David Cannington, spoluzakladatel Nuheara – série rozhovorů

David Cannington je spoluzakladatelem a marketingovým ředitelem společnosti Nuheara, je globálním lídrem v oblasti chytrých sluchátek a osobních sluchadel, která využívají strojové učení ke změně životů lidí tím, že posílí schopnost slyšet.

Mohl byste uvést stručný přehled Nuheary?

Náš tým v Nuheaře velmi obdivuje práci, kterou odvádějí The National Acoustic Laboratories (NAL). NAL-NL2 je nelineární postup, který se tradičně používá pro předpisovou montáž sluchadel. NAL-NL2 je v současné době licencován významným mezinárodním společnostem pro naslouchání a výrobcům audiologického zařízení a používá se k osazení více sluchadel po celém světě než jakýkoli jiný systém. Přesto je počet sluchadel nedostatečný, aby pokryl potřeby počtu lidí se sluchovou vadou.

Světová zdravotnická organizace právě oznámila, že více než 1.5 miliardy lidí v současné době pociťuje určitý stupeň ztráty sluchu, který by mohl do roku 2.5 vzrůst na 2050 miliardy. Navíc 1.1 miliardě mladých lidí hrozí trvalá ztráta sluchu v důsledku poslechu hudby při vysoké hlasitosti. delší časové úseky. Odhaduje se, že každý rok se ztratí 1 bilion USD kvůli našemu kolektivnímu selhání při adekvátním řešení ztráty sluchu.

Technologie má potenciál katalyzovat řešení pro tuto skupinu lidí, kteří potřebují pomoc. Průzkum z roku 2020 mezi 644 dospělými ve věku 55+ seniorliving.org odhalilo, že více než 38 % starších dospělých se ztrátou sluchu, kteří nepoužívají sluchadla, označilo cenu za největší důvod, proč se těmto zařízením vyhýbat. Vzhledem k nákladům, stigmatizaci a nepříjemnostem spojeným s nutností navštívit sluchadlovou ordinaci, aby si nasadili sluchadlo, je potřeba cenově dostupných a dostupných řešení ještě větší pro více než 30 milionů lidí jen v USA, kteří by z toho mohli mít prospěch.

To je hlavní důvod, proč společnost Nuheara vyvinula systém personalizace Ear ID™ využívající algoritmy strojového učení NAL-NL2. Tento systém umožňuje spotřebitelům zhodnotit jejich sluch z pohodlí domova a umožňuje jejich osobní sluchové zážitky přizpůsobit jejich prostředí.

Mohl byste se podělit o příběh vzniku tohoto startupu?

S mým spoluzakladatelem Justinem Millerem jsme dříve spolupracovali ve společnosti Sensear, která vyrábí chytrá sluchová řešení pro průmyslové pracovníky. Tam jsme si uvědomili, o kolik více spotřebitelský trh potřebuje chytrá a důvtipná řešení, která by uspokojila potřeby lidí s mírnou až středně těžkou ztrátou sluchu.

V roce 2015 jsme se rozhodli řešit problém s Nuhearou. S naší první crowdfundingovou kampaní v roce 2016, která vynesla 1 milion AUD $, jsme úspěšně vyvolali zájem o naše originální skutečně bezdrátová sluchátka s názvem IQbuds, která jsme dopravili uživatelům do více než 80 zemí po celém světě.

Pokračovali jsme ve vytváření dalších oceněných generací produktů. IQbuds BOOST byl náš produkt, který představil NAL-NL2 a Ear ID™, náš patentovaný a inovativní proces pro kalibraci personalizovaného sluchového zážitku. IQbuds BOOST získaly ocenění od technických časopisů jako TWICE.

Naše 3. generace IQbuds² MAX, představená na CES 2020, získala řadu globálních ocenění za inovace. Mezi ně patří mimo jiné Australia Financial Review BOSS za nejlepší produktovou inovaci, BBC Science Focus za nejlepší bezdrátová sluchátka a Mužské zdraví za nejlepší sluchátka na cvičení. Nejvýznamněji byly IQbuds² MAX oceněny časopisem TIME v žebříčku 100 nejlepších vynálezů roku 2020.

Mohl byste definovat a popsat, co je rozšířený sluch?

