Microsoft ska ersätta dussintals journalister med AI

Microsoft har sagt upp dussintals journalister (MSFT ) i det senaste exemplet på hur automatisering och robotar ersätter mänskliga jobb. Det handlar om 50 personer i USA och 27 i Storbritannien som kommer att sägas upp senast den 30 juni, och deras jobb kommer att ersättas av artificiell intelligens (AI)-programvara.

Uppsägningarna har inte med den pågående COVID-19-pandemin att göra. Istället är de ett direkt resultat av den förändring som sker i ekonomin, där mänskligt arbete ersätts av robotar och AI-teknik.

Enligt en Microsoft-talesperson, “Liksom alla företag utvärderar vi vår verksamhet regelbundet. Detta kan leda till ökad investering i vissa områden och, ibland, omplacering i andra. Dessa beslut är inte ett resultat av den pågående pandemin.”

Det ersatta teamet

De personer som kommer att ersättas ansvarar för nyhetshemsidorna på Microsofts MSN-webbplats och Edge-webbläsare. Beslutet kommer när Microsoft för närvarande genomgår en större reform för att använda mer AI-teknik i urvalet av nyheter.

De 27 personerna i Storbritannien är anställda av PA Media, som tidigare var Press Association.

En personalmedlem som är en del av teamet talade om övergången.

“Jag tillbringar all min tid med att läsa om hur automatisering och AI kommer att ta alla våra jobb, och här är jag – AI har tagit mitt jobb.”

AI-nyhetsurval

Personalmedlemmen har bekymmer över hur tekniken kommer att hantera nyhetsurval, eftersom mänskliga redaktörer följde “mycket strikta redaktionella riktlinjer”. Dessa riktlinjer var på plats för att förhindra att våldsamt eller olämpligt innehåll nådde användarna.

Teamet var ansvarigt för att välja ut artiklar som producerats av andra nyhetsorganisationer, och de skulle redigera dem för att passa ett visst format. Microsofts webbplats var sedan värd för artiklarna och delade annonsintäkter med de ursprungliga utgivarna. Teamet var också ansvarigt för att se till att rubrikerna var tydliga och formaterade på rätt sätt.

Enligt en talesperson för PA Media, “Vi är i färd med att avveckla Microsoft-teamet som arbetar på PA, och vi gör allt vi kan för att stödja de berörda individerna. Vi är stolta över det arbete vi har gjort med Microsoft och vet att vi har levererat en högkvalitativ tjänst.”

Större trend

Ersättningen av Microsofts team är inte ett isolerat fall, automatiseringen av nyheter och journalistik förväntas spridas.

För bara en månad sedan meddelade Kinas statliga medier om den senaste versionen av deras AI-nyhetsankare. Den följer samma beteende och manér som en mänsklig ankare, och den kan sändas till allmänheten.

Allt detta sker samtidigt som många medieorganisationer står inför ekonomiska problem och har börjat leta efter alternativa sätt att producera nyhetsartiklar.

Microsoft har redan börjat införa AI i sin nyhetskurering. Under de senaste månaderna har företaget uppmuntrat användningen av AI-verktyg för att skanna, bearbeta och filtrera innehåll.