Зак Двей-Агарон, Ph.D., CEO і співзасновник AEYE Health – Серія інтерв’ю

Зак Двей-Агарон, Ph.D., є CEO і співзасновником AEYE Health, компанії, яка має на меті запобігти сліпоті у світі. З автоматизованою діагностичною системою AEYE Health, скринінг сітківки стає доступним майже будь-де.

Що спочатку привернуло вас до штучного інтелекту?

Я почав працювати над аналізом даних, коли мені було 12 років. Пізніше, коли я робив дисертацію з машинного навчання в Тель-Авівському університеті, я розвинув захоплення машинним навчанням і тим, як воно може просунути медицину.  Коли я досліджував дані про серце (фонокардіограми) і мозок (ЕЕГ і фМРТ), я зрозумів, що якщо мозок і серце є двигунами тіла, то очі є його дзеркалом. З цим розумінням, я почав досліджувати офтальмологію, і відкрив для себе світ скринінгу сітківки. У 2018 році я звернувся до свого друга Денні Маргалита, колишнього засновника однієї з найбільших технологічних компаній Ізраїлю, він був негайно зацікавлений системою, яку я почав розробляти. Він приєднався до мене, і разом ми сформували те, що пізніше стало AEYE Health.

Чому ви вирішили зайнятися проблемою сліпоти у світі?

Сьогодні оцінюється, що понад мільярд людей у світі і 75 мільйонів людей лише в США знаходяться під високим ризиком розвитку захворювань, що загрожують зору. Але ці оцінки показують, що понад 75% з них не проходять тестування на ці захворювання. Причина цього зазвичай полягає у високій вартості тестування або відсутності легкого доступу до такого скринінгу. Для мене ця ситуація повинна змінитися! Тому ми в AEYE Health розробили систему скринінгу сітківки на основі штучного інтелекту, яка може бути легко інтегрована в існуючі камери для фондусної фотографії і забезпечити діагноз сітківки протягом 1 хвилини. Це просте, швидке і доступне рішення, яке гарантує, що кожен пацієнт високого ризику зможе пройти скринінг щорічно.

Як важливо проводити щорічний огляд очей?

Багато захворювань сітківки, таких як діабетична ретинопатія (ДР), глаукома або макулярна дегенерація, розвиваються з часом, що робить раннє виявлення цих захворювань ключем до збереження зору людей – і суттєво покращення їх якості життя. Важливо відзначити, що ДР є основною причиною сліпоти у дорослих американців.

Що можна дізнатися, глядячи в людське око?

Вже тисячі років тому китайці зрозуміли, що око є важливим діагностичним інструментом. Сьогодні, з нашою технологією, тест на сітківку може допомогти діагностувати різні захворювання, включаючи гіпертонію, захворювання серця, рак, хворобу Альцгеймера та інші захворювання, що призводять до втрати зору.

Чи можете ви обговорити тип машинного навчання, яке використовується в системі діагностики AEYE?

Ми створили алгоритми – поєднання штучного інтелекту, машинного навчання та комп’ютерного зору, які базуються на сотнях тисяч прикладів даних і сканують сітківку, щоб діагностувати різні захворювання очей і інші захворювання.

Який рівень точності ви досягли для виявлення різних проблем, таких як деменція та рак?

Наші клінічні дослідження ще тривають, тому я не хочу розкривати певну цифру. Всі наші скринінги сітківки мають високоякісні результати. Ми будемо раді поділитися нашим аналізом і результатами, як тільки вони будуть опубліковані.

Чи можете ви обговорити процес і як довго тривають результати?

Процес дуже простий з результатами протягом 1 хвилини. Спочатку ми робимо знімок сітківки пацієнта за допомогою портативної, легкої в експлуатації камери для фондусної фотографії.

У цей момент зображення завантажуються в наш безпечну хмарну систему для аналізу нашими алгоритмами штучного інтелекту. Результати надсилаються назад протягом 1 хвилини – на ПК або мобільний телефон.

Згідно з результатами, пацієнти, яким необхідне подальше обстеження або лікування, направляються до офтальмологів або інших відповідних лікарів. Ті, чиї тести пройшли успішно, просять повернутися на щорічний огляд знову.

Який тип клінічних досліджень був проведений?

Наша компанія співпрацює з системами охорони здоров’я та науковими установами для аналізу даних пацієнтів з різними захворюваннями, пов’язаними як зі захворюваннями очей, так і з системними захворюваннями. Ми провели десятки різних досліджень як частина цих співпраць, деякі з яких включають сотні тисяч зображень сітківки пацієнтів. Оскільки наші клінічні дослідження ще тривають, я не можу розкрити подальшу інформацію на даний момент.

Як медична спільнота відреагувала на AEYE Health?

Ми отримуємо ентузіастичні відповіді від усіх відповідних учасників медичної спільноти. Клініки первинної медичної допомоги та клініки ендокринології раді забезпечувати кращу допомогу своїм пацієнтам. Зазвичай їх пацієнти неохоче відвідують офтальмолога для скринінгу сітківки. З нашою системою вони нарешті можуть проводити скринінг своїх пацієнтів самостійно і забезпечувати їх тестуванням на місці. Офтальмологи, які зазвичай розчаровані, оскільки бачать надто багато пацієнтів, які приходять надто пізно, з тяжкими захворюваннями сітківки, кажуть нам, як вони раді бачити, як наше рішення забезпечить їм можливість бачити пацієнтів на стадії, коли їхнє захворювання ще можна лікувати.

Ми також отримуємо хороші відповіді від страхових компаній, які займаються великими витратами, пов’язаними з захворюваннями сітківки, і бачать, як включення нашого рішення в їхню систему має великі потенційні вигоди як в короткій, так і в довгій перспективі.

Говорячи це, я повинен сказати, що найкращі відповіді ми отримуємо все ж таки від пацієнтів. Для деяких з них наша система нарешті забезпечує доступне рішення для скринінгу, яке допомагає їм захистити свій зір і зберегти якість життя. Деякі з них дізналися вперше – завдяки нашій технології – що вони мають захворювання, яке загрожує зору і вимагає медичної уваги, і може привести до сліпоти, якщо його не лікувати.

Чи є щось ще, що ви хотіли б поділитися про систему діагностики AEYE?

Наша мета – забезпечити проведення скринінгу сітківки скрізь – в аптеках, клініках первинної медичної допомоги, лікарнях. Це вимагає не тільки точних алгоритмів, але й того, щоб вони працювали з малими, портативними пристроями – в реальних умовах. Це єдиний спосіб запобігти сліпоті і врятувати життя.

Дякуємо за інтерв’ю, читачам, які бажають дізнатися більше, слід відвідати AEYE Health.