Від ізоляції до включення: Empowerment ветеранів зі смарт-технологіями слуху

Члени збройних сил ризикують своїм життям, щоб захистити громадян і кордони нашої країни. Але для багатьох повернення додому часто супроводжується ще одним протистоянням: боротьбою зі зниженням слуху через глухий характер сучасної війни.

Більше трьох з половиною мільйонів американських ветеранів мають урядом визнану шкоду слуху, включаючи тинітус і загальне зниження слуху.

Відсутність більш зосередженої терапії для повернулися солдатів позначає значну проблему у справах ветеранів. Багато ветеранів, які страждають від зниження слуху, відчувають гострий вплив на спілкування з сім’єю, їхнє психологічне здоров’я та можливість повернутися до роботи та цивільного життя. Деякі повідомляють про збільшення відчуття ізоляції та самотності через шкоду слуху.

Хоча існують рішення для зниження слуху на ринку, включаючи покращені слухові апарати, які доступні як ветеранам, так і загальній популяції, слухові апарати не обов’язково є рішенням для кожного індивідуального випадку. Крім того, багато людей неохоче приймають такі рішення через стигму, пов’язану з інвалідністю.

На щастя, яскравіше майбутнє для ветеранів зі зниженням слуху з’являється, завдяки новому поколінню допоміжних технологій слуху. Ці інноваційні рішення та пристрої, багато з яких працюють на основі штучного інтелекту, змінюють доступність та результати – не тільки медичні, але й емоційні та соціальні.

Наступні є деякими зі слухових проблем, з якими стикаються ветерани, та способами, якими інструменти штучного інтелекту допомагають оживити їхнє життя.

Як велика проблема?

Зниження слуху є однією з найбільш поширених інвалідностей, пов’язаних з військовою службою. Його вплив посилюється безліччю інших проблем повернення до цивільного життя.

Американські військовослужбовці починають свою військову службу у молодшому віці, що призводить до того, що більшість з них стикаються зі зниженням слуху вже у 20-ті роки, змушуючи їх боротися з проблемами, з якими більшість дорослих не стикаються до пізнішого віку.

Поруч з практичними недоліками зниження слуху – труднощами спілкування особисто або по телефону, труднощами у перегляді телебачення та фільмів – існують численні симптоми психічного здоров’я, які тісно пов’язані зі зниженням слуху у ветеранів. Ці симптоми особливо поширені серед тих, хто страждає від тинітусу, тривалого, постійного, високочастотного звону, який виникає, коли внутрішнє вухо пошкоджене. Ті, хто страждає від часто-свійських симптомів тинітусу, регулярно повідомляють про збільшення відчуття ізоляції та депресії. У поєднанні з загальним посттравматичним стресовим розладом, який ветерани часто приносять додому, проблеми зі слухом створюють потужну суміш тривожних відчуттів, які посилюють проблеми, з якими військовослужбовці стикаються під час спроби повернутися до цивільного життя.

Як і серед цивільних пацієнтів зі зниженням слуху, ветерани звичайно відкладають лікування зниження слуху. Хоча зниження слуху та тинітус є двома найбільш поширеними травмами, заявленими для компенсації інвалідності, їхня невидима природа та асоціація з природним процесом старіння є лише двома речами, які відштовхують людей від отримання допомоги.

Традиційні слухові апарати, часто початковий пункт для більшості лікування зниження слуху, часто розглядаються як недостатньо дискретні, щоб привабити молодих ветеранів. Незважаючи на те, що слухові апарати можуть покращити багато щоденних досвідів, значна частина ветеранів все ще неохоче використовує ці інструменти, оскільки вони сприймають їх як непривабливі, соромні або ганебні. В результаті деякі ветерани чекають десятиліття, перш ніж будуть обладнані такими пристроями.

Департамент у справах ветеранів Сполучених Штатів, звичайно відомий як Міністерство у справах ветеранів, знаходиться на чолі у вирішенні цих питань, надаючи підтримку ветеранам у вигляді фінансової компенсації, медичних та психологічних послуг тощо. На жаль, Міністерство у справах ветеранів залишається недостатньо використаним ресурсом, часто ускладненим бюрократичною паперовою роботою. Багато ветеранів неохоче спираються на Міністерство у справах ветеранів, або через недостатню рекламу переваг, або через труднощі у навігації бюрократії, або через сприйняті витрати та стигму, пов’язані з отриманням допомоги.

Поза слуховим апаратом: підвищення доступності до кращої технології слуху

Хоча слухові апарати є корисним рішенням, вони вже не єдине варіант. Нова хвиля допоміжних технологій заповнює прогалини.

Деякі звертаються до широко доступних споживчих продуктів, таких як AirPods або інші бездротові наушники, які можуть пропонувати ефективні, низькозатратні, доступні, безстигматичні рішення деяких базових ефектів зниження слуху. Деякі з цих споживчих наушників, коли вони поєднуються з певними додатками, можуть досягати подібних функцій до стандартних слухових апаратів. Вони також дозволяють постійну відтворення музики або білого шуму, який може допомогти мінімізувати симптоми тинітусу.

Можливо, найбільш значущими інноваціями у технології слуху є досягнення в галузі штучного інтелекту. Наприклад, кілька компаній, включаючи Nagish, використали інновації в штучному інтелекті для створення інструментів штучного інтелекту для підтримки слуху, таких як інструменти для транскрипції дзвінків, послуги транскрипції в режимі реального часу, текст-у-голос та голос-у-текст у смартфонах та настільних додатках. Ці інструменти дозволяють користувачам спілкуватися ефективно, особисто, по телефону та на робочому місці, не розкриваючи свій статус слуху, не відмовляючись від конфіденційності чи не борючись з незручними моментами. Деякі з цих інструментів безкоштовні, працюють на смартфонах та навіть сертифіковані Федеральною комісією зі зв’язку, що робить їх придатними для компенсації федеральним урядом, дозволяючи відповідним користувачам використовувати ці послуги безкоштовно.

Деякі відомі компанії, такі як Google, Apple та Microsoft, вже випустили або оголосили про функції доступності, що свідчить про все більш широке визнання цієї проблеми. Таке прийняття також прискорило інтеграцію таких функцій з повсякденними технологіями, такими як системи iOS та Android. Інтеграція інструментів штучного інтелекту в щоденні пристрої, такі як телефони, комп’ютери та телевізори, є критичною для подолання бар’єрів доступності та доступності технологій слуху.

Для створення яскравішого майбутнього для лікування зниження слуху у ветеранів та цивільних необхідно підвищити освідомленість про те, що зниження слуху може означати набагато більше, ніж просто труднощі зі слухом. Воно може привести до ізоляції, депресії та певного розриву зі спільнотою та системами підтримки. Стремлячись краще зрозуміти реалії зниження слуху, а також його ширші наслідки, ми можемо створити технології доступної комунікації, які дозволять ветеранам відновити довіру, повернути незалежність у спілкуванні, уникнути стигми та шукати ранню інтервенцію.

На щастя, зниження слуху серед ветеранів не повинно означати ізоляцію чи розчарування. З появою сучасних технологій слуху, що працюють на основі штучного інтелекту, ветерани можуть повернути контроль над своїм щоденним життям. Але це залежить від нас, щоб нормалізувати допоміжну технологію для всіх, хто стикається зі слуховими проблемами.

Після всіх жертв наших ветеранів нам потрібно це… і ще більше.