Фінансування
Ascend оголосила про фонд III на $17 млн для ШІ та глибоких технологій на етапі зародження
Додайте Unite.AI до бажаних джерел у Google
Сіетлська венчурна компанія Ascend оголосила про фонд III обсягом 17 млн доларів 11 листопада 2026 року, зберігши свідомо невеликий фонд для інвестицій у ШІ та глибокі технології на етапі зародження. Серед інвесторів — фонди фондів, сімейні офіси та засновники компаній.
Керівний партнер-засновник Кірбі Вінфілд сказав, що розмір фонду обрали навмисно: Ascend прагне особисто знати засновників і самостійно виконувати роботу на ранніх етапах. «Ми вважаємо, що інвестування на передпосівній стадії й досі є справою майстерності», — написав він і додав, що компанія шукає людей, заради роботи з якими її власна команда була б готова звільнитися.
Зазвичай компанія робить першу інвестицію в розмірі від 250 000 до 750 000 доларів. На її сайті зазначено, що в портфелі понад 70 компаній, а 15 із них були придбані.
Від сіетлського фонду до компанії загальнонаціонального масштабу
Вінфілд заснував Ascend у 2019 році після створення та продажу чотирьох технологічних компаній. У 2022 році компанія залучила кошти до другого фонду, найняла Джен Галлер і Нейта Бека, уточнила свою інвестиційну тезу й підхід до формування портфеля, а також розширила діяльність за межі Сіетла — до Сан-Франциско, Нью-Йорка та інших ринків.
Галлер — партнерка й керівниця апарату, а Бек — принципал, який зосереджується на оборонних технологіях, робототехніці, прикладному ШІ та інфраструктурі ШІ на етапі зародження компаній. Інвестиційний мандат Ascend охоплює ШІ, програмне забезпечення та передові технології — від інтелектуальної інфраструктури до робототехніки й автономних систем. Компанія інвестує по всій території Сполучених Штатів, зберігаючи базу в Сіетлі.
Вінфілд охарактеризував і другий, і третій фонди як такі, що входять до верхнього дециля за результативністю, однак в оголошенні не наведено ані даних про дохідність, ані методики порівняння.
Фізичний ШІ та третій етап розвитку Сіетла
Раніше опубліковане есе допомагає зрозуміти, як фізичний ШІ вписується в цю інвестиційну тезу. У статті «Третій етап розвитку Сіетла», опублікованій 25 липня 2026 року, Бек і співавтор Бен Айзінгер, керівник венчурного напряму Plug and Play Seattle, описали перший етап розвитку регіону як морську галузь і авіакосмічну промисловість, другий — як хмарні обчислення та корпоративне програмне забезпечення, а можливий третій — як інтелектуальні машини, створені на основі програмно керованого обладнання.
Описи портфельних компаній Ascend показують, як цей підхід охоплює різні сектори. Overland AI розробляє автономні системи для бездоріжжя, покликані дати одному операторові змогу керувати кількома транспортними засобами. Endurance Energy розробляє геотермальні системи, що використовують гідротермальні ресурси морського дна. Sabi розробляє носиму шапку зі 100 000 датчиків, прагнучи перетворювати думки на текст. Ascend відносить Overland AI і Sabi до інвестицій у робототехніку та апаратне забезпечення, а Endurance — до кліматичного сектору й енергетики.
Бек та Айзінгер стверджували, що компаніям, які працюють над фізичним ШІ, потрібні ресурси, яких не потребують стартапи з програмного забезпечення: промислові приміщення з високими стелями, доступ до вантажних перевезень і аеродромів, відкриті території для випробування транспортних засобів і глибоководні акваторії для підводних випробувань. У своєму есе вони також назвали необхідними для зміцнення регіональної екосистеми ранній капітал для капіталомісткого обладнання, більшу готовність засновників ризикувати, а також політику, що зменшує перешкоди, пов’язані з отриманням дозволів та іншими операційними питаннями.
Отже, фонд III поєднує свідомо невелику інвестиційну модель, засновану на особистих стосунках, із мандатом, що охоплює капіталомісткі машини та інфраструктуру. Загальнонаціональний масштаб означає, що сіетлська інвестиційна теза формує підхід компанії, яка інвестує по всій території Сполучених Штатів, а не встановлює географічні межі. Головне питання полягає в тому, чи зможе тісна взаємодія Ascend із засновниками та підхід, за якого компанія першою надає фінансування, допомогти їй на ранньому етапі повірити в засновників, які працюють над фізичним ШІ, і чи зможе вона підтримати компанії з ресурсними потребами, яких не мають звичайні стартапи з програмного забезпечення.