Rozšířený sluch je jednoduše schopnost propojit váš fyzický zvukový svět s vaším digitálním zvukovým světem a vytvořit skutečně bionický sluchový zážitek. S produkty Nuheara si uživatelé mohou přizpůsobit kontrolu, kterou mají nad svým sluchem a zvukovým zážitkem. Pomocí pokročilé technologie digitálního zpracování signálu a ovládacích prvků funkcí, jako je Focus, SINC (Speech in Noise Control) a World EQ, mohou uživatelé upravit své zvukové prostředí tak, aby splynulo s jejich zvukovým světem. Nositel si může osobně vybrat, kolik zvuku světa projde nebo kolik se odfiltruje, a funkce Active Noise Cancellation s tím spolupracuje.

Jak lze zlepšit situační povědomí?

Produkty Nuheara poskytují řadu technik zpracování zvuku, které umožňují nositeli zlepšit, personalizovat nebo upravit své situační povědomí. Focus je funkce, která využívá technologii „audio beamforming“ k izolaci a vylepšení zvuků přímo před uživatelem. World EQ je ovládací prvek jemného doladění, který vám umožňuje odfiltrovat vysoké nebo nízké frekvence ve vašem prostředí. Příklady nežádoucího vysokofrekvenčního šumu mohou zahrnovat cinkání desek a skla. Naopak, pokud se nacházíte v prostředí se silným nízkofrekvenčním hlukem, jako je hučení kancelářské klimatizace, můžete odfiltrovat basy pohybem ovladače v aplikaci.

Na alternativním konci spektra, pokud chcete vyladit všechny zvuky, produkty Nuheara poskytují možnost „světa mimo“ s plně zapojeným hybridním aktivním potlačením hluku. Recenzenti zaznamenali vysokou kvalitu „kuželu ticha“, který tato funkce vytváří, a komentovali, jak příznivě je ve srovnání s podobnými produkty nabízenými jinými známými technologickými značkami.

Citlivost na zvuk je problém pro malé procento populace. Jak sluchadlo pomáhá tomuto typu spotřebitelů?

Cochlear Center na Univerzitě Johnse Hopkinse odhaduje, že více než 37 milionů Američanů má ztrátu sluchu, kterou lze kategorizovat jako mírnou nebo střední. Asi dvě třetiny všech ztrát sluchu jsou u lidí mladších 65 let. Ještě alarmující je, že dnes 1 z 5 teenagerů (ve věku 12 – 19 let) má ztrátu sluchu v jednom nebo obou uších v důsledku příliš hlasitého poslechu hudby, nemoci, léků nebo genetiky. V audiologickém výzkumu je to dobře zdokumentováno zlepšení zdraví sluchu podporuje paměť, udržení a mozkové funkce. Neřešená ztráta sluchu je celosvětově třetí největší příčinou let prožitých s postižením. Podle studie Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health z roku 46 mohou starší dospělí s neléčenou ztrátou sluchu vynaložit náklady na zdravotní péči o 2018 procent vyšší než ti, kteří dostanou potřebnou pomoc. Za deset let by tyto náklady mohly činit 22,434 XNUMX USD na osobu. Mírná ztráta sluchu může zdvojnásobit riziko, že dospělý onemocní demencí; střední ztráta sluchu může toto riziko ztrojnásobit.

V USA se odhaduje, že pět procent dětí školního věku, neboli 2.5 milionu dětí, má poruchu sluchového zpracování, problém citlivosti na zvuk, se kterým stále více rodičů nakupuje produkty Nuheara, aby pomohli svým dětem. Některé příklady zahrnují rodiče Jordán si kai. Skutečná prevalence může být vyšší v důsledku nediagnostikovaných nebo chybně diagnostikovaných případů. Odhaduje se, že 15 % vojenských veteránů žije s APD kvůli expozici výbuchu.

Asi 11 % Američanů hlásí tinnitus neboli zvonění v uších. 25 % dospělých Američanů zažilo v posledním roce tinnitus trvající alespoň pět minut. V jednom z největší studie výzkumníci zjistili, že hudebníci mají o 57 % vyšší pravděpodobnost, že budou trpět tinnitem v důsledku své práce, kdy se někdy hrálo na poruchy sluchu spojené s hudebníky. Dalším typem citlivosti na zvuk je hyperakuzie. Nedávná studie z roku 2016 publikovaná v Noise & Health naznačila, že 9.2 % dospělých může mít hyperakuzi, kterou si sami uváděli.

