Storbritanniens regering använder AI för att utvärdera möjliga biverkningar av Covid-vaccin

Storbritanniens regering avser att använda AI-system för att granska möjliga säkerhetsproblem för Covid-19-vaccinationer. Storbritanniens regering planerar att vara redo för en massvaccinationskampanj så snart vaccinerna blir tillgängliga, i år till jul. För att denna komplexa uppgift ska kunna utföras på ett säkert och effektivt sätt måste de som får injektionerna övervakas för möjliga biverkningar, något som görs bättre med AI.

Medan antalet coronavirusfall ökar i USA och världen inför vinterperioden arbetar forskare hårt för att leverera ett vaccin så snabbt som möjligt. Ett vaccin för Covid-19 kommer att vara resultatet av långa arbetsveckor och miljarder dollar som investerats av regeringar runt om i världen. Dock kan de första vaccinerna som levereras till allmänheten vara mindre effektiva och potentiellt ha fler biverkningar än ett typiskt vaccin, på grund av den snabba takten vid vilken vaccinerna har producerats.

Vaccinexperter varnar för att vaccinsituationen kan bli ganska förvirrande till våren. Det kan finnas flera vaccin att välja mellan, med varierande effektivitet. Dessutom kan vissa vaccin plötsligt dras tillbaka från marknaden på grund av upptäckten av biverkningar. Enligt Dr. Gregory Poland via New York Times, chef för Vaccine Research Group vid Mayo Clinic, har det ännu inte gått upp för många människor hur komplex och förvirrande situationen kan bli under det första kvartalet 2021. Hur effektiva regeringarna är på att hantera vaccinutrullningen kommer att ha en betydande inverkan på hur snabbt pandemin kan innehållas och hur snabbt livet kan återgå till det normala.

För att bättre hantera denna potentiellt kaotiska och förvirrande situation använder den brittiska regeringen AI-algoritmer för att spåra förekomsten av eventuella biverkningar hos de som först får vaccinerna. Vaccinerna kommer att ha genomgått omfattande tester för både säkerhet och effektivitet innan de godkänns för allmän användning av Storbritanniens medicinska myndigheter. Trots detta arbetar den brittiska regeringen fortfarande med försiktighet, i syfte att upptäcka tecken på potentiellt skadliga biverkningar så snart de uppträder.

Enligt Fortune är den primära medicinska regleringsmyndigheten i Storbritannien, Medicines and Healthcare Product Regulatory Agency (MHRA), orolig för att de nuvarande metoderna för att identifiera biverkningar av läkemedel inte är utrustade för att hantera den kommande situationen. Systemet kan vara för långsamt för att rapportera potentiella säkerhetsproblem, överbelastat av antalet händelser det måste spåra.

För att förbättra effektiviteten i processen för att rapportera “ogynnsamma händelser” använder MHRA AI för att automatisera många delar av systemet för att upptäcka och rapportera biverkningar. MHRA har gett ungefär 2 miljoner dollar till Genpact, ett företag som erbjuder outsourcing av affärsprocesser. Genpact kommer att få i uppdrag att utforma maskinläringsalgoritmer som ska ta emot rapporter om biverkningar och identifiera eventuella stora säkerhetsproblem. Maskinläringsalgoritmerna kommer sannolikt att vara klassificeringssystem baserade på olika egenskaper hos biverkningsrapporterna, som huvudvärk eller trötthet. Hälsovårdspersonal samlar in rapporter om ogynnsamma händelser, samlar in data som patientens ålder och kön, vaccinets varumärke, tid och datum för administration, symtom, resultat från medicinska tester och laboratorieundersökningar. Dessa rapporter skickas till myndigheter som MHRA, som samlar in dem i databaser.

Enligt Financial Times uppgav MHRA att vid typiska vaccinationskampanjer finns det mellan 50 000 och 100 000 oroande biverkningar per 100 miljoner doser av vaccinet, under en vaccinationsperiod på sex till tolv månader.

Användningen av maskinläringsalgoritmer av Genpact och MHRA för att övervaka vaccinbiverkningar är bara ett exempel på en större trend att använda AI för att kontrollera möjliga biverkningar av läkemedel.

Enligt Healthcare It News säger MHRA att de för närvarande inte förväntar sig några specifika säkerhetsproblem relaterade till Covid-19-vaccin och att vaccinerna kommer att ha samma säkerhetsprofil som andra, liknande vaccin. Förklarade MHRA:

“Syftet med det AI-verktyg vi introducerar som en del av vårt Yellow Card-system är att hjälpa oss att snabbt utvärdera sådana rapporter efter godkännande, och inte som en del av godkännandeprocessen. Ett Covid-19-vaccin kommer bara att distribueras när det har visat sig vara säkert och effektivt genom robusta kliniska prövningar och godkänts för användning av den behöriga licensmyndigheten.”