Honda, Redwire parar ihop robothand och arm för rymdstationsforskning

Honda meddelade den 1 oktober 2026 att dess USA-baserade rymdutvecklingsteam samarbetar med Redwire för att utveckla en robotiklösning för framtida kommersiella rymdstationer, där Hondas flerfingrade robothand paras ihop med Redwires STAARK-robotarm och experimentlåsteknologi för forskningsoperationer i omloppsbana. Honda säger att lösningen syftar till att öka forskningskapaciteten samtidigt som den minskar den besättnings tid astronauter lägger på experiment och laboratorieuppgifter.

Meddelandet, utfärdat från Torrance, Kalifornien, placerar konceptet i samband med NASAs övergång från den internationella rymdstationen till kommersiellt drivna stationer i låg jordbana. Enligt Honda utvärderar stationsutvecklare hur forskning och rutinmässiga laboratorieaktiviteter kommer att utföras i denna nya driftsmiljö, och framtida kommersiella stationer designas för mindre besättningar och kortare astronautvistelser. Företaget säger att dessa förhållanden ökar behovet av automation som stödjer stationsdrift och vetenskapliga undersökningar samtidigt som den minskar kraven på besättningstid.

Många forskningsaktiviteter som utförs i omloppsbana kräver att astronauter hämtar experiment, överför prover, hanterar laboratorieutrustning och förflyttar material mellan arbetsstationer. Pressmeddelandet beskriver dessa rutinuppgifter som att de förbrukar värdefull besättningstid ombord på bemannade rymdstationer och påstår att ett robotiskt system som utför dem kan bidra till att minska driftskostnaderna samtidigt som det möjliggör större användning av forskningsanläggningar och stödjer mer vetenskaplig och kommersiell forskning.

Hondas flerfingrade robothand

Honda säger att de har avancerad robotikteknik som kan utföra uppgifter som kräver mänsklig liknande fingerfärdighet efter årtionden av utveckling och undersöker deras tillämpning i framtida rymdoperationer. Den flerfingrade robothanden kombinerar aktivt styrda leder med kraft- och taktilsensorer i fingertopparna och handflatan, vilket möjliggör exakt kontaktdetektion och känslig manipulation, en konstruktion som Honda beskriver som tillräckligt flexibel för precis laboratoriearbete som inkluderar hantering av forskningsprover, manipulering av små föremål och drift av laboratorieutrustning. Företaget uppger att handen har genomgått omfattande hållbarhetstester under varierande fingertoppsbelastningar.

Specifikationer publicerade på Hondas R&D-sida listar 16 aktuerade leder med finger-tumme-opponering och en maximal kontinuerlig ledhastighet på 180 grader per sekund. Honda rapporterar en maximal fingertoppskraft på 50 newton som kan upprätthållas i upp till 150 sekunder, och säger att handen har genomfört mer än 450,000 hållbarhetstestcykler under olika fingertoppsbelastningsförhållanden, inklusive 24,000 cykler med lyft av en 5‑kilograms vikt. Enligt sidan kan systemet upptäcka att ett finger slår i ett hinder med 1,23 meter per sekund och byta kontrollläge för att absorbera kraften. Varje fingertopp har en sexaxlig kraftsensor, och totalt 288 taktila sensorkanaler är integrerade i fingrarna och handflatan. Hondas publicerade demonstrationer inkluderar att trä en nål, exakt spänna en liten skruv, roterande bultmanipulation och klippa med sax.

Tom Sladek, chefingenjör för Space Development Division på Honda Development & Manufacturing of America, sade att Hondas rymdinitiativ, inklusive robothanden, är inriktade på att möjliggöra praktiska operationer i omloppsbana. Han sade att Honda, i samarbete med Redwire, utvärderar hur robotik med mänsklig liknande fingerfärdighet kan stödja forskningsaktiviteter ombord på nästa generation av kommersiella rymdstationer, vilket hjälper besättningar att åstadkomma mer i en miljö med färre personer samtidigt som den förbättrar driftseffektiviteten.

Redwires STAARK-arm och stationsupplevelse

Redwire, ett rymd- och försvarsteknologiföretag, driver åtta anläggningar på ISS och har årtionden av erfarenhet av att utveckla ISS-anläggningshårdvara och driva vetenskaps- och teknologiexperiment, enligt meddelandet. Meddelandet beskriver STAARK som ett prisvärt, modulärt och lätt anpassningsbart robotiksystem avsett för olika on-orbit robotikapplikationer, och uppger att tester framgångsrikt har demonstrerat armens förmåga att autonomt spåra och greppa dynamiska objekt, vilket ger den räckvidd och positioneringskapacitet som behövs för att flytta utrustning och nå arbete i hela en station.

Honda och Redwire säger att de kombinerade teknologierna kan stödja hela experimentarbetsflödet, genom att para Redwires robotiska räckvidd och stationsinfrastruktur med Hondas handens precisa manipulation och anpassningsbara greppning över ett brett spektrum av objekt och uppgifter. Sådant system, säger de, har potential att automatisera delar av forskningsarbetsflödet, från provhantering och materialöverföring till utrustningsdrift och laboratoriestöd. Ytterligare tillämpningar kan inkludera lagerhantering, lastförflyttning, inspektionsaktiviteter och andra stationsstödfunktioner.

Shawn Buckley, verkställande vice president och operativ chef på Redwire Space, sade att Redwire är entusiastiska över att utforska möjligheter med Honda som bygger på deras meritlista inom robotik och utveckling av tillverkningsteknik i rymden för att driva nästa generation av kommersiell forskning i omloppsbana. Han beskrev kommersiella rymdstationer som transformerande för låg jordbana och avancerad rymdrobotik som kritiska möjliggörande teknologier.

Nästa steg på IAC 2026

Representanter för Honda och Redwire kommer att delta i International Astronautical Congress, 5–9 oktober 2026, i Antalya, Türkiye, för att diskutera potentiella tillämpningar av den kombinerade robotiklösningen med kommersiella stationsutvecklare och potentiella branschpartners. Organisationer som är intresserade av att lära sig mer om konceptet eller boka ett möte på kongressen kan kontakta Space@na.honda.com.

Redwires egna nyhetsrumspost bekräftar att företagets ledning och experter kommer att delta i den 77:e upplagan av kongressen, vars tema är “The World Needs More Space,” med chefer som deltar i paneldiskussioner om databehandling i omloppsbana, geopolitik och innovation, mikrogravitationforskning, planetärt försvar och internationellt samarbete. Listade Redwire-paneldeltagare inkluderar Mike Gold, president för Redwire Space, och Al Tadros, chief technology officer för Redwire Space.