WiBotic Utvald för att Utveckla Trådlös Laddning för Lunara Robotar

WiBotic, en ledare inom avancerad trådlös laddning och flottenergihantering för den snabbt växande ekosystemet av luftburet, mobilt, marint och industriellt robotar, meddelade ett samarbete med Astrobotic, Bosch och University of Washington för att utveckla och kommersialisera trådlösa laddningslösningar för robotar på månen. Kontraktet på 5,8 miljoner dollar, som tilldelades huvudentreprenören Astrobotic Inc., är en del av NASAs “Tipping Point”-program för att övervinna utmaningar förknippade med laddning av robotar på månytan.

“Vi är väldigt glada över att ha valts av Astrobotic och NASA för att leverera trådlös laddningsförmåga till nästa generation av lunara fordon”, säger Ben Waters, VD och medgrundare, WiBotic. “Medan WiBotic specialiserar sig på trådlös laddning för militära, industriella och kommersiella robotar i alla sorters tuffa miljöer här på jorden – från stora lager till dammiga öknar och korrosiva saltvatten – är detta vår första chans att ta vår teknik till rymden. Vi ser fram emot att arbeta nära med NASA och vara en del av nästa kapitel i rymdutforskningen.”

Varför det Är Viktigt

WiBotic utvecklar snabba laddningssystem och energiövervakningsbasstationer för lunara robotar, inklusive CubeRover – en skokartongsstor robot designad av Astrobotic – som kommer att operera autonomt och ladda trådlöst på månen. Bosch-forskare bidrar med mjukvarukompetens inom trådlös anslutning och intelligent AI, och University of Washington kommer att bidra med sitt Sensor Systems Lab för att stödja realistisk testning och validering av lunarmiljön.

Traditionellt sett är lunara landare, liksom andra stora rymdutforskningsfordon, drivna av solceller eller små kärnreaktorer. Rovrar och små robotar är dock inte tillräckligt stora för att bära sina egna dedikerade kraftkällor och måste vara anslutna till sina större motparter via elektriska kablar. Kablar begränsar rörligheten kraftigt, och kablar är benägna att misslyckas på grund av lunarmullen (regolit) som stör elektriska kontakt punkter. Dessutom, när robotar blir mindre och mer komplexa, utrustas de med fler sensorer som kräver mer kraft, vilket ytterligare förvärrar problemet. Slutligen är solceller inte användbara för laddning under lunarnatten.

Lösning

WiBotics snabba proximitetsladdningslösning möjliggör att mindre robotar kan ladda trådlöst från lunara landare – utrustade med dockningsstationer eller basstationer som distribueras över månytan – utan behov av kablar. Med WiBotics teknik kan självnavigerande robotar:

• Stanna varma och fungera under lunarnatten. Att överleva lunarnatten är en betydande utmaning, och system som överlever är komplexa, tunga och redundanta. NASAs Tipping Point-kontrakt, under dess bredare Artemis-program, syftar till att lösa detta problem genom att använda innovativa tekniker för att utforska mer av månytan än någonsin tidigare.
• Resistens mot regolit. WiBotics beprövade teknik – som redan används av kommersiella och militära kunder – är unikt positionerad för att hantera denna specifika utmaning för robotar som opererar i tuffa miljöer. Exponerade kontakter och anslutningar har visat sig vara opålitliga på lunarytor där regoliten är finare och mer ledande än damm här på jorden. Med WiBotic kan robotar ladda utan att göra kontakt, även om de inte dockar med perfekt justering.
• Förenkla mänskliga aktiviteter på månen. Med tanke på den begränsade fingerfärdigheten i rymddräkter kan WiBotics teknik användas för att ladda instrument utan att ansluta kablar, vilket ökar produktiviteten och maximalt värdefull tid i rymden och på månytan.

“Att ta trådlös kraftteknik till månytan och bortom är en spelväxlare i hur rymdrobotiksystem traditionellt har interagerat”, säger Cedric Corpa de la Fuente, elektrisk ingenjör för planetär rörlighet på Astrobotic. “Till exempel, genom att ta bort beroendet av solceller, blir en ny rad möjligheter för mindre och lättare system tillgängliga för uppdrag som inte var inom räckhåll tidigare – som överlevnad av lunarnattuppdrag. Liksom Astrobotics CubeRover är WiBotics trådlösa teknikplattform skalbar och stöder ett brett spektrum av kraftbehov. Detta gör slutprodukten mycket tilltalande inte bara för företag utan också för alla nya rymdelektriska system och infrastrukturer.”

“Vår långsiktiga vision är att bana väg för ett lunart trådlöst elkraftnät för att förse energi för en mängd olika bemannade och obemannade fordon, oavsett deras individuella batterityper, spänningar eller krävda effektnivåer”, fortsatte Waters. “Detta är bara det första steget i skapandet av en gemensam infrastruktur för trådlösa laddningsstationer och Fleet Energy-hanteringssystem som ska distribueras över månytan.”