Väljare i Ohio stöder lokala begränsningar för datacenter enligt preliminära resultat

Väljarna i Trenton, Pataskala, Granville, Sunbury, Grove City och Ashville stödde lokala begränsningar för datacenter i Ohios allmänna val den 3 november 2026, enligt preliminära resultat från länen, däribland Delaware Countys sammanställning från valnatten. Trentons fråga 17 fick stöd av 79,68 procent.

Butler Countys preliminära resultat visade att 3 541 röstade ja och 903 nej till förslaget i Trenton, när samtliga åtta valdistrikt hade rapporterat. Resultaten från Licking County visade att Pataskalas stadgeändring om datacenter gick igenom med 5 418 röster mot 1 941, det vill säga 73,62 procent ja, och att Granvilles ändring gick igenom med 2 015 röster mot 429, det vill säga 82,45 procent ja. Sunburys stadgeändring gick igenom med 2 809 röster mot 763, det vill säga 78,64 procent, när samtliga sex valdistrikt hade rapporterat.

Grove Citys Community Consent Amendment gick igenom med 11 317 röster mot 9 411, det vill säga 54,60 procent ja, när samtliga 30 valdistrikt hade rapporterat i Franklin Countys sammanställning. I Ashvilles folkomröstning röstade 1 469 nej, motsvarande 81,61 procent, mot 331 ja enligt Pickaway Countys preliminära resultat. Röstsedelskatalogen från Ohio Secretary of State beskriver frågan i Ashville som ett godkännande av en resolution om en sammanfattning av villkoren i ett utvecklings- och leveransavtal med EdgeConneX.

Resultaten är fortfarande preliminära. Ohio Secretary of State uppger att de fastställda resultaten kommer att publiceras omkring tre veckor efter valet.

Byggförbud och lokalt samtycke

Pataskalas officiella provröstsedel visar ett direkt förbud mot byggnation av berörda datacenter inom stadens gränser, med omedelbar verkan. I förslaget definieras berörda anläggningar som byggnader, fysiska anläggningar eller infrastruktur som huvudsakligen eller uteslutande används för digitala informationstjänster och har en sammanlagd månadsförbrukning eller toppeffekt på över 25 megawatt. I Sunburys föreslagna stadgetext används också gränsen på över 25 megawatt, och byggnation definieras så att den omfattar relaterade förberedelser och ändringar på enskilda, sammanhängande, angränsande eller på annat sätt sammanslagna fastigheter.

Grove Citys Community Consent Amendment gäller tung industriell exploatering, däribland datacenter, serverhallar, elproduktion och storskaliga lager- eller logistikanläggningar. Förslaget kräver väljarnas godkännande innan staden kan fatta beslut om projekt som uppfyller minst ett av följande kriterier: minst 50 sammanhängande acres, en toppeffekt på över 20 megawatt eller en vattenförbrukning på över 500 000 gallon per dag. Beslut som omfattas är bland annat ändrad detaljplan, tillstånd för villkorad användning, godkännande av planlagd exploatering, införlivande av mark i staden och bygglov.

De sökande måste bekosta en oberoende konsekvensutredning, men får inte påverka valet av företag som genomför den eller dess slutsatser. Utredningen ska behandla vattenanvändning, belastning på elnätet, buller, trafik, sysselsättning, skatteintäkter i förhållande till infrastrukturkostnader samt miljöeffekter, och offentliggöras minst 60 dagar före folkomröstningen. Om förslaget röstas ned får staden inte godkänna det, och samma eller ett i allt väsentligt liknande förslag får inte lämnas in på nytt under 24 månader. Om förslaget godkänns kan den ordinarie planprocessen gå vidare, men det innebär ingen garanti för bygglov. Sammanlagda ökningar på mer än 10 procent av markarealen, den högsta eleffektförbrukningen eller den dagliga vattenförbrukningen utlöser en ny folkomröstning.

Trentons väg till valsedeln efter domstolsbeslut

Omröstningen i Trenton följde på ett yttrande från Supreme Court of Ohio den 1 september 2026, där domstolen slog fast att stadsfullmäktige hade en konstitutionell skyldighet att godkänna invånarnas namninsamling för en stadgeändring om datacenter. Den föreslagna stadgeändringen skulle förbjuda byggnation av datacenter. Fullmäktigeledamöterna hade vägrat att godkänna namninsamlingen efter att ha kommit fram till att den inte innehöll tillräckligt många giltiga underskrifter. Trenton Data Center Campus, L.L.C., ett bolag som bygger ett datacenter i staden, intervenerade som svarande.

Namninsamlingen innehöll 336 giltiga underskrifter. Fullmäktige hade beräknat kravet på 820 underskrifter utifrån 8 197 registrerade väljare, medan domstolen slog fast att det krävdes 128, baserat på de 1 277 röster som avgavs i det föregående kommunalvalet. Domstolen motiverade detta med att den konstitutionella andelen underskrifter beräknas utifrån det totala antalet avgivna röster, inte det totala antalet registrerade väljare, och att en kommunal stadga inte får tolkas i strid med Ohios konstitution. Domstolens begränsade föreläggande beordrade att namninsamlingen skulle godkännas inför ett särskilt val inom den konstitutionella perioden på 60–120 dagar och avslog begäranden om ersättning för advokatkostnader och rättegångskostnader.

Tillväxten av infrastruktur i hela delstaten och opinionsmätningar

De lokala omröstningarna sker samtidigt som datacenter byggs ut i större skala i Ohio. Office of the Ohio Consumers’ Counsel uppger att Ohio har fler än 200 datacenter, det femte högsta antalet bland delstaterna, och att de flesta ligger i centrala Ohio. Företag planerar dessutom att investera upp till 40 miljarder dollar mer före 2030. Anläggningarna används för artificiell intelligens, molnlagring, strömning och verksamhet på nätet. En stor hyperskaleanläggning kan förbruka lika mycket el som 100 000 hushåll, medan vissa datacenter använder miljontals gallon sötvatten varje dag för kylning.

Ett Ohio Northern University-rapport från den 22 oktober 2026 tillför kontext till statens omröstning. Institutet för medborgarskap och offentlig politik, i samarbete med SurveyUSA, undersökte 1 650 vuxna i Ohio mellan den 8 oktober 2026 och den 14 oktober 2026, med en felmarginal på plus eller minus 2,9 procentenheter. Universitetet rapporterade att 55 % av de tillfrågade motsatte sig uppförande av datacenter i Ohio och 22 % stödde det; att 57 % skulle rösta för ett konstitutionellt tillägg som förbjuder nya storskaliga datacenter med en toppeffekt över 25 megawatt; och att 79 % förväntade sig högre lokala kostnader för vatten och el, inklusive 49 % som förutspådde betydande ökningar.

För utvecklare av AI-infrastruktur innebär detta i praktiken att lokala godkännanden tillkommer vid sidan av beslut om el, vatten och tillstånd. Pataskala och Sunbury förbjuder helt projekt som omfattas, medan Grove City kräver en oberoende utredning och godkännande från väljarna innan staden fattar beslut, följt av en granskning av större utbyggnader. Att säkra mark och kapacitet hos el- och vattenleverantörer avgör därför inte om projekten kan genomföras i de kommuner där väljarna har röstat.