Hur AI främjar medvetenhet om skadereducering och minskar stigmatisering av substansanvändning

Med överdos som den ledande dödsorsaken för vuxna i åldern 18–45 i USA, blir sökandet efter en lösning på drogkrisen alltmer angeläget varje dag. Med “avhållsamhetsmetoden” som misslyckas om och om igen, vinner skadereduceringsrörelsen snabbt momentum som ett mer realistiskt och mer effektivt alternativ. Skadereducering är praktiken att minimera risker bland högriskbeteenden – att prioritera utbildning och informerat beslutsfattande över avhållsamhet och stigmatisering. Inom området för droganvändning erkänns det att människor kommer att använda droger, trots juridiska eller etiska implikationer, och det ger individer möjlighet att engagera sig i säkrare användningspraktiker för att mildra risken för skada i samband med droganvändning.

Skadereducering kan ta många former – inklusive tillgängligheten till verktyg som Narcan (en opioidomvändningsmedicin), drogkontrollkit och fentanyltестremsor, sprutserviceprogram och drogutbildnings- och utbildningsinitiativ. Med många av dessa alternativ genomförda på stora evenemang och andra fysiska platser, är förbättringen av tillgängligheten till skadereduceringsresurser en av de större hinder som organisationer står inför. Men en unik möjlighet att utnyttja den växande teknologin för artificiell intelligens (AI) kan ge en ny nivå av räckvidd för skadereduceringsinitiativet, i ett landskap där behovet av exponering är större än någonsin.

Behovet av skadereduceringsutveckling

Många har ansett att drogkrisen är ett isolerat problem; något som endast “drogmissbrukare”, hemlösa befolkningar eller personer med psykiska problem står inför. Medan detta aldrig har varit fallet – drogmissbruk och överdos har historiskt sett genomsyrat en stor variation av befolkningar – har de renodlade antalet drogrelaterade dödsfall som syns under de senaste åren gjort det omöjligt att ignorera. Antalet förlorade liv har vuxit till förbluffande mängder, med 107 000 drogrelaterade dödsfall 2023 (vilket markerar det första året sedan 2018 som siffrorna har minskat något).

Med den ökande förekomsten av fentanyl och andra föroreningar som påträffas i både rekreationella och olagliga droger, samt i gråmarknads- och till och med klarmarknads läkemedel – är detta ett problem som påverkar alla. Studenter, äldre befolkningar, barn som tar ADHD-medicin, high school-elever som experimenterar med substanser och många andra är i riskzonen.

Den föråldrade uppfattningen att “de som vill undvika skada eller död på grund av droganvändning bör helt enkelt undvika droger” är tydligt inte längre ett alternativ. Skadereducering börjar på en mer tillgänglig plats, genom att möta dem som väljer att använda droger eller medicin där de är. Det dömer inte droganvändning, utan erbjuder säkrare metoder för att sänka risken under dessa situationer. Men med så många olika individer som behöver tillgång till dessa resurser, når fysiska platser och evenemang endast en liten del av denna befolkning.

Vår första skadereduceringsorganisation, The Bunk Police, arbetade på festivalområden för att distribuera drogkontrollkit och sprida information om skadereducering. Vi har utvidgat vår mission till den ideella sektorn med Transparency, där vi avser att nå dessa individer i en mängd olika fysiska och online-utrymmen.

I arbetet med skadereducering under åren har vi börjat förstå hur vanligt det är för individer att föredra att ta emot skadereduceringsinformation och resurser online. De flesta av våra substanskontrollkit säljs online, och de utbildningsdelar vi publicerar på våra sociala medier är några av våra största räckviddsinitiativ. Detta började ställa frågan – vad mer kunde göras med rätt teknik på plats?

Där AI och skadereducering möts

I vår strävan att göra dessa alternativ mer tillgängliga och vida spridda, började vi undersöka AI-verktyg som ChatGPT och Botpress. Vi insåg att AI kunde vara en utmärkt resurs för att bringa vår databas med skadereduceringskunskap – som substansreaktionsvideor för att åtfölja testkit, testinformation och rekommendationer, och andra skadereduceringsFAQ – till händerna på varje individ. Med detta i åtanke utvecklade vi Transparency Harm Reduction App, som använder både generativ AI och naturlig språkbehandling för att skapa en skadereducerings-“guide” som är tillgänglig från var som helst.

Medan vår app för närvarande är den enda implementeringen av AI för skadereducering som vi är medvetna om, hoppas vi att detta inte kommer att förbli fallet. Framtiden för AI och skadereducering är extremt lovande, från att hjälpa till att utvidga hemmabaserad substanskontroll – som identifiering av drogreaktioner – till att identifiera drogtrender och ökande föroreningar i det online-utrymmet som konsumenter bör vara medvetna om. AI kunde hjälpa individer att enkelt identifiera fysiska skadereduceringsresurser nära dem, som sprutserviceprogram, platser med gratis Narcan och både fysiska och online-testkit-tjänster. Det kunde också hjälpa till att kondensera och distribuera komplexa substansanalysresultat från laboratorier som skickar prover per post till användarvänliga sammanfattningar, och till och med uppdatera offentliga drogdatabaser med analysinformation för att ytterligare förstå de intrikata aspekterna av droglanskapet.

Från ett bredare perspektiv skulle utvidgning och förstärkning av tjänster som Resistbot vara extremt relevant för skadereducering. Resistbot är en AI-driven chatbot som hjälper individer att kontakta statliga och federala regeringsrepresentanter för att skapa petitioner och driva lagstiftningsförändringar. Med många skadereduceringsverktyg som fortfarande existerar i ett juridiskt grått område (på grund av föråldrade lagar om drogparafernalia), är lagstiftningsbegränsningar en av de största hindren för skadereduceringsbistånd. När AI förbättras kommer skapandet av effektiva petitioner och drivandet av skadereduceringsrörelser på detta sätt att bli mer möjligt.

Med ordentlig utbildning och hjälp från skadereduceringsorganisationer och experter kan AI utnyttjas och användas för att hjälpa till att övervinna de nuvarande hindren för skadereduceringsutveckling. Detta skulle bättre utbilda allmänheten och ge verktyg för att engagera sig i substanser på ett säkrare sätt, i slutändan sänka drogrelaterade dödsfall.

Möjligheten med AI

Medan drogkrisen blir alltmer synlig, är behovet av en lösning i främsta rummet i alla sinnes skull. Medan skadereduceringsinitiativ både på plats och online har en enorm inverkan, är det avgörande att utnyttja varje tekniskt löfte.

I den nära framtiden kommer artificiell intelligens sannolikt att implementeras sömlöst i en mängd olika aspekter av våra dagliga liv, och skadereducering är ett område där det kan vara särskilt viktigt. Med AI som förändrar landskapet för våra utbildnings- och informationsystem, är användningen av det för att bättre utrusta världen med kunskap om överdosprevention och säkrare användningsfärdigheter en kritisk möjlighet – en som vi tror är värd att arbeta mot.