Jen Cole, SVP & GM of Enterprise at Appen – Intervjuserie

Jen Cole gick med i Appen i november 2021 och kommer till Appen med över 22 års erfarenhet av att bygga företagsmarknadsförings- och dataplattformar, leda marknadsföringsteam och skala leveransen av tekniktjänster. Som SVP & GM, Enterprise ansvarar Jen för framgången för Appens företagsverksamhet, inklusive marknadsstrategi, försäljning, leverans och drift för att säkerställa fortsatt tillväxt och varaktig kundframgång.

Före att gå med i Appen var Jen president på Sincro, ett Ansira-företag, där hon ledde ett globalt team på 1000 personer som byggde annons-teknik, e-handelsplattformar och marknadsföringslösningar för distribuerade företagsmiljöer. Innan dess var Jen SVP Digital på CDK Global, med fokus på att växa digitala förmågor inom CDKs slut-till-slut-tekniklösningar för den automatiserade detaljhandeln.

Jen har en masterexamen i psykologi från University of California, Berkeley och en kandidatexamen i psykologi från Colgate University.

Kan du berätta för oss vad en dag i ditt liv på Appen innebär?

Jag leder team från hela världen, så mina dagar består främst av att koppla upp mig med teammedlemmar för att hjälpa dem att lyckas. Vi gör mycket av vårt arbete via Microsoft Teams, så jag börjar ofta dagen med samtal med mina europeiska team. Middagen ägnas åt det amerikanska teamet och slutet åt Australien och Filippinerna. Jag älskar den variation av upplevelser som det ger att ha team runt om i världen!

Som jag sa, fokuserar jag på att hjälpa mina team att lyckas, antingen genom att bygga rätt stödsystem, säkerställa bra utvecklingsmöjligheter för medarbetare eller utrusta mina team med verktyg och färdigheter för att effektivt ta hand om våra kunder. Jag är ofta kundens röst över olika team inom Appen, inklusive vår produktutvecklingsorganisation, och jag tillbringar tid med att prioritera, bygga affärsfall och påverka var vi fokuserar våra resurser.

Jag tillbringar också mycket tid med att utvärdera data, samla in information och fatta beslut, ofta mycket snabbt, så att vi kan hålla jämna steg med trender och göra nödvändiga justeringar i vår snabbt föränderliga bransch.

Och, så mycket som möjligt, engagerar jag mig med våra kunder. Till exempel har en riktig höjdpunkt under det senaste kvartalet varit återkomsten av personliga evenemang och konferenser; man kan inte slå den personliga upplevelsen av att engagera sig med hundratals experter på en och samma plats.

Du har både en master- och en kandidatexamen i psykologi, hur har den här kunskapen om mänsklig psykologi hjälpt dig att hantera stora team?

Jag har alltid uppskattat de olika perspektiv som individer för med sig till bordet varje dag och har njutit av att studera hur våra varierande erfarenheter påverkar hur vi närmar oss liv och arbete. Under min professionella karriär har jag varit en student av teamdynamik och konsten att sätta samman stora, diversifierade talanger, och utnyttja individuella skillnader för att skapa högeffektiva team.

Vilka egenskaper har du konsekvent sett hos människor som fungerar bra i AI-team?

Nyfikenhet: Det finns så mycket att lära, man måste vara en ständig lärande för att vara i AI.

Smidighet: Modellerna är aldrig perfekta och kommer aldrig att vara klara; det här utrymmet handlar om ständig förfining och justering.

Etik: Det finns mycket makt i AI, så det är viktigt att ha människor som är dedikerade till att bygga etisk AI och att kontinuerligt testa antaganden och fördomar.

AI-branschen är känd för att sakna etnisk och könsmässig mångfald, kan du diskutera utmaningarna med att rekrytera och hantera ett diversifierat team?

Jag har varit en kvinna som arbetat inom tekniken i 23 år, så jag har personligen haft mycket erfarenhet av att vara den enda kvinnan i rummet. Det kan vara utmanande att passa in, att hitta allierade och att känna sig bekväm med att vara sig själv. Att hantera utmaningen är tresidig:

1: Fokusera på att rekrytera mer diversifierade team

2: Skapa starka utvecklingsmöjligheter internt så att etnisk och könsmässig mångfald omfattar alla nivåer, och

3: Skapa en miljö där alla människor kan vara sig själva.

I Forbes citerades du om vikten av att fira och sända nya kundmöten och vinster. Hur hanteras detta när man hanterar så stora team?

Vi samlar vårt hela team från hela världen för månatliga samtal, och under dessa samtal ägnar vi en betydande del av tiden åt att belysa användningsfall för det arbete vi gör för våra kunder.

Vi ägnar också en betydande del av tiden och resurserna åt att skapa handböcker för våra team. Det handlar om att utnyttja lärdomar från det arbete vi gör för våra kunder för att förbättra våra processer, verktyg och utbildningar. Inga av våra kunder har exakt samma användningsfall, och mitt team gör ett fantastiskt jobb med att ta med sig sin expertis och kreativitet till bordet för att hjälpa våra kunder med deras unika utmaningar. Med tanke på att vi har varit i den här branschen i 25 år och arbetar med tusentals företag runt om i världen, kan vi alltid göra mer för att dra nytta av våra djupa lärdomar och ta med dem till bordet som en grund för att effektivt möta varje kunds unika behov.

Nyckeln till att skapa en bra kultur är att skapa en kultur av lärande där teamen proaktivt delar och hjälper varandra att växa för att ge det bästa till våra kunder.

Slutligen, hur håller du dessa team glada och motiverade?

Lyssna på våra team: Vi har imponerande erfarna och passionerade människor med fantastiska idéer.

Var ansvarig och äkta: Jag har funnit att människor är lyckligare och mer motiverade om de känner att de kan lita på sina ledare.

Behandla varandra med nåd: Det har varit en utmanande tid i världen, människor behöver stödja varandra.

Ta tid för att bara lära känna varandra: Vi är till stor del ett distansarbetsföretag, så jag har funnit att man måste vara medveten och kreativ när det gäller att bygga team.

Finns det något annat du vill dela om ditt arbete på Appen?

Vi arbetar med företag som bygger enastående AI-drivna funktioner, och dessa företag är på en kontinuerlig resa som innefattar en mängd olika databehov och stöd. Från enkla eller fullskaliga projekt som passar för självbetjäning till nascent initiatives that require heavy testing and learning to incredibly complex projects that require back and forth iteration with our experts, I am proud of our ability to meet our customers wherever they are in their AI journey. We are continuously flexing with them, and this certainly keeps our work interesting!