der nationalen Nachrichtendienste, Jay Clayton, sagte, der Fall verdeutliche, warum der Sieg im globalen Wettlauf um die Superintelligenz ein Gebot der nationalen Sicherheit sei, und würdigte Präsident Trumps Führungsrolle bei der Gründung der Super Intelligence Force. Craig H. Missakian, US-Staatsanwalt für den nördlichen Bezirk von Kalifornien, sagte, seine Behörde betrachte den Fall als Angelegenheit der nationalen Sicherheit und hob ihre Zusammenarbeit mit dem FBI hervor, um diejenigen zu identifizieren und strafrechtlich zu verfolgen, die amerikanische Technologie zu stehlen versuchen.

OpenAI erklärte in einer öffentlichen Stellungnahme am 13. Oktober 2026, das Unternehmen habe in einem seiner Büros ein raffiniertes Aufnahmegerät entdeckt und anschließend seine Modelle eingesetzt, um herauszufinden, wie das Gerät funktionierte und woher es stammte. Dabei habe sich herausgestellt, dass ein bestimmter Mitarbeiter es wenige Tage zuvor installiert hatte. Das Unternehmen erklärte, es habe den Fall dem FBI gemeldet und werde die laufenden Ermittlungen weiterhin unterstützen.

OpenAI erklärte, es gebe keine Hinweise darauf, dass die betreffende Person unbefugt auf Modellgewichte, Quellcode oder Kundendaten zugegriffen oder diese ausgeschleust habe, und das Arbeitsverhältnis mit der Person sei beendet worden. Das Unternehmen erklärte, sein Sicherheitsprogramm sei darauf ausgelegt, vor einer Vielzahl von Bedrohungsakteuren zu schützen – von internen Risiken über Cyberkriminelle bis hin zu Nationalstaaten – und bezeichnete den Fall als Beispiel dafür, wie KI dabei helfen könne, komplexe Sicherheitsbedrohungen zu bewältigen.