Від ізоляції до включення: Empowerment ветеранів з більш розумними технологіями слуху

Члени збройних сил кладуть свої життя на лінію захисту громадян і кордонів нашої країни. Але для багатьох повернення додому часто супроводжується ще однією сутичкою: боротьбою зі зниженням слуху через оглухлу природу сучасної війни.

Більше трьох з половиною мільйонів американських ветеранів мають урядові визнані пошкодження слуху, включаючи тинітус і загальне зниження слуху.

Відсутність більш зосереджених зусиль щодо лікування повертающихся солдатів позначає значну проблему у справах ветеранів. Багато ветеранів, які страждають на зниження слуху, відчувають гострий вплив на спілкування з їхніми сім’ями, їхнє психічне здоров’я та їхню здатність повернутися до роботи та цивільного життя. Деякі повідомляють про збільшення відчуття відчуження та самотності через пошкодження слуху.

Хоча існують рішення для зниження слуху на ринку, включаючи покращені слухові апарати, які доступні як ветеранам, так і загальній популяції, слухові апарати не обов’язково є рішенням для кожного особового потреб. Крім того, багато хто неохоче приймає такі рішення через стигму, пов’язану з інвалідністю.

На щастя, яскравше майбутнє для ветеранів з пошкодженням слуху з’являється, завдяки новому поколінню допоміжних технологій слуху. Ці інноваційні рішення та пристрої, багато з яких працюють на основі штучного інтелекту, змінюють доступ та результати – не тільки медичні, але й емоційні та соціальні.

Нижче наведені деякі зі слухових проблем, з якими стикаються ветерани, та способи, якими інструменти штучного інтелекту допомагають оживити їхнє життя.

Як велика проблема?

Зниження слуху – одна з найбільш поширених інвалідностей, пов’язаних з військовою службою. Її вплив посилюється безліччю інших проблем повернення до цивільного життя.

Американські військовослужбовці починають свою військову службу у молодшому віці, що призводить до того, що більшість з них переживають зниження слуху вже у свої 20 років, змушуючи їх боротися з проблемами, з якими більшість дорослих не стикаються до пізнішого віку.

Поряд з практичними недоліками зниження слуху – труднощі у спілкуванні особисто або по телефону, труднощі у перегляді телебачення та фільмів – існують численні симптоми психічного здоров’я, які сильно корельовані з зниженням слуху у ветеранів. Ці симптоми особливо поширені серед тих, хто страждає на тинітус, тривалий, постійний, високочастотний свист, який виникає, коли внутрішнє вухо пошкоджене. Ті, хто страждає на часто-сумішеві симптоми тинітусу, регулярно повідомляють про збільшення відчуття ізоляції та депресії. У поєднанні з загальним посттравматичним стресовим розладом, який ветерани часто приносять додому, проблеми зі слухом створюють потужну суміш тривожних відчуттів, які посилюють проблеми військовослужбовців під час їхньої спроби повернутися до цивільного життя.

Як і серед цивільних пацієнтів з зниженням слуху, ветерани схильні затягувати лікування пошкодження слуху. Хоча зниження слуху та тинітус – два з найбільш поширених травм, зареєстрованих для компенсації інвалідності, їхня невидима природа та асоціація з природним процесом старіння – це лише дві з тих речей, які відштовхують людей від отримання допомоги. 

Традиційні слухові апарати, часто початкова точка для більшості лікування зниження слуху, часто розглядаються як недостатньо дискретні, щоб привабити молодих ветеранів. Незважаючи на те, що слухові апарати можуть покращити багато щоденних досвідів, значна частина ветеранів все ще неохоче використовує ці інструменти, оскільки вони розглядають їх як непривабливі,尴尬ні або ганебні. Як результат, деякі ветерани чекають десятиліттями, перш ніж будуть обладнані такими пристроями.

Міністерство у справах ветеранів США, загально відоме як Міністерство у справах ветеранів, знаходиться на передовій лінії у вирішенні цих проблем, надає підтримку ветеранам у вигляді фінансової компенсації, психологічної та фізичної допомоги та іншого. На жаль, Міністерство у справах ветеранів залишається недостатньо використаним ресурсом, часто ускладненим бюрократичною паперовою роботою. Багато ветеранів неохоче спираються на Міністерство у справах ветеранів, або через те, що переваги недостатньо рекламуються, або через труднощі у навігації бюрократії, або через сприйняті витрати та стигму, пов’язані з отримання допомогою.

Поза слуховим апаратом: збільшення доступу до кращої технології слуху

Хоча слухові апарати є корисним рішенням, вони вже не єдина опція. Нова хвиля допоміжних технологій заповнює прогалини.

Деякі звертаються до широко доступних споживчих продуктів, таких як AirPods або інші бездротові навушники, які можуть пропонувати ефективні, низькобюджетні, доступні, стигма-вільні рішення деяких з основних ефектів зниження слуху. Деякі з цих споживчих навушників, коли вони поєднані з певними додатками, можуть виконувати подібні функції стандартних слухових апаратів. Вони також дозволяють постійну відтворення музики або білого шуму, який може допомогти зменшити симптоми тинітусу.

Можливо, найбільш значущі інновації у технології доступності слуху походять від досягнень у штучному інтелекті. Наприклад, кілька компаній, включаючи Nagish, використали інновації у штучному інтелекті для створення інструментів штучного інтелекту для підтримки телефонних дзвінків, послуг реального транскрибування, тексту у промову та функцій промови у текст у смартфонах та настільних додатках. Ці інструменти дозволяють користувачам спілкуватися ефективно, особисто, по телефону та на робочому місці, все без необхідності розкривати свій статус слуху, відмовлятися від конфіденційності або боротися з незручними моментами. Деякі з цих інструментів безкоштовні, засновані на смартфонах та навіть сертифіковані Федеральною комісією зі зв’язку, що робить їх придатними для компенсації федеральним урядом, дозволяючи користувачам використовувати ці послуги безкоштовно.

Деякі відомі компанії, такі як Google, Apple та Microsoft, вже випустили або оголосили про функції доступності, що свідчить про все більш широку визнання проблеми. Таке прийняття також прискорило інтеграцію таких функцій з повсякденними технологіями, такими як системи iOS та Android. Інтеграція інструментів штучного інтелекту у щоденні пристрої, такі як телефони, комп’ютери та телевізори, є критичною для подолання бар’єрів доступності та доступності технологій слуху.

Щоб побудувати яскравше майбутнє для лікування зниження слуху для ветеранів та цивільних осіб, перший крок полягає у підвищенні обізнаності про те, що зниження слуху може означати набагато більше, ніж просто труднощі зі слухом. Це може призвести до відокремлення, депресії та певної відключення від спільноти та систем підтримки. Страгуючи краще зрозуміти реалії зниження слуху, а також його ширші впливи, ми можемо створити доступні технології зв’язку, які дозволяють ветеранам відновити впевненість, відновити незалежність у спілкуванні, уникнути стигми та шукати раннє втручання.

На щастя, зниження слуху серед ветеранів не повинно означати ізоляцію чи розчарування. З появою сучасних технологій зниження слуху, підтримуваних штучним інтелектом, ветерани можуть відновити контроль над своїм щоденним життям. Але це залежить від нас, щоб нормалізувати допоміжну технологію для всіх, хто стикається з проблемами слуху.

Після всього, що наші ветерани пожертвували, ми їм це зобов’язані… і ще більше.