Stovky šťastných uživatelů v zemích po celém světě oznámily, jak jim produkty Nuheara pomáhají se všemi těmito druhy problémů a dalšími. Někteří uživatelé sdíleli přesvědčivé osobní příběhy o řešení málo známých zdravotních problémů, jako je Minereho nemoc, která obvykle může postihnout méně než 0.2 % americké populace, ale má zničující dopad na kvalitu života.

Jak se strojové učení používá k rozšíření sluchu?

Všechna naše chytrá sluchadla jsou vybavena funkcí zvanou Ear ID™, která vytváří jedinečný osobní sluchový profil vyhodnocením vlastních sluchových schopností uživatele. Tento proces integruje mezinárodní, průmyslově uznávanou recepturu NAL-NL2. Pomocí funkce umělé inteligence prostřednictvím neuronových sítí pak Ear ID™ automaticky zkalibruje naše sluchadla, podobně jako při nasazování, které můžete zažít při návštěvě audiologa.

Jaké jsou některé z největších technických problémů nebo výzev strojového učení v rozšířeném sluchu?

Inženýrský tým společnosti Nuheara zkombinoval dostatečnou podporu pro algoritmy neuronové sítě v kombinaci s několika mikrofony, které poskytují zpracování zvuku a aktivní potlačení hluku, to vše ve skutečně bezdrátovém provedení sluchátek. Dostali jsme zpětnou vazbu od některých recenzentů, kteří si všimli, jak neobvyklé je mít ANC v kompaktním provedení sluchátek.

Jak velký je potenciální trh pro asistované neslyšící?

Mezi rostoucím počtem lidí se ztrátou sluchu na celém světě (viz zpráva WHO) a rychlostí distribuce/růstu produktů naslouchacích pomůcek existuje významný rozdíl. Analytici, jako je IDC, v roce 2020 zaznamenali, jak moc prodej slyšitelných zařízení podpořil růst sektoru nositelných zařízení, přičemž slyšitelná zařízení v určitých čtvrtletích představovala 60 % všech prodejů nositelných zařízení. To je v kontrastu s prodejem sluchadel, který ve druhém čtvrtletí roku 58 meziročně klesl o 2020 %.

Nejnovějším produktem na trh je IQbuds² MAX, co mohou spotřebitelé od tohoto produktu očekávat?

IQbuds² MAX poskytuje personalizovaný poslechový zážitek, přizpůsobený prostřednictvím EarID. Kromě toho si uživatelé užijí vysoce kvalitní „kužel ticha“ vytvořený hybridním aktivním potlačením hluku a vysoce kvalitní zážitek z poslechu hudby, který je oblíbenou funkcí některých technických recenzentů. Uživatelé mohou přepínat a synchronizovat svá sluchadla s hlasovými asistenty a přistupovat k volání handsfree, to vše prostřednictvím oceňovaného rozhraní spotřební elektroniky.

Je ještě něco, co byste chtěli o Nuheaře sdílet?

Cílem společnosti Nuheara je učinit zdraví sluchu cenově dostupným a dostupným pro nedostatečně zajištěné potřeby uživatelů s kategorií mírné až středně těžké ztráty sluchu a zpřístupnit a zpřístupnit produkty většímu počtu lidí.

Náš tým slyšel od tisíců uživatelů v různých věkových skupinách, jak pro ně naše produkty přinesly změnu. Od recenzentů se „skrytou ztrátou sluchu“ až po uživatele, kteří na našich webových stránkách zanechávají nadšené komentáře plné vykřičníků, nás hřeje u srdce, když vidíme, jak náš produkt mění životy našich uživatelů. To zahrnuje rodiče, kteří zjišťují, že podpora, kterou naše produkty nabízejí, má dopad na jejich děti s APD a dalšími problémy se smyslovým zpracováním.

Děkuji za skvělý rozhovor, opravdu se mi líbilo dozvědět se více o tomto produktu, který mění život, čtenáři, kteří se chtějí dozvědět více, by měli navštívit Nuheara.